美国是一个资本主义后发国家,1776年才宣告独立,1782年才打败英军,获得事实上的独立。掐指一算,美国独立至今不过五十多年时间。
美国海军更为孱弱。美国独立战争期间,英国海军优势明显。幸亏美国海军得到了法国海军的援助,才打破了英军的海上优势。
而在美国建国初期,联邦政府职权很小,军队规模也很小。因为经费少,又受到陆军的压制,美国海军连一所正规院校都没有。
直到1845年,时任美国海军部长的乔治·班克罗夫特,趁国会休会、陆军部长离职在外之机,暂代美国陆军部长一职。
他以闪电般的速度,巧妙地发挥手中的权力,把马里兰州安那波利斯的塞文堡陆军兵营划归海军。紧接着,他又命令所有的海军候补军官都从海上返回,在塞文堡接受训练。
原属陆军的塞文堡兵营,也就成了美国海军学院。该年10月10日,50名海军学员和7名教官来到安那波利斯,美国的第一所海军学校终于诞生了。
彼时,唐约翰是美国海军资深军官,曾受邀请在美国海军学院任教。他深知阿礼国所说不假,虽然心里不爽,却也不好反驳阿礼国。
更重要的是,唐约翰知道杨烜已经做出决定,要把黑旗军海军学员派到海权最盛的国家去留学深造。这个国家毋庸置疑,非英国莫属。
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杨烜说道:“我已与贵国公使文翰先生有所沟通,并发出了正式的协商函。文翰先生似乎非常谨慎,要等到贵国外交大臣正式回复,才好让我们派遣海军留学生。”
阿礼国眉头一皱,觉得文翰公使死板不知变通。这些贵族出身的官员,做事循规蹈矩、一板一眼,却不知机会正在一点点地流失。
现在各国都很重视海权。尤其是英国的宿敌法国,野心勃勃的拿破仑三世当选总统,一心要恢复法国的荣光,正在大力发展海军。
法国海军虽然不如英国皇家海军,却一向喜欢扩张,对海外殖民很感兴趣。早在十九世纪末,法国海军就曾积极介入越南内政,帮助阮氏统一越南。
以拿破仑三世的尿性,如果杨烜找上门来,拿破仑三世就是倒贴钱,也要接受黑旗军的海军留学生。
阿礼国以他特有的敏感、果断,断然说道:“殿下请放心,我可以打包票,大英帝国一定欢迎您派遣留学生。”
杨烜对时局有着精准的把握,知道英国一定乐意接受黑旗军派遣留学生。但他故意装作为难,说道:
“兹事甚大,我们又未正式建交。如果贵国不愿接受黑旗军留学生,岂不影响我们之间的友谊?”
阿礼国也有对策,说道:“伦敦与广州相隔万里,通讯不便,来往书信费时良久。我想,如果殿下不放心,可以先派高级军官访问英国,先行考察英国皇家海军、造船厂,试探英国官方的态度。
“坦率地讲,我们两国虽未正式建交,却并不影响我们之间的友谊。即便英国官方明确拒绝,本领事也可以从中斡旋,让黑旗军军官以私人身份留学英国海军学院。”
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有这句话,杨烜也就放心了。既然阿礼国谈到外交关系问题,杨烜便借机打探起阿礼国的态度,问道:
“阿礼国先生,如果某一天,暨南军政府从太平天国底下独立出来,英国会在外交上承认我们吗?”
当今中英关系,有一个无解的难题。从法理上看,当下中国有两个政府,即燕京之满清、天京之太平天国。不管是满清还是太平天国,短时间内都不可能与英国建交。
实际上,中英建立外交关系,是第二次鸦片战争之后的事了。英法两国通过战争,打败了满清,堂而皇之地在燕京设立公使。
而当下,暨南军政府仍然尊奉太平天国,算是天国底下的地方政府,更不可能与英国建交。
要想发展中英关系,要想与洋人密切合作,必须与之建立外交关系。而要想建立外交关系,非独立建国不可。
杨烜胸怀大志,早已天下皆知。阿礼国见杨烜亲口说出此事,欣赏之余又变得审慎起来,说道:
“殿下,恕我直言,两国建交是外交上的头等大事,非我这个领事所能置喙。不过,我相信,英国政府乐于看见军政府发展壮大。如果殿下独立建国,本人举双手赞同。”
杨烜对这样的回答并不满意。他知道,英国人认为华夏人口众多,消费潜力巨大,亟亟于远东商业利益。
短期内,英国人会乐意接受暨南军政府。一旦军政府发展壮大,威胁到英国的商业利益,以英国“均势外交”的传统,一定要竭尽全力打压军政府。
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初次见面,无需在这种沉重的话题上纠结。于是,杨烜话锋一转,把矛头指向贸易结算问题。
贸易结算问题的关键,在于以何种货币结算。传统上,中英贸易皆以白银结算,但杨烜另有所图。
大航海时代,欧洲人在美洲发现了储量巨大的银矿。大致在同一时期,日本也发现了银矿。来自美洲、日本的白银迅速流入世界市场,成为世界通行的硬通货。
中国本不产银,历来以“钱”为货币。“钱”即铜钱,以铜为主,掺杂有铁,铜含量越高,铜钱成色越受欢迎。
明代时,华夏的瓷器、茶叶、丝绸风行海外,大量白银流入华夏。白银价值稳定,逐渐成为民间自发使用的货币。
华夏货币改以银、钱并行。大致上,民间小额交易以铜钱为主,官方税银、民间大额交易则以白银为主。
广东海商与洋人贸易,历来以白银为结算工具。只是鸦片贸易风行已久,大量白银外流,银根缩紧,由此造成极为严重的财政问题,已经到了动摇国本的地步。
满清为了缓解财政危机,开始简单粗暴地铸大钱、发宝钞。
所谓大钱,即在本值一文钱的铜钱上,标注“值十文钱”,甚至“值百文钱”,但铜钱的铜含量并不增加,或者增加很少。这种行为相当恶劣,受到地方、百姓抵制。
不法商人可以私铸铜钱,将老钱改铸为新钱,瞬间就是十倍、百倍的利润。民间使用大钱,往往将其折扣,使其回归原本价值。
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所谓宝钞,类似于纸币。但满清政府一无金银储备,二无信用,宝钞很快就成为废纸。
倒是外国银元逐渐在华夏流传开来。外国银元形制统一,银含量高、稳定,受到民间欢迎,其中又以西班牙银元、墨西哥银元流通最广。
太平军高层皆起于草根,极好面子。太平天国为了体现优越性,不计成本地铸造了成色极好的铜钱。但这些铜钱数量很少,完全是赔本买卖。
现在的华夏,外国银元与中国白银、铜钱、宝钞共同流通,币制相当混乱。
杨烜深知金融货币的重要性,决定另辟蹊径统一币制,发行“法币”,取“法定流通货币”之意。
法币采用金银复本位制,基本单位为元。一元法币,大约值0.72两白银。之所以这样规定,是因为西班牙银元、墨西哥银元同样含银0.72两。
一个冷知识是,此时的美元同样值0.72两白银。1792年,美元采用金银复本位制。按照当年国会颁布的铸币法案,一美元折合24.057克纯银或1.6038克纯金,价值一个西班牙银元。
之所以这样规定美元,就是为了方便兑换西班牙银元。早期美国联邦政府是小政府,很少铸造一美元的硬币。在南北战争前,西班牙银圆一直是美国主要流通的货币之一。
美国银行亦多以西班牙银圆作储备,美国人大多用钞票兑换西班牙银圆。
杨烜在暨南军政府成立了振兴银行,负责统一发行法币。与美元一样,一元法币既有纸币,又有银币,可以自由兑换。因此,从理论上讲,一元法币与一枚西班牙银元、一元美元都是等值的。
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统一货币对暨南军政府稳定金融、财政,发展工商业至关重要。如果只是像西班牙银元那样只用硬币,法币就是白银,贸易结算也就不存在问题。
但杨烜把法币定位成了现代信用货币,除了发行硬币,还要发行纸币。这种货币政策,可以有效缓解银根缩紧的困境,刺激两广经济。
信用货币除了要有金银贵金属做储备,还要得到民间、洋人的认可。
英国是华夏最大的贸易伙伴。英国人是否接受法币,对法币的成功至关重要。 讯读文学为你提供最快的1850再造中华更新,第267章 法币免费阅读。https://www.xunduxs3.com
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