暗狱深处，阴冷森然的刑堂之内，一个人挑亮了灯芯，转身看向跪在地上的司狱。
烛火摇曳不定，使面前之人那投在墙上的影子也变得扭曲起来，司狱不敢抬头，毕恭毕敬地将今天发生的事情如实道来。他看起来实在平凡无奇，白日里面对昭衍时的表现也乏善可陈，却有难得的好记性，能将看到的每一幕情景、听过的每一句话都详细复述出来，连一字半句的出入也无。
“……他、他还说‘如今情势多变，自作聪明往往会作茧自缚’。”
说到此处，司狱下意识地摸向自己眉心，那处伤口早已止了血，死里逃生的惊悸却跟刺痛感一同残留着，使他身躯微颤，又忍不住抬起头来，小心翼翼地道：“陈大人，此人究竟——”
“你想报复他？”
未等司狱说完，那道冰冷的声音便先一步压了过来，他吓得面如土色，忙不迭低下头去，抖似筛糠地道：“小、小人不敢……”
“你最好不敢。”挑灯之人冷笑了一声，“出了这样大的纰漏，你身为司狱当知此间规矩，死罪可免活罪难逃，别动那些歪心思，把人犯给我看好了，哪些话该不该说自个儿心里有数……到时候，你的妻儿老小，我保他们平安无恙。”
司狱浑身一震，心中先有惊涛掀起，旋即大石落地。
他再不敢多说半句话，重重地磕了个响头，然后直起身子，一切如常地退出了刑房。
烛光明明灭灭，墙上只剩下一道影子，它一动不动，仿佛是泼上来的墨迹。
半晌，微不可闻的撕拉声窣窣响起，玉无瑕将薄如蝉翼的易容面具小心揭下，烛火映得底下那张脸庞愈发苍白憔悴，她毕竟不再年轻了，要想扮演好一个从头到脚与自己无一处相似的人，所费心力远胜从前。
在这个暗无天日的鬼地方，她总算得到了片刻喘息之机，好生梳理一番纷乱思绪——
三天前，玉无瑕扮作了陈朔，又拿他换了杜允之出狱，而后把杜允之易容成自己的模样放在惊风楼主院里掩人耳目，左右她自请受查后便被禁足，眼下听雨阁诸事繁重，一时半会儿间没人胆敢去扰她清静；
陈朔虽只是浮云楼的副楼主，但这些年来江烟萝久居江湖，他就是浮云楼明面上的掌事人，每日都有许多要务须得经他审批处理，换了一般人莫说假扮他，只消往浮云楼内走一遭便要露馅。好在玉无瑕早有预谋，短时间内接受这些并无疏漏，她借此便利筛查出了不少可用的棋子，这些人里的绝大多数都随陈朔出生入死大半生，是他以副手之位行楼主之权的有力支持，等到将来江烟萝正式接手，拎得清的人倒还罢了，似那等死心眼子就算不被清理也要被外放，这说不上卸磨杀驴，只是正常的排除异己，而她大可将这些废棋利用起来；
前天夜里，在搞定了浮云楼内务后，玉无瑕以陈朔的身份先后找上郞铎和萧正风，用的是她当初特意留下的暗线，可笑萧正风至今以为是建王算计了自己，殊不知真正出卖他的另有其人。你方唱罢我登场，郞铎只当是陈朔被权欲养大了心思，故而暗中向自己揭穿陈敏用意及其背后之人的身份，他会怀疑主动找上门的玉无瑕，却会相信早在两月前便与自己私下来往的“陈朔”；
最后，为了给萧正风一粒定心丸，她在昨天晚上潜入暗狱灭了陈敏这个活口，诚如萧正风所料，这人妄图装疯卖傻保下性命，可惜要他死的正是曾经将他推上高位的人。
在案件移交的当口，犯人死在了暗狱里，这事儿可大可小，但萧正则势必派人前来查探实情。以听雨阁当下缺位情况，只要玉无瑕设法绊住江烟萝一时半刻，这个人选八成就要落在昭衍身上，臭小子向来鬼灵精，嗅到猫腻后一定会主动包揽差事。
事实证明玉无瑕所料不差，昭衍的确来了。
玉无瑕做事向来缜密，任是再好的仵作也验不出陈敏死于截天阴劲，但这一真相瞒不过身怀截天阳劲的昭衍，他既然亲自看过了尸体，必然知道凶手是谁，而她杀了陈敏却不杀一墙之隔的那个人，这就是玉无瑕留给昭衍的谜题，要想获得答案，他只能亲自来问她。
昭衍无疑是明白的，否则他不会利用司狱传递消息，可惜当时耳目太杂，他说得语焉不详，使玉无瑕也感到了久违的头疼。
她又将司狱复述的话仔细回想了一遍，提笔在纸上写下了几点要处，分别是“去岁仲夏前”、“忽雷楼冯墨生”、“情势多变”、“自作聪明”以及“作茧自缚”。
昭衍与她密会的时间和地点就藏在这五点之中。
烛光映在玉无瑕的眼中，幽幽如鬼火。
此刻是戌时末，离今明交替还有一个时辰。
栖凰山与京城相隔两千余里，间有高山远水，无论快马兼程还是飞鸽传书，要想传递急报都是件苦差难事，是以江烟萝临行前做了一番安排，将琅嬛馆的情报线路同部分浮云楼下属据点结合起来，倘若武林盟这厢出了紧急之事，便可利用这条捷径以最快速度将消息传递入京。
此法虽好，但容易引人猜忌，江天养深知其中利弊，仍命人送来了这封急报，只因在这短短不到一个月的时间，整个江湖已是翻天覆地——
九月末，因着江平潮与昭衍等人在东山白鹿湖畔遇袭，武林盟紧接着以雷霆手段端掉了补天宗的绛城分舵。这两件事先后发生，仿佛山雨欲来风满楼，黑白两道的冲突日渐加剧，大小帮派之间的摩擦也与日俱增，而在这个节骨眼上，望舒门举派南下前往蜀南的消息迅速传遍了江湖。
去岁醉仙楼共议，谢安歌与江天养当众断义，望舒门自此退出武林盟，这些事早已传得沸沸扬扬，随后武林盟响应朝廷号召组建义军预备清剿临渊门叛逆，望舒门三拒聚义令更是让所有人都看出了她们的立场和态度。对此，诸人暗自钦佩有之，趋炎附势有之，却不曾想到望舒门竟会孤绝至此，须知方怀远罪涉谋逆，满门上下皆受株连，望舒门拒入义军而举派南下襄助临渊门，不仅是与武林盟唱对台戏，更是公然违抗朝廷。一时间，有人骂谢安歌为私情罔顾大局，有人耻笑望舒门自甘堕落，也有人趁机重提方门惨案……全江湖甚嚣尘上，武林盟主江天养没有立即下令将望舒门自白道除名，只将谢安歌打为方怀远同党，言其道心已失，奉劝望舒弟子尽早迷途知返。
很快，望舒门南下的必经之路上陆陆续续出现了大批人马，大多数是武林盟门下弟子，另有义愤填膺的游侠散人和趁火打劫的小派势力。这些人设下了重重险阻，望舒门显然也是早有准备，一出玉羊山立即分兵，谢安歌与穆清各领一支，赶在消息传开之前迅速绕开边界，前者横穿东山，后者直入江河，可谓迅雷不及掩耳之势，沿途且走且战，既不借道故交，也不流连耽搁，令拦截者顾此失彼。
若只如此，江天养倒不至于焦头烂额，他是错估了望舒门出山的时机和路线，但是早有预谋，迅速调动人马进驻各地分舵，将那些之前不能轻举妄动的眼中钉连根拔起，武林盟自此真正成了他的一言堂。可不等江天养斩草除根，武林盟侧近的仙留城便被人打了个措手不及，而袭击仙留城、捣毁醉仙楼据点的不是别人，正是销声匿迹多时的前武林盟护法刘一手！
方家两代人为武林盟尽心竭力，方怀远生前处事公道仁义为先，江湖上无人不知无人不晓，便连许多黑道中人也不得不为之叹服，故而方家遭难后，武林中始终不乏义士为其奔走鸣冤，亦有人将醉仙楼共议的内幕宣扬出去，只不过这些声音如同石子入海，激起涟漪旋即不见。这一回，望舒门大张旗鼓反抗武林盟，刘一手率领部下以雷霆手段斩杀方门叛徒却不伤无辜，那些不服新盟主江天养、质疑方门惨案真相的人闻风而动，之前受方怀远深恩、与临渊门交好的各方人物或云集相助，或在明里暗里阻截武林盟义军南下……白道乱成了一锅粥，隐有分裂对峙之势。
正如栖凰山大劫那日，沉香镇诸多百姓不顾自身安危掩护武林盟弟子杀出重围，星星之火确实渺小，却可成就燎原之势。
昭衍心道：“江天养着实是个聪明人。”
哪怕局面混乱至此，江天养依旧没有方寸大乱，在压制内部的同时不忘加紧攻破临渊门的部署，蜀南那边虽不至弹尽粮绝，但在如此重压下也渐渐举步维艰，只要拿下了这边，乱局不攻自破，毕竟义愤只是一时，利益才是永恒，哪怕江湖讲究个“快意恩仇”，终究没几个撞了南墙不回头的人。
速战速决，这是双方当下共同的破局之法。
然而，江天养勾结补天宗、投靠听雨阁的事虽已不是秘密，但他做得干净，江烟萝设局陷害方家时也是将听雨阁推上台面而将海天帮隐于幕后，知道真相的人或明哲保身，或如刘一手、谢安歌这般被打为叛逆，真正能引起轩然大波的证据都已被销毁了。如此一来，临渊门也好，望舒门也罢，他们得到的助力始终有限，时间拖得越长越不利，恐怕这就是江天养不急着痛下狠手的原因。
一念及此，昭衍又想到当日在流珠洞内与谢安歌的一番深谈，不由得叹了口气。
此时已是深夜，他一身黑衣融入墨色，坐在废宅后院的枯井边上，月光惨白如一张死人脸，照在人身上也不见柔色。
如果杜允之在场，立即就能认出这里正是当初红霞抛尸鸳鸯、预备囚禁他的地方。
杜允之被抓后，听雨阁的天干密探连夜带人赶到这里，将整间宅子翻了个底朝天，除了井下女尸再无所获，又彻查了废宅原主人，发现是已叛逃的忽雷楼之主冯墨生名下私产，曾为犯官所有，去年暮春被冯墨生以权谋私拿到手里，可没等他将宅院修葺一番，自个儿便因罪叛逃，全家老小或死或囚，这宅子也就继续荒废在此。
密探们带走了红霞的尸体，领着人手搜查三次无误后，按规矩把这座宅院封闭充公，将来或许会有人住进来，但在这个时候，没有谁会专程来此触霉头。
昭衍打了个呵欠，饶是他一身功力早已到了不畏寒暑的地步，若非万不得已，他也是不愿在这寒冬冷夜里坐这儿喝西北风的。
他漫无边际地想到：“陈敏在暗狱里被活活冻死的时候，或许也是这样冷吧。”
这点散碎念头当不得真，毕竟北地十月的寒风再如何砭人肌骨，也是比不上截天阴劲的。尽管那人只渡去了一小股寒气，但是对于陈敏这般身心俱伤的文人来说，足够让他死得无痕无迹。
昭衍在等人，等一个凶手，等自己接下来行动的同伙。
可惜这个人依旧未见踪影。
昭衍又一次抬头看向夜空，估摸着自己已等了半个多时辰，不由得皱紧了眉。
此番入京，他因江烟萝得了莫大便利，也不得不与她缠绑更紧，明里暗里已经受了好几轮试探，是以白日里他即使看出了玉无瑕的隐意，也不能留下任何会引人怀疑的把柄，在那一时半会儿间别无选择，只好拿他们都知道的线索做密语。卂渎妏敩
玉无瑕既然顶替了陈朔的身份，在确定他去暗狱探查后，一定会回去盘问究竟，那司狱就算是一头猪，被他当面恐吓过也该长记性了。
“自作聪明”与“作茧自缚”分别暗指杜允之和萧正风二人，他们两人在近日唯一的交集就是长生宴上那场惊变，天神赐福是在月上中天之际，即为子时正，也是今明两日的交替时刻，天时人事齐变，故而“情势多变”；
至于他故意提及冯墨生，自然是为了这处宅子，最危险的地方才是眼下最安全的地方。
密语晦涩，换了江烟萝闻言也未必能够解读，但玉无瑕身为造成如今局面的幕后主使，她一定会明白。
可直到现在，玉无瑕仍未前来赴约，难道是出了什么变故？
昭衍正要站起身来，耳朵倏然一动，左手随即挥出，一颗石子弹指射出，流星走电般打向一侧墙壁上，只听“叮”的一声，石子嵌进墙中，伴随着簌簌叶落声起，一道黑影绕过大树，箭也似的飞射而来。
寒光乍破！
几乎就在昭衍目光到达的一刹那，来人手中的短剑也逼至面前！
昭衍来不及拔出藏锋，脚下一错侧身躲闪，剑锋擦着他的脸颊划过，旋即寒芒再闪，本是迎面直冲的剑刃陡然后挽，更快、更险地朝他咽喉抹来！
藏锋就在昭衍背后，但在这样近的距离下，他连一丝犹豫也无，整个人骤然向后一仰，单手撑地腰身翻折，双腿化作两条绕树灵蛇缠在了对方手臂上，腰腿同时发力，顺势把人带倒在地！
不仅如此，他还趁机拔剑出鞘，在两道身影重叠翻转之际，剑刃猛地刺下！
黑影被他缠住右臂，半边身体也受压难起，这一剑若不封喉见血，也要刺穿其要害。
然而，剑刃钉在了离黑影不到半寸的地方，一股寒意骤然爆发，顷刻蔓延到昭衍腿上，截天阳劲自发运转抵御这阵阴冷之气，昭衍的动作也为之一顿，高手过招最忌分心，登时被对方捉住空门，屈膝一顶将他踢飞出去。
好在这一脚远不如匕首杀意凛然，昭衍于半空中旋身一转，轻松卸了力道，稳稳落在了一丈开外。
他掸了掸身上的灰尘，反手将剑还入伞中，借一抹月光看向那站起身来的黑衣人，佯装抱怨地道：“前辈，人吓人可是会吓死人的。”
玉无瑕揭下了蒙面巾，缓步走到近前，伸手抹去他颊边那点血色，伤口短有半指，细浅如发丝，但足以证明真身。
她的眉眼温柔下来，轻声道：“小心驶得万年船，我们输不起的。”
院墙之外，寂静长街，更夫梆敲三响。
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