在场的人都是楚州有些名望的，自是有了解童冉的消息渠道，就算没有，这么一次酒席下来也能从周围的人口里了解个七七八八了。而大家也都见识到了传说中童大人养的那头霸道、任性、挑剔的小老虎,有几人甚至对童冉投去了颇为同情的目光。
晚上回到房间，童冉彻底松了口气,脸上维持的平静垮塌，轻拍小老虎的屁股道：“真不乖。”
小老虎却像是完全没有感觉到主人的怒气,顺势一跳，下地跑了几步又跳上床,然后找了个空隙钻进被窝，竟然是直接睡了。
童冉无语，他家崽崽很通人性的,这是知道自己闹得太过,所以溜走了？
算了，我也狠不下心罚它。童冉无奈想道。
今天的酒席很顺利，他将楚州府的望族和大商户都认了个眼熟，但没有对任何一位表现出格外的亲近。通过对他们的近距离观察,童冉亲自验证了顾岚给他的一些情报,此外他还看出，不仅丰乐爵爷楚闵在当地颇有人望，他的嫡女楚霜在同年龄的贵族与官家女眷中,也颇有威望。
这威望可能不是来源于她父亲的，不过童冉也暂时不知来源，毕竟女眷的事情不方便多打听，顾岚那里也没有相应的情报。
童冉思考到一半，腰间发出一闪一闪的莹光，他停下思索，将正气从灵台处引出，灌注入玉佩。很快，玉佩里便传出声音：“准备睡了？”
“嗯。”童冉嘴角勾勒出笑容，飞快脱掉衣袍钻进被窝，对玉佩道，“你今天过得怎么样？”
两人已经习惯了睡前的交流，说的话不算有意义，但每天能有这样的即时交流童冉很高兴，他会跟楚钧说他每天做的事情，也会问楚钧做了什么。
楚钧讲了一些自己在宫中发生的事，其实他更想问童冉，为什么总偷看楚霜，不过这会暴露他的秘密，楚钧努力压抑着好奇心。
他试着引导童冉聊今晚发生的事，但没讲两句童冉就困了，他们的联系也不得不中断。
玉佩暗下来不久，小老虎睁开眼睛，凭借老虎出色的夜视能力，在黑暗中找到童冉，从空隙钻进他手臂下，整头虎都钻进他怀里，这才重又睡下。
*
第二天一早，童冉醒来时小老虎就在怀里，这让他心情变得更好。
上午处理完衙门的事，童冉打算亲自到楚州府郊外的村子里给小老虎收几只鸡，顺便微服查访一番各村里的生活状况。
为了掩饰身份，童冉打扮成普通大户人家公子的模样，只带了小老虎和冬青随行。
今天的天气不错，童冉原本以外小老虎会很高兴，毕竟它那么喜欢晒太阳。谁知道小崽子上车没多久又睡了过去，一点出门的欣喜也没有。
“一点都不像幼崽！”童冉戳戳睡着的小老虎的毛脸蛋，低声抱怨。
冬青低头掩饰自己不由自主弯起的嘴角，片刻后才低声跟童冉道：“小的已经打听过，前面不远的芋头村里就有很多人家养鸡，还有养鹅和养羊的。”卂渎妏敩
为了不浪费时间，冬青接到童冉的吩咐后已经事先做了功课。
“嗯，那就去芋头村。”童冉颔首。
马车在芋头村村口不远停下，童冉抱着小老虎下车步行。他抱着老虎，又是生面孔，路上遇到的人多少会打量他几眼。
童冉也打量着周围的人。
这些人看起来过得还行，至少比他刚当上田畯时的吴家村里的人要好。脸上有肉，衣服上的补丁稀疏，脚上穿着草鞋，扛着或提着农具的手臂也很有力的样子。
“大哥。”童冉路上随意叫了个人问道，“这里哪家有卖活鸡的？”
那人因为没见过童冉，略有些戒备地看他一眼，指了处不远的茅屋道：“那头刘老太家。”说完，他脚步不停，匆匆走了。
童冉没觉得有多奇怪，村子里生人少，对陌生脸孔有戒备实属正常。
童冉顺着那人指的方向往刘老太的家里走，刚走近那个只有两间茅草顶泥墙屋的院子，就听到一声声低泣。
“好像有哭声。”冬青也听见了，跟童冉说道，“小的先去瞧瞧。”
他加快脚步，率先靠近院子。
院门开着，木门后立着一个有点眼熟的身影。冬青打量了一眼眼前粉色衣裙的女孩，感觉有些熟悉，却不知这熟悉感从何而来。
不过有一点可以确定，这女孩的衣裙不算上品，但也不是这样的农家可以穿得起的，倒是跟自己身上的类似，像是大户人家的仆佣。
“慢着，你是谁？”那女孩拦住他道。
冬青反问：“你又是谁？”
童冉没落后太多，此时也到了门前，他刚要开口询问，却见刚刚还略显跋扈的女孩收起拦住冬青的手臂，极标准地福了一下，道：“童大人好。”
“你是谁？”童冉也看出她大户人家仆佣的身份，猜测是昨天赴宴的某户女眷的贴身侍女，却猜不出是哪个。
那侍女坦率道：“禀大人，婢子的主子是丰乐爵爷家的小姐，现下正在里头看望刘老太。”
丰乐爵爷？
楚闵的女儿。也就是那个在少女里很有威望的楚霜？
童冉立刻明白了里面那人的身份。
他又问道：“你家小姐跟刘老太认识？”
他话音刚落，只听一阵凄厉的哭声响起，童冉皱起眉头，抱着小老虎快步走进屋里。
屋子里又矮又湿，远离门口的墙角下甚至长出了一丛丛蘑菇，一块像是床的木板上，一名老妇半起身哭道：“是我命苦啊！”
“不是让你在外头等着？”坐在床沿的女子一便轻拍老妇的背脊，一便转头道。
她话刚说完，却见门口的不是自己的贴身侍女，而是一个年轻男子。楚霜心下划过数个念头，联想到这家发生的事情，下意识戒备起来，但也就是片刻的功夫，她通过微弱的光看清了门口的人。
“童大人？”楚霜有些疑惑道。
她倒不质疑眼前人的身份，不说其他，就是他手中抱的老虎也足够令人记忆深刻，不会认错。她只是疑惑，堂堂巡抚，怎么会突然跑到芋头村的一个农户家里？
“楚小姐。”童冉抱着老虎没法拱手，只是略弯了弯腰。
楚霜一样不方便行礼，只好点头回应。
童冉没跟她客套，直接上前问道：“这是怎么回事？这位老人家是？”
他原本想问是不是楚闵的亲人，但想到楚氏的地位，否定了这个想法。
“这是刘老太。”楚霜道，没有说明她和刘老太的关系。
那应该不具备亲缘关系了，偶然认识的？童冉猜测。以楚霜的身份，实在也没什么机会认识乡野中的老妇。
楚霜说完，又向童冉投来疑惑的目光。
童冉明白她这是在问自己的来意，于是向小老虎努努嘴道：“小崽子嘴挑，我来给它买几只好鸡，听村里人说刘老太养鸡。”
“鸡在外面有。”楚霜道，她扬声叫来自己的侍女，吩咐道，“你带童大人去外头挑鸡。”
侍女显然一直在大户人家做事，没干过这些，当即就脸色发白，大概是害怕。
“冬青，你到后头去瞧瞧。”童冉说，让冬青去看。
脸色发白的侍女带着冬青去鸡圈，童冉则又往屋里走了点。刘老太的哭声已经止住了，但楚霜还是低声劝着她什么。童冉看到屋里唯一一张完好的小凳子上，还有几包药。从这个屋子的状况判断，刘老太是没有钱买药的，这估计是楚霜带来的。
童冉没问，把钱袋里的钱都倒出来，把几块碎银子和一把铜钱留在拿几包药的旁边，对刘老太说：“阿婆，买鸡的钱我留凳子上了。”
刘老太也不知听到了没有，呜呜说着什么，又像是在哭。
童冉出门时，冬青已经抓了两只鸡过来：“圈里还有两只母鸡，那可以下蛋，小的就没拿。”
童冉点头，认可了他的做法。他很想多了解一下刘老太这里的情况，可刘老太现在的状态实在不宜打扰，童冉只好先走，打算有机会找楚霜了解。
他还没出门，却听见楚霜喊了他一声。
童冉转头，楚霜已经出了那茅屋，提裙快步而来。
她在童冉一米外站定，福了福身道：“民女可否与大人一道回城？”
童冉看了眼屋子另一头停着的马车，点头道：“楚小姐请。”
因为是来乡下地方，童冉今天用的马车比较狭小，楚霜上去后，她的侍女便没有地方坐了。见状，楚霜打发了侍女去坐自家马车，且毫无胆怯地上了童冉的车。
童冉挑眉，这位楚小姐果然与其他深闺中未出阁的小姐不同，只是不知道她找自己有何目的。
童冉也抱着小老虎上车。
楚钧刚刚批好折子，记起童冉要去乡间给他找好鸡，嘴角微勾，回了寝殿小歇。
他很快睡着，然后在老虎的身体里醒转。
刚与老虎的知觉契合，就听一把酥软的女声道：“童大人，感谢您让我上车。”
小老虎的耳朵立刻竖起，它从童冉手臂里钻出来，一眼认出了眼前的女孩——丰乐的嫡女，楚霜。
她怎么在车上？
童冉不是说出来买鸡的？
小老虎一扭头，却发现童冉没有看它，而是对楚霜道：“楚小姐有什么话就直说吧。”
说什么？
有什么好说的？
小老虎一时有些拿不定主意，它是应该静观其变，还是先吓一吓楚霜，宣誓自己的所有权？
作者有话要说：谢谢珊珊投喂的地雷，比心~
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