那么曹操究竟是如何占据汉中的呢？这就要从头说起了！
在汉代，益州、荆州和扬州，在世人眼中，都是蛮荒之地，属于经济欠发达地区，人口稀少，汉蛮杂居，与中原和北方地区相比，简直就是不值一提，也让人不屑一顾的地盘！
曹操出身于中原地区，他自然也受到这种思想的影响，一开始还真没动图益州的心思，而是一心统一中原，攻略北方！可是，官渡之战后，尤其是张松出使许都之后，他的心态也逐渐开始发生了微妙的变化！
我们都知道，曹操原本的领地，是中原地区，也就是今天的河南和陕西，以及山东和安徽的一部分。这里自古以来就是天下的核心，更是最繁荣的地区，但也是个四战之地，乱世中，谁占据这里，谁都很倒霉！
比如春秋时期的郑国，战国时期的韩国和魏国，皆是如此！汉末乱世，中原地区又屡经战乱，早不复当年繁荣，人口损失很大，土地荒芜，经济倒退，还是个四战之地，说实话，这些地盘，对曹操来说，挺头疼！
因此，曹操才不顾一切，以孱弱之力，与袁绍在官渡决战，目的就是为了侵夺相对富饶的河北之地，彻底摆脱四战困扰，也为了增强实力！可袁绍虽死，河北实力尚存，袁氏虽有灭亡之相，想侵占和统一河北，却不是一朝一夕之事！更重要的是，征伐河北，需要大量钱粮后援的供应，当下的中原地区，积贫积弱，曹操还不知道何年何月，能攒足征伐河北的兵马钱粮！
虽然曹操采纳了枣祗和韩浩的建议，大兴屯田，并兴修水利，以恢复农业生产，但这是一项长期才能见效果的工程，起码暂时来看，仍不足以解决曹操在财政上的困窘局面！
曹操已经快五十岁了，志在有生之年能统一天下的他，心里很着急！而张松的出使到来，让曹操突然有了一个新的思路！为何不先拿下益州，作为粮饷之地？
曹操曾遍读众史，当然知道当年始皇帝夺占川蜀后，才有了统一天下的实力；他当然也知道，汉高祖刘邦，正是凭汉中和蜀地终究成就帝业！这个地方很特殊，因为它相对闭塞，通路难行，反而是块平静的乐土，更是一块稳固的后方基地！
相比于曹操所统治的中原地区，如今的益州还真未必就是一块蛮荒之地，号称天府之国，地理位置又那么特殊，如果能拿下益州，自己不是能获得一块稳定的后援基地？张松出使，已经表明了要为益州换个老板的意思，自己又何不利用一下，一举拿下益州呢！
更何况，张松所提及的那个刘循（其实是刘纬），曹操一直在心底存下了一个疑影，他真往心里去了！这些公侯子弟，诸如袁尚、袁谭，刘琦、刘琮之辈，曹操从来都视为纨绔，根本不觉得他们会成为自己的对手！也就是一个江东孙权，他还稍稍能够重视些，也没完全放在心上！可是这个刘循，张松介绍了他的详细情况后，曹操却不能不重视了，因为他似乎从中看出了一丝不一样的东西，那就是王气！
也就是说，曹操敏锐地觉察到，如果不早做打算，刘循迟早是自己一个危险的对手，甚至会成为他一统天下的绊脚石！由此，曹操就更想早点拿下蜀地，一劳永逸地解决掉这个隐患了！
总之，种种因素综合作用，这才让曹操产生了侵占蜀地的野心和打算。但益州偏远，中间隔着张鲁和刘表的地盘，想拿下谈何容易？总不能飞过去吧？因此，要想侵夺益州，就必须打通路径才行！
荆州刘表，宽仁爱士，招募天下英才，颇有些人望！而且，他统治下的荆州，相对安定和富庶，实力不弱，尤其是荆州水军，不亚于江东水军，水战能力极强，而这，恰恰又是曹操的薄弱环节！虽然曹操也觊觎荆州，但现在他还真没那个实力与刘表决一雌雄。因此，要想打通川蜀的路径，他绝对不会选择刘表的地盘！
那么就只剩下张鲁所统治的汉中了，只要能拿下这里，川蜀之地便可打通，可张鲁就那么好打么？也不好打！主要是那里地势险要，易守难攻，曹操现在能派出的军力有限，如果硬攻，也未必能打得过张鲁！
不过，这难不倒足智多谋的曹操，不能硬攻，那就智取！他早就知道，张鲁手下的谋士杨松，是个贪财好利的小人，便暗中派人，给杨松送去了万两黄金！这万两黄金，可都是纯正的马蹄金，不是俗称的黄铜！可见，为夺汉中，曹操也是下了血本！
上万两黄金啊，黄澄澄的一大堆，就是一般人看了都会眼花心动，一向贪财的杨松，又怎么经得起这样的金钱攻势！他很爽快地便答应了做曹操的内应，在合适的时机，配合曹军，夺取汉中！
也是天公作美，机缘巧合，这个时机很快就来了！张鲁率领大军攻伐蜀地，刚出了南郑，杨松便派密使给曹操送了信。曹操早就等候着这个时机，立刻令驻扎在长安的夏侯渊本部一万兵和驻扎在武关一带曹洪的五千兵，悄悄集结，暗中备战！他自己，则亲统一万余主力，暗中近抵关中！
还记得吗，就在张鲁于梓潼进退维谷之时，是杨白建议调集留守汉中的阎圃前往助战！其实他与杨松早就暗中沟通好了，目的就是为了让汉中空虚，以利于曹操一举拿下！
张鲁哪知道，自己平时所重用的这些人，竟然暗通了曹操？他果然中计，调走了汉中最后的一万兵马，导致汉中兵力极度空虚！曹操在得到了杨松的密报后，立刻发兵，由斜谷而入，直抵汉中门户——阳平关！
按理说，阳平关的重要性不亚于蜀中的葭萌关，而且同样易守难攻，这里只需要屯几千兵马，就足以阻止曹军南进，可遗憾的是，阳平关守将，居然是杨松的侄子杨义！
这个家伙虽然名字叫“义”，却一点忠义之心都没有，杨松给他许多好处，早就被收买了！因此，曹军一到，他便开关献降，三万曹军就这样顺利地越过了阳平关，直逼南郑！
要说杨松“运筹帷幄”，居中调度，出卖汉中，还真做得滴水不漏，就连张鲁一向非常信任的阎圃，也被他给收买了！张鲁此人，还真是够失败的，大敌当前，竟然几乎没有一个人肯为他忠义死战！南郑、成固、安阳、沔阳、褒中、锡县纷纷望风而降！曹军迅速地占领了几乎整个汉中郡，那探马所见沔阳城头的曹字大旗，正是大将曹洪的将旗！
其实，这种结局，也并不完全怪各县官吏贪生怕死，张鲁把汉中的兵力全都抽走了，大部分县城仅有十几个衙差，维护治安都捉襟见肘，如何抵御来势汹汹的曹军？只能投降！也就是说，张鲁这一次，真的是犯下了一生中最大的错误，汉中丢失，主要责任还是在他！
因此，刘纬秘密召开的军事会议，身为俘虏的张鲁也被请来列席旁听了，当他从刘纬口中，得知汉中已经被曹操所占据的消息后，当场就晕了过去！
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作者有话说：
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