当晚事发突然，座位稍远些的宾客们来不及看清台上变故，狼灯已轰然炸开，场馆内流火四溅，人人自顾不暇，压根顾不上回身多看，只当是一场意外。
至于那些见到了杜允之袭杀舞者又被昭衍当场擒获的客人，长生宴是按照身份高低排席安座，此等贵客最是难缠，却也最是知情识趣，一看听雨阁应对有序，便知其中必有蹊跷，纵有满腹疑云，面上总归是个顶个的嘴严，不敢泄露半点风声。
封住这些闲杂人等的耳目口舌，对萧正则来说易如反掌，真正麻烦的只有两人，即是郞铎与殷焘。
郞铎大张旗鼓举办这场长生宴，说是祝祷天神诞日，实则为了趁机结交京中权贵，个中缘由还得追溯到八月“野狼”潜入雁北关刺杀守备要员一事上，急报甫一入京，即刻上达天听，上至帝后下至百官，有人忧心忡忡，亦有人震怒不已，最终萧太后与众臣议定——缓动兵戈，暂停互市。
互市一关，以雁北关为首的北疆各地重镇都戒严起来，郞铎身为乌勒国使臣，岂有不知风向急转之理？他数次求见永安帝无果，又与萧太后斡旋不下，于是另辟蹊径，结交朝官以利游说，朝中本就有不少人反对征讨乌勒，如此一来决议一拖再拖，至今也没定下个结果，反倒让郞铎趁机与不少权贵有了来往，还想借助长生宴将手伸进宗亲一方。
就算没有昭衍那番提议，萧正则也不会放任堂堂宗室亲王在自己眼皮子底下私通外敌，这一回横生枝节让郞铎未能成事，想来他是不会就此作罢的。
倒是建王殷焘，一回到鸿胪寺便生了场大病，至今卧床不起。
“那位王爷这回可是被吓去了半条命。”
浮云楼主院内，昭衍坐没坐相地瘫在摇椅上，一面剥果子吃，一面兴致勃勃地道：“可惜你当晚不在场，没见到萧正风凶相毕露的模样，我若是再慢上片刻，保准这王爷的脖子就要被扭断，两只眼睛一下子从前面转到后头，你说骇不骇人？”
江烟萝掩口笑道：“既然如此，你为何不早些出手？”
“这不是想着见识一下王爷的胆子究竟有多大嘛。”昭衍将一瓣蜜橘丢进嘴里，“毒害平南王女、栽赃当今太后、勾结乌勒外使……你看这一桩桩一件件，若是没吃上几斤熊心豹子胆，哪做得出此等又蠢又坏的事情？”
江烟萝笑得花枝乱颤，末了道：“萧阁主也是这样想的。”
萧正则若是不想让殷焘吃顿刻骨铭心的教训，他有不下十种法子能在对方毫无察觉的情况下保其万无一失，却是亲自带昭衍去了鸿胪寺，当着建王父子的面让人将昭衍易容成殷宁的样子，再送对方去鬼门关前走过一遭。
“萧正风在四明馆内图穷匕见，殷焘若是执意追究，定能将掀起惊涛骇浪，但是……他们父子做贼心虚，先被萧正则敲打一番，又被萧正风吓破了胆，短时间内是不敢再生事端了。”
又取了一只橘子，昭衍慢条斯理地剥着果皮，嘴上由衷感慨道：“任凭风浪起，稳坐钓鱼台……萧阁主的城府手段，我算是见识到了。”
他与江烟萝入京不过几日，这桩云谲波诡的案子就有了重大转折，并非他二人本事通天，而是那只遮天手见时机已到，主动拨云见日。
“恐怕在我初次接到召令之前，他就已经知道是谁在搞鬼了。”
江烟萝看着昭衍剥橘子，一丝丝白络被他仔细扯下，就如同迷雾重重的案件被逐步抽丝剥茧——
为了进一步独揽大权，萧氏为首的外戚权党近些年来力主推行削藩策，去岁云岭地崩后，萧太后迫永安帝下诏罪己，以敬天祭祖为由召宗亲入京，这便是软刀子割肉的手段，偏生大靖自三王之乱以来，皇族香火日渐凋零，唯一手握重权的平南王远在西南，在京十多位宗亲也是各怀心思，其中殷焘父子先出阴招，却不想一切都落入了萧正风的算计里。
萧正风对萧正则嫉恨多年，他又是萧家未来的家主，按照听雨阁两代阁主皆姓萧的传统，阁主之位早已被他视为囊中之物，偏偏萧正则瞧他不上，且不知如何说服了太后，准备举贤不举亲。因此，萧正风在惊怒交加之余愈发迫切地想要证明自己的能力，建王父子的打算于他而言不啻于瞌睡来了送枕头。
可他同样没有想到，自己也是被香饵勾来的鱼。
“以萧正风的性子，他不可能在一败涂地后什么也没说。”
毫不客气地从昭衍手里抢了剥好的橘子，江烟萝轻咬了一口酸甜果肉，声音也变得甜腻起来：“别人不清楚杜允之跟我的关系，萧正风却是知晓的……陈敏被抓是因为杜允之告密，阻止医师灭口陈敏的人也是杜允之，最后揭穿红霞真面目、破坏长生宴的人还是他，换作你是萧正风，你会怎么想？”
“恨不能生啖汝肉。”
在萧正风看来，假意合作的玉无瑕确实耍弄了他，可要说亲手将他推入万劫不复之地的人，却是杜允之身后的江烟萝。
他不会低头服输，不会认罪知错，但一定会把江烟萝拉下浑水。
“我若没有猜错，他怕是以为我跟玉无瑕明里不合暗中联手……怨恨是不讲道理的，他即使输了，也不肯让害了自己的人好过。”
“然而，昨日萧阁主对这些只字不提。”
“这就是关键所在了。”江烟萝将残缺的橘子放回盘中，“阿衍哥哥，你说他为何要故作不知呢？”
萧正则亲手抓住了萧正风，代表这桩谜案最后的空缺也被填补完整，他必然知道了玉无瑕在过去两月间为萧正风做过的掩护，也会通过杜允之深挖到江烟萝身上……换言之，只要萧正则动个念头，昨天没有人能安然走出总坛大门。
可他不仅没有这样做，反而选择了继续放任。
昭衍忽然问道：“你还记得八月遇袭那件事吗？”
江烟萝微怔，旋即眸中掠过一抹厉色，轻声道：“血的教训，哪能说忘就忘？”
“时至今日，你可知道是谁干的了？”
“是玉无瑕。”江烟萝斩钉截铁地道，“她知道我的身份，又洞悉了萧正则的意图，倘若我在那时顺利入京，三方争斗也将提前开始，于她而言是大不利，所以做了两手准备，一面利用鲤鱼江行动失败将杜允之牵扯进来，一面让人在半路伏击了我。”
这一招双管齐下，成功绊住了江烟萝的脚步，也将京城这场迷局拖延至今。
“两个月的时间，以有心算无心，足够她将劣势扭转为优势了。”昭衍不无赞叹地道，“玉无瑕之所以为萧正风收拾狼藉，并非有意投诚，而是她要让萧正风做自己的挡箭牌，等到你我入京，她就果断舍弃了价值将尽的萧正风，利用杜允之将你推上风口浪尖，一旦萧正风落败，你就能为玉无瑕挡住疯狗的撕咬。”
江烟萝秀眉微蹙：“可她如何保证自己能够全身而退？”
“这就要问你了。”昭衍笑了起来，“你用了什么法子破局，占据先机的她也一样。”
江烟萝顿时心中一凛！
京城这潭浑水说深不深，说浅也不浅，一旦置身其中就会越陷越深，要想平安上岸，除非有人递来救命竹竿。
毫无疑问，手握竹竿的这个人自始至终都是萧正则。
“建王是鱼，萧正风是熊，要想鱼与熊掌兼得，必先以鱼诱熊。”昭衍意有所指地道，“此法虽好，但要注意分寸，否则容易鱼与熊掌皆失。”
江烟萝颔首道：“建王父子的确不能死。”xündüxs.ċöm
“这就是萧正则的底线，只要不越过雷池，他就会在最后关头递出竹竿。”昭衍耸了耸肩，“倘若我没猜错，长生宴上那壶福酒该是被动过手脚的，可事后经人查验，酒水无毒无害，你说是为什么呢？”
“玉无瑕知道萧正风的全部计划，是她提前将酒给换了。”江烟萝的眼睛越来越亮，“如果咱们没去找萧正则据实禀报，这场长生宴后玉无瑕就是最大赢家！”
“直到现在，她也没有输。”昭衍提醒道，“咱们横插一手摘了她的桃子不假，可玉无瑕利用杜允之将萧正风的恨火引向了你，自个儿以退为进淡出漩涡中心，你说萧正则为何按下不提？他心里门儿清，知道这潭浑水里没有一个人是干净的，而事情止步于此恰到好处，他准备收尾了。”
冯墨生叛逃在先，萧正风倒台在后，听雨阁内部势力格局至此迎来了一场翻天覆地的清洗重组，萧正则手里的力量空前强大，麾下玉无瑕与江烟萝分庭抗礼，三方形成了真正的鼎足之势，这才是他想要看到的局面。
见江烟萝脸色不虞，昭衍宽慰道：“此番是她先发制人，下次……”
“还没完呢。”江烟萝忽地弯起眉眼，“这件事，没完。”
昭衍心中倏然一悸，他忽然想到了一件事——杜允之还活着。
“阿衍哥哥，你说的句句在理，但有一点说错了……”
江烟萝站起身来，倾身凑近昭衍，在他耳边道：“萧正则不是准备收尾，而是刚刚抛钩。”
倘若萧正则有心收尾，就该杀了杜允之灭口，才好将这件事掐个戛然而止。
然而，杜允之不仅没死，还被丢回了暗狱，等候再审。
萧正则留着一枚弃子，究竟是想要做什么呢？
暗狱深处，杜允之仰躺在一堆乱草上，两眼直直望着乌黑牢顶，心里也对此百思不得其解。
隔壁牢房里不时传出又哭又笑的怪声，那是陈敏发出来的，这个本该前途无量的礼部右侍郎好不容易捡回条命，却在得知萧正风被革职幽禁后丧失了意志，不知是装疯卖傻还是真成了疯子。
杜允之觉得这恐怕就是自己的未来。
被萧正则当面点破他与姑射仙的关系时，杜允之感到了前所未有的恐惧，那一刻他脑海中转过了许多念头，但没有一个是姑射仙会来救他。
他跟了姑射仙多年，纵有满腔非分之想，却也知道痴心妄念终成空。
杜允之对此没有什么怨愤，左右姑射仙对他恩同再造，这些年来也无苛待，他的真心不足一两二钱重，却是毫无保留地给了她，这次失手也是自己犯蠢着了玉无瑕的道，怕只怕牵连了姑射仙。
萧正则没有杀他，他反而更加惶恐了。
暗狱不见天日，自然不知阴阳晨昏之变，杜允之在草堆上翻转反侧，好不容易睡了过去，做了场断断续续的噩梦，依稀是北屏州当年那场大火。
他梦见了自己的爹，容貌已经模糊不清的男人趴在火海中，杜允之想要把他拖出来，却被狠狠甩开，有声嘶力竭的咒骂在耳边响起，偏偏他一句也听不清。
半梦半醒的杜允之觉得委屈，爹在世的时候都不曾骂过他，多年来头一回托梦，怎么不给个好脸呢？
委屈了片刻，他又恍惚想起自己的爹是死在了那场大火之前，哪会趴在火海里等他来见最后一面？果然梦都是莫名其妙的。
耳畔传来了脚步声。
杜允之猛地睁开了眼睛，看到了一个不该出现在这里的人，先是惊喜，随即紧张起来，慌忙道：“你、咳！你来这里……做什么？”
来人正是陈朔，他屏退了狱卒，孤身走进牢房里，从头到脚打量了杜允之一番，道：“伤势如何？”
杜允之愣了片刻，突然有股莫大的喜悦汹涌而来，他勉强压了压心口，哑声道：“你……是仙子让你来救我？”
话音未落，他又变了脸色，踉跄着站了起来，道：“不，我不能走！你回去告诉仙子，萧……阁主他知道我们是一伙的了，他什么都知道！”
陈朔面上不见动容，沉声道：“随我走！”
杜允之急道：“你就这么带我走了，仙子该怎么办？”
陈朔定定地看了他一眼，道：“本案后续已被移交至楼主手中，我奉命前来提审你。”
闻言，杜允之呆若木鸡，半晌才回过神来，方知是场空欢喜，刚挂起的笑容泛起苦涩，低声道：“是。”
果不其然，陈朔带杜允之走出牢房，沿途狱卒见了并无阻拦，两人一路走到了刑堂，里面备好了火烛，映得各种刑具血光凛凛，令杜允之见了便不寒而栗。
他环视左右，不见江烟萝踪影，心里那点痴念也化为乌有，见陈朔屏退了外人，迟疑道：“你独自审我？”
铁门关闭时带起一阵冷风，烛火被吹得摇曳起来，将两个人的影子拉长扭曲，平添了三分诡谲味道。
杜允之突兀打了个寒颤，他总觉得哪里不对劲，脚下无意识地后退，直到踢着了木凳，发出一声不小的动静，本该守在外面的狱卒却没有敲门询问。
“你——”
猛然间，杜允之意识到了什么，他指着面前之人，惊恐道：“你不是陈朔！”
“看来你也不是那么蠢。”
话虽如此，但这个站在杜允之面前的人，从上到下无一处不是陈朔该有的样子，就连说话的声音、语气也与往日无异。
天下间唯有一人能做到这一步。
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