Fate strange fake

　　（非常非常非常非常非常非常非常非常非常非常抱歉！

　　pangpangpang

　　我卑微的在这里磕头了！

　　真的是非常抱歉！

　　我阳了以后好虚，乏力，咳嗽高烧咽痛，这几天我都是顶着高烧码的字，越往后面越难受，第一天我都偷工减料了两千字然后就睡觉休息去了，第二天是千辛万苦的从下午码到晚上才码完六千字，那个时候我已经又低烧咽痛了，然后又休息了，今天一直在发烧，没法码，所以我就在这里发一章关于faker的序幕好了，真的非常抱歉！

　　我欠的会在阳康以后还回来的！

　　真的非常非常非常抱歉！

　　当前欠了八千字，到时候我会还回来的（虽然我发faker也不单单是为了跟你们说一声这个，我还为了我那八百块钱的全勤（，我辛辛苦苦码了一个月，结果一阳全勤就没了这不是我所希望看见的（）

　　我在这里再磕头了！

　　真的非常非常抱歉！

　　余章「叛徒」

　　费拉特厄斯克德司

　　在「钟塔」学习魔术的学生。拥有稀世罕见的魔术回路与控制该回路的才华，还兼具不像魔术师的少根筋性情，是名问题儿童。拜师钟塔传说中的教师艾梅洛阁下二世。

　　刺客

　　集十八代奇迹于一身的狂热信徒使役者，即使在身为刺客集团的校团中亦被视为「异端」而受人畏惧。目的是将圣杯送还虚无而参与圣杯战争。

　　捷斯塔卡托雷

　　将史诺菲尔德东部别墅的地下室建造成工房的魔术师，召唤刺客的主人。

　　狂战士

　　以仿制小刀为魔术媒介而受到召唤，与费拉特缔结契约的使役者。其由来为英国某项大众传说，具有能自由改变外型的性质。

　　缇妮契尔克

　　居住于史诺菲尔德之原住民族的女孩。为扫荡蹂躏原居地的魔术师们，而与黄金使役者吉尔伽美什缔结契约并参与圣杯战争。

　　弓兵

　　拥有最强宝具，以压倒性战斗力自豪的使役者。其真实身份为人类最古老的英灵──英雄王吉尔伽美什。继第四、五次圣杯战争，连虚伪圣杯战争也受召唤而显现。

　　枪兵

　　因逃亡中的魔术试验体吼叫声而显现的使役者。拥有难以辨别性别的秀丽容貌，但真实身份为吉尔伽美什的盟友，同时也是神所制造出的泥人偶恩奇都。

　　奥兰德利夫

　　身为史诺菲尔德的警察局长，也是在整座城市铺设监视网并参战虚伪圣杯战争的魔术师。打算成就凭借人类之手打倒英灵的伟业。

　　魔法师

　　受到警察局长奥兰德召唤的使役者。虽是喜好女色的浪荡子并毫无战斗能力，却拥有「能制造出超越原典的宝具」这项技能。

　　法迪乌斯

　　挑衅魔术协会，并宣传虚伪圣杯战争已经开始的男性魔术师。在暗地里观察虚伪圣杯战争的走向。

　　在警察局长奥兰德面前现身的哥德萝莉风少女。看似通晓圣杯战争系统的她，其真实身份是──

　　缲丘椿

　　于史诺菲尔德医院持续沉眠的少女。拥有被增幅过的魔术回路，在本人无意识的情况下浮现出令咒。独自在魔力制造出的梦境空间内徬徨徘徊。

　　骑兵

　　出现于椿所徘徊之空间，类似黑雾的集合体。承认椿是主人，为投影出椿梦想的光景而在现实世界发挥力量。

　　真实，有时会击溃世界的虚伪。

　　然而，它却无法抹消

　　「虚伪曾存在此处」之「真实」。

　　纵然借助了圣杯的力量也一样。

　　余章「叛徒」

　　夹缝。

　　于荒野的黑暗中引人瞩目的那座城市，确实是以「夹缝」形容也不为过的存在。

　　并非昼与夜、光与暗等「隔绝境界」，是基于站在相同立场而存在的「调和境界」。那即是这座称为「史诺菲尔德」的城市之特色。

　　尽管差异没到魔术与魔法间的程度，却是划分比人与野兽更异质存在的分水岭。

　　换言之，就好比参杂黄昏与拂晓色彩的暧味地界。与其说是刻意划分，更能以参杂在一起的颜料因汇聚所酝酿出的漆黑中心点来形容。

　　若要举例，则如同能让人联想到存在于街道与城市的境界、自然与人的境界、人与都市的境界、梦与睡眠间的暧昧泥团。

　　美国大陆西部。

　　这座存在于拉斯维加斯略微偏北位置的都市，其周围正是由如此奇妙的平衡所构成。

　　北部有令人足以想到大峡谷的广阔溪谷，西部是与干燥区域不相称的深邃森林，东部有宽广的湖泊地带，南部则是辽阔的沙漠地带。

　　纵使与农地无缘，被此等性质的土地四面八方包围，端坐中央的城市才会化为异质存在，而处于相较周遭显得突出的状态。

　　在自然与人工产物间取得平衡，放眼未来的新兴都市──虽然也有人两眼发亮地如此评论，不过现实却是这座城市隐约可见某种比傲慢更傲慢的思想。

　　扩展于周围的是形态维持最真实面貌的自然物。其夹缝──在参杂了各式色彩的中心点之中，其街道简直像是亲自成为自然调音师，化身为「黑色台座」并将周围的森罗万象全置于天秤衡量。

　　刚迈入二十世纪时，于记载上此处是除原住民族零星散布外，毫无任何其他事物的土地。

　　然而，这里从约六十年前开始急遽蓬勃发展，到了跨越二十一世纪的现在更是摇身一变，成为坐拥八十万人口的都市。

　　「急遽蓬勃发展──虽然这种情况在任何土地均有可能发生，不过即使是这样的城市，一旦列为调查对象，自然会把目光放在怀疑其缘由上。」

　　身披蓝黑色长袍的高龄男性如此嘀咕。

　　如今是仿佛即将下雨般，不见繁星一点的夜晚。

　　扩展于都市西侧的森林地带边郊──老人从略显稀疏的树木间用双筒望远镜窥视，瞧着镜头彼端的成群高楼大厦灯火，继续淡淡诉说：

　　「不过……最近的望远镜还真方便呐，靠一颗按钮就能自动对焦。就比起逐一放出使魔要来得更轻松而言，还真是演变成讨厌的时代了呢。」

　　老人向驻足背后的年轻弟子搭话，他的语调似乎有点愤恨不平。

　　「你不这么认为吗，法迪乌斯？」

　　于是，被称为法迪乌斯的青年，依旧倚靠在距离老人两米远的树木边，以饱含疑惑的音调反问：

　　「比起这点，请问真的有必要如此绷紧神经吗？为了……那个什么『圣杯战争』。」

　　──「圣杯战争」──

　　当青年讲出宛若在神话时代，抑或童话故事中才会出现的单字时，他的师父从望远镜前挪开脸，露出愕然神情开口。

　　「法迪乌斯，你此话当真？」

　　「不……那个……」

　　老人面对言谈不干不脆并移开视线的弟子，边摇头边吐露混杂怒气的叹息。

　　「虽然我不认为有确认的必要……但我姑且一问，关于『圣杯战争』你究竟理解了多少程度？」

　　「您事前交付的资料我全都看过了……」

　　「既然如此，那你应该很清楚。不论是概率如何微小的传闻，既然定名为『圣杯』的物品有可能显现──即使是出自小孩的闲聊，或刊载于三流杂志的胡诌报导，我们都势必得涉入其中。」

　　「那对众多魔术师们而言是夙愿，同时不过是单纯的必经阶段罢了。」

　　╳╳

　　过去──曾有场斗争。

　　舞台为东洋的某个岛国。

　　在这国家中仅仅只能算地方都市的地点，进行着不为人知的斗争。

　　然而，在该斗争内所隐藏的压力过于惊人，围绕着被称作「圣杯」的奇迹所引发的那斗争，即使称为一场战争也确实不为过。

　　圣杯。

　　其为既是唯一同为无限的奇迹。

　　其为传说。

　　其为神世的残渣。

　　其为终点。

　　其为希望──尽管追求它便是绝望的证明。

　　虽然圣杯这单字本身会伴随场所、伴随时间、伴随不同人而改变外型，并持续受人传颂，但在该案例中，圣杯与所谓作为「圣遗物」的圣杯在意义上有些许差异。

　　在该斗争中，据说唤作圣杯的奇迹，是作为「能实现任何心愿的愿望机」显现。

　　之所以用据说称呼，是由于在争夺该圣杯之战争开始的时间点，称为「圣杯」的愿望机尚不存在的缘故。

　　比圣杯更优先显现的是七个「灵魂」。

　　在这颗星球上孕育降生的全体历史、传说、诅咒、虚构──从各式各样媒介中挑选出的「英雄」灵魂，以被称为「使役者」的存在显现于现世。

　　那既是「圣杯战争」的骨干，也是让圣杯显现之必要的绝对条件。

　　召唤出人类无法比拟的强力灵魂，互相摧毁彼此。

　　魔术师们成为各自英雄的召唤者而被称作「主人」，围绕在允准仅此一人才能获得圣杯的权利下相搏厮杀。该斗争正是称为「圣杯战争」。

　　其系统为在厮杀中败阵的灵魂会注入当作圣杯的容器，要等容器注满后愿望机才算完成。

　　该舞台恐怕会成为世界第一危险的蛊毒壶吧。

　　原本必须从世间隐匿自身存在的魔术师们，此刻却悄悄阔步于黑暗中，暗地里掀起战乱烽火。

　　更甚者，加上为了监察名为「圣杯」之存在，而从「教会」派遣过来的监督者后，更会彰显蛊毒壶满是血腥味的光辉。而这蛊毒壶将被怀有压倒性热量的灵魂所净化。

　　然后，现在──

　　据闻东洋的岛国昔日曾五度进行「圣杯战争」。

　　与那场斗争中现形的事物所产生的相同征兆，正逐渐涌现于美国的地方都市。

　　这种传闻突然在魔术师间流传开来。

　　就结果而言，最后演变成统率像他们一样的魔术师们的「协会」，像这样在暗地里派遣一名老魔术师与其弟子调查。

　　╳╳

　　「……嗯，你能理解到这种程度就已足够。但是，法迪乌斯，既然你有此认知，那你这种敷衍的态度实在不值得钦佩。根据情况与地点不同，可能会变成『协会』整体的问题，甚至会让那可恨的『教会』出马。你神经再给我绷紧点。」

　　法迪乌斯对严词训诫自己的老师，仍旧提出怀疑性言论。

　　「不过，真的是在这块土地？圣杯战争的系统应该是设置在艾因兹贝伦与马奇里，以及远坂提供的土地才对吧？难道是谁夺取了这里吗……还远在六十年前？」

　　「是啊，假如此事属实的话……最坏的情况，这座都市本身就有可能是为了『圣杯战争』才建造而成。」

　　「怎么可能！」

　　「我只是说有可能，我听说那三个追寻『圣杯』的家族，才是为得到圣杯不择手段。说起来，我们就连是谁打算在这座城镇重现『圣杯战争』都没掌握清楚。正因如此，即使是艾因兹贝伦或马奇里的亲戚出现我也不会惊讶……不过远坂的亲族如今待在钟塔，所以我想应该与他们家无关。」

　　老魔术师持并未彻底否定三家干预此事的保留态度，目光则再次瞄准双筒望远镜。

　　即使已超过晚间十一点，都市灯火的亮度却几乎没黯淡迹象，并朝向阴霾夜空辉煌夸耀自身存在。

　　老魔术师持续观察数分钟后，打算尽快进入下个阶段，因此开始准备能透过镜片目睹灵脉流向的术式。

　　弟子在他背后眼见这一切，面露老实表情在老师背后提问。

　　「假如真的发生『圣杯战争』，我们『协会』和『教会』的信徒都不会坐视不管吧？」

　　「嗯……不过这毕竟是征兆。虽然钟塔的艾梅洛阁下表示地脉流动异常……若是他的弟子也罢，但以他本人的推测来说却显得拙劣。所以我们才会像这样来到当地确认。」

　　老魔术师边疲惫地笑着，同时陈述起自身愿望。

　　他的音调参杂焦躁与嘲笑，或者对弟子，或者是对自己妮娓道来。

　　「话虽如此，若不事前准备圣杯，根本不可能召唤英灵这玩意儿。虽然在成功召唤英灵的当下，疑虑将变成确信……但我实在不希望变成这样。」

　　「哎呀，您这话真令人意外。」

　　「就我个人而言，很希望这不过是谣言。我的真心话是假使真的有什么东西显现，但愿也只是个赝品圣杯就好。」

　　「这跟刚才的话不是有矛盾吗？您说圣杯对魔术师而言是夙愿也是必经阶段……」

　　法迪乌斯蹙眉询问，他的老师则一脸厌恶地摇头。

　　「是啊……说得对。不过，如果显现的事物确实值得称为真正的圣杯，那就太可恨了。竟然会在这种历史肤浅的国家出现……尽管许多魔术师说『只要能抵达根源就好』，但我不同。我总觉得，这就像不知礼数的毛头小子穿鞋在床铺上乱踩似的。」

　　「是这样吗？」

　　弟子依然以冷淡态度应声，老魔术师则吐露今天不晓得第几次的叹息后改变话题。

　　「不过，在与原定地点不同的土地上，究竟会召唤出怎样的使役者……」

　　「完全无法预期呢。先不论刺客，关于其他五种会召唤出怎样的使役者，就全凭召唤者了。」

　　听到法迪乌斯的答复，他的老师丝毫不掩饰焦躁地编织斥责言词。

　　「喂，扣除刺客外还有六名，不久前你自己才讲出有七名使役者吧！给我振作点！」

　　受召唤来参与圣杯战争的英灵，各自将被赋予不同职阶。

　　剑兵。

　　弓兵。

　　枪兵。

　　魔法师。

　　刺客。

　　狂战士。

　　受召唤的英灵作为符合各自特性的存在而显现于世，并更加锻炼己身职业。就好比剑之英雄即成为剑兵，使枪之英雄则成为枪兵。

　　由于厮杀刚开始不久时，彼此宣告真名形同暴露自身弱点与能力，因此通常会利用赋予彼此的职阶名称来推进战况。此外，根据不同职阶，运用于斗争方面的技能也多少会产生差异。例如魔法师的「制作结界能力」与刺客的「遮蔽气息」能力即在此范畴。

　　换言之，他们彼此宛如不同特性的囯际象棋子。

　　此为棋子仅一颗，而且还是不合规定的混战囯际象棋。端看身为棋手的主人之力量，任何棋子皆有控制棋局的机会。

　　如此这般，竟然会说错足以称为圣杯战争中比常识更常识的部分，老师原本打算对不肖弟子叹息，然而──

　　男子身为被斥责的那方，却面无表情。

　　他并非将老师的话当作微不足道的耳边风，但也不见反省神色，只是淡漠地编织言词。

　　「不对，就只有六柱。朗格尔先生。」

　　「……什么？」

　　一股冰冷的不协调感刹那间窜上老魔术师朗格尔的背脊。

　　毕竟法迪乌斯还是第一次用名字称呼自己。

　　或许此刻是该对弟子怒吼「开什么玩笑」的情况，不过法迪乌斯冷若冰霜的视线却制止自己这么做。

　　相对于沉默的老师，男子蠢动起淡漠且面无表情的脸孔，随即指出老师口中的某项「错误」。

　　「曾在日本引发的圣杯战争，其职阶根据规则确实有七柱。但是，本城镇的情况却是六柱。据闻在斗争中应当最能发挥力量的『剑兵』职阶……在这场虚伪的『圣杯战争』中并不存在。」

　　「你……在说什么？」

　　脊柱发出嘎吱声。

　　从遍布浑身上下的魔术回路与普通神经乃至血管的一切，均响彻足以贯穿朗格尔双耳，一股超越不协调感的「警报声」。

　　弟子──至少直到数分钟前仍是弟子的男子，每朝自己踏出一步即以消弭情感的嗓音编织出自身话语。

　　「马奇里与艾因兹贝伦跟远坂，他们创造出的系统实在美妙，也因此不可能完美复制。虽然我原本打算以完美复制的状态展开圣杯战争，但为了模仿系统而参考的第三次圣杯战争却状况连连，真受不了。」

　　看上去明显年仅二十五岁左右的青年，简直亲眼目睹般论述起超过六十年前的事。

　　随后，才想说对方流露的表情冷不防沾染险峻色彩，他就以拉扯嘴角边丝线般扭曲的神态，淡漠倾吐自己的情感。

　　「虽然您称呼我们国家『年轻』，正因为如此您才应该记清楚，老先生。」

　　「……什么？」

　　「记住，不该太小看年轻的国家。」

　　嘎吱、嘎吱、嘎唧、嘎吱、嘎唧、嘎吱、嘎唧、嘎吱。

　　朗格尔全身骨头与肌肉皆嘎吱作响，其理由究竟来自警戒，抑或愤怒。

　　「你这小子……难道不是法迪乌斯……吗？」

　　「我确实是法迪乌斯。说起来，我倒是不曾在您面前展现过姓名以外的真实。无论如何，直到今天为止的这个瞬间，您都让我学到许多有关『协会』的知识。关于这方面，首先我应该先表述谢辞。」

　　「……」

　　经年累月累积身为魔术师经验的朗格尔，对于眼前该名男子的认知，顿时由「弟子」切换为「敌人」。

　　尽管朗格尔面对这名算长时间相处过的男子，已经开启视对方态度也可能在下个瞬间杀死他的开关──话虽如此，朗格尔浑身依然持续鸣响警报。

　　朗格尔理应确认过他身为魔术师的技巧。

　　他看上去也不像有隐藏实力，凭借自己长期与协会间谍往来的经验亦足以确信这点。

　　但是，这些经验全都告诉自己如今的处境相当危险，此事千真万确。

　　「换言之，从你在我面前立志说想当魔术师的瞬间开始，就已经是外部组织潜入协会的间谍了吗？」

　　「外部组织……吗？」

　　法迪乌斯溢出仿佛具有黏性的声音，打算指正对方的误解。

　　「虽然不论是协会或教会，都认为策划这场圣杯战争的是不隶属协会的异端魔术集团……真是的，为何他们总是……不，还是算了。」

　　法迪乌斯仿佛早已无言以对般，向前踏出一步。

　　即使朗格尔感受不到杀气或敌意，但对方确实打算对自已设圈套。朗格尔摩擦牙齿发出嘎吱声，他流畅地挪动身体重心，借此完成应付对手行动的布局。

　　「……可别小看我，毛头小子。」

　　同时，尽管朗格尔于脑髓内拟定先下手为强的策略，下定决心以魔术师身份置身斗争中──但当他如此思考的那刻，其实就与败北无异。

　　在进行魔术师的相互蒙骗之时，朗格尔就已经败给眼前的男人了──

　　「我没小看您。」

　　青年冷漠嘀咕，毕竟他从最初就没打算筹谋魔术战。

　　「因此，我会全力以赴。」

　　法迪乌斯如此嘀咕的冋时，他的手点燃曾几何时冒出的打火机，理应空荡荡的手里却倏地握住一根雪茄。

　　虽然看上去像物体招致，却感受不到魔力流动。

　　男子面对露出困惑表情的朗格尔淡然一笑──他露出与迄今为止截然不同，发自真心的微笑后叼起雪茄。

　　「呵呵，这只是戏法，不是魔术。」

　　「……？」

　　「啊，对了对了，我们不是魔术师集团，请别见怪。」

　　男子以丝毫不见任何紧张感的态度嘟哝，同时替雪茄点火。

　　「我们是隶属合众国的组织，只是其中部分人刚好是魔术师罢了。」

　　朗格尔耳闻男子的话，仅沉默数秒后便开口。

　　──「原来如此。那么，那根廉价雪茄跟你全力以赴又有什么关系？」

　　当朗格尔还想替魔力构成争取时间，因而打算如此开口的瞬间──

　　老魔术师的侧脑杓被射进了微弱冲击，一切就在该瞬间划下句点。

　　砰一声的沉重破裂声响起。

　　轻易打穿老翁头盖骨的子弹，铅体伴随减速四散，烧尽脑髓之海同时跳跃遨游。

　　那颗并未贯穿的子弹在脑髓中反复扭曲弹跳，老翁的身体顿时停止活动。

　　接着──老翁分明呈现一眼望去显然早已毙命的状态，却仍有数十发子弹以乘胜追击的形式再度射来。

　　方向并非来自同一处，足以见得是配合发射间隔，来自超过十处的狙击。

　　这是明显的过度杀戮，是执拗的破坏。

　　老迈躯体宛如配合节奏起舞的操线木偶，无力的四肢缓缓抬起。

　　「感谢您滑稽的舞蹈。」

　　朗格尔以赤红飞沫为背景，发出喀啦喀啦声地回转起舞。法迪乌斯在那具活力充沛的残骸前，缓缓鼓掌并编织出赞美言词。

　　「您看上去年轻了三十岁呢，朗格尔先生。」

　　数分钟后──

　　法迪乌斯于倒卧血泊中的老师面前文风不动。

　　然而，周遭的森林蔓延著与前一刻截然不同的氛围。

　　身穿迷彩服的男子们，于法迪乌斯背后的森林以数十人为单位散开。

　　该「部队」一致配戴漆黑的露眼面罩，他们手中均拿着设计粗俗却精密的黑色物体──也就是附有消音器的突击步枪。

　　男子们别说表情，甚至无法判断他们的人种，其中一人走近法迪乌斯身旁，端正姿势后边向他敬礼边开口：

　　「报告，周围没有异样。」

　　「辛苦了。」

　　法迪乌斯与部属的态度成反比，以柔和语气回应对方。

　　:他缓缓走近老魔术师的遗体，脸上挂起浅薄微笑的同时俯视尸体。

　　接着，他没回头就对位于身后的部属们说道：

　　「那么……因为你们不太了解何为魔术师，请容我稍作解释。」

　　原本在他周围散开的军装男子，曾几何时已整齐列队，不发一语地聆听法迪乌斯的话。

　　「魔术师并非魔法师。没必要将他们想像成童话故事或神话般的人物……我想想，你们顶多想像成日本制的动画片或好莱坞电影就够了。」

　　青年在曾是老师的肉块面前蹲踞，徒手抓住部分尸体后将其摘起。

　　尽管是令人毛骨悚然的景象，但不仅没人指责，甚至没人蹙一下眉头。

　　「只要去杀就会死，物理攻击也多半奏效。虽然其中还有能靠蠢动的水银礼装抵御数千发散弹的实力者，或将意识转移至寄生体内的虫好苟延残喘的魔人──不过，反正前者无法抵御反坦克步枪，后者只要被导弹直接命中，也几乎确定毙命。」

　　男子的发言或许被视作玩笑话，原本面无表情的迷彩服男子间开始扩散失笑声。

　　然而──听闻他下一句发言后，失笑声便戛然而止。

　　「说到例外……自然是像这个人一样，根本就不在现场的情况。」

　　「……请问这是什么意思，法迪乌斯阁下。」

　　法迪乌斯对语气生硬的其中一名部属，边笑边抛出尸体的一部分。

　　部属面不改色地接住尸体，凝视起他认为不过是指尖一部分的肉块，随后大喊：

　　「……怎──！」

　　受灯光照射的肉块断面确实鲜红，也的确露出白骨。

　　但是，却有项决定性的差异。

　　肉块与骨头的缝隙间，露出好几条类似光纤的透明纤维，即使在眼下，依然犹如线虫般令人毛骨悚然地蠢动。

　　「应该称为义肢吗？总之就是人偶。毕竟朗格尔先生是老谋深算的谍报人员，他不是会让本体跑来这种地方的蠢蛋。如今他的本体大概在协会某处的分部，或者在自己工房里仓徨失措地大吼大叫呢。」

　　「人偶……？怎么可能！」

　　「哎呀，虽然他的技术实在不得了，但还是无法彻底抹消不协调感，利用老翁外表隐藏不自然的部分想必很方便。对了对了，比他技术更高超的女性魔术师制作的人偶，不仅与本体丝毫无异……听说甚至连DNA鉴定都能通过喔。」

　　虽然法迪乌斯讲得仿佛事不关己，但部属们却一边疑惑蹙眉，同时对身为长官的男子陈述意见。

　　「既然如此，那刚才的对话不就全泄漏出去了吗？」

　　「无所谓，都在我的预期内。」

　　「啊……？」

　　「我之所以刻意说些不合常理的『带到阴曹地府的伴手礼』，目的是要将这些话传达给『协会』。」

　　法迪乌斯在虚假的肉块与血泊上仰望夜空，眺望起开始降下濛濛细雨的漆黑天空，随即心满意足地轻声说道。

　　「因为，这是以我们的方式……献给魔术师们警告与宣傅。」

　　然后以此日，以此瞬间为开端──

　　人类与英灵们在虚伪圣杯这座舞台起舞的飨宴就此揭幕。

　　序章Ⅰ「弓兵」

　　结果那名男子无论如何，依然还是魔术师──

　　然而，却也依然沉滞。

　　虚伪圣杯战争。

　　即使理解该仪式是东洋岛国所举办的仪式之赝品，他仍旧对此事实嗤之以鼻。

　　──无聊。

　　──不论是否为模仿，只要结果一样就没问题。

　　若是尊贵的魔术师，想必不会仰赖他人创造的系统，而会如同策划圣杯战争的那三家一样，想亲自创建这项系统，而他的情况则是直截了当地选择盲从别人准备好的道路。虽然这种作法也不失为某种富有合理性的思考模式。

　　面对从最初就以「赝品」形式举行的圣杯战争，他可说是比任何人都更认真，也比任何人都更充满干劲。

　　换句话说，他从最开始就有所觉悟才来到这座城镇。

　　最早听到傅闻时，他不过当成单纯的谣传一笑置之，但经由朗格尔传达的第一手消息却动摇协会，这股震动透过许多魔术师也传进了他耳里。

　　尽管他出身于还算名闻遐迩的魔术师家系，但那股力量却开始缓缓走下坡，致使身为现任当家的他备感压力。

　　即使身怀丰富理论与聪明才智和技术，却只有魔术师家系所累积起来的纯粹「力量」显得缺乏，这种状态使他更加焦虑。

　　正常来说，他应该钻研那股力量的技术，连同魔术刻印一并让某个更有资质的子孙继承。但是，他很焦急。

　　因为他清楚确认到，自己孩子的魔术素养更加低落。

　　身为魔术师的素养逐渐稀薄，最后终于与魔术世界绝缘的家系同样为数相当多。

　　──少开玩笑了。

　　──若变成马奇里那样，绝对敬谢不敏。

　　协会也类似一般企业，与许多组织有所牵扯。

　　假如要获得让子孙绵延不绝的手段，首先必须成为足够强盛的魔术师血统。

　　暴露于如此矛盾下的男子，虽身为魔术师，却同样有着不成熟之处。

　　他将一切赌在或许是虚伪的圣杯战争上，在这座名为史诺菲尔德的城镇里，在名为圣杯战争的牌桌上，押上所有筹码。

　　不论是财产、过去，甚至未来。

　　──没问题，一切都会顺利。

　　为表示自己的觉悟，他已经铲除毫无前景的儿子。

　　也解决掉制止自己的妻子。

　　他对无法让家族香火鼎盛的女人没有留恋。

　　只是身为魔术师的矜持没能被她理解，使他多少感到震惊。

　　正因为她是那种女人，才会生出如此缺乏素质的儿子。

　　不过，那名女人是目前自己所能得手的「等级」上限。

　　想加倍提升自己的地位，就只能赢得这场战争。

　　即使圣杯是赝品，只要能在定名为「圣杯战争」的仪式中战胜到底，光凭这点也足够提升身为魔术师的优势。想必在战斗过程中，也能获得通往「根源」道路的线索。

　　或者，有可能摸清艾因兹贝伦与马奇里的技术。

　　不论结果为何，圣杯战争都能提升自已身为魔术师的等级。

　　这是何其划算的赌博。

　　毕竟他再不济也能确实拿回超过赌注的筹码。

　　即使他在脑中如此描绘林林总总的利益──却未曾考虑过关于自己就此败北，家系彻底断绝的可能性。

　　但是，他不去考虑也具备充分理由。

　　他有胜算。

　　至少是值得铲除自己儿子的胜算。

　　──不过……这就是令咒吗？跟听说的花纹有点不同。

　　男子如此思忖的同时望向自己右手，宛若看见自己刚出生的孩子般，露出疼惜的笑容将右手贴在脸上。

　　这片令人联想到封闭锁链的刺青，正如同是被选为圣杯战争主人的证明。

　　──但是，既然这玩意儿寄宿在我身上……

　　──代表我被承认！就是我！成为主人了！

　　──也就是说，我将成为那名英灵的主人！

　　男子边说边平静地将目光投向置于身旁的布包──

　　然后，他再次笑了。

　　笑了，又笑，再笑。

　　位于史诺菲尔德北部的辽阔大溪谷。

　　距离赤红岩壁绵延不绝的溪谷较近的山岳地带，有座洞窟存在。

　　这里原本是座天然洞窟，但目前却以施加驱离人类的结界为苒，呈现魔术师创造出的「工房」状态来运作。

　　魔术师在油灯照明下，平静地拿起布包，再小心翼翼拿出布包内的物品。

　　那是──一把钥匙。

　　不过，若单纯视为钥匙却又是多少让人忌惮的物品。

　　该钥匙的装饰实在过于繁杂，甚至有等同求生刀的长度与重量。

　　任何一颗点缀钥匙的宝石，不论在魔术方面、金钱方面均被视为拥有莫大价值。

　　──在过往的圣杯战争中，听说「那玩意儿」是被蛇的化石召唤出来……

　　──想必既然是这件遗物，自然能更确实召唤出「那玩意儿」。

　　即使是昔日──是在他的家系仍保有力量之时，他依然会像如今的自己，赌上一切好得到钥匙，借此寻求某样事物。

　　据说那装满了世间万物，为黄金乡的宝物殿。这把钥匙肯定是用来开启，位处那缥渺传说深处的门扉。

　　他并非对财宝感兴趣。只是，想必在这堆宝物中也秘藏着一切魔术性的宝具。

　　最后前人能证明的部分也仅止于钥匙是真品，以结果而言，仍旧没能找到宝库。尽管钥匙本身似乎还有尚未解析的魔力，但眼下这点跟自己没半点关系。

　　自己渴望获得的英灵遗物，不仅能成为对召唤而言最棒的触媒，也能更确实获得自己期盼的英灵。

　　──时机成熟。

　　──那就开始吧。

　　当他平静起身后──他的笑容倏地消失，忘却所有情感与盘算，让全体意识集中在自己即将面临的仪式。

　　使感觉更加敏锐地统合于一点，遮蔽一切不必要阶段的官能。

　　与神经和血管不同，遍布体内各处不可见的回路。

　　他一边在回路中感受依然不可见的热水奔窜的感觉──

　　男子同时吐露的召唤词句既是献给自己的祝词，也是献给万象天秤的诅咒。

　　数分钟后──

　　他在自己的人生与这场斗争赌上的诸多代价。

　　还有，他不断坚持的魔术师家系。

　　全在一瞬间，仅在一瞬间。

　　在区区数秒的交易下，他的存在即干脆成就迎向终焉的结果。

　　╳╳

　　「成功了……哈哈、哈哈哈哈哈！我成功啦！」

　　魔术师瞧见于眼前现身的「那玩意儿」，不禁吐露这番言论。

　　他甚至不必确认对方的真名。

　　打从最开始，他就清楚理解自己究竟召唤到何者。

　　只有喜悦的笑声一个劲儿地从喉咙涌出，虽仅仅数秒，但他却没理会召唤出的英灵。

　　尽管英灵脸上浮现明显不悦的神色，仍行使著自己身为受召唤而来的英灵之义务。

　　话虽如此，被召唤来的英灵是否有将这点视为「义务」颇值得怀疑。

　　「……回答我，你是明知傲慢也要仰仗王之光辉的魔术师吗？」

　　金黄色的头发，金黄色的铠甲。

　　外观极为奢华的使役者，以居高临下的姿态对自己问话。

　　不过，提问的内容却不禁扫了他的兴，他一边实际感受存在于眼前的绝对性「力量」，同时略微涌现一股焦躁。

　　──区区使役者还自以为了不起！

　　尽管身为魔术师的自尊心战胜对方带来的压迫感，佴在感受过自己右手耀眼令咒的抽痛后，他再度回归冷静。

　　──……好吧，看在这位英雄的性质上，会有这种态度也是无可厚非。

　　既然如此，自己必须在最开始就让对方清楚了解。

　　了解到在这场战争中，主人是自己，以使役者身份显现的英灵不过是道具罢了。

　　──没错，正是如此。我才是你这家伙的主人。

　　为了边展现令咒边答复对方，他伸出右臂──

　　接着他才察觉到，那只右手已经消失。

　　「……咦？啊？」

　　难以言喻的愚昧叫喊声响彻洞窟内。

　　虽然没流半滴血，但直到刚才为止还在的右手却确实消失不见。

　　他惊慌失措地将右手腕举到眼前，烧焦的臭味刺激著鼻腔。

　　手腕的断面不仅冒烟，他的右手是被烧断的也一目了然。

　　认知到此事的瞬间，疼痛的电流传导至脊髓与大脑──

　　「咿嘎……唧咿嘎啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

　　哀号──哀号──压倒性的，哀号。

　　魔术师响彻宛如巨大昆虫鸣叫般的声惨叫，金色英灵对此则显得百无聊赖地开口：

　　「怎么，你是小丑吗？既然如此，那就该发出更华丽的哀号来取悦我。」

　　这名使役者眉头不动分毫却依然摆出骄傲姿态。看来他的右手之所以消失，似乎并非英灵动的手。

　　「咿啊、咿啊、咿啊啊啊啊啊啊！」

　　魔术师的理性面临超越理解范畴的情况，险些差点崩溃──但他身为魔术师，其脑髓自当不允许崩溃，于是他强制稳定自己的精神刻重整态势。

　　──有谁在……结界里！

　　──我竟然会如此粗心！

　　原本化为工房的洞窟，当有人进来时就应该能察觉到对方的气息。然而，由于此人钻进召唤使役者这种决定性空隙，洞窟内布满英灵的魔力而混淆视听，才会没注意到有人进来。

　　不过，他应该有铺设不少配合结界的陷阱才对。陷阱似乎没发动，如果入侵者是在解除那些陷阱后才进入洞窟，得以推测对方是相当大意不得的对手。

　　他一边以残存的左手组织魔术结构，同时朝传出气息的方向，也就是朝通往洞窟外的道路大喊。

　　「是谁！怎么穿过我的结界的！」

　　于是──在下个瞬间，洞窟的暗处传出声响。

　　不过，该声音并非答复魔术师，而是诉说给金色使役者听的言词。

　　「恕我冒昧……请允许此身出现在伟大的王面前。」

　　被搭话的使役者发出「嗯」一声，经过思考后，依然表现出傲慢态度。

　　「好，我赐予你谒见我身姿的荣誉。」

　　「……荣幸至极。」

　　那声音充满清脆的纯洁感，还兼具拒绝一切般缺乏情感的色彩。

　　随后从岩石阴影处现身的──其嗓音原本就给人相当年轻的印象，本人比声音更年轻几岁──是名年约十二岁的少女，在她褐色肌肤上披落饱含光泽的黑色秀发。

　　她身穿符合深闺佳丽这形容词，毫不粗俗的华美礼服。尽管这套服装更衬托出她端正的脸庞，但从她的表情却感受不到与之相称的华美。

　　她仅仅以庄严且毕恭毕敬的态度踏进工房一步，对祭台上的英灵庄重一鞠躬后，丝毫不介意裙卆会沾到泥土而下跪。

　　「什……」

　　形同遭到彻底无视的魔术师，在无法估量眼前少女力量的情况下，甚至无法对此表达愤怒，只好将怒火咽回喉咙深处。

　　英灵将少女恭敬的态度视为天经地义，只将视线转向她，并挤出充满分量的言词。

　　「没让杂种的血飞溅到我眼前这点值得赞许。不过，关于不值啖食的肉味飘到我面前的理由，你若有何辩解就尽管说吧。」

　　少女仅一瞬间瞥向魔术师，接着维持跪姿对英灵申诉。

　　「恕我冒昧，甚至不等王的裁决……便擅自惩处盗取宝库钥匙的贼人。」

　　少女边说一边在自己面前放置一份肉块。

　　该肉块的确是直至前一刻为止仍属魔术师一部分的物体，透过令咒连结与英灵间形成魔力通道的接合部位──换言之，就是魔术师的右手。

　　金色英雄对少女的话「嗯」一声，随后望向自己脚边，再拿起置于台座上的一把钥匙──接着了然无趣地丢掉。

　　「就为这种钥匙吗？无聊。毕竟我的庭院不存在会染指我财宝的宵小之辈。尽管命人打造，却没必要用上才弃之一旁罢了。」

　　「……唔！」

　　对其举止感受到冲击的，是为遮蔽右手腕疼痛而嘀咕咒文的魔术师。

　　他祖先赌上一切所追寻的「宝库」钥匙。

　　那项对魔术师家系而言，甚至足以称为唯一荣耀的伟业，竟像垃圾般被抛弃。而且，还是理应被自己视作奴隶或道具对待的使役者抛弃。

　　由于他过度愤慨，以至于右手的疼痛甚至不必咏唱咒文便减缓许多。

　　但是──褐色肌肤的少女犹如乘胜追击般，仅扭动颈项转向魔术师，以充满威压与怜悯的嗓音对他说道：

　　「如果这就是王的意图，那我也没打算继续和你拼个你死我活。还请你退出。」

　　「什……」

　　「如此一来，我便不致于取你性命。」

　　「────────────」

　　魔术师的意识于刹那间即被轻易支配。

　　从自身体内泉涌而出的愤怒支配魔术回路，他甚至无法发出一言一语，就让聚集在左手上的魔力失控。

　　集所有诅咒与热度和冲击于一身的漆黑光球，来势汹汹地仿佛要吞没少女脸庞般撕裂空间──随即奔驰、驰骋、飞奔。

　　连喘口气的空闲都没有，魔力洪流即作势要冲走少女。

　　然而，结果却没成功。

　　「【】」

　　无声的咏唱。

　　少女边开口，边无声地于自身体内组织魔术结构。

　　但是，庞大的魔力顿时在少女与魔术师间涌出。

　　简直宛如压缩诅咒至极限，因此抵达无声境界的压倒性咏唱。

　　最后的瞬间──魔术师看见了。

　　于少女面前现身，可能达自己身高两倍的火焰巨颚，轻易吞噬自己释放的魔力──

　　──不对。

　　这是他最后浮现的词汇。

　　究竟是朝何者吐露「不对」这词汇，对方甚至不给他思考的闲暇。

　　──不对……不、不对……不该这样。

　　即使自己死去，家系也能延续。身为魔术师的他至少希望自己能这么想……但他却想起，自己早在前几天就亲手葬送家系的继承人。

　　──不对！不对！难道我……要在这里……死去……？不对、不对……

　　──不对不对不────────

　　──────────

　　然后，魔术师的身影消逝。

　　他在自己的人生与这场斗争赌上诸多代价。

　　还有，他不断坚持的魔术师家系。

　　全在一瞬间，仅在一瞬间。

　　在区区数秒的争斗下，他的存在便干脆成为被火焰吞噬的结果。

　　「譲您见识难堪的场面了。」

　　明明才刚杀死一个人，少女却处之泰然地垂首。

　　即使金色使役者送出不怎么感兴趣的视线，却依然提起她刚才使用的魔术。

　　「原来如此，我不在的这段期间，是你们支配这块土地吗？」

　　刚才的魔术并非借助她体内直接涌出的魔力。

　　恐怕是利用这块土地的灵脉所行使的魔术。

　　少女仿佛肯定这点似的，在此初次流露表情，她维持脸朝下的姿势，以某种蕴含寂寥感的音调答复。

　　「并非支配，而是共存……诚如您所推测，若走出史诺菲尔德这块土地，我们一族不过是普通人罢了。」

　　「杂种不过是杂种，是否会魔术称不上有所差别。」

　　少女没驳斥半句他那对自己以外的一切均平等视之的傲慢言论。

　　她的右手已经转印原本在魔术师右手上的令咒。

　　英灵确认着魔力洪流由魔术师转而来自少女，不改威风八面的态度，同时仍旧一脸百无聊赖──却无比坦然地斩钉截铁问道。

　　「那我重新问过一遍。你是明知傲慢也要仰仗王之光辉的魔术师吗？」

　　金色的英灵。

　　被誉为英雄中的英雄，王中之王的存在──

　　少女对他强而有力地颔首，并再次饱含敬意地一鞠躬。

　　╳╳

　　「……我并非想追寻圣杯。」

　　少女沿途迈向洞窟外，同时沉静地编织言词。

　　少女自称「缇妮?契尔克」，她获得黄金使役者而得以参加圣杯战争。

　　然而，她却吐露自己并非想追寻圣杯这种甚至足以称为矛盾的言论，随后她将话峰转往更加详细陈述其本意的方向。

　　「我想驱逐挑选这块土地当作举行虚伪圣杯战争的地点，打算蹂躏一切的魔术师……我等夙愿仅只如此。」

　　面对干脆轻声陈述「想摧毁这场圣杯战争」的少女，该名金色英灵──在备有六种的职阶中，再度以弓兵职阶显现于此时代的「王」，回以不太感兴趣的言论。

　　「我也对圣杯之类的不感兴趣。若是真品就对想掠夺我财宝的不肖之辈予以惩罚，若是赝品就直接诛杀举行这场仪式之徒即可。」

　　「感激不尽。」

　　少女道谢完毕后，继续描述关于他们的来历。

　　「这个史诺菲尔德，是从一千年前就与我们部族共存的土地……是从来自东方降伏这个国家的人们，从其暴政手中坚守的土地。对此，政府部分人竟和被称作魔术师的一群人联手……不满七十年便彻底蹂躏这块土地。」

　　少女陈述的言词间交织悲伤与愤怒，英灵却似乎对此不抱持特别感慨。

　　「无聊。不论谁趁势掘起，所有土地终将归落我的庭院。杂种在庭院引发纷争，原本应该置之不理即可……若来者是打算掠夺我财宝之徒就另当别论。」

　　少女面对这名从头到尾只考虑自己的男人，究竟在想些什么呢？

　　她并未感到不快，也非对此愕然。

　　对方举手投足皆充满王者风范，想必他正因此被认定为王者。

　　少女仅一瞬间对他这份傲慢抱持类似羡慕的情感，接着她重新打起精神踏出洞窟外。

　　在洞窟外等待他们的是──数十甚至数百名的黑衣男女。

　　人群中有许多同少女般拥有褐色肌肤的人，但其中也能看见白人与黑人。

　　这批散发的氛围显然不怎么正派的庞大集团，坐满好几辆车来到溪谷山麓，呈现团团包围洞窟的状态。

　　他们看向从洞窟出来的少女，与驻足其身旁充满威吓感的男子──

　　人群当场一齐下跪，对少女与「英灵」表示敬佩之意。

　　「这些家伙是什么人？」

　　王淡然询问，缇妮自己同样下跪后答复。

　　「……是我们部族的幸存者，为了对抗魔术师们而在城镇中创建的组织里的人。我身为父亲的继承者，才因此被选为总代表参战。」

　　「哦。」

　　众多人类群齐崇敬自己，并对自己跪拜。金色之王或许是想起自身肉体尚存时的景象，他眯细双眼，稍微改变对少女的认知。

　　「虽说同为群杂种，但他们似乎挺景仰你呢。」

　　「在王的威光前能听您这么说，我除深感惶恐外，别无他想。」

　　「难怪你们打算借助我的威势，看来是做好相当的觉悟才来迎接这场战争。」

　　尽管理应是该光荣受领的言词，少女却感到不安。

　　原因出在即使眼前的「王」如此诉说，依然丝毫不掩饰他似乎感到很无趣。

　　接着，她的不安几乎算在下个瞬间彻底命中，英灵平淡编织出言词。

　　「不过，这终究是虚假的台座。即使有我以外的狐群狗党被引诱进这场战争也没什么，那种人物不论制裁多少，都无法排遣郁闷。」

　　说时迟那时快，他不知从何处拿出一罐小瓶子。

　　根据看见该瞬间的黑衣人事后描述，说是「空气扭曲，接着有罐小瓶直接落入英灵手里」。施加过美丽装饰的瓶子，却无法分辨是何种素材。或是陶器或是玻璃，光滑表面呈现剔透的半透明，因此得以看见内部晃荡著某种液体。

　　「既是儿戏就只要有儿戏程度，轻松应付足矣，根本无需我认真。在值得我认真应付的敌人出现前，我就稍微改变外观吧。」

　　当他如此嘀咕后便准备打开瓶盖，打算一饮而尽时──

　　就在此瞬间──

　　与其称为偶然，不如说只像是某种命运产生作用，才能有如此精准的时机──

　　大地，鸣响。

　　【──────────────────－】

　　「！」

　　不仅缇妮，连她麾下的黑衣集团也群齐仰望天空。

　　从远处的听到的，是震撼天地的巨大咆哮。

　　然而，那却是以咆哮而言过分美丽的音色，简直犹如巨大天使，或是大地直接唱起摇篮曲般的音色。

　　尽管如此，仍旧能分辨出该声音来自远方──也就是从史诺菲尔德西部的辽阔森林传出。

　　甚至无视物理法则的鸣动，使缇妮能确信某件事。

　　这道声响既是代表孕育出某种事物的产声──

　　而对方恐怕也是某位无比强悍的使役者。

　　另一方面，弓兵同样因为那道声响而静止不动。

　　拿着瓶子打算就口的手停下动作，金色之王的脸孔此刻才初次浮现出强烈情感。

　　假使是昔日就认识他的人看见这副表情，或许会震惊地表示「简直罕见至极」。尽管这位「王中之王」冲动易怒，绝非常保泰然自若之人──然而，他又是否流露过此等表情呢？

　　「这声音……难道说──」

　　从他眼底浮现的是惊讶、焦躁、困惑，以及──感动。

　　「……是你吗？」

　　缇妮看见英灵如此嘀咕的神态，仅一瞬间，她察觉到他身为王者的威压感因此撼动。

　　但是──在下个瞬间，弓兵身为王者的傲慢威压回归脸上，并一个劲儿地放声发出响彻云霄的高亢笑声。

　　然后，当一阵笑声结束后──

　　「哈……竟有此妙事！这般偶然的重逢，也应该视作我身为王的证明来歌颂才是！」

　　前一刻百无聊赖的神色简直像在骗人，他的脸上满溢欢喜与英气。

　　「杂种小姑娘！高兴吧，看来这场战斗似乎值得我拿出真本事！」

　　英雄之王畅言不像他风格的言论，同时仿佛想掏空肺部般变得多话。

　　「能了结在那广场的决斗也不失为一种乐趣……不，假如那家伙作为狂战士显现，或者……不，还是别说了，也免得要逐一特准杂种洗耳恭听。」

　　即使他兴高采烈，依然不减半点身为王的威严，边轻笑边凝视咆哮的震源，再向跪于一旁的缇妮搭话。

　　「抬起头，缇妮。」

　　突然被喊到名字的缇妮，惊讶的同时照对方所言抬头。

　　接着，前一刻还在王手里的小瓶子被丢到缇妮手上。

　　「这是返老还童的秘药。虽然以你的年纪来说无需使用，不过这药对如今的我已经没必要。你就心怀感激地受领吧。」

　　「啊……？遵、遵命！」

　　少女因吃惊瞪大双眼，弓兵仅略微瞥她一眼，随后以充满威严的音调说道：

　　「既然你要当我的臣下，我就先命你办一件事。」

　　另一方面，弓兵虽然不再看她，却以愉悦至极的音调赐下他身为王的御旨。

　　「既然你是幼童就有点幼童的样子。既然你还不懂何为万物真理，那就只要让目中闪耀我身为王的威光即可。」

　　或许这番话参杂讽刺，但确实是十分强而有力的言词。

　　原本为一族舍弃感情的少女，因为英灵的话受到些许震撼。

　　正因为她抛开自身情感，才能打从心底敬佩眼前的男子──同时，少女仍无法使眼中闪耀光辉，因此她仅充满歉意地垂首。

　　「我尽力而为。」

　　如此这般，一组使役者与主人便跃然投身战事。

　　英雄王吉尔伽美什，与土地遭到掠夺的少女。

　　他们在纵然知晓这是场虚伪圣杯战争的情况下，依然贯彻自己的主张并赌上一切。

　　自此瞬间，王与少女君临。

　　为了替这场只有虚伪的战事，重新粉刷上名为自己的那毫无虚伪的真实。

　　王的战事，就此揭幕。

　　序章Ⅱ「狂战士」

　　英国伦敦某处

　　钟塔。

　　此单字通常被理解为伦敦的观光名胜。

　　然而，在魔术师间却成为拥有截然不同意义的单字。

　　钟塔既是统率众多魔术师们的「协会」心脏，同时也是培育尚还年轻的魔术师们的最高学府。

　　既是可称作魔术师大本营的地点，甚至是能与英国本身历史比肩齐步的地点，过去辈出众多优秀魔术师──他们各自酝酿崭新历史，提高魔术整体的格调。

　　「Fuck……」

　　从那座钟塔引以为豪的「最高学府」校舍，响彻与严谨印象甚为不符的词汇。

　　「你是那个吧，一言以蔽之就是白痴。」

　　最初扬起骂声的是披着一头长发，年约三十岁的男子。

　　红色大衣上方垂落黄色肩带，男子显然露出相当不愉快的表情，他似乎正在对眼前的年轻人提出某种劝告。

　　不过另一方面，年轻人却一脸绝望──

　　「怎么这样！请您至少用两个单字形容！」

　　并回以前言不接后语的答复。

　　「既是笨蛋又是白痴，除此之外没别的好形容。」

　　年轻人继续纠缠露出不满表情嘀咕的男子。

　　「不，我无论如何都想参加，教授！参加在美国开始的圣杯战争！」

　　「就因为你在走廊上公然讲出这单字，我才说你是白痴！真受不了……你从哪里得知这件事？我不会说这算重要机密，但至少不是像你这种拙劣的毛头小子能知道的事！」

　　被称为教授的男子一边确认周遭没任何人在，同时愤恨地扯起年轻人的头。

　　他既是这所魔术师们的最高学府的教授，也是被称为「艾梅洛阁下二世」的人物。虽然他似乎另有本名，但认识他的人全满怀敬意地称呼他为艾梅洛阁下二世。

　　他不仅年轻，同时还被誉为钟塔最优秀的教师，受过其教导而离巢的学生们，不论何者皆成为优秀魔术师并在世界舞台大展长才，分别均在魔术师间留下诸多功绩。

　　因此他集结魔术师们尊敬的心意于一身，而被冠上「超凡教授」、「大师V」、「大笨钟☆伦敦之星」及「机密魔术师」等众多外号。

　　虽然他似乎对自己毫无功绩，只有弟子逐渐光辉闪耀风采感到焦躁──

　　他现在之所以焦躁不堪，原因出自身为现役学生的青年。

　　对这道从哪里得知「圣杯战争」的疑问，青年居然露出满不在乎的表情答说：

　　「昨天在地下讲堂，教授不是和协会干部的人在开会吗？朗格尔先生就是那位远近驰名的人偶师吧？我还是第一次亲眼看见！」

　　听过青年的话后，艾梅洛原本就已经颇为焦躁的表情更蒙上阴影，但他依然保持冷静地朝自己学生颜面来记天魔爪。

　　「为、什、么，你会知道那场会议的内容？」

　　「呃，因为我有点在意就跑去偷听了。」

　　「那可是极机密的报告会议喔！不是下了好几层的结界吗！」

　　青年面对吾师男子的追问，满脸歉意地撇开目光答复。

　　「是啊，那个，我是觉得不太好，但就是很在意……」

　　然后，青年仿佛想蒙混过去般陪笑，并握紧拳头说道：

　　「我试着骇进房间的结界，结果很顺利！」

　　──沉默。

　　在魔术方面使用名叫「骇进」的单字，不仅这名青年，他偶尔也会在年轻学生间听到。虽然该行为实际上与骇（hacking）或刽（cracking）都没关系，简言之就是「穿越结界，在没人发觉的情况下旁听会议内容」。

　　费拉特?厄斯克德司。

　　他不仅是艾梅洛阁下二世教室内的学生，同时也是最资深的一位。

　　在他还年幼时就成为艾梅洛的学生，却无法从钟塔毕业而度过好几年光阴。

　　若要找一个单字代表他，确实只会让人想到艾梅洛责骂的词汇。

　　然而，若要用更多的词汇来描述他──想必以「虽然魔术技术与才华深不见底，身为魔术『师』的某些更重要的部分却仿佛取而代之地遗落在某处」来形容正可谓贴切。

　　他生于居住地中海的魔术师家系，是厄斯克德司家的长男，昔日虽以无人能出其右的魔术回路与控制该回路的才华而备受期待──

　　但无可奈何的是，先不论他的魔术，其性格却与魔术师恰恰相反，实在过于少根筋。

　　他原本以受万众期待的神童身份拜师其他教授，结果却让众多教师胃痛，结果最终只好对艾梅洛阁下二世说「只有你能教」便将他丢过来。

　　在那之后数年，他在魔术才华方面漂亮追过其他学生并持续成长。正因为其他教师办不到，大师V才会如此声名大噪。

　　不过，由于他累积太多其他问题，致使目前还未能从钟塔毕业。

　　那些原本弃之不理也无所谓的问题，却因艾梅洛阁下二世表示「岂能半吊子地放手」的严谨态度才继续管教他，但此次该选择却让自己后悔莫及。

　　「所谓有才华的笨蛋，实在很难应付啊……」

　　大师V超越愤怒，吐露出的音色宛如某种升华到开悟境界的僧侣，但他却仍旧板著一张脸，轻拍起自己学生的肩膀并跟对方说道：

　　「刚才的话我就当做没听到，所以你就别继续千扰我安稳的生活了。」

　　「我不会替教授添麻烦，只是您看嘛，不是应该有什么召唤英雄的道具吗？我只是不晓得该怎么得到那东西！拿着拿破仑的肖像画就能召唤出拿破仑吗！有皇帝出马的话，不就是最强的吗！」

　　「我若是拿破仑的英灵，在缔结契约前就会先枪毙你！」

　　尽管艾梅洛阁下二世曾考虑直接落跑，但他对圣杯战争似乎有些想法，因此以略微严肃的音调重新问道：

　　「……费拉特，我说你……为什么想寻求圣杯？我实在不认为你是会追寻魔术性根源的魔术师性格。难道是因为想毕业吗？你该不会是想让老是不让你毕业的我觉得出奇不意吧？」

　　但是面对这问题，费拉特却吐出彻底超乎对方预料的答案。

　　「因为我想看！」

　　「……你说什么？」

　　「因为听起来不是超帅的吗！圣杯耶！不仅是那位希特勒与戈倍尔为了第三帝国才追寻，甚至是那位秦国的始皇帝与信长跟哥●拉也追寻的珍品！如果真的存在，任谁都会想见识一下吧！」

　　「不是戈倍尔，是戈培尔。还有哥吉●根本没想要圣杯。信长跟始皇帝我是不清楚，但他们的时代跟文化背景感觉很不协调。」

　　艾梅洛仅指摘出无关痛痒的错误，然后便陷入沉默。

　　费拉特原本以为会被教授怒骂回来，因此胆颤心惊地等待教授下一句话──最后教授却平静叹息，吐露出温和劝说般的声音。

　　「你理解所谓魔术师间的斗争是怎么回事吗？不仅会面临比死还凄惨的下场，甚至可能在没有任何成就的情况下被残酷杀害。」

　　「圣杯就是在大家都做好这种觉悟下仍追寻的事物吧！这下岂不是让人更想看吗！」

　　尽管教授很想对干脆答复的青年怒吼说「给我想清楚」，但──

　　──或许这小子即使想清楚，也会给出相同答案。

　　教授臻至此项真理，于是便朝不同方面提问。

　　「你只为这种理由，就做好杀死对手的觉悟了吗？」

　　「唔……譬如不杀人就获胜的方法……例如靠囯际象棋定输赢等等──」

　　「是啊，你还真厉害！如果对手是囯际象棋世界冠军，可能就会答应你！想必比囯际象棋拳击也行呢！」

　　「……这是道难题呢。毕竟我非常想见识其他英雄，若可以也希望和他们变得要好！假如能跟六位英雄成为朋友，对魔术师来说不是很厉害吗！就连征服世界也不是白日梦！」

　　艾梅洛听到费拉特这番丝毫不把对方放在眼里，甚至半途就彻底偏离主旨的话后，便完全陷入沉默。

　　然而艾梅洛既没怒吼也没惊愕。

　　他仅仅将手撑在下颚，暂时思索着什么──

　　最后总算震惊地回过神。

　　「……当然是不行。」

　　语毕便冷漠推开费拉特。

　　「等、等等，别这样啦，拜托您嘛，教授！不，是大笨钟☆伦敦之星！」

　　「少给我在本人面前提那外号！而且一般人会什么不好选，偏偏选这个外号吗？你根本是瞧不起我吧，你绝对是瞧不起我吧！」

　　「还请您通融一下！我会替教授新想个让您大吃一惊的外号！我想想喔，对了，『绝对领域魔术师老师』之类的！」

　　「去死！给我在永远无法毕业的情况下去死！」

　　╳╳

　　被冷漠以对的费拉特，结果明显消沉地在学府内徘徊。他看上去实在不像满二十岁的青年边在嘴里嘀咕著「失落失落」边走下漫长的楼梯。

　　接着──

　　「啊，你来得正好。」

　　待在楼下的女性对他如此搭话。

　　该名女性是钟塔的事务员，手里捧著大量邮件──与一个小包裹。

　　「这是寄给你那边那位教授的包裹，能帮我交给他吗？」

　　如此一来，费拉特就必须帮忙交送包裹，收件人是前一刻才单方面推开他的大师V。

　　──呜呜，教授还在生气吗？

　　当费拉特边消极地想像边攀爬漫长阶梯时──他顿时在意起盒子的内容物，于是就利用透视魔术进行确认。

　　那是仿佛用于某种仪式般，造型相当不祥的短剑。

　　下个瞬间，他以炉火纯青的透视能力看到刻在刀刃上的名称后，全身笼罩在电流奔窜的感觉下。

　　──这把刀……难道说！

　　──教授……！为了我？

　　彻底自顾自产生误会的少年，抱着盒子开始拔腿狂奔。

　　虽然盒中刻有许多文字，但全是自己无法解读的文字。内容恐怕是写着关于异国的魔术方面的解释吧。

　　但是，比起解读文字内容，他选择先专心一意在校舍内奔跑。

　　╳╳

　　「真受不了……你又来了吗？」

　　艾梅洛阁下二世看见费拉特在走廊奔驰的模样，露出一脸明显厌恶的表情，但费拉特却举起小包裹，讲出与圣杯战争无缘的话。

　　「教授……这……这……这个包裹……给……给我！」

　　或许是全力狂奔超过一百米的距离，急遽陷入氧气不足状态的费拉特，气喘吁吁地递出盒子。

　　另一方面，教授心想发生什么事而望向盒子──接着瞧见写在上头的地址与包装纸的标记后，说出「对了」后颔首询问。

　　「对了，这东西是……怎么，你很想要这个吗？」

　　青年耳闻此问后，宛如摇滚乐手甩头般拚命点头。

　　「好吧，想要就给你吧，反正对我来说没用处。」

　　听到教授的答复后，费拉特脸上浮现有生以来最耀眼的表情。

　　「非常感谢您！真的……真的非常感谢您！我、我能成为教授的徒弟真是太好了！」

　　艾梅洛阁下二世眺望起泪眼盈眶并跑掉的徒弟后，愕然嘀咕道：

　　「真是的，简直是跟我年轻时完全相反的小子。他恐怕是用透视看过内容……里面有放什么他这么想要的东西吗？」

　　数分钟后──

　　艾梅洛阁下二世回到个人房后想起不肖弟子的事，同时将视线移向位于房间深处的柜子。驻足锁有物理性与魔术性两道枷锁的柜子前，艾梅洛阁下二世慎重解锁，并拿出柜子内的物品。

　　那是收纳于特殊保管箱的一块布料。

　　布料看上去有相当年代，想必那块彻底腐朽的料子已经毫无实用性。

　　然而，从布料比房间里的各式物品都更为妥善保管一事看来，该布料并非普通破布的事实便得以证实。

　　「率领其他使役者，去征服世界啊……」

　　想起方才费拉特的戏言后，他维持蹙眉神情扭曲嘴角。

　　「没想到，竟然会从我的弟子口中听到如此愚蠢却令人怀念的话。」

　　接着，他以某种蕴含乡愁的眼神凝视箱中布料，并喃喃自语。

　　「无论如何都无法阻止他的话，我甚至想过把这玩意儿交给他，我应该感激不必这么做就解决了吗？」

　　艾梅洛依然蹙眉却吐露放心的气息，边阖起盖子边思索起自己交给弟子的包裹。

　　「虽然我也没资格这么说，但这种把私人包裹托别人交送的系统实在值得检讨，虽然也不算什么特别要紧的东西就是。」

　　「算了，无论如何，既然那种赠品就能让他忘记圣杯战争也算不错。」

　　数个月前──

　　教授在个人房兴高采烈地玩过基于兴趣才接触的日本制游戏后，还仔细填写游戏软件包装内附的问卷调查表。

　　他特地贴上昂贵邮票以航空邮件投递，或许是这份稀有性奏效的缘故，房间内塞满各式问卷调查表抽中的相关商品。

　　说起来，其实他对这些商品几乎不感兴趣，纯粹出于想对游戏反应意见的想法，才会不断寄送问卷调查表。

　　接着，数个月后──

　　遇到真正想得到的商品就会直接下订购买的他，看见小包裹上写有日本厂商的名称后，判断「大概又是平常那些特典商品」，便在没开封的情况下直接送给眼神闪耀光辉，同时不断紧逼而来的费拉特。

　　诚如他所判断，包裹正是平常那些与游戏相关的赠品。

　　他从厂商名称推断，包裹内容大概是以机器人为主体的游戏的可动模型，不过──

　　实际上，游戏是名叫「大英帝国NightWars」的模拟游戏。

　　而那份特典商品则是──────

　　╳╳

　　数日后史诺菲尔德市中央公园

　　此刻是头上顶着璀璨艳阳的午后。

　　费拉特甚至没好好打包行李就跑去搭飞机，直接飞至美国本土。

　　虽然他粗略调查过关于圣杯战争的资讯，但细节部分却丝毫没能清楚理解。

　　处于此种情况下的费拉特，实在充满太多论及参加资格前的问题。

　　但如今的他却满心欢喜地凝视自己右手上浮现的花纹。

　　「这东西好帅啊，令咒是用了就会消失吗？」

　　费拉特频频磨蹭右手并时而嘟哝──但下个瞬间，他却脱力地垂落肩膀。

　　「好像会消失耶。好，那我绝对不使用令咒！」

　　他究竟如何看穿令咒「用了就会消失」的系统，若有「圣杯战争」的相关人在场，肯定会揪住他刨根究底地问清楚。

　　但走运的是，周遭看上去只有普通的亲子档。

　　费拉特继续凝望令咒好一阵子后，打开拿在手里的布包。

　　从布包内出现的是，一柄小刀。

　　是柄造型不祥且以黑红相间为基调的低劣趣味小刀。

　　即使未开锋，其光泽却给人非比寻常的高级感。

　　「不过，还真该感谢教授呢。不论他原先怎么说，结果还是特地为我准备了这么帅的遗物！」

　　费拉特从盒中拿出小刀后，不仅没察觉到自己的误会，不如说，甚至在更加深误会的情况下踏上这片土地。

　　然后──不得了的是，圣杯竟然选择了他，参加圣杯战争资格的令咒也栖宿其身。

　　只是跟前一刻相同，他交互对照小刀与令咒的同时，仍偶尔不停嘟哝。

　　经过约三十分钟后──

　　那座公园中发生某件让其他令咒持有者们晓得后可能会昏厥的事。

　　此事正可谓奇迹，假如他的老师艾梅洛阁下二世在场，总之会先给他来上三记膝撞，再焦躁地献上称赞。

　　他所成就的事不知该称为奇迹或偶然，或者理由实则来自他自身的才华。无论如何，此事就某种意义而言，对这场虚伪圣杯战争甚至足以称为极大的屈辱。

　　只不过，能察觉到这点的，也仅只于费拉特本人。

　　『我问你，你是召唤我的主人吗？』

　　「是、是的？」

　　由于响起的嗓音实在过于爽快，费拉特不禁站起身并环视周遭。

　　不过，周围仅能看见亲子档或情侣阔步，怎样都找不到刚才出声的人。

　　了

　　『刚才的答复我能视为肯定吗？那就算完成契约了。同为追求圣杯者，让我们好好相处吧。』

　　「咦？咦咦？」

　　尽管他的脑袋上下左右剧烈转动，仍找不到类似出声之人的身影。

　　声音来源不顾青年陷入混乱，仅仅继续诉说：

　　『竟然……没有祭坛，就在众人环视中进行使役者的召唤，成为我主人者还真是胆识过人！……不，慢著……既然没有祭坛，难道也没有召唤的咒文吗？』

　　「这、这个嘛……不好意思，在我利用魔力流动四处把玩时……然后，好像就『不小心连上』。呃，实在很不好意思，居然用这种召唤方式。」

　　『嗯……无所谓，这表示你也算是相当优秀的魔术师。』

　　看来类似使役者存在的声音，似乎是从自己脑内响起。

　　费拉特一边在自己体内透过令咒确认魔力流向「何处」，同时诚惶诚恐地对自己脑内搭话。

　　「请、请问……看来我……不对，是在下好像错过感动的时刻了……使役者全都是这种感觉吗？」

　　『不，我比较特殊。你不必太在意。』

　　使役者的声音听来比想像中直率，但奇妙的是，虽颇有绅士格调，却感受不到任何具体来历。

　　『不管怎么说，我确实没有所谓的「来历」。我的身影与外型，既可说是千变万化──也可能称为空无一物。』

　　对方是男是女，是老人是幼童，是哪行哪业的人，通常都会透过声音有所表现，但直接响彻脑海的声音却惊人地缺乏特色，因此他有种在跟无脸怪物对话的感觉。

　　「请问……方便请教尊姓大名吗？」

　　费拉特忽然尝试提问。

　　假如自己手中那柄刀的由来属实，对方的身份应该如自己想像才对。

　　不过，费拉特脑中的声音，无论如何都与他想像中的「英灵？」印象不一致。

　　脑中出现「英灵？」这想法，是因为费拉特也知道那并非是会称为「英雄」一类的存在。然而──若在英国制的电影或小说都有上市的国家里，此人几乎无人不知无人不晓。说起来，其知名度虽低于夏洛克?福尔摩斯或亚森?罗蘋──但跟他们不同，他是过去的确实际存在的人物。

　　费拉特的提问不知为何没能获得解答，当他不安地游移视线时──有名身穿以黑色为基调服饰的高大男人，不经意闯入他的视野内。

　　「啊，你愿意显现了吗！」

　　「你在说什么？」

　　费拉特看见男子露出疑惑表情后，「啊」的一声顿时脸色铁青。

　　对方理所当然会穿黑衣。

　　腰际配挂手枪的警官，正露出严厉表情俯视坐在喷水池畔的自己。

　　「你这握著小刀自言自语的可疑家伙。」

　　「不、不是！那个！不是你想的那样！」

　　尽管费拉特惊慌失措地打算辩解──

　　「吓你一跳吗？」

　　语毕，眼前警官的态度突然变得温和，再让费拉特拿着他手里的警棍。

　　虽然质感与真正的警棍无异──但其质量却突然从费拉特手里消失。

　　当费拉特讶异地注视前方时，原本理应在此的警官却不见踪影，取而代之是身穿煽情服饰的女性只身驻足。

　　然后，那名女性维持女声，用与前一刻脑中响起的人声如出一辙的口吻说道：

　　「我只是想在自我介绍前，先让你理解我的特性罢了。」

　　「咦？咦？奇怪？」

　　女性的身影在更显惊讶的费拉特面前，一瞬间便消失无踪──

　　『抱歉，吓着你了，我的主人。我想实际让你看过比较快。』

　　声音再次响彻脑中。

　　周遭的亲子团似乎有好几人瞥见这「异常」景象的一角，有人揉眼有人侧首，还有孩子说：「妈妈，刚才的警察叔叔变成女生后消失了。」结果却被父母笑。

　　片刻前的情况，只要看过眼前残留的高跟鞋足迹后，就能明白刚才目睹的人并非产生幻觉。

　　困惑的普通人离去后──真相再次得以揭晓。

　　『那么，请容我重新自我介绍。我的真名是──』

　　费拉特奋力咽下一口唾液，继续等对方开口。

　　他很清楚这位使役者的真实身份。只是，真名对那道「传说」而言，有着截然不同的重要意义。

　　他满怀期待地持续等待，对方的声音随即于脑海响彻。

　　但使役者的答复，在不同意义上带来令他吃惊的结果。

　　『老实说，我也不晓得。』

　　「喂！」

　　青年不禁半弯著腰起身，接着却发觉即使起身也没有能揪住衣领的人，只好羞愧地环视周遭后坐回原位。

　　声音的主人没理会表露丑态的青年，依然以感受不到感情或特征的方式描述自己的来历。

　　『若有知道我本名的人──恐怕并非从传说，而是和真实的我……或是阻止过我行凶的人而已吧。』

　　╳╳

　　费拉特拿的小刀并非实际的遗物，不过是复制品罢了。

　　不过，若局限那名英灵而论的话──

　　甚至可说是，因为是以大众为取向所制作出的复制品，才能吸引更强悍的灵魂。

　　这名使役者虽没有名字，然而，却有确实存在于这世界的证据。

　　但是，任何人都未能知晓他的真实身份。

　　就连外貌、真实姓名、是男是女──

　　不，结果连是否为人类都不得而知。

　　身为恐惧象征而让全世界陷入恐慌，甚至性别不明的「他」，最后经过许多人之手而被想像成千奇百种模样，且不断记述在众多故事与论文中。

　　或为医生。

　　或为教师。

　　或为贵族。

　　或为妓女。

　　或为肉贩。

　　或为恶魔。

　　或为怨念。

　　或为阴谋。

　　或为疯狂。

　　说起来，人们不仅无法确定「他」是否为一个人，甚至利用恐惧来自由描绘其存在──让他升华为一项「传说」。

　　但是，他并非单纯的传说，而是确实存在的人物。

　　不如说，对长期在「钟塔」度日的费拉特而言，他或许算存在于更近距离的传说。

　　只有存在的证据，任谁都一清二楚。

　　残留于伦敦中被称为白教堂一带的──

　　五名妓女惨绝人寰的尸体，这项最强而有力的证据。

　　╳╳

　　『不过，人们会如此称呼我，我在信件上自称的名号倒是切实存在。』

　　『也就是──开膛手杰克。』

　　数个月前──

　　说到艾梅洛阁下二世玩过的名叫「大英帝国NightWars」的游戏──

　　当他透过网购买游戏软件时，还以为肯定是描写英国传说中骑士们打仗的模拟游戏。

　　然而用日文片假名写下的Night（注：日文Night片假名同Knight）代表的意义却是「夜晚」，这款游戏是以某个实际存在的人物为主角，与潜藏自身体内的另一个疯狂的自己战斗，并徬徨徘徊于伦敦的夜晚，然后逐渐被卷进魔物们的战争的冒险游戏。

　　尽管与原本预期的游戏截然不同，但他还是确实玩到破关，再以「标题品味很难懂」为首，正确列举出他所能想到的意见。

　　他忽然看到问卷调查表的明信片背后，确实写有关于中选后会获得的奖品细节。

　　「将从回答问卷调查表的人之中抽出一百位，赠送『刻有开膛手杰克姓名的小刀』复制品！（未开锋）。」

　　──开膛手杰克哪可能刻名字在小刀上。

　　他嗤之以鼻，并对奖品本身失去兴趣，只是淡然列举出对游戏的评价。

　　甚至在不知道那张问卷调查表的明信片，往后会招致何种结果的情况下──

　　╳╳

　　接着，数个月后──

　　费拉特依然坐在公园的喷水池畔，继续与脑中的「某人」对话。

　　他似乎只耗费微乎其微的时间就习惯此等状况，以相当自然的态度跟脑中声音对话。

　　「换句话说，你那『不是任何人』的情况，正是造就你『能够成为任何人』的能力的理由吗……」

　　『是啊，不过你运气很好。假如我以其他职阶显现，可能就会占据你的身体并疯狂地……总之，先让这座公园化为血海吧。』

　　「咦……」

　　对方的话听上去实在不像玩笑，于是费拉特不禁望向周遭亲子档的脸孔。是魔术师的话，照理应会冒出「魔术师的存在不能公诸于世」等其他忧心的念头，但他却基于不像魔术师的理由而得以回避该情况，并为此安心。

　　「请、请问……话说回来，你的职阶是什么？是刺客吗？」

　　『喔，抱歉我还没提过。我的职阶是狂战士。』

　　「咦？」

　　听闻对方的答案，费拉特更陷混乱。

　　虽然仅表面工夫，但他好歹稍微调查过关于圣杯战争的资讯。

　　只是，论及狂战士的职阶，应该是以失去理智而发挥力量为特色的职阶才对。

　　或许杰克感受到费拉特的疑惑，于是开始平淡陈述起自己与职阶的关联。

　　『因为我是作为疯狂的象征才诞生的传说，疯狂可说是与我波长唯一吻合的职阶。』

　　「这样啊……意思是就是负负得正吧！」

　　若是普通的魔术师……不，若是普通人，任谁都会指摘说「有可能这么凑巧吗？」的部分，费拉特却轻易接受。

　　这点似乎反而吓到杰克，随后他在脑内嗯一声低吟，接着讲出类似补充的话。

　　『嗯，假如我是转移实际存在的人类精神的使役者，就不会这样了吧。不过，正因为我以名为疯狂的记号象征诞生，才能成为强行闯过这关的奇迹吧。又或者，这场圣杯战争本身可能就是某种特殊仪式。』

　　「哦～使役者果然很厉害呢！」

　　听见青年依然爽快的答复，使役者产生一抹不安而改变话题。

　　『话说回来，刚才我变成警官的模样时──为何你没用催眠术……没打算用魔术性喑示来突围？那对魔术师来说，是基本中的基本吧。』

　　「咦？……呃，但是，我想说误会还是非解开不可嘛。」

　　『你到底是不是优秀的魔术师，我忽然开始觉得不安了。』

　　或许费拉特是为脑中回荡的声音感到尴尬，这次换他迅速转移话题。

　　「话说回来，如果找到圣杯，你会许什么愿望？」

　　『嗯……我想还是应该告诉主人比较好……但拜托你别笑我。』m.xündüxs.ċöm

　　神智清醒的狂战士稍加犹豫后，答复主人的疑问。

　　『……就是，是谁杀死白教堂一带的五名妓女──也就是，我到底是谁。我只是想知道这点而已。』

　　「到底是谁……」

　　『我不过是传说，并非真实。但是，在不晓得自己是谁的情况下，只凭借从人们编出的故事与考究来改变自己的容貌，实在是件非常恐怖的事。对拥有肉身、拥有名字、拥有过去的你来说，大概很难理解吧。』

　　使役者以老实的音色诉说。

　　想知道自己的真实身份。

　　这番话听起来可能很奇妙，但对这名使役者而言，恐怕就是他的一切。

　　青年稍微思考过后，老实提出自己想到的疑问。

　　「那么，知道真实身份后你要怎么办？例如，往后在不是圣杯战争的地方被谁召唤时……那个，你是要模仿自己真实身份的人的模样显现吗？」

　　『或许如此吧。虽然以结果而言，我依然是别人这点并无改变，但毕竟是以我是杀人魔为前提所口耳相传的传说。假如我能成为实际存在的传说，想必就能更加接近真实。』

　　听到使役者以某种寂寥嗓音吐露的话语──

　　不懂得观察气氛的青年，直截了当反应出自己的意见。

　　「我觉得如果是那样的话，才会变得不像自己。」

　　轻而易举地──青年十分轻描淡写表达的言词，使他脑内回荡使役者似乎很讶异的气息。

　　『……你是不是常被人说很不会观察气氛？』

　　「啊哈哈，我是很常被人这么说！非常感谢你！」

　　『又不是在赞美你……不，还是算了，反正我们以后也不会再聊这话题了。但是──真亏你居然会想到要召唤我。我既没媲美英雄们的能力，还欠缺身为人类的伦理观。』

　　若要称为常识性，也确实是相当常识性的提问。

　　先不论就开膛手杰克本人而言，这么问是否很奇怪，但照常理想，只会让人犹豫不决的人物以使役者的身份被召唤出来──

　　对此，青年仅仅用轻描淡写的言词说道：

　　「我倒是很喜欢呢，像你这种真实身份不明的谜样怪人。」

　　『……』

　　「因为这不是很帅吗！而且你现在感觉像个好人，真是太好了！」

　　青年纵使有魔术天分，身为魔术师必备的性情却很稀薄。

　　若论及他唯一像魔术师的性情──即是他的感受性与普通人有些许不同。

　　再说，若要以最大限度爽快接受，也能说他充分具备名为好奇心旺盛这种魔术师素养。

　　到底该如何接纳青年的答复呢──

　　原本理应仅存在疯狂与凶残的使役者，以略微积极的语调涉入战事。

　　『那么，主人啊，首先你打算如何行动？只要有我的能力在，就有办法入侵任何地方，甚至直接击溃敌方主人！不过我打算照你下的指示行动就是。』

　　听到使役者充满干劲的一番话，身为主人的魔术师，脸上依然挂着不像魔术师该有的清爽微笑。

　　「既然天气晴朗，总之就先来晒太阳吧。很暖和又超舒服。」

　　『什……！』

　　就这样──不知悲剧为何物的青年，与只会酝酿悲剧的恶灵展开旅程。

　　共同点仅只一项。

　　他们彼此皆为距离圣杯战争的理念最遥远的存在。

　　如此而已。

　　序章Ⅲ「刺客」

　　在某个国家，有某个信仰笃定的人物。

　　只有这样，就只有这样而已。

　　信仰笃定者基于那份脱离常轨的信仰心，而被人们蔑称为「狂信者」。

　　偏偏连崇拜同一名神的人们都同样吐露轻蔑言论。

　　不过，狂信者却不憎恨人。

　　因为自己之所以受人轻蔑，是因为还不成熟的缘故。

　　是自己的信仰心还不足够，如此而已。

　　狂信者更加追寻自我。

　　追寻先人们引发的奇迹，并重现这一切。

　　但是，还不够。

　　还彻底不够。

　　仿佛是世界对狂信者如此不断呐喊般。

　　于是所有信徒皆开始避忌狂信者。

　　──还不够。

　　──还不够。

　　──还不够。

　　结果，这名狂信者毫无成就，仅仅作为狂信者而生，在连殉教都不被允许的情况下，虚度毫无作为的人生后就此消失无踪。

　　纵然即使如此，狂信者依然不憎恨世界。

　　只是对不成熟的自己感到羞愧，并再度投身信仰的漩涡中。

　　狂信者没有恨意，仅仅是怨慰异教神。

　　此人正是一个常人难以挽救的狂信者。

　　不过仅只如此而已。

　　此事理应就此结束才对。

　　──直到虚伪的圣杯，选定这名狂信者的瞬间。

　　╳╳

　　夜晚史诺菲尔德东部湖沼地带

　　位于都市东部的湖沼地带，有好几处零星分布的清澈湖泊。

　　湖泊与湖泊间散布无数沼泽，还围满缝隙般的道路、犹如要填补两者之间。

　　尽管在环绕都市四周的土地中算是开发较为先进的区域，即使如此，也顶多是有几处钓场与休闲别墅的程度而已。

　　在此等别墅地的一区──

　　盖有一栋铺设结界且格外偌大的别墅，呈现普通人类即使察觉到也不会去「在意」这栋建筑物的状态。

　　这栋绝不能称为品味好的建筑物，以盖在西部湖岸的简易旅馆而言，黑与灰色基调的设计实在有些过于哥德风。

　　然后──

　　屋子的地下室有几名魔术师，如今正好是结束召唤仪式的时刻。

　　显现安然成功。

　　剩下只需要对使役者提出的「问题」给予肯定答复，契约就算缔结完成。

　　不过──

　　──很奇怪。

　　这名召唤使役者的魔术师，捷斯塔?卡托雷露出疑惑神情紧盯着英灵。

　　他周围有约十名魔术师弟子。

　　而且，该圆环中心还有一道身影散发出明显异于人与魔术师的气息。

　　释放出比任何人都深邃，却纯粹的威吓感的是──

　　身披漆黑长袍的一名「女性」。

　　感觉她虽然相当年轻，但由于脸朝地板垂下致使难以辨别长相。

　　然而，捷斯塔此刻早已感受到强烈的不协调感。

　　──我召唤的应该是刺客的英灵才对。

　　成为英灵们容器的职阶通常完全无法选择。

　　但是，却有例外。

　　刺客与狂战士的职阶，基于某种特殊性质，有可能透过咏唱或事前准备等手段来任意召唤。

　　然后，捷斯塔则遵循这项规则，召唤了「刺客」的职阶。

　　冠有刺客位阶的使役者，依然有基于其性质而只有一种英雄会受到召唤，这种约定俗成的情况存在，于眼前显现的人物，乍看下确实是那位英灵，但──

　　──我听说他应该是戴白色骷髅面具才对……

　　定名为刺客的英灵，清一色皆会披上漆黑长袍，并戴上一枚隐藏脸孔的骷髅面具。捷斯塔事前搜集到的情报也已经查证此事。

　　不过，眼前这名穿黑衣的女性，不仅没戴白面具，甚至暴露在能从漆黑长袍间窥探其真面目的状态下。

　　──既然如此，由我这边提问些什么会比较好吗……

　　捷斯塔是初次实际体验圣杯战争。再说，这次不同于原本的圣杯战争，只是赝品。与日本举行的圣杯战争相比，究竟会产生何种差异也令人难以想像。

　　再者，即使走到眼下阶段，身为本次圣杯战争「主办人」的人物却仍未浮出台面，这点实在令人毛骨悚然。既然能设置规模如此宏大的仪式，应该能朝与艾因兹贝伦名号同样响亮的家系方面推测，但直至目前为止，却还没能感受到这类魔术师的气息。

　　对方若非相当擅于隐藏，想必就是决定在某处作壁上观──

　　捷斯塔将各种疑问压抑在内心，并持续等待眼前的使役者有所动作。

　　于是──黑衣女子缓缓抬头，其眼眸中倒映着捷斯塔的身影。

　　「我问你……」

　　她流露如同自身释放的威吓感般，何其深邃而黑暗，却又无比清澈，彷若能直接透视最深处般的强烈目光。

　　魔术师不禁发出「哦」的一声，他边浅笑边持续等待对方开口。

　　「你是……为了得到圣杯……而召唤我的魔术师吗……？」

　　从她嘴里缓缓组织出一道穿透过缠绕在嘴边的黑衣，细若蚊吟的音色。

　　捷斯塔因总算对自己提出的疑问感到心安，同时露出自信十足的表情迈开一步，敞开双臂打算迎接她而说道。

　　「是啊，你说得没错。我就是──────────」

　　【……妄想心音（zabaniyah）……】

　　伴随女子低喃的同时、时间静止了。

　　咚嘶一声，捷斯塔察觉到某种事物触碰到自己胸口，于是他不禁低头。

　　──怎么回事？

　　接着──某种红色的物体伸长至自身胸前，然后他察觉到那物体抓住了某种同样赤红的物体，接着才注意到该物体是自己的心脏────────

　　捷斯塔没能抬起低垂的头，身体就此倒卧于地板上。

　　「什……！」

　　魔术师弟子们看见不再动弹的主人，全都明显惊慌失措，并被眼前的事态发展吓到瞪大双眼。

　　女子背后唐突出现第三只红色手臂──呈一直线伸长到该主人的魔术师身上，还想说那只手一瞬间就触摸到对方胸膛时──

　　令人难以置信，那只红色手里竟然出现一颗心脏，并奋力捏碎。

　　魔术师们混乱呐喊，其视线同时反复来往于倒地不动的主人与女子间。

　　「你、你这家伙！」

　　「对捷斯塔大人做了什么？」

　　「你不是使役者吗？」

　　见习魔术师们异口同声吐露恐惧音色，各自握紧手里的武器，并急遽收束魔力。

　　黑衣女子面无表情地眺望他们的模样，只讲出一句话。

　　她依然以几乎不可闻的音量低语。

　　「我等的神……并未持有圣杯……」

　　不知是否有听到她的话，手里握住应该有特殊能力的短刀的男子无声跳跃，打算将刀刃刺进女子后背。

　　嘎唧一声，在这湿漉漉的怪声响起后，女子的肩膀即变形扭曲。

　　以异常角度绕到背后的左手，温柔抚摸男子的脑袋

　　【……空想电脑（zabaniyah）……】

　　下个瞬间，男子的头颅宛如化身炸弹，在他的身体响彻激烈爆炸声后伴随火焰四散。

　　那道冲击声与闪光，使魔术师的弟子们因恐惧蜷缩身躯。

　　仅仅一瞬间就有两人倒地──证明眼前的女子无疑是使役者，也是他们穷于应付的存在。

　　「要排除……异端的魔术师……」

　　她依然以细若蚊吟的声音嘟哝，同时露出不见任何动作的数秒空档。

　　此举看上去，犹如等待弟子们解除备战架势并尽快逃跑──但弟子们却没选择这条路，而是选择一齐往后跳，与女子拉开距离后朝她灌注魔力。

　　但是，目睹此景的黑衣使役者露出仿佛感到怜悯般，亦足以视为寂寥的眼神并摇头尽管如此，却说出毫不留情且强而有力的词汇。

　　【……梦想髓液（zabaniyah）……】

　　接着──沉默造访房间内。

　　待在黑衣使役者周围的，是魔术师们的尸骸。

　　打算对她解放魔力的人们，不知为何居然自行烧毁身体并倒卧于地板上。

　　究竟发生什么事，唯一知晓真相的使役者无声跑上阶梯。

　　她的身姿化为灵体，成为任谁均无以见得的状态──

　　明明没有头绪，却怀抱着一项明确的目标而奔驰于黑夜。

　　╳╳

　　狂信者追寻的是证明。

　　仅仅是自己确实为信仰者，也能被称作神之信徒的证明。

　　追寻这点本身即代表自己还不成熟一事，她得在遥远的将来才能察觉。

　　当「她」还年轻时，为了得到一个名号作为信仰之证明而苦心修炼。

　　为了获得身为信仰之徒首领证明的那个名号，她非得获得甚至堪称奇迹的力量。

　　不过，那份奇迹有些略微特殊的限制。

　　为了能迅速且确实地消灭异端者与神敌性命的奇迹。

　　她所隶属的正是追寻此奇迹的门派。

　　既是刺客集团，也可称为存在本身就算充满狂信性质的一群人。

　　然而，她是即使身处此等集团内，依然被蔑称为「狂信者」的存在。

　　昔日首领们为了继承该名号而得手的，冠有堕天使之名的种种奇迹。

　　任谁都会因她的所作所为目瞪口呆。

　　顷刻间甚至没人敢相信。

　　没想到尚且年轻还是女儿身的一介信徒──

　　竟然将曾存在过的十八名首领的奇迹，全都习于一身。

　　此事显然是她熬过呕心沥血修炼的证据。

　　她比任何人都更纯粹且毫无疑问地费尽心力，这点显而易见。

　　但是，教团的人们──却不认可她继承首领之名。

　　「看你都做过什么？甚至不及抄本领域，不过是『模仿奇迹』罢了。你本身之所以无法孕育出奇迹，代表你内在还残存不成熟的部分。」

　　她确实有才华。

　　那是为习得存在于过往的一切技术，为此必须付出血之代价──她甚至能忍耐时而必须切碎自己身体并重组等痛苦──换句话说，她拥有能努力到万死不辞程度的才华──但上天似乎没赐予她利用自身创意，创造薪新招式的才华。

　　然而这不过是一半的理由，实际上，通常必须耗费一生才能习得一项的种种「招式」，她花费数年就全部习得的才华，让众多人们对此恐惧。

　　「因此，你还不成熟。所以我们不能让这种人继承首领之名。」

　　纵然这番话只是牵强附会的论调，她却未曾有过一丝怀疑的念头。

　　──这样啊，是我的信仰还不足够吗？

　　──我竟是如此不成熟，才会侮辱了过去首领们的招式。

　　她没有憎恨任何人，而是继续纯粹磨练自己的招式。

　　当拥有「百貌」名号的人物被选为新任首领时──

　　她看见此人能够精通一切事务的身姿，认为那的确是自己缺乏的能力，但她并未羡慕那位首领，只是耻于自己的不成熟。

　　结果她未能获得任何证明，只是以狂信者的身份消失于历史黑暗处。

　　理应如此才对──

　　命运究竟是何其爱捉弄她，当名为捷斯塔的男子召唤她出来时，透过圣杯赋予的知识，她立刻知晓自己的命运。

　　自己对圣杯的期望就是，亲手葬送那些身为异端证明的存在回归虚无。

　　她同时明白历代有好几位首领，同样在寻求圣杯──

　　对此，她只是感到悲伤。

　　她不想憎恨那些首领，也没打算蔑视他们。

　　他们确实是比自己信仰更笃定，至今仍应致上敬意的存在。

　　该憎恨的对象是迷惑他们的，名为「圣杯战争」的存在本身。

　　她认为圣杯战争应当被摧毁，于是她划破黑夜，为了追寻圣杯的气息，即使毫无头绪也依然奔驰。

　　既然她杀了魔术师，想必魔力供给也马上就会结束。

　　虽然目前仍有魔力流入体内，但不过是残渣。

　　当残余的魔力断绝时，自己就会消失。

　　究竟会是数日后，还是数小时后，或数秒后呢──

　　但是，与时间无关。

　　直到最后消失的瞬间为止……

　　即使此身不过是短暂的幻影──

　　未被授予名号的刺客，不曾怀疑自己的行为。

　　她深信至少自己的存在，能保有回报信徒的信仰心。

　　于是她毫不犹豫地，下定决心与圣杯战争的一切为敌。

　　╳╳

　　数分钟后──

　　于无名的英灵受到召唤的湖岸别墅地下室。

　　此处仅存在尸首。

　　当刺客离去后，此事即化为更确切的真实。

　　「呵哈。」

　　天真无邪的笑声响起。

　　但是，事实仍未改变。

　　该房间仅存在尸首。

　　「呵哈！呵哈哈哈哈哈洽！」

　　此处回荡起宛如孩童般打从心底感到愉快，即使如此，却有某部分扭曲的笑声。

　　但是，事实依然未曾改变。

　　该房间仅存在尸首。

　　「哎呀！真吃惊！圣杯还真是叫来不得了的异端儿！」

　　右手闪耀令咒光辉的男子，犹如弹簧人偶般弹起身──

　　「真美……」

　　──我原本想借助圣杯的力量唤醒蜘蛛，好毁灭无聊的人世借此打发闲暇……

　　──没想到，我心中还留有名为「感动」的人类残渣！

　　即使这名男子因内心的感动而颤抖──

　　事实依然没变。

　　该房间仅存在尸首。

　　因此，只要事实依旧──为喜悦哽咽的魔术师捷斯塔?卡托雷在现阶段就仍然是具尸首。

　　「惹人怜爱吗、醇美吗？妖艳、八面玲珑、楚楚动人、风光明媚、可爱。不行啊，难得我有这么多时间，应该再好好学习吟诗才对！我居然找不到能形容她信念的词汇！」

　　捷斯塔的内心为惊喜雀跃，他丝毫不介意周围翻倒的「纯粹的尸体」，而是露出春天降临于世的表情解开自己的上衣钮扣。

　　接着，在他敞开衣襟的胸膛上出现的，是给人的印象与令咒截然不同的魔术性刺青。

　　他的身体有着彷若转轮手枪的弹匣般，成圆状排列六个红色花纹。

　　只是，仅其中一个位于左胸部分的花纹变得漆黑。

　　「竟然能如此轻易屠杀魔术师的概念核！作为魔术师的我并没有大意！不过，这却没有意义！即使是远比我更身怀力量的存在，一切在那只手臂面前也只能回归虚无！」

　　捷斯塔的手指搭上变成黑色的花纹后，其指尖噗呲一声陷进皮肤里。不可思议的是竟然没流一滴血，当他的手甚至连手腕都埋没至肉色泥沼内时，他在自己体内稀里哗啦地翻搅。

　　「身为魔术师的灵魂已经彻底毁灭了。」

　　下个瞬间，才见花纹简直像在蠢动，它竟然宛如齿轮，或者该说看似转轮手枪般猛烈旋转，接着黑色花纹移动至左侧腹，新替代的红色花纹被「装填至左胸」。

　　「既然如此，那接下来就用别张脸吧。」

　　接着，竟然有这种事──他身体与脸孔的样貌都配合花纹的变化而搏动，甚至创造出与前一刻外型天差地远的男子。

　　然后，男子从胸膛拔出手指，面露恍惚神情地抚摸侧腹的黑色刻印。

　　「这个概念核明明也施加好几重魔术性防护，但那只红色手臂竟然能将这一切都推挤至虚无的彼端，其指尖甚至抵达生命的中心……既单纯明快，却又如此凶恶的魔掌！但是，正因此才显得美丽！那也是名叫宝具的东西吗！」

　　即使他朝滚落在周遭的尸体们以宏亮嗓音诉说，四周也理所当然地没反应。

　　「河是，她居然如此毫不犹豫，还是连续性行使那种恐怖招式。如果是我以外的人……若是寻常的魔术师，恐怕魔力早就消耗殆尽了吧。」

　　男子裂嘴轻笑，因此得以窥见他略显过分锐利的犬齿，他以心荡神驰的心境，让喃喃自语的说话声响彻尸首群聚的祭坛。

　　「看来还不必替这世间感到无趣……那位美丽的刺客！她的信念！岂能在默默无名的情况下淡出历史舞台！」

　　那是──知晓她记忆者才会说出的话。

　　透过魔力流通的管道，主人能凭借类似梦境的形式读取使役者的思念、记忆与过去。

　　「不可！谁能允许如此浪费的事发生！」

　　假如该情况属实，就代表捷斯塔是死后窥视她的梦想与信仰──

　　「让我来赋予你名号吧！使那貌美的脸蛋、灵魂、力量、信念……被污染、玷污、贬低、屈服、堕落！还有比这更无上的快乐吗！」

　　他一个劲儿地狂笑，然而其笑声中却逐渐参杂邪恶的色彩。

　　「想必会很愉快吧！想必会很虚幻吧！想必会很美丽吧！让那位貌美的刺客下跪，粉碎她的信仰，吸干她力量时所露出的那副表情！」

　　捷斯塔配合昂扬的心跳，他脚下的阴影延伸。

　　是与浮现于男子身体的刺青同样颜色的，何其深邃的赤红阴影。

　　才见那道赤红阴影随后缠上弟子们散落于周围的尸骸，接着竟唐突地与地板离异，化为赤红波涛覆蓋无数尸首。

　　下个瞬间，阴影再度回归捷斯塔的身体。只是那道阴影的色泽闪耀更加深遂的光辉。

　　他对弟子们仅数秒就化为白骨的尸首没有一丝留恋。

　　「圣杯？世界毁灭？确实同样美妙！这我承认！但不足挂齿！在她的绝望面前简直形同尘埃芥蒂！」

　　然后──

　　活尸，也就是那名被称为「吸血种」的存在，让尸骸的双眼闪烁绚烂生气后，想像著鲜血味道并走向昂扬的顶点。

　　「在圣杯眼里看来同为异端者的我们，就尽管友好相处吧！呵哈……呵哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！」

　　就这样，连正式契约都没缔结的情况下──

　　刺客的主人便让圣杯战争中浸染带毒的黑暗。 讯读文学为你提供最快的型月：从五战开始的模拟人生更新，Fate strange fake免费阅读。https://www.xunduxs3.com