小老虎只瞥了一眼,又大又圆的绿色眼眸定格在了楚霜身上。
楚霜方才见到小老虎从童冉怀里钻出来的样子,还觉得它很是灵动讨喜,此刻却在它的注视下,背脊绷直,无端紧张起来,仿佛受到某种压迫。
这头老虎幼崽的气势真可怕。楚霜在心里嘀咕,幸好它年纪还小,应该不会对我造成大的伤害。
楚霜露在广袖外的手往里缩了缩,用衣物全部包裹了起来。
小老虎瞄到缩进广袖里的柔荑,很满意,张嘴咬住童冉递来的肉干,就着他的手吃来。
童冉没有注意到小老虎和楚霜的无声交锋,他一手托着肉干方便小老虎吃,另一手则扶住它,防止它在马车颠簸中滚到座椅下面。
“抱歉,刚才打断了你的话,继续吧。”童冉道。从小老虎身上挪开目光的时候,笑容减淡了一些。
“是。”楚霜颔首,低声道,“这里刘老太的夫君原是我家府上送菜的,后来我从侍女那里辗转知道,她夫君过世,自己带着孙女生活艰辛,便不时接济一些。
“前些日子我来时,刘老太的孙女在缝嫁衣,我见她脸上有泪痕便问了一句,那女孩什么也没说。我不放心,派人跟这里的村民打听,得知刘老太因生活困窘,不得以答应了隔壁县的富户把孙女嫁给他。
“据民女所知,那老头已经六十多了。我暗地里使了些手段,让他不得不放弃娶那女孩的想法,并且又接济了刘老太一些。
“没想到,那老头竟然把婚契卖给山里头的土匪头子,那伙人入村把刘阿婆的孙女带走了。”
楚霜说完,死死咬住嘴唇,眼里涌起强烈的情绪,说不清是愤恨还是后悔。
难怪刚才村里人见到自己的时候有些紧张与防备。童冉暗想。
那个富户老头把婚契卖给土匪头子,以这里人的观念,刘老太的孙女就是土匪的人了。这样的事情村民们不会帮刘老太,而通讯不发达的古代,官府也往往不会知道。
很多时候,一条人命就这么淹没在了时间里。
“你知道那伙土匪的据点在哪里?”童冉问楚霜。
楚霜想了一会儿道:“并不清楚,只听说从这里往东的一座山里。”
“知道了。”童冉点头,手撸过小老虎的头顶,一路到脖子,再到身体。小老虎早就停止了吃东西,认真听起楚霜的讲述。
楚钧高坐庙堂,知道的都是一个地区的整体情况。之前跟着童冉在小锅县和金河监,看到不少细微之处的生活,但楚霜说的事情还是第一次听说。
大成境内,竟然有这样猖狂的匪盗。
小老虎的眉头紧紧皱起。不仅猖狂,而且村民的态度竟然是默许,是不抗争,这是不是说明类似的事情很多,且抗争了也不会有好结果,所以村民才集体选择了沉默。
童冉听到这些,也受到不小冲击,不过他想到的方面与小老虎的还不大一样。土匪的嚣张和村人的麻木是一方面,于刘老太家而言,她们之所以陷入这个深渊,是因为没有了经济来源,否则他相信刘老太不会舍得把唯一的孙女嫁给一个老头。卂渎妏敩
这里面反馈的不仅是治安问题,更有妇女的就业问题,大众教育问题,以及朝廷对治下地区的掌控力。如果土匪一出现,相应的官府立刻能得到消息,那他们绝不敢如此嚣张。
这每一个问题,都不是一时半会儿能解决的。
童冉忽然觉得自己身上的担子很重。
先把楚霜送回楚府,童冉带小老虎回到巡抚衙门,让袁三叫来游阳。
那些长期问题以后慢慢头疼,当今之计,是先把那个占山为王的嚣张土匪头子搞定。
游阳在练兵,接到消息后,飞骑从郊外军营赶回。
大成每一道都有军队驻扎,一部分归道指挥使管理,一部分归各军镇管理。游阳空降都南道成为指挥使后,手下的兵员的数量一口气从一百个变成三万人。
不过这些人仅仅是归他管辖,若要调度,数量超过两百就需要上报朝廷,否则以谋反论处。
游阳在巡抚衙门前控马急停,翻身下马,一身戎装地进入,直奔童冉办公之地。
袁三来找他时只说有急事,却没有进一步说明,他只能以最快的速度回来面见童冉。
进入童冉办公的书房,游阳一眼瞧见刚刚钉上墙壁的都南道全图,有一处地方被插上了红色小旗作为标记。
“童大人。”游阳拱手行礼。
“不用多礼,坐。”童冉道,然后言简意赅地跟游阳说了土匪的事。
童冉说话时,游阳迅速分析着他提供的信息,最后把可能的土匪据点缩小到了两处,那两处皆是芋头村东面的山,且地势复杂,易于躲藏。
童冉听完他的猜测,立刻道:“你先派人前去探查,弄清楚土匪的具体所在,以及其地势、防守力量等。我会给兵部上折子说明情况,尽可能在你打听清楚时,就已经拿到文书,一口气把土匪窝给端了。”
游阳点头,起身道:“末将领命。”
童冉没有说他从哪里得到的消息,游阳也没问。他军旅出身,很明白军令如山的意思,没有半点耽搁,直接向童冉告辞往营地飞驰而去。
呼,童冉长长出了一口气,幸好楚钧把他熟悉的人手都调了过来,让他可以不用担心手下不受辖制的问题,减轻了很多负担。
“呜哇哇。”小老虎刚刚一直在博物架上,这会儿跳了下来,又跳上童冉的膝盖。
童冉摸摸小老虎的脑袋,沉重的神情舒缓了一些,终于露出一点笑容:“饿了吧,等哥哥写完折子就吃午饭去,下午还要到工地上视察。”
小老虎没有反对,这些日子他对童冉的安排通常都很配合。
童冉刚刚等游阳的时候,已经把折子写了一大半,此时飞快补完,然后叫了桑乐进来,让他派人送去驿站。
等晚上睡前,他再通过玉佩跟楚钧说一下这事情,有了陛下亲自督办,相信效率会提高很多。
哎,自己有玉佩这个金手指,其他地方官可没有,这大成的通讯系统还是有点落后,即使水泥路和铁路都修好,仅仅靠信件传递消息,依旧不尽人意。
也不知道电报这类东西有没有可能弄出来,童冉只看过不太精确的图纸、知道某些原理,而这比蒸汽火车头难多了,对目前的大成而言,也太过抽象。
这些事情先放一放。童冉撸了把脸,他还有其他事情得做,抱起小老虎去用了膳,而后乘坐符合巡抚规制的马车前往离楚州府最近的一段水泥路,进行视察。
路上,童冉重新又思考起来刘老太之事。
他刚刚总结出的问题中,有一些无法立刻改善,比如信息传递的速度,以及官府对乡里的掌控力,但有些却是可以在一定程度上推动的。
比如经济上的问题,更多的就业机会,甚至一定数量的、针对妇女的就业机会。这些他在金河监的时候就做过,他的那家棉花厂的大量雇工都是女性。
对了,这里的大户人家喜欢穿棉织物,可普通人依旧穿不起,这与他棉花厂平民化的经营策略相违背。童冉对此有些猜测,但还需做进一步的确认。
思绪发散间,童冉的马车已经到了预定的视察点,童冉下车,管理此地的官吏领着几个工人上前行礼,为首的那个他认识,正是当日他当田畯时在吴家村认识的吴富强。
童冉对他印象很深,是个忠厚又能干的人。
童冉释放了一些正气查探,惊喜地发现吴富强如今已有玄阶下品。他记得刚认识时,吴富强只是个正气之种都未凝聚的普通农户。
看来这几年他做了不少事。
因为要在工地上干活,吴富强很少穿官服,得知今日童冉要来,他特意提前换了一身整洁的衣物,又用水洗去了手臂上和腿上的污泥。自从童冉到吴家村之后,他的生活可谓发生了翻天覆地的改变。
他起先跟随童冉进入修建水泥路的队伍,逐渐成为熟手,并且管理大部分工人。后来崇县和卓阳府修建水泥路时他也多有参与,因为是最初的一批工人,又得童冉赏识,得到许多机会。晋升玄阶后,他便直接进入了工部,成为到各地督建水泥路的工部令史。
此时看见童冉,他很高兴,上前行礼道:“恭迎巡抚大人。”他身后的吏员和工人也纷纷行礼。
“不用多礼,你们管你们干活,吴大人你陪本官到处看看。”童冉道,手上抱着沉睡的小老虎。
吴富强和他身后的人分别领命,其他人四散继续之前的活计,吴富强则走到童冉身侧。
“吴大哥,不用拘谨。”童冉对他一笑,随即问起了现场状况。
童冉的举动令吴富强原本紧绷的情绪得到了很大舒缓,话也不禁多了,他带童冉到处走,不仅跟他说了许多水泥路的修建情况,还讲一些工地上工人的情况。
童冉没有嫌他啰嗦,认真听着,不时也会追问一二。
通过吴富强,童冉又进一步了解了工部修建水泥路的整体蓝图,和对大成各地造成的影响。现在看来,除了一些拆迁后的居民需要时间适应新生活,其他的影响多是正面的,比如大量青壮年加入建筑队,有了一份稳定的收入。
只可惜,修路是重体力活,愿意参加修筑队的妇女很少,且大部分都在负责伙食。
童冉并不认为重体力活只有男人能做,但在相同体重的情况下,女性的上肢力量只有男性的一半左右,确实天然就比较不适合重体力活。
不过,在纺织这些需要耐性和灵巧的事物上,似乎是女工的优势更大。
如果要给女性提供更多就业机会的话,不如再多建几个棉花厂?
童冉忽得又冒出了新思路。
可能是工地的环境比较嘈杂,童冉刚刚想到这里,怀里的毛团子动了动,而后踩着他手臂人立起来,趴在他胸膛上响亮地叫了一声:“呜哇!”
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