赵熠脑袋一疼，天啊，又出什么幺蛾子了？
“范家的陈管家在云锦园外长跪不起，说请王爷救救他家小姐。”
“去叫进来。”赵熠按着眉间，缓步回到房内。
“王爷！”陈管家老泪纵横，进门就跪下，“求您救救我家小姐！”
“她怎么了？”
“她不见了！我前两日写信去徽州，想把小姐接回来，谁知，徽州那边回信，竟说从来没见过小姐！小姐定然是出事了啊，王爷！”
“先别着急，你家小姐的失踪和这案子肯定有关联，待案子破了，自然水落石出。我们正要外出查案，你还是先回去等消息吧。”赵熠听他说完，安慰几句便要离开，“哦对了，那副画你去找彭柏拿一下，秘密已经解开，上面画的是范夫人，通判果真是情根深种之人。你回去好生保存吧。”
“王爷，”一个声音从床幔后面传来，“小人有个问题想问陈管家。”
赵熠脚步一迟，道：“你说。”
“陈管家，范夫人当年究竟因何红颜早逝？”
“这…唉，夫人诞下小姐后一直心情抑郁，常常暗自流泪。刚出月子那会儿，她去江州城里买东西，不知怎的冲撞了知府苏大人的马车，被侍卫当街训斥了几句。回来后更是心气郁结，没几天竟想不开自尽了。”
“原来如此。王爷，您之前说范通判官绩赫赫又不重名利，为何与人勾连犯下大事？现在，小人想明白了。”
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啪！
南山村一间茅草屋里传来茶碗破碎的清脆之音。
“使者息怒！属下原是担心他又像上次一样跑了，才想着拉两个兄弟直接干上。可没想到，他手里竟存着我们给范家的毒针！真是阴险狡猾！”一个黑衣人近乎趴着一般跪在地上，头脸贴在地上，不敢抬起半分。
“哼！说他阴险狡猾，还不如说你们都是一群废物！”端坐太师椅的中年男子面色狰狞，额头上条条青筋凸起。
“属下，属下一定想法子补救！”
“补救？哼，如今是越做越错，做得越多，暴露得越多。也罢，告诉所有人，停止在江州的一切行动，撤离！”
“使者…”
“按我的命令吩咐下去！”
“是！那另一位大人那边？”
“他的行动照旧。另外，那两人可咽气了？”
“他们伤在要害，当场就死了，已经就地埋了。”
“那你…我不亲自动手了，你自己了断吧。”
“属下，属下叩谢使者恩德！”
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米莲堂内，馥郁的草药味萦绕不散。
几个伙计匍匐跪在堂中，瑟瑟发抖。
“都说说吧，米沣去哪儿了？”唐献握着刀，昂首挺胸地在堂前踱步。
“小的真的不知啊，米掌柜昨天出去就没回来。”
“不知道？那就说说你们是怎么当的帮凶，害得江州鸡犬不宁！”
“大人您说什么？我们都是良民，没…没干坏事啊！”
唐献见状，抽出腰刀，咔得一声劈在椅子上，木椅碎裂成好几十块，塌在地上。
堂下一个伙计直接瘫倒在地。
“啊，看来就是你。提上来！”唐献一声吆喝。
几个衙门官吏将那伙计提起来，放到赵熠和唐献跟前。
“大人饶命啊！小人…小人真的是良民，绝对没有掺和掌柜的事情！”
“速速把你知道的说出来。”
“六月…六月二十日深夜，米掌柜突然来到药堂，让我去拿一件麻衣，我随便取了一件与我身上差不多的给他。”那伙计指了指身上深蓝色的衣服，又道，“二十一日上午，掌柜的回来一趟，又让我去准备几个青竹筒和蜡。我买来之后去房间找他，他不在，我便把东西放在桌上，无意中看到…看到两本带血点的公文。我一看是江州衙门的公文，吓坏了，赶紧溜了出来。我连做了好几天的噩梦，正想着什么时候去报官呢！”
“他现在在哪儿？”
“米掌柜昨日下午日落后急匆匆地出门了，小人也不敢问啊。”
“还有其他可疑的吗？”
“还有…还有地窖，小人有一次去取药酒，听到有嘶啦嘶啦摩擦墙壁的声音，小人吓得心脏都不跳了，怕是厉鬼索命来了……”
“去地窖！”
众人打开地窖里的门，潮湿的空气扑面而来，赵熠深吸一口气钻了进去。
地窖里点了一盏油灯，火苗跳跃着，摇曳着昏黄的光。四周泥墙上坑坑洼洼，中间的空地处放着很多酒坛子。嘶啦嘶啦，声音从墙后传来，隐约可闻。
唐献细细走了一圈，似乎地窖里并没有其他的空间或出口，正欲开口询问，咣当一声，脚下一个酒坛被他踢翻了。唐献伸手扶起，却发现这个酒坛是空的。
“王爷，这个酒坛明明用蜡封着，但怎么这么轻，像是空的。”话边说着，他打开了蜡封。
一缕异香传了出来。赵熠低下头仔细看，还没看清楚，身后的伙计突然窜上前，包住坛口道：“大人小心，这是曼陀罗的香气，会致幻。”
“这可是你放在这儿的？”
“不是小的，小的从未见过这坛子，不知是不是掌柜的买来有用的。”
“唐献，这坛子带回去作证物。”赵熠吩咐道。
“是。”
出了这个小插曲，墙后的声音停止了。
“啊，真的有鬼啊！有鬼啊…”伙计吓得魂不附体。
“无稽之谈。唐献，我怀疑这地窖内有密室，你们好生找找。”
唐献等人左敲右击，上下寻找，好不容易发现一个疑似中空之处。众人合力推墙，才推出一尺左右的空间。唐献侧身走入，突然眼前一阵阴风，有人在黑暗中向他扑过来！
唐献毕竟是沙场历练过的，虽然目不能视，但他左手一挡，一个跳跃绕到那人身后，抓起那人的右臂反剪到背后，膝盖用力一顶，把他压在地上，大喊一声：“小贼，别想跑了！”
嚓，嚓。
火折子燃起，众人都走了进来。唐献这才看清，所谓“小贼”，竟是个十三四岁的小姑娘！她紧抿着嘴，神情不甘，右手拿着一块碎陶片，双臂被狠狠反绑压制住。
苍天啊，唐献此刻只想仰天长叹，怎么又遇到一个不省心的姑娘！
“放我出去！要打要杀痛快点，关我这么久，还用迷药，算什么英雄好汉！”小姑娘蓬头垢面地仰起头，恶狠狠盯住众人，虽被制住，却丝毫不惧，两眼精光大作，那气势像位视死如归的军中将帅。
“姑娘莫怕，我们就是来救你的。”赵熠对着姑娘浅浅一笑，深潭一般的眼睛中闪着柔和的光，“你叫什么？怎么会被关在这里？”
小姑娘看着他和颜悦色的眼神和笑容，戒备一点点卸下，片刻后语气一软，如久旱逢甘霖，道：“我叫范贞筠，有一天睡醒，不知怎的就突然贼人被关了起来，已经快三个月了。”
“你别怕，贼人很快会被绳之以法。”
范贞筠脸上又起一阵愠色，怒斥道：“这群贼人甚是可恶，中途我试图逃跑，又被抓回来了。还是个狡兔三窟的，最后竟把我关到这么个破地方来。”
“你父亲可是范庭致？”
范贞筠闻言错愕道：“不错，你见过我爹了？他在哪儿？怎么这么久也不来救我？”
赵熠一声轻叹，没有作答，只侧身朝外走：“走吧姑娘，你家人一直在找你。”
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米莲堂外，车马声躏跞。
江州的官吏叫范家姑娘去录证词，并将证人证物一同带回衙门。赵熠看着渐行渐远的车马，深吸几口气，心中的大石落下一半：“如今，我们只需找到米沣和张汝成，江州这几桩命案，连带河渠弊案，就都尘埃落定了。”
“王爷！”一匹快马急停在米莲堂前，陈贤落鞍下马，屈身道：“请王爷移驾城内苏知府府邸，程大人找到了一万两赃银！”
赵熠一听，急忙坐上马车往江州城内疾驰。
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苏府。
洪水过后，府内本就一片狼藉。如今又被掘地三尺，腻乎乎的泥土、破碎的青石板连同几棵小树乱七八糟地堆放在院子里的一角。苏府的下人们满脸惊惧，低垂着头，小雨打湿了衣裳，他们动也不敢动，半是茫然半是惶恐地看着院中大坑里整整齐齐摆放的十几个木箱。
“王爷，朝廷拨下来的河款，果然被苏羡渊侵吞，这便是在苏家发现的一万两白银。另有三万两不知所踪，下官正在盘问苏府的下人，一定全力追回赃款。”程慕贤毕恭毕敬地说。
赵熠心中有疑，脸上不动声色，道：“修渠筑坝实乃民生大计，苏羡渊侵亏河款，致滔天巨灾，人神共弃之。程大人，你查得赃款，立此大功，本王回去后定详细禀告父皇。”
程慕贤面色一喜，忙躬身道：“王爷言重了。食君之禄，为君分忧，实乃下官职责所在。”
“只是，程大人可曾核验过，苏府里赃银上的铸印，与三司拨下来的河款是否对得上？”
“对得上，正是那一批内库银。”程慕贤让人将木箱一一打开，随手取出一块银铤，“王爷请看。”
赵熠接过银铤，绕着大坑转了一圈，只见银铤整齐地摆放在箱子之中，闪着亮色光泽。
“程大人，你是怎么查到这批银子的？”
“说来惭愧，之前下官带着来苏府查过两次，均是一无所获。今日，江州衙门钱主簿拨了几个吏役过来帮忙，这端倪便是其中一人发现的。”程慕贤指着大坑旁站着的一个胥吏道。
“不错，好一双慧眼。你是怎么发现的？”赵熠转头看向胥吏，嘴角一扬。
胥吏看得心花怒放，诚惶诚恐地躬身道：“小人惶恐！小人只是…只是发现苏大人的院子里的青石板甚是奇怪，有…似乎被挖开过的痕迹，果然挖开后…便发现了这些…”
赵熠赞许地点头：“不错不错，观察细致入微。你叫什么名字？在衙门里当差多久了？”
胥吏激动地直接跪了下来道：“多谢王爷！小人名叫余西。在衙门里当差不过六七日，是洪灾之后衙门辟召进来的。”
“哦？当差不过六七日，洞察力却不输老吏。你之前是做什么的？”
“小人…小人之前就是…酒楼里跑腿打杂的…”
“你说谎！”赵熠一声断喝，目光骤然如箭般望着那人，“你之前是张汝成手下治河队和建造队的，本王说的可有错？”
“啊！王爷，小的…小的…”胥吏被这当头一喝吓得体若筛糠，扑通一声滑在地上，嘴里低声嗫嚅着。
“说吧，为何要攀咬诬陷苏知府，究竟是谁指使你这么做的？”赵熠坐回椅子上，气定神闲地喝下一口茶。
“攀咬？诬陷？”这回轮到程慕贤吃惊了，“这…这银子可是铁证如山啊王爷！”
“程大人，你既看了本王差人送来的那几桩命案的卷宗，应该知道张汝成此人吧？”
“下官知道，张汝成涉嫌与苏羡渊、范庭致勾结，贪污河款，事情败露后又派人杀害朝廷命官，十恶不赦。”
“程大人，究竟是谁与贼人勾结，恐怕还有待商榷。”赵熠拿出一张纸递给程慕贤，上面写着张汝成治河队和建造队的人员名单，“余西”二字赫然在目。
赵熠面对余西，目光沉沉：“如果苏知府在修建堤坝之时贪污银两，并埋于府邸的庭院之下。为何这木箱除却沾上了污泥有些潮气之外，箱体几乎未曾受损？而且，这木箱外层并未涂蜡，如果是长久埋于土里，江州如此潮湿，更何况前几日洪水决堤，这水气、泥沙必会沿着缝隙渗透进去，里面的银子必然也会沾染尘土，或者生出银锈，但银铤实际上光亮如新。因此，你在说谎，是你受命在洪灾之后、江州成为空城之时，派人埋进去的。本王说得可有错？”
余西听得此话，已是面如死灰，瘫跪在地上，动也不敢动，仿佛四周已利刃加身。
“王爷问话，还敢不答？”唐献向前一迈步，抽出腰刀，铮的一声吓得余西身体一颤。
“王…王爷明鉴！小人也是被迫的，家人都在张老板手里，不照做的话，他们就活不成了啊！”
“你把张汝成所做之事一五一十地说出来。”
“是…张老板受雇修缮锁江塔时，在塔顶故意放置了几根铁针。后来他得知朝廷拨款修堤，便打通关系为衙门修造堤坝，又打听到范夫人的死与苏大人有关，便以此煽动范通判陷害苏知府贪污，后来还把范通判的女儿绑了作为人质。他与神婆芳玄私交甚秘，芳玄贪财，张老板就唆使她借机炒作水患，既能敛财又能收获好名声。芳玄照做后，他又在六月初十雷电大作那天晚上，借邀约之名迷晕她，把她扔在镇水庙中被活活压死。芳玄就是他手里的一颗棋子，用来向苏羡渊施压的。”
“后来呢？”
“后来范通判找张老板理论，说要揭发他，又说苏知府已经有所怀疑。张老板便派手下人杀了知府与通判，伪装成自杀和意外的样子。不过这些命案小的都没参与，好像都是张老板在南山村的一个手下干的，不过具体情况也不太清楚，小的真的只是在苏府埋了银子而已…王爷、程大人恕罪啊！小人也是身不由己，迫不得已啊…”
“张汝成现在在哪里？”赵熠向程慕贤询问道。
“下官找人去传唤，但下人说他外出采买了。”
“程大人，江州这几桩案子相互之间有千丝万缕的联系。张汝成是策划之人，他手下有个叫米沣的，就是张汝成手下的杀手，有人证物证可证明其杀害了苏知府与范通判。这两个人可能都逃了，务必要早日放出通缉榜。与张汝成相关之人，应尽快传唤查问，免得错放贼人同伙。”
“是，下官这就去准备。”
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这一天赵熠一行人四处奔命，应接不暇。直至傍晚，天色渐黑，赵熠终于回到了云霞院。安坐下来，他一手掐着自己的眉间，一手轻轻捶背，眼下淡淡浮出一层青黑，嘴唇也有些发裂。他面前摆着半桌精致菜点和一碗冒着热气的汤药，半晌了，却动也未动。
“王爷，您不舒服吗？可要请郎中来一趟？”韩长庚眼见赵熠满脸倦容，关切地问道。
“无妨。”赵熠闭目摆了摆手，“无非是老毛病犯了。”
“唉，今日雨下个不停，实在对您的身子不利。幸好这案子也查得差不多了，咱们早日回京城吧。”
唐献在一旁也感叹道：“王爷在江州这段时间，着实过得和周公一般。”
“此话怎讲？”韩长庚好奇地问道，连赵熠都睁开眼睛抬起头。
“都说周公一沐三捉发，一饭三吐哺。王爷这几日不也是这样？每天跑多少个地方？一顿饭能好好吃几口？这几桩案子破了，待传回京城，到时候呀，人人都要夸咱们王爷神勇高明，我们就再也不用受那些个匹夫太监的气了。”
“哈哈，你这说的不错。”韩长庚听得也是一喜，若是真能镇一镇那些见风使舵的小人，就太好了。
赵熠淡淡一笑，端起药碗一饮而尽，道：“你这张嘴啊，有时是极会说的，有时又像猪油糊住了似的。那些人看得起我也罢，看不起我也罢，又有什么相干呢？不提这些虚妄的，这次能破了案，还有大半是叶姑娘的功劳。”
“是啊是啊，叶姑娘这胆识和智慧，绝非一般女子能比，怕是一般男子都比不上呢。”韩长庚由衷地赞叹道。
唐献一听，面露尴尬，都说女子心眼小，也不知她心中是不是把自己记恨上了。
巧的是，说曹操，曹操到。彭柏进来报，叶姑娘在厅外想见王爷。赵熠忙让人叫了进来。
如蔓睡了一天，又服了药，精神已恢复大半。她左肩缠着厚厚一圈布带，虽然还穿着普通下人的衣服，但圆润饱满的鹅蛋脸上透着光芒，小鹿般的双眼水光盈盈，睫毛忽闪忽闪，映得明眸更加晶莹清澈。她的眉毛未经修饰，不似一般女子的蛾眉，自然得近乎粗砺，隐隐透出英气，为她增加了一丝成熟的风韵。唐献和韩长庚一看，竟都有些挪不开眼，以前在他们眼前晃来晃去的瘦弱而狼狈、还被他们讽刺勾栏戏人的少年，好好梳洗一番，竟然是个容颜出挑的清丽美人。m.xündüxs.ċöm
赵熠看她缓步走近，有一瞬恍惚，眼前浮现出早晨那一株雨中盛放的茉莉。这么久了，原是他忽略了身边的风景。
“王爷，请恕小人无礼，搅了您吃饭的兴致。只是，小人想问问，杀害我父母的凶手可抓到了？”如蔓微微躬身，行的还是男子礼。
“不必多礼了。我们去到米莲堂，米沣并不在。张汝成估计也探得风声，潜逃了。不过你放心，这几日通缉令便会放出来，天网恢恢，他们逃不掉的。”
如蔓的眼神黯淡下去，但很快又坚定地说：“我也相信天理昭昭，法网难逃，他们一定逃不掉。王爷，多谢您这几日对小人的信任，您的恩情，小人没齿难忘。”
赵熠温和地冲她一笑，眼中多了些光芒：“你这几日无需多想，好好养伤。”
“是，多谢王爷。”如蔓缓缓退下，赵熠端起饭碗，正要吃饭，忽然彭柏又匆匆跑进来，道：“王爷！南山村外的竹林里有人纵火！”
“我说什么来着？一饭三吐哺啊…”唐献郁闷地说。
待众人赶到时，火已经被扑灭了。地上有一个浅坑，三具尸体混着泥土残叶一个摞一个、横七竖八地倒在地上。
“王爷，请准许小人验尸。”叶如蔓的声音从后面传来，赵熠一转身，只见她右手举着灯，自林中一片黑暗里走了过来，像一团小小的、温暖的火焰。
赵熠心中一叹，想是也劝不回去，只能随了她的意。
如蔓将灯放在尸体一旁，只见那三具尸体其中两具已然烧得焦黑，另一具因为埋在最下面，泥土潮湿，烧了大半个身子。脸和上身已经面目全非，两条腿上还有些表皮尚存。她将男子腿上的衣服除去，仔细观察，发现那具尸体的腿上有两个小小的针眼。
“王爷，这是三具成年男性尸体，应该是昨日偷袭我的那三人。”如蔓指着腿上的针眼说道，“已经被毁尸灭迹了，不过还是留下了破绽。”
赵熠走进一看，除了针眼，他在尸体的脚踝内侧还看到了——一个纹身。
一朵黑色的雪花，如毒蛇一般盘踞在那具尸体的脚上，在忽明忽暗的灯影之下映出寒冷的幽光。 讯读文学为你提供最快的我是女仵作更新，暗夜雪花免费阅读。https://www.xunduxs3.com
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