这行人皆是长袍裹身布巾缠头，从几匹消瘦的骆驼和脏污载尘的形貌看来必是历经了一番长途波折，但就毡鞍两侧鼓囊沉甸的牛皮包以及背上足份的行李推断，此行他们亦算收获颇丰。
“三、六、九……二十一，才二十一人，这支商队可真小，不过胆子倒着实不小，也不怕沿途遇悍匪杀人越货。”万悦城城关的楼顶上，一个十三四岁的少年盘腿而坐，伸仰脑袋盯着关外那支商队一路走向城门。
“傻小子，人不在量而在锐。你且看那领头的三人、中段的两人、伏尾的三人，个个精壮，下盘稳扎，腰际脚踝皆佩刃器，人虽裹在一身行头中，眼目却时刻警惕，另余几人穿插在队里的更是个中高手。所以，别说普通悍匪，就算是正统派系的武林人士，也都未必敌得过人家。”说话的是立在少年身旁的年轻人，看上去高挑结实，大概是受这边关辣阳毒照风沙久吹的关系，李散木的皮肤干糙黝黑，唇皮微裂缺水得厉害。
“嗯~”少年仿起教书先生模样捻了捻莫须有的胡须，摆出一副“原来如此”的表情。
李散木忍俊不禁，侃道：“教书先生的学识未见你学得多少，他那神态动作你竟学得了七八分。”
少年晃晃身子，双手环抱得意不已。
城外的商队停驻城门口正接受侍卫的例行检查，李散木手遮额头眺向太阳判断时辰，学堂怕是快散学了，便拍拍少年的肩头道：“元儿，我们该下去了。”
唤作元儿的少年嘟了嘟嘴，显得十分不情愿，不过还是很听话地站起了身。
李散木转身半蹲，面朝城内，任元儿攀上他的背双手双脚勾紧了他，才训诫道：“只此一次，下次再逃课找我，我定把你丢到你哥面前让他收拾你，听见没？”
“听见了。”元儿应道。
李散木侧了侧头：“还有呢？”
“我绝不出卖你带我飞上飞下！”元儿更是铿锵有力作保证。
“这还差不多，抓紧了，走！”李散木腹内运功脚底发力展臂而跃，元儿只觉耳畔呼响，两人打几丈高的城楼楼顶腾空落下，登时，万悦城繁闹之景如走马观花般瞬目览过，再回神时，两人已稳当地踩在了初时的无人小巷。
“散木哥！”元儿从李散木背上跳下来，挂着大笑脸想必还在兴头。
“嗯？”
“嘿嘿，”元儿凑近李散木故作神秘道：“为了谢你今日助我逃课，我给你看件宝贝！”
李散木没好气，“宝贝？”他倒想瞧瞧这傻小子能拿出什么好东西。
元儿煞有介事四处张望，确认无人，这才摸了摸袖兜，掏出了什么。
元儿伸出握拳的手叮嘱道：“呐，就给你看一次，你得给我保密。”
“成！”李散木一口应允。
慢慢打开手掌，一颗通体翠绿，豆粒般大小的珠子呈现在元儿的掌心中。
“这就是你所谓的宝贝？”李散木实在无法接受把这玩意儿当做宝贝，怎么看都像是不值钱的石头做的，没准还是人家随手扔了的。
“啧，别急。”反倒是元儿用一种“没见识”的眼神翻了李散木一眼，随即合掌将珠子在手心之间揉搓，再次摊掌时，方才翠绿的珠子竟变成了月兰色！
这下子轮到李散木目瞪口呆了，“你变戏法呢？”他不相信地搜了搜元儿的身，看那绿珠子是不是被他偷梁换柱藏哪了，可惜并未如愿找着。
“都说是宝贝了。”元儿收起珠子小心塞回里衣。
“你哪弄来的？”李散木比较关心途径。
“捡的！”元儿转身，一蹦一跳地朝巷外街道跑了去，不忘回头再三提醒道：“记得保密！”
望着元儿的背影，李散木撇了撇嘴。
位处边关的万悦城，商贸向来发达，奇珍异宝更是一抓一大把，这回倒是真叫这小子捡着宝贝了。
闭市前的官道依然人来人往余热不减，路边小贩们巴望着把摊子上所剩无几的货物尽可能销完，所以叫卖声特别大，而两旁落户的商铺则陆续开始收拾东西准备关门歇业，再过半个时辰，整座万悦城就唯有宿所客栈和大小娼馆还开门迎客了。
因为边关的白昼比夜晚要长，所以一些散贩会乘着日暮挑起担子走街串巷叫卖，试图多挣些银子。
李散木从一个上了年纪的散贩那买了块馕饼，掰成两半，一半包好放在衣兜里，另一半拿手里啃了起来。
他悠悠然地朝自己城南小屋方向走去，途经一家客栈，他看见客栈门口有一行人，牵着骆驼像是要进去的样子。
打量着他们的穿戴，咦？这不就是在城楼顶上看见的那批商队嘛，李散木躲在对街拐角处，好奇观望。
人员稀少却高手如云的商队，用脚趾头想都知道绝不可能仅为钱财出关，李散木大口咀嚼着饼块，不简单啊不简单。
客栈跑堂殷勤出来接待，这些人即使是到了店门口都不愿将脸上的布巾取下，李散木注意到其中有一个人似乎是嫌闷，乘着取行李的当口拉开了脸上的遮挡透了透气，等跑堂遣人来牵他们的骆驼时，他又将布巾蒙上。
李散木倒把那人的样貌看了去，是个带有异族血统的青年，年纪比自己稍长几岁。
手里的饼啃光了，那行人也都进了客栈，李散木无趣地打了个饱嗝，他拍了拍肚子，琢磨着回去换身衣服就该去衙狱值班了。
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万悦城的衙狱分“天、地、玄、黄”四字，“天字牢”与“地字牢”挨得较近，“玄字牢”与“黄字牢”在其后。“天字牢”专关押身份特殊的重犯，牢房守卫森严，而隔壁“地字牢”偏偏专关一些小偷小摸之流罪刑稍轻的犯人，牢房也是四字中最小的，守卫自然也是最松散。
李散木揣着一瓶烧刀子和一袋花生米步入“地字牢”，今晚漫漫长夜他那些狱卒兄弟准又要玩着牌九度过，他向来不好赌，带这些东西无非是为了做做人情免得被他们起哄硬拉去玩。
墙边排开的油灯照得亮堂，方桌上赌器凌乱铜板银两倒是三分天下界线划清，显然一局已罢还未收理，桌边长凳一字斜开，人都不在。李散木将东西放在桌上，他听见狱牢深处传来咒骂声，皱了皱眉，连忙跑了进去。
墙头挂着火把，李散木见他那几个狱卒兄弟围着最后一间牢房，旁边过道里则放着两只分装饭菜的拎桶，那间牢房牢门大敞，狱卒之一的方胜正对着里头的犯人施暴。
“你这臭残废，看老子我不揍死你！叫你再笑！叫你再笑！”方胜嘴里骂骂咧咧地朝犯人一阵拳打脚踢，那犯人乱发遮面侧躺在湿冷的地上蜷成一团，除了手铐脚镣叮铃哐啷撞响，那犯人只一声不吭任凭踢打。
门外几个狱卒均是手叉腰，面上带看热闹的笑，并不打算制止方胜。
李散木叹口气，走过去大声劝道：“别打了，方哥！别把人打坏了连累自己！”
“这狗娘养的废物，老子不给他点颜色瞧瞧他便记不得自己是个什么贱玩意儿！”方胜不加理会下手更狠了些许。www.xündüxs.ċöm
李散木刚想上前拉架，却被门口的王二拽住。
“诶哟兄弟，哥几个又不是第一次，你方哥知道分寸，不会把这废物怎样的，你就别瞎操心了。”王二嬉笑道。
“就是，你想啊，进来这里头的人净是作奸犯科的瘤子，说白了，我们这也是替天行道！”黄本发振振有词。
“没事没事，这废物也是自找的，我们哥几个聊着话好心给他盛饭来着，这废物不感恩戴德就算了，还敢嘲笑我们方哥！真他娘活该找打！”朱文茂道出原委。
三人你一言我一语，纷纷对李散木这新来的说教。
李散木在心里翻了个大白眼，几个半斤八两的货能聊个蛋啊，再者说人家又聋又哑的，笑出个鬼还差不多，定是这方胜赌钱赌输了拿犯人找茬出气！
“原是这样。”李散木笑着拍拍王二示他放开手，又走进牢房伸出臂膀巧妙拦住方胜，取了方胜腰间的牢房钥匙道：“方哥你也别气，何必和这废物一般见识，我带了酒，你就与几位大哥到前面喝两杯消消火，这里交给我。”
有了李散木这级台阶下，方胜顺理成章收了手，重重朝地上的犯人“哼”了声，摆出一副“便宜你了”的嘴脸，在其他几人前后簇拥下离开了。
待人一走，李散木一张笑脸立马冷下来。他看着一地碎碗饭菜，和那又聋又哑，伏在干草堆里抱着肚子喘粗气的犯人，觉得实是可怜。
李散木蹲下身想为那犯人查看伤势，但那犯人却手脚并用缩到了角落，见他不愿与自己接触，李散木也不强求，估计这犯人受的只是皮外伤，毕竟方胜那几记草包拳脚使得实在像个笑话。
为这犯人的牢房稍作清理，李散木将牢门锁好，把两只见底的拎桶撤了出去。
近来“地字牢”中并未关多少人，所以没啥好忙活，李散木这一月连着都是夜间当差，今个儿白天陪元儿那傻小子逃课没睡觉，现在他可想好好休憩一番。
前面方胜他们赌兴正高，李散木来到“地字牢”尽头，过道墙上有扇铁栏方窗，一旁最后一间牢房里关着的正是那又聋又哑的犯人，而周围几间牢房的犯人前两天恰好都刑满释放了，这占尽天时地利人和的地方仿佛在朝李散木招着手。
席地而坐，李散木透过小方窗仰望着窗外夜幕，顿时感慨万千，睡意好似也没那么强烈了。他掏出一只小瓷杯和包好的半块馕饼，又拿出一瓶藏在下裳折裥里的小酒葫芦，扭开塞子，顿时一股清冽酒香如潜泳鱼苗之势扑鼻而来，万分诱人。
李散木眯眼长闻，突然从身旁的牢房里传来叮铃哐啷的挪动声，那又聋又哑的犯人爬到了离李散木最近的地方，两手抓着木桩，脏兮兮的脸上一双眼死死盯着他手中。
李散木侧身望向那犯人，由于方胜的关系这犯人今晚可能什么都没吃到，肯定是饥饿难耐了。他也没多想，便将手中的半块馕饼递给了他，还没等完全递到他面前，那犯人就饿虎扑羊似的伸手抢走了饼，一阵狼吞虎咽。
李散木挪了挪地方，靠到木桩边，他往小瓷杯里倒满酒，抿了口，酒液入喉烦恼即消，怎一美字可拟！
三个多月前他远游至万悦城，奈何囊中羞涩，正发愁时，他碰到了陆元和他哥陆章。
两兄弟搀扶老母本是要上药铺看病的，不料老母在途中便晕死过去，万幸的是他凭借自己三脚猫的医术偏法救了他们老母，因此与陆氏兄弟结缘。
陆章是个既孝顺又讲情义的汉子，得知自己的处境后，为了答谢，不仅空出自家后院一间小屋暂借给自己住，还以“地字牢”差拨的便利为自己谋了份狱卒的差事，好让自己攒些钱再走。
“咳咳咳……咳咳咳……”那犯人大概是吃的太快被呛到了，好容易才把喉咙里的咽下去。
“喂，”李散木倒了一杯酒，伸入了牢房，“我身边没水，要不你也来一杯吧。”他这酒与普通酒不同，酒味不似浓烈反倒寡淡。
那犯人并没去接那杯酒，只是抬起头，用一种不解的眼神审视着李散木。
“我是说你也来一杯，哎呀，我跟聋子说什么话呀，算了，”李散木晃了晃手中酒杯，示意：“给你喝，给你喝的。”
照理来讲，这又聋又哑的犯人应该是听不见李散木说话的，但可能读懂了李散木的肢体动作，他迟疑地接过李散木那杯酒，拨了拨垂到嘴边的散发，仰头饮尽。
“哈，想不到你喝起酒来还挺有模有样的嘛。”李散木打趣道。
据他了解，这犯人名叫陈邑，家中变故才流落至此地，一月多前因花光了银两而心生歹念干了偷窃之事，却受不住良心谴责自个儿跑去了衙门自首。虽又聋又哑不过识字也会写，后提笔交代了案件经过，并主动接受惩罚，后来知府念在陈邑悬崖勒马的态度，对其从轻发落。
李散木得知此事，对陈邑所作所为非常触动。联想此人必是出自书香门第，对其家中变故惨遭流落甚为同情，再加之两人银两告急的经历相似，自己也不过运气稍好叫他遇见了陆氏兄弟，陈邑虽干了不齿之事但贵在迷途知返，所以一般轮到他当差，都较为照料他。
陈邑饮完后李散木不急着收走酒杯，反又为他倒了一杯，李散木也不顾陈邑耳聋，说：“算你走运，忍了几个月，碰上我今日思乡才喝这酒。”
李散木斟满酒，推给陈邑要他再喝一杯，自顾自道：“我这酒可绝非是普通酒，它名唤‘瑶琼’，以生长在天山险峭绝壁中的雪莲，和蓬莱岛梦潭每五十年才出小半个时辰的仙浆所酿，而且酿法配方也只有我娘才有。因弥足珍贵家里统共就一坛，又因归属药酒的关系，平日里是谁都不准喝的，我这回离家才偷偷装了这么一小葫芦。”
李散木又指指手中酒葫芦道：“嘿嘿，‘瑶琼’这酒啊非得连喝两杯方能品出其中美妙，我看我俩也算有缘，就让你有幸尝一尝吧。”
陈邑照例一饮而尽，便将酒杯还给了李散木。李散木自己又灌下几杯，便抱着酒葫芦靠着木桩，有些出神的眺望方窗外，眼皮渐渐支撑不住……
殊不知，牢房里那又聋又哑的犯人，正以复杂地眼神注视着他睡去的侧脸。
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“咚——咚！咚！咚！”丑时已至，更夫敲着梆子走过夜深人静的街巷，他紧了紧领口，晚上的温度可没法与日间相较。
而两旁瓦顶屋脊上，则有十来道黑影飘步轻踏，与更夫相逆而行，几乎悄无声息。
衙狱“天字牢”每两个时辰便要更换守卫，哨笛令响，两批守卫正井然有序列队换岗。
天字牢刑室——
“你，手脚麻利些，把这几样都洗干净了，天亮后大人还要接着审这犯人！”看起来像狱卒头目的卒官手拄佩刀发号施令。
一名狱卒按吩咐把落了水的刑具一一捞起擦拭，继而在桌台上依次摆好。
“哈哈哈哈哈……”黑暗处传来笑声，带着万般癫狂与一丝阴凉。
那狱卒头目显然不是聋子，他回过头，怒目圆睁地朝黑暗中发笑的人恶狠狠斥道：“好大的胆子！看来大人还太手下留情！”
黑暗里，一名犯人手脚皆被束缚在十字桩上，衣裤早被鳞鞭抽打得破烂不堪，满身都是刑具所赐的伤痕裂口，浑身上下血迹斑斑，有些伤口正往外淌着血，甚是惨不忍睹。
“你们大人那点手段却是不值一提，改日若有机会，在下倒是想请你们大人登门一试‘淘沙门’的行刑手法，也好互相切磋学习一番。”十字桩上的犯人气息顺畅，讲起话来彬彬有礼，明明是挑衅之言一经他口硬是有种谦和逊让的味道，没有丝毫刚受过酷刑之人该有的样子。
“放肆！”卒官勃然大吼，拔出佩刀虎步趋向十字桩上的犯人，似乎是想对那犯人施以颜色，谁料，未等卒官站定，他身后寒光虚闪，只觉背后一凉，利刃推拔声后，瞬间倒地，痛苦抽搐了好一阵终断了气。
“主人，时辰到了。”说话的正是一直在旁擦拭刑具的狱卒，他扔掉手中的染血匕首，俯身从死去的卒官腰间摸出一串钥匙，跨过卒官尸体，为十字桩上的犯人打开了束缚手脚的铁链子。
犯人从黑暗中徐徐走入油灯所照之地，他满身满脸的血痕触目惊心，几乎看不出样貌来，他勾起嘴角，抬手用拇指轻刮右脸，开口道：“嗯，走吧。”
那犯人话音才落，“天字牢”外便传来了铺天盖地“救火”的呼喊声。 讯读文学为你提供最快的九陨更新，第 1 章 第一章免费阅读。https://www.xunduxs3.com
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