在座的炼金术士们都呆住了！
威尔斯第一个忍不住站了起来，“格莱曼伯爵，恕我直言，您怎么能把伟大的炼金术与如此污秽的东西联系起来呢？”
而且还是在大家吃饭的时候。
“污秽？”保罗意识到自己有点失言，“抱歉，我不该在这种场合提起。”
这不是场合不场合的问题啊，炼金术士们尴尬至极，他们这份职业也算体面职业，如果伯爵真让他们去研究排泄物，那和那些掏粪工有什么区别，这时代可没有什么劳动不分贵贱的说法。
现在看起来伯爵更像是在赤裸裸地侮辱他们。
“咳！”其中一名年比较年长、名字称为霍夫曼的人咳嗽了一声，站起来小心问道：“格莱曼大人，您确定自己不是在开玩笑吗？那些东西只有只有最低贱的奴隶才去接触啊。我们是……我们是……”
威尔斯替他补充：“我们是炼金术士。”言语中抵触之意甚浓。
保罗摩挲着下巴，“好吧，我明白了，我们继续用餐吧。”
大家以为这事就这么过去了后，又开始埋头摆弄刀叉。
突然间听到伯爵说：“我突然想起来，最近财政有点紧张，成立化学实验室的事可能要与政务院众人商议一下。”
什么，快煮熟的鸭子要飞了，众人紧张起来。
很明显，伯爵是在威胁他们，要么拒绝他提出的研究项目，滚回工场里去继续当枯燥的技术指导员，每日按照既定的流程按部就班地工作，要么接受他提出的研究项目，享受着大把的经费，在实验室里探究炼金领域的无限可能。
众人交头接耳，与左右的人小声地议论该怎么选择，格莱曼伯爵则怡然自得地享用着午餐。
终于，餐桌上经过了一番声音和眼神的交汇后，大部分炼金术士们达成了一致：牺牲一时的尊严，来换取更加长远的美好未来。
当年开创这个行业的先辈们为了得到黄金什么东西没试过。
还是较为年长的霍夫曼代表大家发言：“伯爵大人，急雇主之所急是我们职业的首要准则，我们经过慎重的考虑，的确应该首先接近您刚才所说的【难题】。当然，前提是有便利的实验环境。”
你们这么快就把节操丢了？威尔斯不忿之下还想站起来说两句，立刻被同行们用愤怒的眼神【摁】在座位上。
这帮家伙还是挺会变通的嘛，保罗开心地笑起来，“既然你们的工作热情如此之高，我一定会责成政务院优先为建设化学实验室提供支持。请你们回去后详细规划一下，列明所需种种，然后我们再详细讨论。”
“伯爵大人英明！”霍夫曼向保罗鞠了一躬。
“只是，关于您所说方案，通过那些……那些污物来大规模集硝，真的可行吗？”
他们只知道厕所里能刮出硝来，伯爵不嫌脏的话，直接去厕所里刮不就行了。
保罗：“你们知道所谓的微生物吧？”
众人：“知道。”
关于微生物的知识是每个来湖心镇的新人被首先灌输的，炼金术士们也不例外，他们还很接触过显微镜——伯爵的伟大发明——亲看看到了那些只依靠肉眼无法观察到的东西。
也正是因为如此，来到湖心镇的人都养成了喝开水的习惯，高温能杀死那些肉眼看不见的小虫子，闹肚子很可能就是这些家伙的原因。
保罗：“我有一个大胆推测——某些微生物对自然界中物质转化有影响，厕所里会出现硝，可能就与某些我们尚且无法知道的微生物有关。”
在另一个世界里已经是确凿无误的事实，在这个世界里却只能称之为大胆的推测，这里的人可不知道什么硝化菌。
众人点头，只是大部分人都没往心里去，你咋不说和太阳有关呢？
“如果能增加与硝石转化有关的微生物数量，我们就能加快硝石从粪便或尿液中的产生。”
“既然它们是活的，那么阳光、温度、水分都有可能影响的它们的数量，至于是正面影响还是负面影响，那就得需要去仔细实验了。”
呃，原来伯爵还真的认为与太阳有关啊。
“格莱曼大人，我们一定会遵照您的吩咐，尽心尽力地去试验。”
炼金术士们能怎么样呢？哪怕很多人认为伯爵的理论有些荒谬，也得硬着头皮去干了，为了渴望已久的实验室。反正如果到头来如果是一场无用功的话，浪费的也是伯爵的钱。
“嗯，很好，我会抽时间和你们一起工作的。”
单凭这帮一头雾水的家伙猴年马月才能搞出硝田来，保罗当然要亲身参与进去，关于堆硝的大致原理和方式他还是知道的。
不过很多人将他的话理解成了领主会时不时地去检查他们是否会偷奸耍滑，于是又纷纷表了一番忠心。
就这样，领主府的午餐在众人各怀心思下结束了。
“这帮毫无炼金术士尊严的家伙！”
威尔斯离开领主府后，来到一家名为【飞龙亭】的餐馆里，一边喝着闷酒一边批判着同行们的丢脸行为。
不过一个设施良好、资金充沛的实验室也是他渴望的，一时间他的内心陷入了无比的纠结之中。
“嘿！这不是威尔斯吗？”
身后响起了带有晶耀口音的话，还叫出了他的名字。
威尔斯转身一看，竟然遇到了一个熟人——奇械师盖伊·伯恩斯。
其实说是熟人也算不上，两人只是在晶耀有过业务上的往来。而且以前的威尔斯在内心里其实挺瞧不起对方的，伯恩斯在王都混得并不怎么样，被同行排挤甚至嘲笑，终日潦倒。
但是现在的盖伊·伯恩斯却完全颠覆了威尔斯以前对他的印象，不仅穿着考究，而且举手投足之间隐隐有一番说不清道不明的气质，貌似跟那些官员很像。
“伯恩斯？你也到西北海湾了？过来坐坐吧。”
出于礼貌，威尔斯邀请对方坐在自己桌上，并添了一杯酒。
细聊之下，威尔斯发现这个奇械师竟然在湖心镇混得这么好——深受领主器重，甚至把大名鼎鼎的机械厂——制造出诸如收割机、飞梭织布机之类神奇机器的地方——交给他管理，的的确确是个官员，而且是湖心镇体系中很重要的一员。自然，对方所享受的待遇也很高，起码比他这个【技术员】高多了。
他的内心产生了强烈的不甘感，在晶耀的时候这小子混得比自己可差多了，现在竟然狠狠地压了自己一头。
在伯恩斯惊讶的注视下，维尔斯咕咚咕咚地狂干了满满一大杯酒。
我也要抓住机遇，走上人生巅峰！
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