更难得的是,此人聪明绝顶,有过目不忘的特异功能,一篇文章只扫一眼便熟记在心,正所谓“接人一面,终身能道其形貌;治一案牍,经年能举其词。”
因此,咸丰很喜欢与肃顺交谈。肃顺则力请“严禁令,重法纪,锄奸宄”。这些主张,“皆当上意,遂获心简”。肃顺也更得咸丰赏识,直至“入赞密勿,所言蔑不见听”。
“五宇号官钱案”,正是肃顺在户部尚书任上发现的一件大案。这桩案件,有着非常深刻的时代背景,牵连甚广。
太平军金田起义以来,清廷军饷开支浩荡,财政极为拮据。为解决财政问题,咸丰决定发行纸钞。具体来说,就是由户部设立宝钞处和官钱总局,发行户部官票与大清宝钞。www.xündüxs.ċöm
户部官票也好,大清宝钞也好,本质上都是没有硬通货支撑的废纸,并不受民间欢迎。
为了强行推广这些钞票,户部奏请在京城内外设立官银钱号,即乾豫、乾恒、乾丰、乾益,俗称四乾官号,发行以宝泉、宝源二局所铸卯钱为票本的银钱票。
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四乾官号发行的银钱票,主要用于发放八旗官兵粮饷,坑得是满人自己人,对社会的影响不算太大。
到了1853年,革命军在岭南坐大。清军既要防太平军,又要防革命军,财政更加紧绌。咸丰见暨南军政府发行法币,又得到广东商人的鼎力支持,自然是分外眼红。
以咸丰的见识,自然不懂得信用货币,更不懂得现代金融。病急乱投医,为了弥补财政亏空,咸丰决定引入商人,借商人发行纸钞。
1853年春,商人白亮、刘宏振呈请捐助钞本,承办钞务。“自古行钞,未有借资于商力者”。但此时的咸丰已经六神无主,完全顾不得祖宗家法了,抱着试试看的态度同意了白亮、刘宏振二人的奏请。
商人的介入,直接打开了财政贪腐的潘多拉魔盒。
同年秋,由商人投资的五家官钱号开机印钞,即宇升、宇谦、宇丰、宇恒、宇泰,合称“五宇官号”。这是大清帝国最大的金融机构,洋人对此极为欢迎。
要知道,著名的英国渣打银行也只是在1853年初建立的。洋人认为,“五宇官号”将会成为大清帝国财政管理的得力工具。大清吃到甜头后,一定会投入重商主义的怀抱。
然而,结果却令人大跌眼镜。五宇官号甫一成立,便大量滥发面额巨大的新币,导致官号银钱兑换资本空虚,迅速演成了“钱重票轻”的窘局。纸钞贬值严重,信誉每况愈下。
满清滥发纸钞,不仅没有纾解财政,反而造成了极为严重的通货膨胀。老百姓日用品的价格,也迅速飞涨。贪官污吏和奸商乘机勾结,强迫流通钞票,“侵占挪用,拒收买抵”,从中牟取暴利。
清廷发行纸钞失败,恶果完全转嫁到了百姓头上。根据当时的记载,“五城内外兵民不下数百万户,各粮行抬价居奇,小民每日所得钱文,竟不能供一日之饱。”
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这本就是一场彻头彻尾的骗局。清廷想借发行纸钞解决财政难题,却根本不作认真的准备。户部无人主持此事,反而委托给几个居心叵测的商人。
官号发行纸钞毫不计算白银储备,亦不管存银之多寡,只知道盲目印钞。白亮、刘宏振两个始作俑者的商人,知道纸钞发行出了纰漏,想暂停发钞。
然而,战车一旦启动,就难以停止。各级官吏都从纸钞发行中发了财,白亮、刘宏振想停止发钞都不行了。
肃顺担任户部尚书时,纸钞贬值极为严重。京城以外的官商绅民,纷纷拒收纸钞。而当时的户部堂官,却还在尽力遮掩此事。
近代史学家评价肃顺,“治事之猛,识别之精,不避权贵,尤不顾八旗贵胄,故宗室旗人,恨之尤甚。”
当时的反对派则说他“屡兴大狱,窃弄威福,大小臣工,被其贼害,怨毒繁兴。”
不管怎样,肃顺为户部堂官,勇于任事,又蒙受咸丰赏识,决心彻查纸钞信用崩盘的始末。
他从官钱总局和“五宇官号”查起,发现五宇官号的欠款与官钱总局存档严重不符。顺着这个线索,肃顺刨根究底,调来刑部侍郎陈孚恩等得力干将,将整个户部掀了个底儿朝天。
震惊朝野的“五宇号官钱案”就此爆发。这件案子,与乾隆朝的甘肃巡抚王亶望冒赈案、道光朝的银库被盗案,并列清朝三大财政弊案。
正在肃顺雷厉风行清查官钱案时,户部稿库突起大火,“三日不息,存案悉毁”。有此此案的文书档案,全部毁于大火。
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事出蹊跷,咸丰闻讯大怒,明白此案中隐藏着极大的阴谋,下令肃顺彻查。
有咸丰坐台,肃顺办案更加得力。他不惜严刑拷打户部书办,一定要揪出幕后的“大老虎”。
五家官银号的跑堂、伙计、财务、掌柜,包括许多户部衙门的书办、衙差,相继逮捕入狱。但这件案子越查越深,牵连越来越广。
一时之间,刑部、顺天府、步军统领等衙门里关满了户部案相关案犯。肃顺的得力干将陈孚恩连夜升堂问案,刑部各级官僚也是忙得不可开交。
现在,案情已经基本水落石出。肃顺原本打算等过年后再向咸丰报告,让他安安稳稳过个年。既然皇上现在问,肃顺当仁不让,将案件调查结果一五一十地说了出来:
户部官员全都知情,大部分涉及本案,接受商户的受贿总额超过一千万两白银;在户部官员默许下,五宇官号超出政府计划的大量印钞;官商联手,抢占传教士的救灾善款;官商倒卖粮库库存致使粮价飞涨……
咸丰瞪大了眼睛,不敢相信肃顺的话。他用颤抖的嗓音问道:“什么?大清一年税收才四千多万两白银,户部那些贪官污吏竟敢收贿一千万两白银?”
肃顺斩钉截铁地说道:“证据俱在,户部官吏的贪墨只会多,不会少。”
咸丰继续问道:“翁心存、周祖培呢?两个人有没有受贿?这桩案子背后涉及到哪些人?”
翁心存是户部上任汉尚书,周祖培是现任汉尚书。两人私德很好,以操守清正称誉于官场。但他们身为户部堂官,一不能约束部下,二不能革除户部弊政,对五宇官号案有着不可推卸的责任。
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肃顺说道:“翁心存、周祖培二人律己甚严,除了例规,未收取其他贿赂。但他们身为户部堂官,尸位素餐,失察之罪是无论如何逃不了的。
“涉案官员共有几百人,大多数都是我们满洲亲贵。这件案子牵连太广,奴才一向主张除恶务尽,这一次也心生犹豫,不敢再追查下去了。”
“哦”,咸丰狐疑,问道:“肃六,你实话实说,是不是遇到了厉害的角色,此案背后是不是还有大鱼?”
肃顺略有犹疑,随即说道:“皇上圣明。前不久,奴才查案查到了六爷身上,不敢再往下查了。”
六爷即为恭亲王奕䜣,在道光皇帝儿子中排行第六。当年道光皇帝立嗣,在咸丰皇帝和奕䜣之间犹豫不决。最后,咸丰在老师杜受田的指教下胜出。
但道光皇帝仍然喜爱年幼而聪颖的恭亲王,在密旨中立咸丰为帝,立奕䜣为恭亲王。这在清朝秘密立嗣制度中非常罕见。
(清朝秘密立嗣,一般只立皇帝。新皇帝的兄弟一般会被封为亲王,但这事由皇帝说了算。康熙末期九子夺嫡,雍正继任皇帝时,便对兄弟们极为苛刻,屡有虐杀。)
恭亲王奕䜣远比咸丰聪明。两人做皇子时,由皇太后一同养大。那时候,咸丰便知自己不如奕䜣。做了皇帝后,咸丰对自己这个兄弟依然非常猜忌,轻易不让他掌权。
前两年,咸丰一度让奕䜣入值军机。但奕䜣身份尊贵,绝顶聪明,就连领班军机大臣都对他心悦诚服。咸丰见势不对,找理由把他逐出了军机。
现在户部弊案牵涉到了奕䜣,不管事情是真是假,都有损于皇家脸面,亦容易引发外界的猜疑,咸丰对此不得不慎重。
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他想了想,说道:“国事艰难,此案到此为止吧。涉及到的满洲亲贵,挑十家罪大恶极的,抄家,财产充公,罚戍边疆。老六这边,把他府中的首领太监抓了顶罪吧。”
肃顺本想兴起大狱,好好把官场整顿干净,便争道:“皇上,大清最大的敌人不是粤匪,也不是洋人,实乃各级贪官污吏。清除户部弊案,亦有利于打击不法商人,振兴皇国工商业……”
咸丰却意兴阑珊,说道:“大过年的,这事儿先这样吧。朝廷还要指望户部官员整理财政,筹措军饷。” 讯读文学为你提供最快的1850再造中华更新,第509章 五宇号官钱案免费阅读。https://www.xunduxs3.com
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