结论从材料中来。多年以来摸索于材料之中，我对明史中的若干方面形成了自己的初步看法，开始摆脱了人云亦云的束缚。这些看法容或有所不当，但多少总可以有助于学术界的探讨。
研究明代历史，万历一朝是个绕不开的时期，史学界对万历一朝的评价有两条公论，一则认为其“上接隆万新政、下启光荣革命”，在这一时期完成了华夏的资本主义萌芽、为华夏率先走向工业化和近代化完成了原始积累、打下了坚实的基础。
其中的标志性事件，便是自万历十五年末颁布的《民律》。《民律》作为世界上第一部民事法典，从法律意义上确定了对私有财产的保护、明确了新的土地关系、确认了契约自由、婚姻自由和民众权力，标志着明朝由高拱、张居正开启的隆万大改革转变为由万历皇帝主导的开明专制时期。
《民律》的意义怎样阐述都不为过，笔者以为最关键的一条，在于其一改华夏两千年来以道德代替法制的过程，逐渐回归律法本位的国家治理思想，正是在这种思想的萌芽发展和推动下，华夏传统的封建经济开始飞速向资本主义经济进展，私人资本积累愈多，它操纵公众生活的权力也愈大，原本游离于权力中心之外的阶层也在不同程度的争取自己的地位。
同时，商业资本又是工业资本的先驱，商业有了充分的发展，工业的发展才能同样地增进，而工业的发展又带动了生产力的飞速发展。
与此同时，万历皇帝为制订《民律》，发布圣旨招集各省商人、工人、农民、士绅、各族等各个阶层代表入京共商，这一形式也在光荣革命之后被华夏共和国继承了下来，成为如今‘国民大会’的雏形。
在万历年间，原本走向衰落的明朝忽然出现华夏封建王朝历史上最后的盛世，国民经济飞速发展，军事、教育、文化等方面相比于两千年来华夏各个朝代都出现了跨越式的进步，大明从一个逐渐落后于时代的老旧王朝一跃成为横跨五大洲的庞大帝国，这自然无法用仅仅产生强心剂效果的隆万大改革去解释，而应该归功于万历皇帝长达三十余年的开明专制。
当然，万历皇帝曾说过‘事物有其两面性’，万历皇帝将大明推上了最后的盛世，却也亲手埋下了危险的种子，这就是史学界对万历一朝的另一条公论——“明之亡，始亡于万历”。
华夏幅员广大，情形复杂。以往的华夏王朝大多采取严格的中央集权，施政方针不着眼于提倡扶助先进的经济，以增益全国财富，而是保护落后的经济，以均衡的姿态维持王朝的安全，明朝也不例外。
但万历十五年后，这种治理方式却逐步被打破，《民律》的颁布和万历皇帝对工商产业的扶助支持，让传统的小农经济遭到了沉重的打击，封建时代传统的男耕女织面对工商行业的剪刀差和海外大型农庄的冲击毫无抵抗能力，成为了封建经济向资本主义经济转型时血腥的牺牲品。
故而在万历一朝出现了两种截然不同的现象，一方面沿海省份为主工商业发达的省份和城市经济飞速发展，人民生活条件相对以前都有了跨越式的进步，但另一方面，内陆以传统农业为主的省份却有无数农民、乡绅破产并沦为流民，随着时间的推移，流民数量越来越多，这也是之后天启元年爆发的白莲教大起义的经济根源。
与此同时，《民律》在法律和思想上冲击着华夏几千年来的纲常思想，建立在小农经济和纲常思想上的宗族社会逐渐解体，而以李贽、徐光启、孔闻音为代表的新学思想家所提出的社会思想也正处于碰撞和过渡时期，社会还没来得及形成统一的新思想，因此而造成各个阶层思想的混乱，底层更倾向于传统的神佛和愚昧思想，这就造成了天启时期白莲教大起义的思想根源。
贫富差距一步步拉大、破产农户和流民越来越多、传统社会和经济解体、新的阶层逐渐追求自己的政治地位，万历皇帝应对这些问题，采取了加快海外扩张殖民、掠夺海外财富的战略，一方面加快对北殷洲地区的殖民，一方面逐步吞并印度、南非等地，从海外掠夺巨量财富安抚国内受损的阶层、稀释流民人口。
这个战略保证了万历时期大明的基本稳定，但也埋下了很深的隐患，一方面，大明的对外扩张引起了不少国家的警觉，以至于奥斯曼帝国、法国、英国等国家逐步形成联盟，最终在三十年战争中形成了一个十七国联盟的反明联盟。
另一方面，大明对外扩张的顺利和掠夺的巨量财富一步步刺激着资产阶级、民众和军队的野心，他们在战无不胜的光环下尝试着摆脱万历皇帝的谨慎扩张战略，试图加快对海外诸国的侵略步伐以夺取更多的财富。
最典型的例子，是在万历四十年后，随着万历皇帝的老病，对这些阶层的压制和掌控略有下降，南非舰队在当地商人的支持下独走，与海盗林凤合作擅自攻打奥斯曼帝国庇护的贝宁王国，酿成了大明和奥斯曼帝国的第一次武装摩擦。
这次贝宁危机虽然以两国各自退兵、军队主将的撤职而结束，但足以证明军队和资产阶级中的激进派的影响力越来越大了。
而继位的明光宗泰昌皇帝明显达不到万历皇帝的水准，对激进势力的压制失败，海外扩张的速度加速，最终于泰昌三年侵略波斯、与奥斯曼帝国开战，并由此卷入了欧洲的三十年战争。
被激进派裹挟的泰昌皇帝没有像万历皇帝攻略印度那般展现出高超的外交和政治水平，在攻略印度时，万历皇帝通过鼓动印度贱民起义、挑拨莫卧儿帝国和印度教土邦的宗教矛盾、合纵连横等方式击垮了强盛的莫卧儿帝国，而泰昌皇帝却少有利用这些政治和外交手段，在西班牙和波斯与法英联军和奥斯曼帝国两面开战，寄希望于战场上的接连胜利压垮敌人。
三十年战争的影响是巨大的，葡萄牙独立、意大利独立、尼德兰独立，哈布斯堡家族被推翻、英国灭亡、法国破产、神圣罗马帝国解体、奥斯曼帝国丢掉大部分海外领土和藩属国、由建州女直残部建立起来的西清脱离奥斯曼帝国统治，并逐步吞并俄罗斯，成为俄罗斯历史上最后一个王朝，直至十月革命后被推翻。
对大明的影响同样不可估量，大明作为战胜方，付出的代价却极为惨重，势力几乎被逐出欧洲，虽然占领了波斯和东非、阿拉伯的大片领土，但却无力镇压当地人频繁的反抗，这些新的领土不但没有获得足够的收益，反而成为了大明的放血口。
与此同时，国内的矛盾也进一步积累，因为三十年战争，西班牙将大批白银运回国内，导致大明出现银荒，战争刺激了战时经济，但战争结束欧洲、奥斯曼等国的消费能力都遭到重创，以至于大明的大量商货积压、工厂亏损倒闭、工人破产失业，而明廷也在战争中消耗了大量储蓄，又没有收到足够的赔偿和收益，无力去安抚失业的工人、调整产业，以至于最终在酿成了经济危机。
为了应对经济危机，明廷只能掠夺国内的民众，税赋在泰昌最后三年连翻三倍，抗风险能力最差的小农又一次遭到毁灭性打击，终于在天启元年发动了波及内陆八省的农民起义，即《明史》所载的白莲教大起义。
这次起义是大明由盛转衰的标志，波及也很深远，朝鲜的北四道也因为经济危机爆发了北人起义，日本也趁机爆发了真田氏领导的复国运动，而大明深陷白莲教大起义中无力支援镇压，最终朝鲜王朝灭亡、真田氏驱逐德川氏、复国成功，日本宣告独立。
当然，这次起义的影响并不止于此，三十年战争和白莲教大起义对偏向资产阶级的官员和集团造成了沉重的打击，守旧势力由此重新登上权力中心的舞台。
天启七年，以楚党和蜀党为代表的守旧势力策划了移宫之变，趁天启皇帝新逝，篡改遗诏将天启皇帝指定的继承人，万历皇帝次子福王之孙驱逐出宫，扶立天启皇帝弟弟继位，是为崇祯皇帝，并由此掌控明廷中枢。
守旧势力在政变后对朝中的新政势力进行大规模的反攻倒算，并且废除了包括《民律》在内的一系列新政措施，试图将大明拉回隆万改革之前的封建王朝状态。
这自然激起了支持新政的各个阶层的反对，工人罢工、商人罢市，之后由常、戚、沈、孔、张、亢、王、杨、柳、林等三十一家资产阶级新贵和新军将领在南京宣布召开国民大会、脱离明廷统治并展开史称“光荣革命”的大革命运动，最终于崇祯五年包围京师、崇祯皇帝宣布退位，大明就此灭亡。
梳理历史我们可以清楚的发现，大明灭亡的种子早在万历年间就已经埋下，正是万历十五年开始的开明专制，让资产阶级和市民阶层在皇权的庇护下有了爆发式的发展，最终在光宗年间走向失控、崇祯年间拥有足够的力量和皇权、封建势力分庭抗礼，故而“明实亡于万历”的评价，笔者以为是极为公允的。
无论如何，万历一朝给华夏留下了太多的财富可以研究，在整个世界历史上都是不可忽略的时期。
科学方面，伽利略的力学三定律和徐光启的蒸汽机是那时发现与发明的，柳尚期的《农政全书》至今任是反应当时农业技术巅峰的巨著；
军事方面，戚继光、杨楝清、林继业、杨栋等军事家，建立起了近代军事制度；
教育方面，孔闻音创建出了现代国民义务教育的雏形，赵南星等教育家则将孔孟之道播撒至五大洲；
地理学方面，常胤绪与利玛窦合作的《堪舆万国全图》是世界上最早的全球地图，江东之、徐霞客等游者的游记是各学科研究16世纪各国、各民族经济、社会、地理、历史等方面的第一手材料。
还有张简修的制度改革和经济改革、王承勋的漕运改革和淮扬治理、张元功的戏曲改革等等，都对后世产生了深远的影响
总而言之，万历时期是华夏历史的转折时期，文化、经济、社会、科学、军事等各个方面都有了爆发式的发展，奠定了华夏走向近代化的社会经济基础，对世界的影响也极为深远，因此，研究史学界对万历时期的研究，自明亡之后就成为了显学。
但大多数的研究都集中在宏观层面，极少有人从微观层面深入探究万历皇帝本人的心理变化。
而笔者以为，万历皇帝作为两千年中国封建史上少有的不以皇位稳定和家天下的统治稳固为目的而治理国家的封建君主、一个以违背传统社会需要而背叛皇帝这个职位的封建君主、一个反常的深度干预世界潮流发展、介入世界争端创造历史机缘的封建君主，其为何突兀的出现在明朝？为何会诞生于隆万大改革的时期？他的思想历程又经历了怎样的变化？隆庆皇帝、高拱和张居正对他又有怎样的影响？这本身就是值得深入研究的课题。
故而笔者写就本书，自隆庆六年开始，意在以16世纪华夏社会的传统与新社会冲突融合的背景，探究万历皇帝之本心，以古为鉴，今人未尝不能得到若干启示。
共和国历360年，西元2023年，于共和国北殷省旧金山市。 讯读文学为你提供最快的中兴大明，从娃娃开始更新，第74章 历史免费阅读。https://www.xunduxs3.com
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