未等为首之人开口,那差役抢着骂道:“你们两个禽兽不如的东西,淫奸少女,杀人行凶,居然还大言不惭的问自己所犯何罪,真是不知死活,厚颜无耻。”
万离也不动怒,轻摆折扇摇头晃脑的说道:“常言道:拿贼拿赃,捉奸捉双。你说我们淫奸少女,杀人行凶,可有凭证?”
“凭证?”差役一时语噎,想了想喊道:“老子身上的官服就是凭证!”
“无凭无据就要胡乱抓人,你胆子倒是不小!”万离面色一沉说道。
差役本是狐假虎威欲在为首之人面前显露一番,却被万离抢白的哑口无言,正要气急败坏的开口大骂,为首之人瞪了他一眼,对万离说道:“瞧不出你倒长了一张伶牙俐口。”为首之人稍顿了顿,义正言辞的说道:“本官从不仗势压人,你方才问因何捉拿你二人,本官便告诉你。数日前府衙早已张榜下令,为防采花大盗出没,每日亥时至卯时江州城全城宵禁,任何人不得夜间外出,违令者重责。你二人不听法令,本官抓你回府有何不可?”
汤予、万离听完,心中暗道:原来是这样,怪不得江州城白天繁华似锦,人潮如织,可到了晚上居然如此冷清,一路上竟连个人影都不见。
万离忙道:“我二人今日才到江州,不知宵禁之事……”
为首之人冷笑一声,说道:“有什么话到府衙再说吧。”说罢冲众人喝道:“将此二人拿下,押回府衙好好审问。如有反抗,就地格杀!”
差役们闻令齐声应是,各持兵器一哄而上。万离大喝一声道:“且慢!”说着从怀中掏出一块玉牌,右臂一伸将玉牌持于面前。
那玉牌有巴掌大小,晶莹剔透,上面雕刻着一只展翅高飞的仙鹤,仙鹤嘴里衔着一朵盛开的梅花,小巧精致,美轮美奂。
汤予在旁瞧得清楚,心头一震,只觉这块玉牌在哪里见过,但一时又难以记起。而那为首之人对着玉牌突的脸色大变,厉声对众差役喊道:“住手!”
差役们听为首之人喝止,不敢轻举妄动,又看为首之人死死盯着万离手中的玉牌神情惊愕万分,不明发生何事。万离把玉牌重新揣入怀里,说道:“敢问大人尊姓大名?”
为首之人拱手施礼,说道:“在下狄仁杰,现任江州通判,不知大人如何称呼?”
汤予和万离听狄仁杰之言同是吃了一惊。这狄仁杰之名汤予头回听闻,但狄仁杰堂堂的朝廷命官转眼间态度大变,居然向万离施礼又以大人相称,实是匪夷所思。汤予只知万离乃江湖中的盗王之王,可难道他竟还是有官职之人?盗和官本就水火不容,这究竟是怎么回事?
而万离却熟知狄仁杰其人,只因他偷遍大江南北,后又被朝廷收录,自然对各地的官吏差捕多加留心。狄仁杰的大名他早有耳闻,可想不到会于此时此地相遇,自然不免有些意外。
万离收了折扇,朝狄仁杰一抱拳,说道:“在下常听人说并州府有一位法曹,姓狄,名仁杰,字怀英,其人刚直不阿,判案如神,人称神断。不知可是阁下?”
狄仁杰点头答道:“不敢,正是。”
万离忙道:“在下万离,久仰狄大人之名,今日得见三生有幸!”
狄仁杰听道万离的名字微一皱眉,马上恢复如常,说道:“万统领太客气了……”狄仁杰说着又瞧了瞧汤予,问道:“这位是……”
万离不等汤予开口接过话头,说道:“此位是宋予宋大侠。宋大侠武艺超群,在江湖中大有名望,也是在下的好友。”
狄仁杰又施了一礼,说道:“宋侠客,有礼了。”
汤予听万离隐晦其名,好气又好笑,但随即一想立刻明白了万离的用意。自己几年前在泰山绝顶和剑神李承继斗剑,冲撞了天子仪仗,后又夜入行宫盗取七星龙渊剑,此事人尽皆知。狄仁杰是朝廷命官,若据实相告,恐怕惹出事端。想通此节,汤予不免对万离多了几分谢意。
见狄仁杰施礼问候,汤予只得还礼说道:“狄大人。”
狄仁杰若有所思,说道:“二位怎会深夜在此?”
万离打开折扇,面上带笑说道:“在下奉上官差派特来江南公干,却在此地巧遇宋予兄弟。我二人多年不见,想借着月色叙叙旧,岂料江州城实行宵禁……”
狄仁杰知万离所讲绝非实情却又不能深究,只得说道:“原来如此。”
万离眼神一转,说道:“据我所知狄大人一直在并州为官,如何又在江州?方才差役们口口声声说要抓捕淫贼,还事先设下机关陷阱。这江州城到底发生何事,还望狄大人明言,或许我二人亦可尽点绵薄之力。”
狄仁杰想了想,说道:“万统领讲的没错,我本在并州为官多年,三个月前经河南道黜陟使阎立本大人举荐,才到江州任通判一职。谁知到任不久,江州城夜间接连发生凶案,仅两月有余已有八名少女惨遭毒手。我将此事上报朝廷,大理寺发下文书命我尽快侦破此案,保一方百姓平安。可此案与我之前所断之案完全不同,并非民间寻常案件。作案之人武功高强,来无影,去无踪,没有留下一点蛛丝马迹。我又不通武艺,对江湖之事晓之甚少,实在不知该当如何……。后来我挖空心思终于想出一计,令手下差役于夜晚在各个路口设下陷阱,以求抓住淫贼。想不到……”说到此处狄仁杰瞅了万离一眼,不再讲下去。
万离轻功卓绝,普天之下无人能出其右,换在平时别说是这样普通的机关陷阱,就算再厉害十倍也奈何不了他。只是今夜他从汤予手中盗得七星龙渊剑不免得意,绝不曾料到居然有人会设下埋伏,又兼夜色漆黑一不留神才栽了跟头。
听狄仁杰之言,万离脸上一红,干笑了几声说道:“采花大盗的事在下听说过不少,全是些江湖中不入流的角色做的卑鄙龌龊行径,但这些人绝不会杀人,更不可能连害数条人命,为何……”
狄仁杰说道:“这正是此案的奇怪之处。”狄仁杰叹了口气接着说道:“受害之人都是十三四岁未经人事的少女,豆蔻年华便遭人蹂躏摧残,而凶徒逞完兽性还要索人性命,真是连畜生都不如!只要我狄仁杰有一口气在,定要将凶徒绳之以法,明正典刑,还这些枉死的少女们一个公道!”
汤予心头一热,暗道:人们常说,仗义每从屠狗辈,为官尽是禽兽人,不过这狄仁杰看样子倒是个有良心的好官。
三人一阵沉默,各想心事。过了片刻万离说道:“不知这些少女是如何死法,或许可从死因、凶器上查出一些线索。”
狄仁杰向左右瞧了瞧,示意众差役撤下,身边只留几名亲随,然后对万离说道:“最最诡异的就是死因。狄某断案无数,自认无论何种凶案都难不倒我,可是像这八名少女的死法我却是头回见到,简直闻所未闻!”
万离满脸好奇,狄仁杰又说道:“受害人不是被利器、钝器所伤,也不是中毒身亡,竟是被活活冻死的!”
汤予、万离同时“啊”的一声惊呼,不敢相信狄仁杰所说。万离奇道:“冻死的?怎么可能?”
狄仁杰说道:“八名少女虽遇害地点不一,但死状竟惊人的一致,皆是浑身蜷曲,身体僵硬绷紧,脸上带着神秘的笑容,并且全身上下并无伤口。”
汤予久居极北苦寒之地,每至数九寒冬常有人冻毙街头,倒也见过。他略一思量,说道:“不错,人被冻死时的模样就是这般。但江南四季如春,怎么可能冻死活人?”
狄仁杰颔首说道:“前几日有一少女在家中遭遇不测,死后被人发现的早,我命仵作现场验尸。被害少女血液呈块状,内脏中显现冰碴,证实确是冻死无疑。可是……”
“可是什么?”万离问道。
狄仁杰一脸不可思议的神情,说道:“正常人若是因天气寒冷被冻死,皮肤会变的鲜红,时间一长红色慢慢变紫变蓝,尸体表面出现冻斑,手指脚指也会冻损一碰即折。这是因为寒气由外侵入,身体表面受冻自然最是严重。可是这少女皮肤如常,没有一点变化。而仵作验尸后说尸体中的寒气是由内向外散发,少女居然是五脏六腑先被冻坏然后才死去,真是让人实难相信。”
汤予、万离听到此处相互对视了一眼,双目中流露出一丝忧虑。汤予沉声说道:“若按狄大人所讲,这些少女应该是被人用一种阴毒无比的邪门武功所害。”
“武功?什么样的武功竟能把人活活冻死?”狄仁杰惊道。
万离说道:“狄大人有所不知,这世上的武功并非只是拳脚刀棍,长弓暗器,还有许多玄妙诡异的功夫。”
狄仁杰微皱眉头,眼神深邃似幽潭一般,说道:“我自诩博古通今,无所不知,可今日如不是遇见二位,狄某竟不知道还有如此神奇的武功。看来狄某不过是夜郎自大,井底之蛙。”
万离哈哈一笑,说道:“狄大人无需自责。武学之道繁复浩渺,更何况狄大人本不是武林中人,隔行如隔山,也怪不得狄大人。”万离眼神一闪,接着说道:“再说能将武功练至这等境地的寥寥无几,必是大有身份之人,不会轻易显露。而这些人或隐居山林,或开宗立派,又岂会做此卑劣之事。”
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