只按一文一武平级对待。
赵正没想到崔功成也不过是二十五六岁的年轻人,崔功成也没料到面前的苍宣县侯不过二十岁。双方第一次见面相互验了官身,赵正摇了摇头,哈哈大笑。
“崔员外可和想象中的不一样。”
崔功成也笑了起来,道:“苍宣县侯与传闻中的形象也不大符合。”
赵正颇感兴趣,“不知长安是如何传绘赵正的?”
崔功成道:“传闻,苍宣县侯身高九尺,面若重枣,络腮满面,善使一六十斤大斧,挡者披靡……如今看来,传闻毕竟是传闻,差之千里啊!”
“哈哈哈哈……”
两人同时又大笑了起来。
那边千牛卫与玄甲军也开始交接,玄甲军都是凉州泥腿子,而千牛卫大多数都是勋贵子弟。两方人马站在一起,无论身高、肤色、眼神都不大一样。玄甲军众人这两个月才从祁连山上下来,一个个被紫外线侵蚀得如同包公一般,戴上面甲之后,浑身只剩下两只凌厉的眼睛。
千牛卫众人不知玄甲军,但知河陇之战,左右武卫战功彪炳。此时一看赵大柱那铁塔一般的身形,再一看玄甲军整齐肃杀的队列,各式重兵、弓弩齐整,一时间心中暗自感叹,不愧是大唐边军,看上去就不是省油的杀才。别看自己人多,若是战场拼杀,定也走不过一个回合。
“臣,忠武将军领安西军苍宣县侯赵正,拜见开乐公主殿下!”赵正走到公主銮驾前验货,侍女缓缓地拉起车帘一角,道:“侯爷请站于三尺之外!”
赵正退了一步,朝车内看去。
只见车内端坐一个少女,身着质地轻盈的百鸟毛裙,正看是一色,阳光下侧看又是一色,端的是华丽雍容。白玉般的纤细手指团握着一张团扇遮面,扇面乃丝绣锦面。露在裙外的一双红色绣鞋,勾勒出皇室女子的端庄纤足。
赵正点点头,不用验看官身,这坐姿,这举止,这气质。一看就是皇室无疑。
“苍宣县侯……”
开乐公主轻启朱唇,声音柔和,“我等何时启程?”
“后日离开凉州。”赵正拱手做了个礼,示意侍女放下车帘。
崔功成靠了过来,打着手势小声道:“公主殿下的日常起居我自竭心尽力,但这一路上听闻黄沙盖顶,数千里之遥,侯爷还要多费心啊!”
赵正心道若只是行军,玄甲军一日可行百里,三千里路也就个把月。但是带上公主,还有銮驾之后那看上去弱不禁风的二百匠作,算上辎重粮草,这一路往西,怕是没有半年到不了,心中不禁叫苦不迭。
“侯爷!”千牛卫统军旅帅朝赵正行了个礼,“公主仪驾千牛卫便送与凉州,侯爷只许签上大名,便就交接完毕。”
“好说!”赵正接过了命策,拿过毛笔,端端正正地写上了自己的大名。
千牛卫退出了护军行列,让位给了玄甲军。
赵大柱带人去了队尾,赫连云天带二十四骑拱卫公主依仗,胡一道在前开路,赵正则与崔功成边走边说,一路往龙首山去与段柴汇合。
沿途各府并未接到公主仪驾的消息,自是不表。但奈何队中公主依仗的那些太监、侍女脚程确实太慢,銮驾又不敢颠簸,官道上的六十余里路却是直走到了太阳下山。
赵正坐下的战马都有些不耐烦了,呼呼呼地打起了响鼻。
好不容易看见了右武卫的营地,赵正心说总算到了。段柴在营地外五里地等了近两个时辰,此时看见赵正,迎上前来,“侯爷!”
赵正呶了呶嘴,“这位是礼部崔员外!员外郎,这位是凉王帐下中军郎将,怀化郎将段柴。吐谷浑人。”
崔功成和段柴互相行礼,算是互相认识。
车队进了营地,段柴把赵正拉扯到了一边,“这差事不太好办啊!”
赵正斜着眼睛看他,“你昨日接到军令时,就该知道这差事不太好办啊!”
“不是!”段柴皱着眉头,看着公主的车仗到了一座大毡帐旁停下,道:“今日仪驾前站,几个内侍到了我营中,指手画脚。说是公主金贵,按礼制,食,要吃百菜宴!寝,要睡羊绒毡。羊绒毡倒是好说,临从凉州开拔前,王长史给我装了一车。可我特么到哪去给她整个百菜宴呐?”
“稍安勿躁!”赵正摆了摆手,“一行三千里,翻山越岭的,能照顾必定要照顾。但是真到了照顾不了的地步,你也没辙。该喝凉水喝凉水,该啃肉干啃肉干。与内侍也不必冲突,讲道理,摆事实……”
“……”段柴睁圆了眼睛,“侯爷你怎么敢啊!这是大内的侍臣啊!”
“哼!”赵正嘴角一弯,“饮食起居自有崔功成在,你我大可不必劳心劳力。那几个太监敢炸刺,想要星星月亮的,你喊我。”
“砍了?”
赵正深吸一口气,“除了公主,砍谁我都不眨眼。”
段柴定定地看了一会赵正,良久,叹了口气,竖了个大拇指,然后转身走了。
段柴带右武卫负责外围护卫,赵正带玄甲军负责公主近卫,双方分工职责明确。赵正的营帐在公主大帐的隔壁,按理,每日睡前起身,赵正都要去请安。但开乐公主似乎不太想接触外臣,赵正晚上碰了一鼻子灰,想着是皇家女子谁走过这么远的路,虽然行的是官道,但这一个月来,怕是颠都要颠散架了。柔弱不能自理的身子骨,穿得又多,到了歇息的地方,难免会洒脱一些,总是有些外人不能看的。
赵正释然,回帐篷去理自己的事情。
车队第二日天亮之后开拔,第一日向北行四十里,小憩半个时辰,而后进山。
龙首山苍翠,山路也难走。夜晚在山腰宿营,第五日翻过山头,眼前便是一片苍凉。隘口之外,黄沙已是铺天盖地。对于玄甲军和右武卫来说,黄沙之地才是他们的主战场,早已见怪不怪。但大内来的侍臣和侍女们,则开始惊慌起来。
气候逐渐干燥,没了大山的阻隔,大风一日刮一次,一次刮一日。人坐在马上被大风吹得不敢抬头,戴了面甲的脸上,仍旧灰尘满布。
车队在山脚下顺着沙地边缘艰难地向西北而去,一开始每日宿营还能在戈壁滩上,靠着龙首山上流下的一些水源补给。到得第二十日,山势阻隔,高山难越。车队不得不转向正北,穿越二百里沙漠。马车加宽了木轮,加装了辐板,但在沙地里行进起来也格外吃力。从长安万里挑一的马匹拖着公主的仪驾早已没了往日的风采,再被沙漠里的烈日一晒,只剩下了喘气的份。
此时已是深入北漠腹地,前不着村、后不着店。山脚下还能看见的猎户、牧户也不见了踪影。向导说,照这个速度,还得四五日才能出得了沙漠。
赵正一看这样不得行,人扛得住马也扛不住。他去检查了车队的水源,这些天护军一千三百人,匠作两百人,公主仪驾侍臣婢女二十四人,吃喝用度不计。光几千匹马,就把在龙首山下储存的清水喝了将近大半。
段柴的嘴唇都干裂了,“不行夜行晓宿吧。这么下去,后日水就喝光了。”
赵正问那向导,往前水源还有多远,那向导抬头看了看四周,再看了看天,摇头,“至少还有一百里。”
三人站在沙丘上面面相觑,赵正不担心人没水喝,断水了人可以骑马跑一百里打水,可车队的马要是扛不住,几百车金银丝绢粮草毡帐,谁来驮?
“布置下去吧,就地背阳挖沙窝子。等太阳下山再走。”赵正也没辙,只能把大部分的水让给马匹,护军每人只有两囊水,喝完了就去水源处打水。至于公主那边,也紧着点用,她的嫁妆多,要照顾的马匹就更多。
可偏偏几个太监不乐意了,公主殿下要洗澡,赵正没办法,只能让她洗。可公主殿下就连洗澡的排场都比一般人盛大,进了沙漠之后每日必洗,一车水洗一回,洗完了的水还不给马喝,直接往沙地里倒。
这就不能忍了。
赵正自己动手挖了个沙窝子,刚躺下还没半刻钟,段柴就骂骂咧咧地跑来了。说他方才被几个太监给怼了,说是公主殿下洗过澡的水,怎能让畜生喝?
赵正听了之后直皱眉头,起身去找崔功成。崔功成那边忙着布置公主的营地,赵正一看这帮人还在大费周章地搭帐篷,气就不打一处来。
“老崔!”
“赵将军!”崔功成的嘴也龟裂了,被太阳晒得脸上似是脱了一层皮,行礼行得也是心不在焉,赵正一把扯过他,“搭个小的就成,你弄个大帐篷,没根没基的,风一吹就倒。”
崔功成摇头,“我也不想啊,可内侍们禀的是皇命,我这帐篷搭小了,回了长安参不死我俩!”
赵正回头,看见公主的车驾边,几个太监正躲在一旁歇息。
赵正走了过去,“柳公公!”
那太监首领睁眼看了是赵正,转了转头,侧过了身。
“柳公公!”赵正忍着脾气,又招呼了一声。
那太监这才“嗯”了一句,“赵将军何以大呼小叫?公主殿下正在更衣,冲撞了可不好!”
赵正余光瞟见远处一摊水渍,方才便是在这围了幔布,烧了水给公主沐浴。柳公公道:“赵将军不在外围警戒,跑来公主仪驾旁,可是有所指摘?”
赵正也不客气,直言道:“车队水源不足,马匹、随从、护军每日饮水都不能保证。公主仪驾虽然尊贵,但也得顾及形势。眼下正在沙漠腹地,水能省则省,否则出不了这沙漠,你我都不好交代。”卂渎妏敩
“大胆!”柳公公一听,顿时站了起来,“公主何等身份!仪驾规制、日常用度是有定数的。没有水,是你凉州都督府的责任,与公主何干?况且,如此庞大的一支车队,难不成就少了公主洗澡的水源?赵将军不去做好护军本职,反而跑来责问与我,我且问你,谁给你的胆子?”
赵正之前就憋了一肚子火,此时又被一个六品太监怼了一脸,顿时便就怒火中烧,心道给你脸你不要脸,今日莫说是公主仪驾的伴随,就算是天子车前的老太监,你看我敢不敢砍给你看!
“来人啊!”
两个玄甲军跑了过来。
“拿下!”赵正斥道:“公主受命于大唐危难之际,行生死存亡之间。尔等阉贼既奉皇命,应知使命超然。此行艰难险阻,尔等不思奉行皇命嘱托,反而妖言惑主,怂恿公主殿下铺张浪费,置仪驾于不忠不义,当真死有余辜!拖下去,斩了!”
“你敢!我是公主殿下的近侍!”柳公公脸色一变,想要挣脱玄甲军的束缚。可他那把小力气,又怎能如愿。
崔功成一看赵正要杀人,顿时跑了过来,“苍宣侯三思!公主是柳公公从小带大的,你若杀他,怕是公主殿下要怪罪与你!”
赵正叉着腰不理。
今日杀鸡儆猴,势在必行。否则往下还要怎么走?出了沙漠才不到此行八分之一,两千几百里路,路上尽是坑。若是树不起这威信,车队将是令出多门。一旦遇到险情,这帮贼厮不听调不听宣,他赵正又没有三头六臂,车队让他分心去照顾,那大家迟早要完!
“砍了砍了!”赵正一挥手,玄甲军拖着人就要去沙丘背后。柳公公此时脸色又变,“苍宣侯,你莫要砍我,你若是砍了我,公主殿下谁来照顾?”
“且慢!”崔功成急得都快哭了,“赵将军!此事再议,再议啊!”
但玄甲军只听赵正的命令,一刻也不耽误,拉着人就已经绕到了沙丘脚下。眼看赫连云天抄起了一柄大斧,跟着过去。柳公公一看赵正是来真的,终于腿软了下来,顿时嚎啕大哭。
“公主殿下!公主殿下!老奴要先走一步了!公主殿下!”
周围几个太监都站了起来,一脸的不敢置信,一个个的惊惧不已。侍女们吓得尖叫起来,不明就里的人群也都围了过来,只是不敢靠近仪驾,远远地开始议论纷纷。
护军排开了阵势,隔离人群与法场。长矛横刀出鞘,右武卫与玄甲军各个脸带肃杀,不好相与。
“苍宣县侯……”
赵正身后的车驾上忽然传来了一声呼唤,带着颤抖,但也带着坚定。
赵正转身,却见车帘已经掀了起来,换了一身轻便装束的开乐公主皱着眉头,招了招手,“苍宣县侯请上车一叙。”
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