随着时间流逝，考核的日子终于到了。
三月十八，清晨。
赵琢起床准备早餐，仿佛与平日没有任何区别，修炼一夜的沈云娇从楼梯上走下来，双眼灵光自盈，看上去状态极佳，只不过...眼底偶尔会闪过一丝血色。
两人在饭桌上保持着以往的状态，但沈云娇好似心情不太好，只是简单喝了点灵米粥就放下筷子开始发呆。
过了大概十分钟，赵琢放下碗筷，沈云娇则站起身收拾。
“希望你能成功通过考核。”
“谢谢。”赵琢回答道，随即又说道。
“记得给我留个屋子，我随时回来。”
“好。”
沈云娇脸上的阴云散去，放下碗筷伸出了根白玉般的手指。
“五枚灵石。”
“没问题。”
赵琢见沈云娇的态度来了个一百二十度大转弯，不由得暗自感叹，这可真是个财迷，没有一丝丝改变。
饭后，赵琢便将自己锻造工具和各种模具装入储物袋，其中比较珍贵的东西则收入到自己原来的储物袋，一些不怎么值钱的炼器材料和道袍则放在从刘无记的储物袋。
一个挂在腰间，里面放上少许灵石。
另一个塞到怀里，装着身家性命。
赵琢这么做只是有备无患，万一遇到老弟子剥削，自己又不是对手的话，就可以在付出一部分代价的前提下，尽可能保住自己的所有身家。
收拾完毕，赵琢前往地火室，锻打了两块灵铁找了找手感，现在大概花费十八分钟左右，就能完成一块灵铁的锻打。
状态调整最佳后，赵琢清理了下身上的污渍，义无反顾的离开。
在他离开的不久，沈云娇也换上道袍离开了小院，目标选择的则是云澜山脉的方向，两人在同一条路上，向着两个方向渐行渐远。
地火堂内，赵琢到达时发现已经有大概二十多人提前到达，大多穿着粗布短衫，背上背着半米高的木箱，里面放着炼器时使用的工具。
“赵小兄弟，今年你也参加考核？”
开口之人身高大概在两米左右，头发极短，但也能看见其中几缕白发，方形的脸庞上满是刻满了沧桑的皱纹。
此人名为李元君当初曾经教导过原主如何锻打灵铁，相当于是将原主引入炼器之道的启蒙之师。
他还是筑基家族李家的支脉弟子，前几年感觉筑基无望，便返回家族繁衍后代，争取靠儿子争一争仙缘。
“是啊，努力了几年总要试试，李哥不是和嫂子享受幸福生活去了吗？今年怎么也参加外门弟子考核？”赵琢有些好奇的问道。
“唉。”李元君眉毛一挑，略带几分炫耀和畅快的说道。
“四年前，你嫂子给我生了个大儿子，前段时间测试出资质是三灵根，未来孩子...只能再重操旧业，再拼十年。”
“那可真的要恭喜李大哥。”赵琢微微拱手祝贺道。
以李元君的锻打灵铁的实力，通过考核应该没有任何问题，所以才能如此轻松的与赵琢对话，而那些对于自身技术没有信心的人，此刻则是站在墙边调整状态，顺便回忆锻打的技巧。
“劳碌命哟，有啥可恭喜的。”李元君摆了摆手说道，若不是他的脸上的笑容从刚才开始就没有停过，赵琢就真的信了他的鬼话。
三灵根，再加上李家的身份，只要努力的话练气圆满没有问题，倘若争气一点，未尝不能筑基。
过了大概半小时左右，几位灰衣小厮出现在两条通道的门口，并且拿出两个铁盒，放在木桌上。
“所有人分成两排，五人为一组参加考核。”身穿青色道袍的青年，走到大厅中央的位置高声说道。
大厅内，此时已经站了近八十人，在他的指挥下飞快排成两排，而赵琢和李元君所处的位置在队伍的中央，前面大概有七八人的样子。
“每条通道有五个锻造室，抽签决定考核的编号，是为了杜绝有人提前收买考官，考题应该是锻打灵铁不要紧张。”李元君说。
“谢谢，李大哥。”赵琢感谢道，他明白李云君这么热情的原因...两人是熟人，关系自然亲近一些。
若是都成功进入外门，到时候也可以互相帮助，共渡难关，赵琢也打算趁机结交下李云君。
“没事，你这次就算失败了，还有下次。”李元君安慰道，眼神真挚不似作假，其实他并不太看好他，当初教导的时候他就确定...赵琢的炼器天赋颇为有限。
赵琢脸上的笑容猛然僵住，这才反应过来...李元君如此热心并非是想和他在摩云宗内互相照应，而是担心他失败后...受到挫折。
“哈哈，李大哥这次考核我有通过的把握。”赵琢正色解释道。
“唉，那你加油。”
李元君又叹了口气，这个唉就像他的口头禅般，不管说什么...都喜欢唉一下，然后再表达自己想说的话。
只不过，那几乎不怎么掩饰的怀疑眼神，证明他根本不信赵琢有把握通过考核。
“唉，赵小兄弟，其实当初教导你的时候，我就想劝你放弃这行...”
那时候，李元君做为炼器学徒内的一哥，经常教导新人，也算是大大小小带出了几十位徒弟，赵琢绝对是徒弟中天赋倒数的存在。
“.......”赵琢看着李元君的正方形的脸庞，他明明一本正经，以无比关切的语气，却说着无比扎心的话，他只好撇过脸不再理会。
队伍前方的五人抽取完号码后，各自进入通道内进行考核，没过多久便传出锻打灵铁的声音，声音密集杂乱。
赵琢等的无聊，索性闭上双眼，继续回忆锻打灵铁的技巧，争取等下考核能够做到完美的地步。
大概过了半个小时，两边通道就已经有人完成考核，有的看起来颇为欣喜畅快，有的则双眼通红看上去极为不甘，但他们又必须克制自己的情绪。
低头、握拳离开了兑换厅，或许明年他还会参加考核，可终究是蹉跎了一年的时间，渐渐的...低着头走出来的人越来越多，通过的还只是个位数，赵琢见此内心不由得变得紧张。
终于轮到赵琢参加考核，伸手从铁箱内摸出考核号码。
“三号。”
凭借着记忆，赵琢找到了三号锻造室。
熟悉的地火炉已经熊熊燃烧，随着靠近环境温度正在快速提升，在这种常人难以忍受的温度，旁边站着位白发老人却表现的十分轻松自在。
他看起来大概七十岁左右的样子，身材高大，哟西诶不修边幅，衣服上布满烈火灼烧留下的孔洞，可以看到古铜色的皮肤，以及厚实的肌肉，双眼明亮...看向赵琢时目光隐隐有些审视，像是厚重的山峰。
“我是摩云宗地火堂执事，你的考核结果由我决定。”
他说的是决定而非确定，代表他可以主宰这次考核。
摩云宗的弟子，年纪大了自然就会脱离弟子序列，天赋不错的可以通过考核成为宗门执事，而执事又有内门、外门之分。
眼前的这位老人，应当便是外门执事。
“不知怎么称呼前辈？”赵琢问。
“我姓陈，名落闻。”
“原来是陈执事。”赵琢客气的行礼问候，争取留个好印象。
“废话不用多说开始吧，精铁孕灵。”
“好。”
赵琢还以为考核会有些规定，却没想到能否成为外门弟子，竟然是由负责考核的执事一言而定。
他先是用铁钳将精铁块移动到地火炉的上方，耐心等待。
同时，尽可能调整着自己的呼吸。
等精铁快烧得赤橙之时，赵琢将其放到灵粉桶内裹上灵粉，随即开始用锻造锤锤打已经接近软化的精铁块。
为了通过考核，赵琢锻打的无比认真，甚至渐渐忽略了站在不远处的陈执事，彻底沉浸在锻打灵铁的过程中。
此刻，他内心变得十分轻松，一锤接着一锤不断敲打，待铁块渐渐降温便重新放到地火炉内加温。
他的动作没有刻意设计，但却有种流畅的美感。
炉火内火花崩裂，飞溅，照亮了赵琢的面孔，此时的他是那么那么地认真，甚至忽略了周围的一切。
在这一刻，他的心中唯有炼器，唯有锻打。
其心至纯，至性。
直到一抹金光没入身躯，赵琢才意犹未尽的停下手中的动作，此时锻造台上的精铁块已经散发着淡淡灵光，照亮了它周围的黑暗。
“不错，熟练度极高，力道掌握极强，时机把握上佳。”陈落闻丝毫不吝啬言语的赞美道，语气中满是对赵琢的肯定。
“恭喜你通过了。”陈落闻随手丢给赵琢一枚青色的令牌，正明雕刻着摩云二字，周围则是一圈圈祥云图案，背后则雕刻出燃烧的火海。
赵琢立即伸手接下自己的临时弟子牌。
“今天傍晚前记得报到，过时视为放弃资格。”陈洛闻嘱咐道，眼神中少了几分审视，多了些许的亲近和惜才，他已经很多年没有看到如此纯粹的炼器苗子。
在锻打的时候，完全的投入，没有任何杂念。
“谢谢，执事大人。”赵琢再次躬身道。
赵琢先是拿着临时弟子令牌，前往灰衣小厮处进行登记姓名，并且留下做为凭证的法力印记，防止有人倒卖令牌谋取利益。
当他走出的时候地火堂的时候，看到李元君正靠在墙上，双眼略微抬起四十五度的样子，远望着...远方的云彩。
他的双眼内写满了故事，脸上一层层的皱纹挤在一起，像是深深的沟壑或者堆砌的山脉。
总之，这个有着老年面孔的中年男人，看起来十分落魄。
“唉，终究是老了，不成器了。”李元君感叹道，离开家门时他拍着胸脯向自家婆娘保证，绝对能够通过考核，给自己的大宝...积攒些摩云宗独有的修炼物资，可却没能通过考核。
这让他有何脸面回家，有何脸面抱起自己的儿子。
“唉，毫无意趣，毫无志趣，毫无乐趣，这世界当真无趣！”李元君握紧拳头，大声发泄了几句，显然这次的失败对他打击很大，毕竟他曾经可是炼器学徒中的大哥！
李元君发泄了一会儿，倒也冷静了下来，自己的技术应该没有任何问题，是今年的考核条件过于严苛，明年他一定可以！
想通后，他内心的压力也悄然消失，随即转头望向赵琢。
“走，赵小兄弟陪我喝点去，失败一次不要紧，我们来年再战！”
“那个...”赵琢有些犹豫，虽然李元君不看好自己，但也没什么恶意，此时他真的不忍心拿出那块临时...弟子令牌打击李元君。
“没有灵石？无妨，我请！”李元君颇为豪气的说道，此刻他只想醉上一次，只想暂时离开这荒谬的世界。
“那个...”
“婆婆妈妈像什么样子，我都说了我请！“李元君有些不悦的说道，在他看来两人算得上朋友，朋友间吃顿饭何必如此推脱。
“那个...李大哥，我通过了。”赵琢轻声道，为了防止李元君不信，他还特意将弟子令牌拿了出来在他的眼前晃了晃。
李元君还未说出口的话硬生生卡在喉咙里，他像是被雷霆击中，怔怔的愣在原地，望着那块临时弟子令牌，脸色不断变换。
他再也找不到理由说服自己。
不是今年的考核难，而是他锻打灵铁的技术不如当初！
“恭喜...你啊。”李元君十分平淡的说道。
“那个...李大哥别太伤心，明年还有机会。”赵赵一本正经的安慰道。
“是啊，明年还有机会。”
李元君低下头，重复了一句，声音变得越来越低，看上去有些低落。
“没事的，李大哥年龄又不大，这次失败算不了什么，还有机会..”
赵琢继续安慰道，语气颇为诚恳。
“就算再失败几次，嫂子也不会怪你的...”
“毕竟嫂子那么贤惠。”
可没过多久，李元君就猛然抬起头，双眼紧紧盯着赵琢的脸庞，眼白满是密密麻麻的血丝...恶狠狠的说道。
“你不会觉得...你真的是在安慰我吧？”
.......
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