手起刀落，数颗人头如西瓜般骨碌碌地滚到地上，喷射的血液溅红了寒光闪闪的利刃，惨淡地映照着那些惊惧而绝望的神色，他们的眼睛瞪得溜圆，双瞳却已被晦暗的空洞填满，嘴巴张得老大，喉咙却再不能发声诉冤。
放眼四周，喧嚷哭闹之声不绝于耳，戴着沉重镣铐的商人们被一批又一批地送上断头台，任凭他们万般祈祷哀求，最终都逃不过身首异处的结局，宽阔的刑场已然血流成河，就连冷面石心的刽子手们，都被这漫天的腥气熏得眯了眼。
“至仁至慈的真主啊！恳求您惩罚这群残忍贪婪的恶魔，拯救我们无辜的灵魂吧！”
一名商人仰头望天，声色俱厉地嚎叫着，旋即就被狠狠摁倒，一刀斩下了头颅。
五百人，仅一夜之间便被屠戮殆尽，次日正午，多名商人领队的首级被悬挂在城中央示众，烈阳当空，将他们僵硬的脸晒得煞白，路过的民众或是受惊离去，或是围观指点，却无一人为他们的悲惨遭遇感到痛惜。
只因城主早已派属下张榜告知百姓，这些人是从东方蒙古国而来的间谍，是应该受火刑的坏种，城主为保国家安定，特奉算端（苏丹）陛下之命，将其五百人全部诛杀，并高悬领队首级于城中，以儆效尤。
傍晚，城主府邸。
亦纳勒术，封号为“海儿汗”的讹答剌城异密①，此时正慵懒地倚在垫着金丝软枕的床榻上，兴致盎然地赏着舞。厅堂中，穿红着绿的舞者们身姿活泼、笑容开朗，全都陶醉在明媚动人的乐曲中，从大窗外洒进的夕阳光将她们鲜艳的衣摆衬得熠熠生辉，仿佛娇嫩的花朵，美丽绝伦。
“大人。”
一名侍从打扮的男子端着一个精巧的珠宝盒来到海儿汗身边，恭敬而又谄媚地说：“这是蒙古商队的货物中最珍贵的宝贝，请您过目。”
海儿汗一边嚼着葡萄，一边打开盒子，只见里头赫然放着一枚东珠镶边的硕大蓝宝石，它纯澈无瑕，犹如晴空下潋滟的哈扎尔海，极为璀璨夺目。
“嗯，的确珍贵。”海儿汗又瞥了眼盒中软垫，“底下的垫子是纳石失（织金锦）做的？”xündüxs.ċöm
侍从笑答：“正是。商队的货物都已清点完毕了，里面有不少漂亮的纳石失呢。”
“货都在哪儿？”
“回大人，已尽数送入府中库房了。”
海儿汗盖上盒子，又摘下一颗葡萄，嘴角露出满意的笑：“着人在里头挑些好的出来，送去撒马尔干，我相信姑妈和表哥会喜欢的。”
数日后，花剌子模新都撒马尔干。
即便是冬天，这儿也依旧气候宜人。碧空蔚然，盛大的阳光暄耀着都城中央宏伟壮丽的寺院，为那满墙繁复精细的花纹镀上锦绣金衣，也为园中傲然绽放的奇花异草送来蓬勃生机。
大寺院之前，是人流如织的繁华市场，琳琅满目的店铺绵延数里，摆满了来自世界各地的商品，无论是廉价的食物、日用品，还是贵重的玻璃、丝绸、香料，亦或是名贵的大食马、珍稀的白骆驼，皆云屯雾集，令人目不暇接。
大寺院之中，聚集着无数虔诚的信徒，多是从京城各处奔赴而来的百姓，在这里，他们感激神的恩赐、赞颂神的仁德，或是聆听经文、或是顶礼膜拜，只为求得心中那一方净土，如同踏进宁谧的天堂。
大寺院之后，是闲人不得擅入的算端宫禁，一栋守卫森严、金碧辉煌的城堡。宫中有数座天井式的花园，每园中心都有不同造型的水池和喷泉，地面上铺着五彩斑斓的瓷砖，四周栽满了修剪整齐的绿植与花卉，粼粼水波与百艳芬芳相映成趣。
在撒马尔干，每家每户都有秀美的花园，因此柳绿花红之景随处可见，而王宫御园，无疑是西域园林的集大成者。
彼时，在宫中最大的花园里，花剌子模的算端与沙阿②、征伐四方的伟大君主阿拉乌丁·摩诃末，正与仆从们一起悠闲地散着步，忽然，有下人来到他面前通传：“算端陛下，札兰丁王子求见。”
摩诃末心中一喜，却刻意拉下了脸：“让他过来吧。”
不多时，一位孔武有力的青年男子大步流星地走了过来，此人姿仪甚美，浓眉深眼、挺鼻薄唇、肤色偏黑，并一双奇异的金眸顾盼生辉，活像行走于子夜的黑猫，在闪烁的双瞳中暗藏诡魅。
他是摩诃末的长子札兰丁·明布尔努，以博览群书、骁勇善战著称，原本是花国太子的不二人选，却因生母是出身微贱的印度女人而不招太后待见，被硬生生地抢走了储位。
太后秃儿罕出身康里伯岳吾部③，花国军中亦有许多康里军官，他们随算端南征北战，军功显赫，故而康里人在花国势力极大。太后喜干政，在旧都玉龙杰赤有自己的小朝廷，手中权力甚至高过算端，所以即便摩诃末心中认可札兰丁，也只能顺着太后一起排斥他。
“父亲，给您请安。”
札兰丁恭敬地俯身，亲吻了摩诃末的手。
摩诃末也亲吻儿子的额头表示回礼，他示意身后的奉饮侍儿上前，拿起托盘上的两杯葡萄酒，递给了札兰丁一杯：“有什么事？说吧。”
虽信奉回教，但花国贵族不忌饮酒。札兰丁接过酒杯，跟在摩诃末身侧边走边说：“听说您已经收到海儿汗送来的礼物了？”
“嗯。”
“父亲，那商队可是蒙古大汗钦派，原本要来宫中见您的，杀了他们就等于杀了使团，您知道这意味着什么！”
摩诃末无动于衷地喝着酒：“若只是为了此事，你大可不必从封地赶回来。”
札兰丁十分担忧：“儿臣倒希望自己当时不在封地，兴许这样还能有机会挡下您的诏令！”
摩诃末又从身后侍儿那里拣了一块酥糖：“那你想怎么样呢？”
即便对方可能不会听，但札兰丁还是提出了建议：“海儿汗说商队是间谍，您就信了？您没有彻查就下令处决他们，万一商队是无辜的，岂非破坏了我们与蒙古人之间的和平？”
“依儿臣所见，我们应该为此事向蒙古人道歉，并将商队的货物全部送还。”
札兰丁昨晚才到京城，摩诃末知道他回来是有急事，却不想是这个，遂面露不悦：“难道你有证据证明他们是无辜的吗？以经商为名刺探情报，历来多得是这样的事。”
他的确这么干过，上次他派了一支商队跟随蒙古使团去东方，就是为了暗中观察，这回杀蒙古商队，乃以己度人的结果。
“货物已经来到我国境内，那就是我们的东西，没有送还的可能。至于道歉？呵，我才不会给一群异教徒低头！”
摩诃末固执己见，令札兰丁忧心忡忡：“父亲，这是在挑起事端！我们不是没有与蒙古人交战过，他们的实力您很清楚！”
花蒙两国曾有一次军事冲突，那事儿说大不大，因为蒙古无心交战，撤退了；说小也不小，若非札兰丁救驾及时，摩诃末就没命了。
这位强悍的君主攻灭了黑汗国、驱逐了哈喇契丹人、夺取了古尔国的领土，还让波斯的异密们对他俯首称臣，与蒙古人交手是他在战场上的第一次碰壁，这极大地打击了他的自信心。
之后，他西征巴格达的哈里发④，不想路上兵马冻死大半，没到目的地便班师回朝了，这是他的第二次碰壁。
因此他开始把一切归咎于蒙古人，东方的异教徒不得不防，和平通好都是虚妄，来日不是你死就是我亡。
“双方既有交战，那就无破坏和平之说。”摩诃末从不认为两个都在对外扩张的大国之间会有长久的和平，“蒙古人最近不是在跟契丹国（金朝）⑤打仗吗？听说他们曾经的主子很难对付，借此机会，咱们正好捞点儿油水。”
上次虽然吃了苦头，但摩诃末料定蒙古人抽不出手应付他，所以想趁火打劫。处死商队、没收财物，只是他计划的一部分，他不惧开战，当然也就不在乎自己的行为是否挑衅。
札兰丁是一位良将，对于摩诃末的扩张野望，他向来没有异议，唯独这次，他深感不值：“父亲，自您即位以来，就一直与兵戈相伴，您征服了河中与呼罗珊⑥，整个大波斯也都成为您的囊中之物，或许您是时候歇一歇了，比起无穷的战争，还是国家的安定与富裕更重要。”
“您不是希望像塞尔柱的桑贾尔算端⑦那样长久地统治天下吗？但一昧扩张领土的国家，往往是不能长久的。”
花国乃新兴强国，虽幅员辽阔，内部却如一盘散沙，不甚稳定，札兰丁的目的，是想让摩诃末适可而止，把重心转移到国内的发展上来，既然给蒙古道歉行不通，那就换种思路。
但征服的硕果滋味甘甜，摩诃末不想轻易放弃，也就听不进儿子的劝谏：“桑贾尔算端在征服的同时也使国家强盛，而在我的治下，花剌子模境内充满了像撒马尔干这样天堂般的城市，证明扩张和治理可以并行。”
“总之，在教训哈里发与东方的异教徒之前，我绝不会善罢甘休！”
哪知摩诃末严厉的表态，换来的却是札兰丁更坚决的反对：“不该招惹的人就不要招惹，当年桑贾尔算端是怎么输给哈喇契丹人的，您难道忘了？”
真是失礼，摩诃末因儿子的话而生气了，他正要出言训斥，就被一名传话的侍官打断了：“算端陛下，太后叫您过去。”
顿时，摩诃末的怒火被浇灭了，毕竟他心里还是喜欢札兰丁的，既然太后有请，那就先放儿子一马吧。
不多时，太后宫殿。
在华美宽敞的寝宫中，点着馥郁醉人的熏香，白茉莉与红玫瑰被养在漂亮的摩至那国（宋朝）瓷器里，摆放在各个显眼的位置，铺着柔软毛毯的地面上则三五成群地趴着数只懒散的猫猫，它们花色、瞳色各异，有长毛也有短毛，都吃得圆滚滚的，旁边还有几名侍女在照料。
朦胧的纱帘之后，一名雍容富态的老妪正怡然地坐在软榻上，挑选着五颜六色的织金锦，侍女们将每匹锦缎依次展开，此时刚好看到一匹酡红色的。
“这长条儿的动物叫什么？似乎在哪儿见过。”
太后一边抚摸着怀里的黑白两只御猫，一边指着织金锦上的纹样。
“回太后，这是龙。”说话的是一名年轻貌美的女官，她云雾般的黑色长发被薄纱拢起，星星似的大眼睛里明灭着慧黠，“在东方人的信仰中，龙是行云布雨的天神，也是权力和身份的象征。”
她又补上一句：“您以前见过的，哈喇契丹的古儿汗就喜欢用龙纹饰。”
太后细细品味着：“噢，权力的象征……这匹也留下吧。”又笑着夸赞身侧女官，“法蒂玛，你们波斯人总是这么博学多才，什么都知道。”
法蒂玛谦虚地说：“您谬赞了，都是因为太后您见多识广，臣跟着您久了，自然就知道得多了。”
恰巧，摩诃末来了，太后遂把猫放到软榻上，走出纱帘拥抱了他：“阿拉乌丁，我的好儿子，你终于来了！”
她的大本营在旧都，但最近一直在新都待着，整天不是陪她最爱的孙子一起玩，就是把摩诃末叫到她宫里拘着。
“瞧，这些都是你表弟送来的纳石失，我挑得眼睛都快花了。”
母子俩刚刚坐下，太后就毫不吝啬地夸耀起了自己的侄儿：“亦纳勒术替你处决了间谍，还给咱们送了这么多礼物，儿子，你可要好好奖励他一番。”
把商队的货物呈给算端与太后，本就是海儿汗该做的，没什么好奖励，但摩诃末不敢忤逆母亲，就满口答应了。
法蒂玛将两只狸奴抱来，太后伸手接过：“听说札兰丁昨晚回来了？”
摩诃末正在喝侍女送上的饮料：“是。”
“他回来干什么？”
“他劝我送还商队的货物，给蒙古人道歉，我没有答应。”
“真主啊，他可真晦气。”太后面露嫌弃，言语刻薄，“你是世界上最伟大的君主，没有人比你更智慧勇敢，他怎么能让你给异教徒道歉？”
摩诃末解释道：“他想劝我停止扩张，还说不该惹的人不能惹。”
这无疑触及了太后的利益，康里人就靠军功得势，怎会愿意放弃征伐：“这个蠢货，又在多管闲事了，你最好今晚就把他赶回去，让他好好在封地待着，不要回京了。”
她又埋怨起摩诃末：“还有你，也不知那个印度女人有什么好的，她长得那么黑，你还宠爱她那么久，生下个杂种羔子来。”
札兰丁的生母是个美丽的印度姑娘，有着古铜色的皮肤、波浪般的长发和石榴似的红唇，曾是摩诃末的宠妃。她以温柔知礼著称，包括秃儿罕在内，认识她的人都喜欢她。
摩诃末即位后，为她修建了印度式的庭院，并在水池中栽满了睡莲。她是长子之母，摩诃末本想给她王后之位，却遭到许多人的反对，最终只得作罢。
后来，她早早地去世了，有人说她是病死的，还有人说她死于后宫争斗，但无论如何，手无权柄的嫔妃殁于深宫，本就稀松平常，摩诃末很快另寻新欢，人们也逐渐遗忘了她。
秃儿罕太后一向怜惜她，曾为她扫清毁誉的流言，爱屋及乌，太后也很宠爱长孙札兰丁。花国统治者是突厥人，阿尔斯兰（狮子）乃他们心中的圣物，札兰丁恰好有双阿尔斯兰般的金瞳，故而他一出生，就被王室寄予厚望。
好景不长，札兰丁逐渐长大，太后也逐渐掌权，她开始排斥这位有主见的孙儿，认为他不好控制，直到同族的康里嫔妃诞下子嗣，太后便彻底将札兰丁视作威胁，不仅以血统为由对他恶语相向，还强行剥夺了他的王位继承权。
“母亲教训的是。”摩诃末表面恭敬，心里却看不惯太后很久了，“过两天我就赶他回去，不让他碍您的眼。”
突然，太后怀里的那只黑猫挣扎着窜了出来，绕过重重阻碍，飞快地钻进窝里去了，另一只长毛白猫则安静地伏卧着，时刻不忘在主人面前展现它的乖巧。
“看见了吗，黑猫聪明，但性子太野，总是不服管。”太后轻拍白猫的尾巴根儿，说着借物喻人的话，“还是白猫温顺安静，最听话，但也得时刻防备着，指不定哪天，它就会扑起来咬你一口。”
摩诃末吃起糕点来，顺便岔开了话题：“母亲，我们还是选纳石失吧！您刚才挑到哪儿了？”
是夜，明月当空。
札兰丁正坐在水池旁发呆，四周的寂静将喷泉的水流声衬得极明显，微弱的月光悄然洒落，映照着王子水中的虚影，未几，札兰丁愈发心烦意乱，就扬手一划，打散了微漾的倒影。
有人正向他靠近，携动一缕暗香，如娉婷的绢蝶。不等札兰丁察觉，她便似杨花飘然而至，从背后搂住了他的腰身。
熟悉的触感，札兰丁知道是谁，就转过去与之拥吻。随后，漂亮的女人率先开口：“您要在这里待多久呢？”
札兰丁抓住她的手腕：“不会很久。你知道的，你主子不喜欢我。”
法蒂玛轻笑，但眼里流露着心疼：“听听，您甚至不愿叫她一声祖母。”
“以前我总这么叫她，但今时不同往日。”札兰丁俯首亲吻法蒂玛的手背，乌木似的睫毛微微颤动，“等她回玉龙杰赤，我兴许会再来，可这样就见不到你了。”
法蒂玛没说话，她明白得很，札兰丁不可能为她专门跑去旧都的。
“要不，我上次问你的事，你再考虑考虑？”札兰丁凑到法蒂玛耳畔，低声说着，“当我的王妃有什么不好？”
哪里都不好。札兰丁虽是长子，甚有能力，但他不是王储，也不得太后喜爱，若非长得好看，现任王储又未成年，法蒂玛才不会勾搭他。
况且，札兰丁有好些个妻妾，他只是喜欢法蒂玛的美色，比起当他的妃子，她还是更想当太后的女官，起码太后欣赏她的学识，不至于让她的才华无处可用。
“殿下，我是太后的人。”法蒂玛巧言令色，“您要问我想不想嫁给您，我当然想，但太后会答应吗？”
这祖孙俩关系差，亦是法蒂玛的屏障，只要他们不和好，札兰丁就娶不走她。
“也罢。”札兰丁没那么好糊弄，他看得出法蒂玛不乐意，他也无所谓，“不娶你，倒更有意思。”
说完，他又吻了法蒂玛的嘴唇，就揽着她一起去了室内。
时值隆冬，不是哪里都跟撒马尔干一样四季如春的，多日之后，在通往东方国度的商路上，凛冽刺骨的寒风足以刮掉行人的一层皮，但今天天气已算上佳，所以商人们都在马不停蹄地赶路。
其中一辆牛车的尾部，坐着一名沉默的年轻男子，他用厚实的布匹包裹着头发和脸颊，只露出低垂的眉眼，周围没有人认识他，也不知他要干什么去，只知他刚投奔来时说了一句去蒙古，之后，便再没开过口。
“孩子，喝点水吧。”
一名骑着骆驼的中年商人来到附近，递上了一只水壶。这男子是他收留的，正好他要到蒙古的首都曲雕阿兰去，就顺便送人一程。
男子双手接过，颔首以示感谢，然后就转头朝向车里，拉下面罩飞快地喝了水。
他似乎不想被看清容貌，吃喝时都背着人，中年商人对此表示理解。从男子手里拿回水壶时，他关切地说：“可怜的孩子，你一定经历了什么不幸的事，但不管怎么样，真主会保佑你的。”
又一次，男子脑中无法磨灭的记忆被唤醒了，他的确遭遇了不幸，讹答剌城中被暴晒的数颗人头再次浮现于他的眼前，逼迫他露出了惊恐的神色。
那场景他永生难忘。
因为他是五百人中，唯一的漏网之鱼。 讯读文学为你提供最快的晋卿记更新，第 133 章 风满楼（上）免费阅读。https://www.xunduxs3.com
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