她跟同样骑马不坐马车的杨璎珞闲聊:“我上次见到城镇,都是十多年前了。”
杨璎珞如今二十七八,脸上褪去少女的羞涩,也颇有几分大气稳重。
杨璎珞说:“我比你还早两年到荆石道,更加不记得荆石道之外的事儿了。”
说到这儿,杨璎珞不免担心起来:“咱们这样出去会不会被人当成是肥羊?”
毕竟有种人傻钱多速来的感觉,浑身都弥漫着土包子的气息。
她这么一说,季星燃也有些犯嘀咕:“应该……不会吧。”
在西宁城呆久了,季星燃都有些不适应了。
西宁城除了最开始的两年风沙大些,气候干旱之外,后来有了井眼有了水源之后,大家就已经不缺水了。
别说季星燃一家了,连普通百姓都能够实现三五天洗澡,天天洗脸刷牙的日子了。
但离开西宁城,季星燃才深切感受到荆石道是个多么荒凉的地方。
满眼望去全是枯黄的草木,只有不同程度的枯黄,根本分不清哪些是陈年朽木,哪些是此岁枯老。
炒米起先还很是叛逆地蹲在马车顶棚上,结果被吹得满脸满嘴都是沙,迫不得己找季星燃来要面巾了。
季星燃随手从自己身上的百宝袋里掏出一个来,递给炒米:“刚才让你戴面巾你不戴,现在知道了吧?”
炒米刚想张嘴说话,结果一张嘴又是一口沙,顿时又把嘴给闭上了,拿着面巾重新蹿到马车顶上去。
除了他们三个,其余几个半大的少年倒是都听季星燃的话,老老实实躲在车厢里了。
季云不会功夫,小陆是跟季云一道的。
甘继舟跟黎大郎是读书人,虽然会骑马,但是也不喜欢在外面吃沙。
于是最后在外面的,还真就只剩下季星燃跟杨璎珞,还有时不时就消失的炒米了。
外面荒凉成这样,季星燃抬头看看天,若是此刻天空中有个无人机的话,看西宁城应该就像是沙漠里的绿洲吧?
一路走了半个月,才终于离开荒漠黄土,进入了中原大地。
而此时季星燃他们一个个的,别管是马车里还是马车外呆着的,全都一副出土文物的模样,浑身黄不拉几的,就剩眼睛珠子还能有点儿颜色。
多年不见城镇,季星燃那叫一个满心欢喜,让车队加快速度进城。
他们文书路引齐备,守城的官兵并没有多说什么,收了进城费就让他们进去了。
季星燃的官印跟文牒甚至都没拿出来,她跟队里的人说好了,不到必要的时候,不亮出太守的身份,以免节外生枝。
一行人顺利进城,杨璎珞只担心他们这人数寥寥,又车肥马壮,容易遭人惦记。
但几个少年却满心都是欢喜激动,毕竟他们大多都是刚懂事就到了西宁城,对中原的印象已经几乎没有了。
季星燃见状一挥手:“先找地方住,然后带你们出去吃东西逛街!”
经营西宁城许久,西城集市如今已经成为荒原上的第一大集市了,季星燃还真想看看外面的城镇集市是什么样的。
然而,老远见到客栈的牌子,一进门,季星燃就觉得不对劲:“怎么没人?”
杨璎珞警惕起来,低声道:“不会是黑店吧?”
但是他们在进城的时候特地问过了,城里最大的客栈就是这悦来客栈了,要是连官兵都说话,那这就不是黑店的问题,而是黑城的问题了。
他们在门口犹豫,坐在大堂里发呆的小二却是跳起来,去柜台后面找打瞌睡的掌柜:“掌柜的!来客人了!”
掌柜的被惊醒,揉了好半天眼睛,才看清楚眼前的一大堆人,顿时激动不已:“我的老天爷呀!可算是来客人了!”
说完,就赶紧过来招呼,目光扫了一圈,精准落在季星燃跟杨璎珞的身上:“两位公子,敢问你们是打尖还是住店啊?”
毕竟也就她俩看着年岁最大,气度不凡了。
甘继舟等人虽说也有些气质,但到底太稚嫩了。
季星燃跟杨璎珞默默对视一眼,内心有些悲痛,倒不是因为她们看起来最年长,而是因为掌柜甚至没有半点儿犹豫就喊她们公子。
女扮男装扮得太形象,也是一种痛。
季星燃沉着嗓子跟掌柜的办好了住店手续,顺便问了下:“这城里还有什么好些的酒楼跟客栈吗?”
掌柜的听出来季星燃的意思了,苦笑道:“不满公子,若是几年前的话,城里还是有几家拿得出手的客栈酒楼的,只不过这几年光景不好,百姓们能活下去就不容易了,客栈跟酒楼……哪里还开得起来啊!”
光景不好?
季星燃愣了一下,才意识到外面跟西宁城是不一样的。
西宁城这几年是一年比一年好,粮食一年比一年多,畜牧养殖也都做的不错,以往还要从大辽买战马牛羊,如今已经能自给自足了。m.xündüxs.ċöm
再过两年,兴许都能给大周卖牛羊了。
但,西宁城像是荒漠中的孤城,她还真不知道外头什么情况。
因着他们是唯一的客人,掌柜的这客栈也许久未曾迎来这么多人了,故而掌柜的十分热情,对季星燃的问话知无不言。
季星燃这才知道,原来从四五年前开始,就接连出现各种天灾,先是大涝,而后又是大涝之后必有的大旱。
大旱之时,人都活不下去,好不容易靠着存粮熬过来了,结果第三年又是蝗灾。
今年已经是第四年了,掌柜的说:“今年已经算是年景稍微好一些的时候了,收成能有受灾前的三成,但只这三成,也难以弥补多年受灾的缺漏。”
客栈所在的邙城,人口已经从十多万锐减到不足八万,城里不少客栈酒楼商铺都关门了。
结合他们进城时收成官兵对于他们毫无阻碍交出进城费,还有进城之后一路的见闻,以及这城内最好客栈的凄凉景象……季星燃知道这掌柜的说的,只怕十有八九是真的。
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