掌柜一怔,随即苦笑了一声,口中说道:“姑娘这话说得却也不错,我只是一个凡夫俗子,哪有如此本事?这些事情确是庙祝所说,不过许多事却是两位胡大仙讲给他听的。胡大仙神通广大,只需看人一眼,便能看穿他的心思。要猜中那些狗官心中的龌龊主意,又有何难?”
王小鱼听掌柜如此一说,倒也无法驳斥,只是心中兀自不肯全信。只听掌柜接着说道:“知县大人与纪大爷约好了赌赛,可是回到后堂一想,自己的神勇无敌大将军已经死了,虽然手中还有十几只蛐蛐,也都不是凡品,可是与神勇无敌大将军相比,却是差得远了。看姓纪的那人不慌不忙的模样,只怕此人手中还有许多厉害的蛐蛐。若是七日后与他相斗,自己在众目睽睽之下输了赌赛,不只要将一千两银子送给此人,还要在官吏和百姓面前丢脸,这个跟头可栽得大了。
念及此处,知县心急如焚,急忙将师爷、书办、捕头等死党叫了过来,询问他们有何良计,能让自己赢了这场赌赛。捕头原本是一个强盗,后来得了知县的好处,便即投奔到知县的门下,做了王旗县知县衙门的捕头。此人凶恶残忍,帮着知县这个狗官做了许多坏事,是知县最得力的帮凶之一。他听知县说完之后,便即拍着胸脯说道,干脆小人今晚带人去将姓纪的王八蛋做掉,将他的银钱尽数抢来,献给知县大人。再将他的尸体埋入深山,或是绑上石头沉入河底,让这个王八蛋从此自世间消失,七日后的赌赛自然取消,知县大人也不必为此忧虑不安了。
“知县听捕头如此一说,倒也有些心动,此前暗地里派捕头带人去杀伤人命之事,知县着实做了不少,确实做得人不知鬼不觉。若是将姓纪的暗地里杀掉,再毁尸灭迹,不失为一条良策。只不过知县尚未说话,师爷在一边连连摇头。他告诉知县和捕头,赌局不欢而散之后,他便派了精干的差役去打探纪大爷的底细。据说纪大爷此次到王旗县来办事,随身带了二十余名仆从,包下了县城内最大的一家客栈。而且据差役回禀,纪大爷的仆从之中,着实有几人生得孔武有力,只怕都会些武艺。若是捕头带人去杀纪大爷,一是未必能够得手,二是就算得手,势必要将整个客栈里的人全都杀掉,否则消息必定被人所知。如此一来,至少要杀掉三四十人,这案子可就通了天了,别说知县衙门,就算是巡抚衙门也绝对无法将这么大的案子压下去。是以此事万不可行,否则必定会招来大祸。
“知县听师爷说完之后,也是吓了一跳,知道不能莽撞行事,是以他将捕头骂了几句,又转头向师爷问计。师爷对知县说道,姓纪的既然要与大人斗蛐蛐,那咱们就与他斗好了,又未必会输给他。知县摇头叹气,只说自己的神勇无敌大将军身经百战,却被姓纪的狗贼放出的一个貌不惊人的蛐蛐打败。看姓纪的胸有成竹的模样,他手中必定还有不少厉害蛐蛐。若是七日后上了赌桌,自己并无必胜的把握。到了那时,众目睽睽之下,若是输了赌赛,再要翻脸对付姓纪的,只怕已经迟了。
“知县说完之后,师爷却是嘿嘿一笑,口中说道,大人太过忧虑了。这场赌赛又没说斗到什么时候,姓纪的手中即便还有厉害的蛐蛐,他也架不住咱们一拥而上。知县听不懂师爷说的是什么意思,只是看到他一副胸有成竹的模样,心下又惊又喜,便要他详说究竟。师爷这才不慌不忙地说道,七日后这场赌赛,大人必胜无疑。只不过事先咱们要做好准备,才能确保让姓纪的输得心服口服。这人不是咱们王旗县的人,只是一个过路客商,即便他手中有厉害的蛐蛐,加在一起能有多少?大人不妨下一道命令,要全城百姓每家都向衙门交纳几只蛐蛐,不出数日,王旗县城里城外的蛐蛐必定全都落在大人手中,只怕不下八九千只。七日之后,大人便与姓纪的斗蛐蛐,咱们一只一只地放出蛐蛐与姓纪的争斗,他的蛐蛐再厉害,遇到咱们的车轮战法,累也把他的蛐蛐累死了。他可没说与大人的蛐蛐斗到什么时候,是以只要咱们手头的蛐蛐足够多,这场赌赛是稳赢不输。
“师爷说完之后,知县、书办和捕头登时拍手叫好,纷纷夸赞师爷聪明。知县当即让这几个狗腿子去发布命令,要全城百姓向知县衙门缴纳蛐蛐,若有抗命不遵者,便要捉进大牢严刑拷打。城里城外几万百姓听到这个消息,虽然心中觉得荒谬,将狗官的祖宗十八代都骂了一个狗血喷头,可是人人都知道县官残忍狠毒,若是不交蛐蛐,必定会被他抓进大牢。到时被敲诈一笔赎身的银子不算,轻者落了残疾,重者只怕连性命也得丢在大牢里。是以百姓们敢怒不敢言,只好全家上阵,到处捕捉蛐蛐。”
掌柜说到这里,叹了一口气,这才接着说道:“当日那些疯了一般到处寻找蛐蛐的百姓之中,便有我和我的妻子、儿子和儿媳妇。这些狗官一句话,咱们这些小老百姓便得乖乖听命,拼死拼活为他们效力,否则便有灭顶之灾。天下闹成如此模样,让咱们这些平民百姓如何过活?”卂渎妏敩
王小鱼听得也是惊心动魄,暗想怪不得我以前听东辽县城的百姓说什么“抄家知府,灭门县令”,原来一个小小的七品县官,真能让百姓倾家荡产,妻离子散。可恨我在王家庄中和东辽县城胡闹,衙门自然不会为难王家的大小姐,使得我不晓得平民百姓竟然被官府压榨成如此模样。待我潜入王旗县知县衙门,非要将那个狗官一剑杀掉不可!
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