按理说,崇厚远征朝鲜后,所遗两千洋枪队由北洋大臣文祥兼管。文祥的资历、人品、能力都没得说,接任洋枪队统帅乃是水到渠成。
但对咸丰和肃顺来说,文祥担任洋枪队统帅,绝对无法接受。因为文祥是恭亲王奕䜣的人,常被世人视为恭党。
彭蕴章被逐出军机后,彭党一蹶不振。代之而起的,则为恭党,以恭亲王为领袖。如今内忧外患,亡国在即,朝臣多呼吁咸丰重用恭亲王。恭亲王亦义不容辞,想为朝廷出一分力。
恭亲王的资质、魄力,比咸丰要好得多。当年,他和咸丰争夺皇位,屡占上风。最后,帝师杜受田认为国赖长君,支持年长的咸丰,指示咸丰以拙孝打动道光。
道光昏聩,放弃了聪明绝顶的奕䜣,改立咸丰为皇帝。他自作聪明,又遗命奕䜣为恭亲王。
这个举动在清朝历史上非常罕见。按照惯例,新皇帝的兄弟是否封为亲王,封为何种亲王,应当由新皇帝决定。道光帝害怕儿子们兄弟相残,临死前封奕䜣为亲王。
咸丰不是雄主,不会像雍正那样虐杀自己的兄弟,却也无时无刻不在猜忌恭亲王。文祥是恭亲王门下的大臣,若让他掌握了洋枪队,万一唱出陈桥兵变,可不是闹着玩的。
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对肃顺来说,自己要推行改革,就得独揽大权,就得排除恭党。因此,他宁愿调把朝鲜的崇厚调回京畿,掌握洋枪队军权。
崇厚非常聪明,虽被肃顺所举荐,却从曾国藩、胡林翼等湘军大佬身上学到了人臣之道,与肃顺保持着若即若离的关系。
这一举动非常高明,使得崇厚超然于各派政治势力之外,成为各派势力都能接受的人物。崇厚之所以能够创建天津洋枪队、征服朝鲜、出任朝鲜总督,与他这种超然物外的姿态有着莫大的关系。
咸丰对崇厚印象很好,说道:“崇厚创建天津洋枪队,是八旗中少有的能吏,又能征服朝鲜,足见大将之才。这样,就调他回天津,让他到小站继续练兵,大力扩建洋枪队吧。
“至于崇厚所遗朝鲜总督一职,改由东三省总督桂良迁任。东三省总督,外放户部左侍郎沈桂芬。”
肃顺眼前一亮,对咸丰的安排颇有意外之喜。桂良是恭亲王的岳父,久任封疆,道光十四年(1834年)就担任了巡抚,堪称是满族重臣。
东北设省时,咸丰认为桂良老于吏事,外放他为东三省总督,对他寄予厚望,希望他切实整顿东北的弊政,为东北设省开个好头。
只不过,桂良已经七十岁了,锐气已失。他是贵公子出身,满洲瓜尔佳氏,保养有术,精力旺盛,身体强健,看起来就像六十出头。
咸丰让他出任东三省总督,看重了他的经历和威望。因为东北政局复杂,原本设有黑龙江将军、吉林将军、盛京将军三个一品大员,又以盛京为陪都,保留有内阁各部。
东北官员冗杂,利益关系盘根错节,只有桂良这样的老臣,方有能力压制各派势力,在东北有所开创。
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没想到,桂良为官最为贪婪,到东北后纳贿纳到手软,自然也就不能再整顿弊政,在总督任一无所建树。
咸丰对他大为失望,把他迁为朝鲜总督,未尝不是一种贬谪。朝鲜虽然人口众多,经济、地位却远不及东北重要。
至于户部左侍郎沈桂芬,则是肃顺新近发现的人才。他祖籍江苏吴江,科名较晚,是道光二十七年(1847年)进士,选庶吉士,授翰林编修。
此公极有见识,亦极有胆略,在翰林中屡次上书言事。他与酸腐的儒生不同,对满清的弊政有着深刻的研究,极力主张整顿八旗,提倡洋务,鼓励工商。
沈桂芬言论中最激烈也最受关注的,则是整顿八旗,减免旗饷,让旗人自筹生计。满清的旗人,都由朝廷财政供应。旗人无需工作,就能获得免费的教育、粮食、饷银等。旗人称之为铁杆庄稼,旱涝保收,生老病死都由朝廷保障。
满清的本意是,旗人人口少,要全部当兵,维持朝廷统治。若要旗兵安心服役,就得解决他们的后顾之忧,为家属提供完善的保障。
入关之初,满清的旗人只有二十多万,财政供养压力不大。两百多年过去了,旗人不断繁衍,不少汉人、包衣等转隶旗籍,成为旗人,整个旗人的人口已经突破了两百万。
这两百万人,全部都由国家财政供应,是一份非常沉重的负担。
沈桂芬钻研历史,论证说,历朝历代到亡国末年,都会面临一个财政枯竭的难题。这是王朝覆灭的重要诱因。
近代如明朝,明朝末年军队战斗力弱,一大原因是因为军饷不继。推诸根本,则是因为明朝要供养上百万的皇族。河南一省,就封有七个藩王、上百个郡王、上万个宗室子孙。河南一半的财力,供养当地的宗室尤嫌不够。
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(朱元璋年轻时做过乞丐,小农思想特别重,生怕子孙吃不到饭,由国家兜底供养皇室。朱氏生育能力特别强,子嗣旺盛,给明朝带来沉重的财政压力。
(爱新觉罗氏生育能力一代不如一代,子孙越来越少。历史上,道光皇帝还生有三个皇子,咸丰帝只生了一个。再往后,同治、光绪、宣统连一个子女都没生出来,紫禁城中“三代不闻儿啼”。)
沈桂芬说,当今旗人的问题,与明末宗室泛滥颇为相似。如果把供养旗人的财力用来练兵,至少可以练成五十万劲旅。
肃顺对沈桂芬的言论特别欣赏,保举他为户部左侍郎,希望沈桂芬帮他整理财政。
(历史上,沈桂芬是晚清重臣,也是洋务派在中央的代表人物,慈禧对他非常信任。如果说彭蕴章是清朝第一个掌握军机处实权的汉族大臣,沈桂芬就称得上是第一个掌握中央实权的汉族大臣。)
肃顺之前为户部尚书,升任大学士后,分管户部。大学士是虚职,若能管部,就有实职。再加上他的军机大臣之职,肃顺的权柄更重。
自隋唐起,六部以吏部为尊。内阁堂官升迁,往往由侍郎而尚书,由尚书逐渐迁转至吏部尚书。到了吏部尚书,方可迁转至协办大学士。
清朝同样如此,但实际上又有所不同。因为清朝为封建专制之最,吏部职权大削,只有建议权,没有决定权,地位较前朝大为下降。
清朝的内阁六部,真正最具实权的,是户部。户部涉及财政核算出纳,专业性强,皇上收不上去。
也正因为这个原因,清朝的户部尚书,或者管部大学士,都是皇帝最信任的人。如乾隆朝的兆惠、福康安、和珅,道光朝的穆彰阿,咸丰朝的肃顺等。
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沈桂芬在户部表现卓异,就连咸丰也对他很满意,钦点他担任东三省总督。
按清朝官制,侍郎为正二品,若要外放,一般外放为巡抚。巡抚虽然同为正二品,但权力地位大于侍郎。由侍郎而巡抚,由巡抚而总督、尚书,是清朝官场上常有的升迁。
沈桂芬由侍郎直升为从一品的总督,相当于超擢两级。
文祥不动,崇厚内调,桂良迁朝,沈桂芬外放。这一番大变动,无异于向世人表明,肃党鸡犬也能升天,恭党就连桂良这样的老臣也要迁降。两党孰强孰弱,明眼人一目了然。
肃顺暗中得意,表面不动声色地说道:“皇上圣明,奴才等散会之后就会拟旨,催促崇厚等人尽快到任。” 讯读文学为你提供最快的1850再造中华更新,第679章 肃党鸡犬升天免费阅读。https://www.xunduxs3.com
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