左豹韬卫负责护卫使团安全，薛思行作为左豹韬卫将军，竟未被要求一同面圣，这足以说明陛下心中已然决定，要用陆游原的脑袋来安抚论弥萨。
季生欢来到紫宸殿门口，见陆游原跪在阶下，陛下高坐榻上，旁边站着张易之。
初时殿中雅雀无声，等了片刻，听陛下开口道：“吐蕃使臣遇袭，两人死亡，这是你这司宾寺少卿失职，陆游原，你可知罪吗？”
陆游原叩头道：“臣知罪。”
他回来之前就已有了心理准备，故而此时只是平静接受，不曾有半句辩驳。
武则天对陆游原这反应颇觉诧异，“陆少卿，你不想为自己辩解吗？”
“回陛下，不想。”陆游原恭敬地道，“臣之职责是至京畿边境迎接吐蕃使臣，送其到长安奉见，今副使与判官身死，臣难辞其咎。”
“左豹韬卫随你去迎吐蕃使臣，亦应对此事负责。”武则天缓慢地道，“我本以为你会将责任推给左豹韬卫，这才是合情合理之选择。”
陆游原道：“左豹韬卫虽是随行护卫，但一应调遣安排皆出于臣。若非臣刚愎自用，不听人言，在巡逻和布防上有了疏忽，也不至于被突厥细作钻了空子。”
“你将罪责揽在自己身上，可想过后果？”
“此番险些因臣疏忽，影响两国和谈，酿成大祸，臣乃是罪有应得。”
武则天闻言，沉默不语。
门外季生欢听了，暗自点头。
陛下爱才，本就对陆游原十分欣赏，今又见他坦诚认错，明知代人受过亦不肯攀咬旁人，自然更觉陆游原人品难得，是以心觉可惜。
等了约半刻钟，武则天对张易之道：“既然陆少卿愿意认罪伏法，此事便按照你所言去办吧。”
就在张易之躬身领命之际，季生欢自旁侧走出，站在紫宸殿门口。
她也不等陛下传召，径自迈步进了殿中，来到陆游原身边，跪倒在地，泣不成声。
武则天吃了一惊，她很清楚，季生欢平日里虽常有失仪之举，却都是无伤大雅，而且仅限于在后宫无人之时，闹到与外臣议政的紫宸殿来，这还是第一次。
原本该斥责季生欢的，可见她哭得伤心，又心生不忍。
“生欢，有什么委屈，你尽可说出来，谁欺负了你，我替你做主。”
季生欢叩头道：“陛下，阿瑶姐姐重伤不治，已……已身故了。”
“你说什么？”武则天闻言，一下子从榻上站了起来，手颤抖地指着季生欢，“你再说一遍？谢瑶她，她怎么了？”
“阿瑶姐姐为救陆少卿，中了突厥细作利箭。”季生欢哭得上气不接下气，“本以为熬过这两天，醒过来也就没事了，岂料今日，她，她不要生欢了。”
季生欢说完，便放声大哭起来。
武则天愣了一愣，猛然跌坐回榻上。
“陛下保重。”张易之连忙伸手去扶她，眼睛看向跪在御阶下这两人。
陆游原如遭了晴天霹雳一般，直直地跪着，如同一座石像。
突然，他转身抓住季生欢肩膀，“不可能，这不可能，昨日我离开时，她还好好的，已经醒了，已经能说话进食，只虚弱些而已，怎么会，怎么会？”
“只是回光返照，阿瑶姐姐怕你担心，强撑着不肯倒下，知道你离开后，松了这口气，便再支持不住了。”季生欢用手背抹了眼泪，“陆少卿，请你节哀。”
“不，我不信，我不信。”陆游原叫道，声音在空阔的大殿中回响。
“放肆，”张易之斥道，“御前失仪，陆少卿你该当何罪？”
“我要去见谢瑶，我要去见她。”陆游原似是没听见张易之说话，连声“臣告退”都不曾说，豁然起身就要往外走。
季生欢一把拉住他，哭道：“陆少卿连阿瑶姐姐的遗言也不肯听完吗？”
陆游原脚步顿住，转身俯视仍旧跪在地上的季生欢，“她，她说了什么？”
“陆少卿，”张易之再次呵斥，“这是紫宸殿，御前失仪，冲撞陛下，还不速速跪下领罪？”
季生欢也暗中扯了扯陆游原衣袖，示意他依张易之所言。
陆游原伏地道：“臣无状，请陛下降罪。”
“罢了。”武则天无力地挥了挥手，“闻噩耗失常至如此，你与谢瑶交情匪浅？”
“回陛下，臣引谢巡按为生平唯一知己，高山流水，从此断弦。”陆游原眼中流出两行清泪，强忍下呜咽之声。现下他只想去见谢瑶，在她面前放声大哭一场。
武则天缓慢地点了点头，抬手示意季生欢近前。
季生欢上御阶来到武则天身侧，垂头落泪。
“生欢，谢瑶她，”武则天的声音如她的手一样颤抖不已，“这到底是怎么回事？”
“回陛下，阿瑶姐姐与陆少卿乃是知己之交，听闻吐蕃使团出事，便会同我和沈放，一起去城外驿站助陆少卿早日寻回三位使臣。本已将人救回，岂料竟中了突厥细作圈套。”
提起圈套，便想起当时在林中种种生死关头，季生欢眼泪扑簌簌落下，掩口无声哭泣。
武则天拉住她的手，柔声问道：“后来呢？”
“突厥细作用箭指着陆少卿，说只要他交出论弥萨，便饶我们性命。陆少卿不肯，回答说，他是司宾寺少卿，有责任护使团周全，生则与论弥萨同生，死则要与他同死。”
季生欢说完，扭头看向陆游原。
武则天也随之看过去，方才认罪时风采俊朗的陆游原，此时此刻竟似换了个人一般，失魂落魄，跪在地上如行尸走肉，一双炯炯有神的眼睛也已如死鱼眼一般浑浊不清。
他沉浸在谢瑶身故的噩耗之中，心神大乱，对周遭一切全无反应，自然也没有听出季生欢所言与当时发生之事大有出入。
季生欢心中暗悔，或许该先与陆游原串通好，可余光瞥见凝眉沉思的张易之，她又觉得幸好没有提前告知陆游原真相。
毕竟张易之可是人精中的人精，而陆游原又是君子中的君子，不善说谎。因此，若陆游原这伤心欲绝是装出来的，张易之定能轻而易举地看穿。
季生欢继续道：“陆少卿让沈放带着我和阿瑶姐姐先走，可我们谁都不肯丢下他离开。最后我们与那些突厥人混战在一处，多亏张五郎，我们才能得救。”
“哦？”武则天讶然，皱眉问张易之，“如何不曾听你提过此事？无论宫中京中，多有杏林圣手，精于岐黄之术，非民间庸医可比。”
此话暗含意思，是怪张易之耽误了给谢瑶疗伤。
季生欢不等张易之开口分辨，先替他解围，“五郎想必不知此事，属下人尚未回禀吧？”
“正是。”张易之顺势承认，“若非听季娘子提起，我竟一点不知。”
“你也别怪他们瞒着你，是我不让他们同你说的。”季生欢含泪苦笑，“想着等阿瑶姐姐伤势痊愈，和她一起向你当面道谢，不料天不遂人愿。”
“季娘子节哀。”话说至此，张易之也实在说不出什么辩驳的话，只好顺势敷衍。
“张五郎的属下一路追踪突厥细作，遇上我们受困，便拼死相救。刀剑无眼，陆少卿为护着论弥萨，顾不上自己安危，眼见要被冷箭射中时，阿瑶姐姐冲上前给他挡下了。”季生欢泪如泉涌，“这一箭，要了阿瑶姐姐的命。”卂渎妏敩
“突厥细作猖獗如此，易之，必要将这些人尽数剿灭。”武则天横眉冷眼道。
张易之不敢迟疑，连忙拱手应声，“陛下放心，他们胆敢伤谢巡按，臣定会让他们血债血偿。”
“嗯。”武则天闭目深吸了口气，问道，“生欢，阿瑶现在何处？”
“还在城外驿站，阿瑶姐姐临走之前，嘱咐我说不必将她带回城中，巡按府亦不要举丧，只在城外悄悄安葬。她堂堂长安巡按使，死于突厥小小细作之手，传出去有损我天朝国威。”
武则天摇头叹息，“她一生忠君为国，连身后事也尽是这些。”
“阿瑶姐姐恳请陛下勿要为她伤心，千万要保重身体，从此后不能随侍陛下身边了，请陛下原谅她。”
“好，”泪水自武则天眼中滚落，她搵了搵泪，又恢复了帝王的威严，对张易之道，“为吐蕃使臣，我朝已损失一位巡按使，你去告诉论弥萨，朕未让他给谢瑶陪葬，已是仁至义尽。”
“喏。”张易之又提醒道，“陛下，陆少卿呢？”
“他为救论弥萨不惜性命，非但无过，反而有功，当论功行赏。”武则天又看了陆游原一眼，“罢了，明日再说吧。生欢，你先带陆少卿去见阿瑶吧。”
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