讯读文学>穿越小说>1850再造中华>第569章 外交晚宴
  6月初,南京的天气已经微热。经过几个月来的艰难谈判,帝国外交部长张锦谦与英国特使额尔金,在谅解备忘录上签了字。

  双方在一系列问题上达成了一致意见,或形成了默契:

  (一)中南半岛问题。

  中英双方承诺,互不侵犯暹罗,共同保证暹罗的独立。

  英国承认帝国对交趾、老挝、柬埔寨的占领和统治权。作为交换,帝国承认英国对下缅甸、尼泊尔的占领和统治权。

  英国承诺不再入侵上缅甸地区,双方共同保证缅甸王室对上缅甸地区的统治权。英国尊重中国传统西南边界,不寻求改变西南边界现状。

  (二)南洋问题。帝国将约束华人南洋同盟会,不寻求颠覆英国海峡殖民地。同盟会在婆罗洲、苏门答腊岛等荷兰、西班牙殖民地的活动,亦不受英国的干涉。

  (三)商业问题。中英双方在商业上应实行平等互利原则,涉及重大商业问题,譬如关税调整,需要彼此提前通气。

  帝国将扩大开放通商,欢迎英国资本前来投资。但在民族工商业发展壮大之前,一定程度的国内保护是不可或缺的。这一点,英国表示理解和同意。

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  帝国将督促国内企业,不得冒用英国商标。英国则同意,在帝国与满清的统一战争中严守中立,不向满清出售军工产品。

  (四)阿拉斯加和香港问题。英国支持帝国从俄国手中收回阿拉斯加,帝国同意维持香港现状。但英国军舰不得再停靠香港,英国在香港的驻军以五百人为限。

  ……

  谈判旷日持久,引人瞩目。签订过备忘录后,中英谈判代表一改剑拔弩张的态度,互相握手言和。

  这天,中英双方委托《民报》,发表一份中英联合声明,将备忘录内容摘要公布于世。傍晚,金陵饭店里人头攒动。帝国外交部特意组织了外交晚宴,庆祝中英双方达成共识。

  帝国政务卿陆雨晨、外交部长张锦谦,无疑成了此次外交晚宴的主角,被各国外交官围在了一起。

  法国前任公使布尔布隆已经受命回国,向法国皇帝拿破仑三世当面汇报东亚外交形势。拿破仑三世希望认真评估中华帝国的现有实力和未来潜力,为法国制订东亚政策提供有价值的咨询。

  接替布尔布隆的署理法国驻华公使的,是布尔布隆的秘书,名叫顾思,正式职务是法国驻华临时代办。

  顾思是个中国通,在中国传教多年,会说一口流利的汉语,游历过很多地方,也接触过很多中国官员。当年太平军刚刚占领南京时,顾思还曾陪公使访问天京,与秦日纲等太平军高官进行过面对面的交谈。

  他挤过人群,来到英国特使额尔金伯爵面前,问道:“伯爵先生,请问您在谈判中提到过传教问题吗?譬如不久前发生在广西西林的马神甫教案,值得我们关注。”

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  额尔金出身于英格兰东北部一个古老的贵族家庭。他的父亲托马斯·布鲁斯,曾任英国驻奥斯曼帝国大使。此公最臭名昭著的,也最为英国人津津乐道的,是他酷爱文物,曾买通奥斯曼帝国首席大臣,一年之内就将雅典卫城上的帕特农神庙近60%的雕塑都拆卸下来。

  额尔金继承了父亲无赖、冷漠、狡诈的性格,以及翻手为云覆手为雨的外交手腕。他于1842年任牙买加总督,1846年任英属北美总督,长期在海外担任总督。

  (历史上,额尔金受命指挥英法联军,在第二次鸦片战争中大败清军。此战中,额尔金为了报复咸丰,将圆明园洗劫一空,又付之一炬。)

  中华帝国崛起后,隐然威胁到英国在亚洲的利益。克里米亚战争结束后,英国议会认为额尔金经验丰富、手段老道,派他到中国交涉。

  额尔金挟克里米亚战胜之威,带来了一支不大不小的舰队。但这并未给他的谈判带来多大的帮助。额尔金发现,中华帝国政务卿、外交部长张锦谦表现出了相当专业的外交素养,英国人并未在谈判桌上占到多大便宜。

  至于顾思口中的“西林教案”,发生在1856年2月,广西省西林县。一个名叫马赖的法国天主教传教士,取道云南潜入广西西林,被当地民兵发现。

  民兵从马赖身上搜出了测绘图,把他视为间谍,扭送到西林县警察局。经过讯问,马赖拒不承认间谍活动,声称自己只是业余爱好,才画出了测绘图。

  但证据俱在,事实清楚。西林县所在的泗城府中级法院,判处传教士马赖间谍罪,有期徒刑八年。

  马赖不服,向广西省高院申诉,被驳回,维持原判。法国特别重视传教,以天主教保护者自居。此事亦惊动了法国驻华外交官,交涉后亦无果。帝国法院坚持依法定罪,毫无通融的余地。

  额尔金看了眼顾思,轻描淡写地说道:“我此次与中国谈判,谈得是商业和殖民地问题,暂时还顾及不到传教问题,更不会涉及到西林教案。”

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  英国是一个新教国家,法国是一个天主教国家。新教和天主教虽然都属于基督教,但差别甚大。中世纪天主教强势时,教权一度凌驾于政权。

  新教发展至今,已经完全摆脱了罗马教廷的影响,亦与政权刻意保持距离。反过来,英国政府对传教亦不大重视。

  此外,欧洲有着深厚的贵族传统。法国大革命打破了贵族制度,启蒙了许多像顾思这种出身平民的人。

  身为英国老牌贵族,额尔金伯爵对日益平民化的法国有种天然的反感,亦不大待见顾思这种法国平民。

  顾思却说道:“西林教案看似小事,实则关涉法国在华传教利益,亦关涉外国人在华人身权利,不可等闲视之。

  “我们英法两国在克里米亚问题上采取了一致的立场,打败了沙俄这样的强国。在中国问题上,我们有必要采取一致的、更加强硬的立场。”

  额尔金看了下顾思,觉得法国人有些小题大做,便说道:“顾思先生,我们英国更重视商业利益。英国虽由贵族占据上议院,但商人在下议院亦有着不容忽视的强大影响力。

  “英国舆论界根本就不关心‘西林教案’,也不在乎什么所谓的传教利益。而且,听人说,这位马神甫名声一般。身为天主教神甫,居然还蓄养有妻子。”

  这就有些教体之争了。清教准许神甫结婚育子,天主教则主张禁欲,不允许神甫结婚育子。

  顾思碰了一鼻子灰,只好转移话题,说道:“最近一段时间,倒看不见俄国人的身影了。”

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  额尔金神色一振,笑道:“大概是跑到了外东北,在为阿拉斯加问题而头疼吧。”

  顾思会心一笑,说道:“伯爵,贵国打算全力支持中华帝国统一中国吗?”

  额尔金未置可否,模棱两可地说道:“从长远来看,中华帝国确有统一中国的希望。不过,大英帝国的国策是,在中国的内战中严守中立,不支持任何交战方。

  “我们虽与中华帝国签订了谅解备忘录,却并不会改变我们的既定国策。况且,清国冥顽不灵,不肯与我们平等对话。我们想跟他们正常沟通都不行,还谈什么外交?”

  英国严守中立,实际上等于变相支持帝国。因为中华帝国可以自产军火,海外贸易量大。满清军工生产能力太弱,武器拙劣,根本就不是革命军的对手。

  顾思听出了额尔金的言外之意,感叹道:“我国拿破仑一世说过,‘中国是一头沉睡的狮子,一旦醒来将震惊世界。’如今,中华帝国无疑已经醒来了。

  “至于清国,亦在慢慢苏醒。清国新任命的北洋大臣文祥,便是一个开明谦和的士大夫。不管怎么说,中华帝国与清国皆为中国。等它强大之后,真不知道会把东亚局势变成怎样?”

  额尔金却有些不屑:中国再怎么强大,还能强过大英帝国?文祥虽然是个有见识的大臣,却并未得到咸丰的完全授权。涉及到大事,文祥都不能作主,必须请示咸丰,难有作为。

  额尔金不想费功夫和顾思解释,便笑道道:

  “顾思先生,与其担心中国,不如思考一下我们的老对手。沙俄在克里米亚吃了大亏,一定不会甘心,将来一定会有大动作。它地跨欧亚,在欧洲碰了壁,必然会到亚洲撒气。”

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  顾思若有所动,联想到阿拉斯加问题,说道:“莫非,沙俄会在外东北动武?”

  额尔金一副高深莫测的样子,说道:“也有可能是在中亚,继续与奥斯曼土耳其死磕。”

  顾思陷入了沉思。正在这时,有司仪官喊道:“皇上驾到!”

  宴会厅里的客人们纷纷停止了交谈,把目光投向了门口。

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