沈炼早进来一会儿,此时已经藏身于周围密密麻麻的书架之后,随时准备暗中偷袭。
四周昏暗幽晦,郑掌班轻吹鎏金镂空银香毬,飞出星星点点的火星,他想要借这些淡淡的光亮看清沈炼的位置。
在二人头顶的苏然瞬间瞳孔一紧,瞬间举起了手弩。
他本来还想待二人斗的两败俱伤之时,再出手将二人同时拿下,只是看到郑掌班吹出的火星,他立时便明白此必须要出手了。
案牍库中的地面上铺满了火油,这流星锤在此处一不留神便会引发大火,他还未找到《宝船监造纪要》,因此绝不能让这把火烧起来。
瞬间权衡利弊后,这一箭飞向了郑掌班。
这蒙面人夜入案牍库打算放火烧库,想必也不会阻拦苏然盗书,就算真的与苏然发生冲突,先废了身手明显高他一线的郑掌班,再料理他也可少许多麻烦。
深夜的案牍库静谧无比,手弩机括声响起的瞬间,郑掌班便意识到头顶有人,闪身躲避的同时,挥手便将流星锤甩向苏然所在的位置。
因郑掌班躲闪及时,这一箭只射中了他的肩头。
再用力去拽流星锤时,一使劲却没有拉动。原来苏然刚才见识到此锤的厉害,因而时刻戒备,锤头飞来瞬间,他便歪头躲避,同时举起始终抓在手中的雁翎刀,以刀把压住锤头锁链,将其踩在脚下。
郑掌班一拉未把锤头收回,便心知不妙,抬头一看更是吓得大惊失色,梁上之人身形消瘦,显然不是沈炼。
要遭!竟然是两个小贼。肩头被射一箭,又发现沈炼竟有同伙,郑掌班此刻不由后悔不该如此托大,早知刚才便应叫来巡夜的校尉直接将沈炼拿下。
正想着要破窗而逃,便又听到一道破空之声传来,蹲在房梁之上的苏然仰身后栽,却并未落倒在地,而是整个身子反绕房梁一圈,又从梁下斜飞而来。
半空之中刀已出鞘,虽未及身,郑掌班却已经感受到那刺骨的寒意,慌忙后撤躲避,脚步之间却尽显凌乱,早已没了刚才的自信,一不留神竟被身后台阶绊倒,摔坐在地上。
苏然落地之后,双手举刀过顶,瞬间便将郑掌班的右腿连根斩断。
苏然并没打算一刀将郑掌班斩杀。刚才与他动手的蒙面人敌我不明,郑掌班刚刚看到了这位蒙面人的真实面目,既然他已经受伤,而且被缴了武器,留他一命也可让这蒙面人心生顾忌。
却没想到暗中的沈炼此时却拿到了挂在房梁之上的流星锤,一锤飞出正郑掌班的脑门,他还未及呼救,便彻底仰面栽倒。
虽然同样黑衣蒙面的苏然突然出现让沈炼大吃一惊,但他深知机不可失时不再来,抓住机会便先杀死看到他真实面目的郑掌班。
苏然在沈炼一锤飞出的瞬间,便朝沈炼扑去,如灵猫扑兔,这一跃足有三丈远,挥刀横斩,沈炼脚跟蹬地,后撤闪躲,还是被刀尖扫中了胸口,衣服破了一道口子,怀中书册顿时掉落在地。
竟然也是这本!苏然之前看到沈炼塞了一本书到怀中,却没想到竟然就是自己要找的《宝船监造纪要》。
二人同时扑向这本书。
沈炼离得近,一把抓向这本书,苏然后发先至,扑的却是人,一个顶心肘切到沈炼怀中,同时抓住将要被打飞的沈炼胳膊,提膝再撞,顷刻间沈炼便蜷缩着伏在地上。
若二人拿刀相斗,绝不可能刹那间便分出胜负。但苏然未得丁白缨传刀之前,闯荡江湖靠的便是拳脚上的功夫,而沈炼一身功夫则大半在那把绣春刀上,与苏然拼拳,实乃以己之短攻敌之长,加之他看到那柱计时的线香将要燃尽,心急之下就被苏然瞬间拿下。
苏然用脚一挑,地上的《宝船监造纪要》便飞至手中,塞入怀里,缓步走向沈炼。
“顾同!”
沈炼喘着粗气,叫出了一个名字。
苏然瞬间站定,这是一年前自己在锦衣卫时的化名,这人是谁?如何认出我来的?
“哈哈哈哈,我明白了,我都明白了。”沈炼似乎知道再也没有机会了,自暴自弃般一伸手扒下了脸上的面巾,忽然笑了起来,只是这笑中充满了愤恨、苦涩、不甘与嘲弄。
“沈炼!”苏然虽然惊讶于这个蒙面人竟然是沈炼,却还是走到了他面前,居高临下的看着他,同时右手始终放在刀柄上
沈炼手臂支撑着身子,缓慢的四仰八叉坐了起来,仰头看着苏然,挑衅似的问道:“陆文昭……是他派你来的吗?”
其实苏然已经打定主意,不管沈炼回答什么,下一刀瞄准的都是他的脑袋。但沈炼说出的这个名字,还是救了他的性命。
苏然一直记得自己与陆文昭还有一笔账没算,此刻听到陆文昭的名字,自然格外关注,而且陆文昭与自己的关系本应是绝密,沈炼是如何知道的?这本《宝船监造纪要》当中又有何秘密,值得沈炼这样一位前途无量的锦衣卫百户冒险来盗?苏然松开了握在刀柄上的手:“你都知道些什么?”
沈炼嘲弄得说道:“我什么都知道了,你们这些乱党的阴谋我全都明白了!”
“什么阴谋?话讲清楚,留你一命!”
沈炼惨然一笑:“你还需要问我吗?”
“现在是我在问你,你想好下一句要说什么,讲错了脑袋就要搬家了。”
沈炼本已引颈就戮,听到有活命的机会,赶忙环顾四周,看到那柱已经燃到尽头的线香,问道:“要我在这里说吗?”
苏然随着他的视线看了一眼那柱香,又看了看狼藉一片的案牍库,说道:“我知道你住哪,明日上午,我去寻你。你若敢跑,你夜入案牍库,杀死郑掌班的事,就会传遍北京城。”
能逃得性命已是万幸,沈炼知道自己没有讨价还价的余地,捡起地上的绣春刀,捂着胸口径自离开。
苏然看着他离去的背影,用力在空气中嗅了嗅,暗骂道:“线香味道如此浓郁,难怪会被发现,蠢货!”
轻轻摇了摇头,苏然便也打算离开,只是走到案牍库门前时,好似突然又想到了什么,转身回到躺在地上的郑掌班身前,轻轻用手探了一下他的鼻息,而后用力一脚踢在他的脖子上,咔嚓一声彻底踢碎了他的咽喉。
行走江湖,补刀的意识要像呼吸一样成为本能。
摸了摸怀中的书册,又检查了一下随身携带的手弩,确认无误后,苏然出门小心避开了刚刚换班的巡夜校尉,回到了他此次入境临时歇脚的地方—北京城南的一处破烂杂院之中。
连夜阅读《宝船监造纪要》,里面尽是宝船建造时各部位的设计图纸和建造的工匠、监工、验收人员名册,翻来覆去也没看出其中有什么地方值得沈炼冒着危险深夜来盗。
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