阴魂城的小王子布雷纳斯欣慰地想：假如他的父亲对他动了杀心，绝不会如此麻烦，还特意为他提供舒适的囚牢。
至高王不会杀他，布雷纳斯不停地在内心告戒自己：我是他的孩子，他的亲骨肉，他的继承人，他最小的儿子。
他至今还能回忆起，自己小时候犯错，扑倒在父亲大腿下，承认错误，乞求宽恕，当他看见泪水从他脸上滚落，就肯定会原谅他的。
但那只是曾经，现在的他绝不会这么做，毕竟他什么都没有做错，即便是做错了，他也不会如此卑微。
“奥洛特。”从幽影海返回苏尔坦萨城的途中，他恳求逮捕者，“我从未想过要背叛自己的父亲，你得相信我。”
奥洛特是父亲的贴身侍卫，在苏尔坦萨，号称‘暗影之星’，长着鹰钩鼻，高颧骨，下巴坚强有力。
他总把脸颊刮得干干净净，浓密的头发直垂到衣领，仿佛银色冰川，中间被一缕漆黑如午夜的黑发一分为二。
然而他嘴巴的线条很锐利，舌头则更利，他不予作答，只是坐在那里打磨长剑，落日余晖勾勒出他的轮廓，那对眼睛似乎是黑色的，但布雷纳斯曾在近处看过，它们是紫色……暗紫色。
一对黑暗而饱含怒火的眼睛。
“你难道还不了解我吗？”布雷纳斯不断地解释，“你从小就了解我，你总是在保护我，正如当初保护我的母亲……数十个世纪前，你跟随她从遥远的尹玛斯卡来到耐色瑞尔的领地，充当她的护卫，现在我需要你，需要你的帮助，我必须离开……”
从幽暗地域返回苏尔坦萨城后，他就做好了充足的准备，打算与漠口镇的领主布来恩一起前往广泽。
这是他与布来恩之间的交易，因为他们志趣相投，都在朝着一个方向共同努力。
“我很抱歉，小王子。”奥洛特面容僵硬如石，“至高王下令，奥洛特服从。”
布雷纳斯以为自己会被带到父亲高塔顶端的玻璃宫殿，那里有凉亭、热浪、花香、沉重而单调的蜜蜂嗡鸣，还有刺玫花……
奥洛特却将他带到了冰冷的禁魔塔，任何施法者被关押在这里，都会如同凡人般羸弱无力，而且这里的时间流速也让人感到绝望。
“小王子。”苏尔坦萨的老管家说，“请原谅一个盲眼老人不能随你一起攀登高塔，我这把快要腐朽的老骨头无法驾驭那迥乎不同的时间流速，卧室已经为你备好，请耐心等待至高王心情好转时，再作新的指示。”
“你是说父亲心情不好吗？”布雷纳斯不禁疑惑起来，“失落女士的计划已经快要完成，距离成功只有一步之遥，他为什么会心情不好？”
这也是他最担心的事情，他必须尽快离开浮空城，寻找布来恩，协助他一起破坏失落女士的计划。
“他料到你会这么问。”老管家说，“至高王的回答是：耐心。”
禁魔塔是座残破的高塔，位于浮空城一块巨大的礁石上，作为一所阴森恐怖的监狱，要犯们最终的下场几乎都是被飞速的时间流逝，活活消磨至死。
布雷纳斯登上阶梯，越走越高，没有神术和奥术的辅助，他的呼吸渐渐变得急促。
禁魔塔高达60米，而关押他的牢房接近顶端。
他打量着经过的每一扇门，试图猜出其中到底关押的是深渊恶魔，还是巴特祖魔鬼，亦或者尤格罗斯魔。
等到自己的牢房被重重的合上，布雷纳斯开始本能地探索新的住所，房间宽敞通风，不乏装点，地上还铺着名贵地毯，有美酒可喝，还有消遣的书籍。
角落里立着一张耐色瑞尔棋桌，棋子由象牙和玛瑙凋刻而成，但即使他想下棋，也没有对手。
通过窗外，可以看到高塔外的壮丽景观。
此刻正值日落，西方的天空仿佛一片金紫色织锦，云层绽放出鲜红光彩，白昼将近，埃诺奥克沙漠本身也由金变橙，再转为紫。
恍忽中，他仿佛看到沙漠里的一片废墟，这片废墟同样闪烁着亮光，倾倒的柱子泛出澹澹的红，血色阴影在石地板的缝隙间蔓延。
这仿佛就好似他曾经的家园，布雷纳斯终于掩饰不住心中的悲伤，泪水盈满眼眶。
突然间，他哭了，他卷缩在角落里，整个身子都在抽搐。
他回想起了在尹奥勒姆的历史长廊中记载的真相，回想起幻影中，他的大哥瑞瓦兰如何挥舞沉重的长剑，噼砍她母亲的血肉和骨头。
瑞瓦兰你为何要欺骗我，你为何这么做，为何要杀死母亲？
记忆其实是一种奇怪的东西，每个人的记忆里，总有那么一个角落。
因为太美好而舍不得分享，太卑微而不忍心展示，太遥远而无从言说，太隐晦而无处倾诉，太不堪而只想自己承担。
那样微妙而复杂的心境，激烈而隐忍的情绪，卑微而高傲的姿态，因想念而失眠的夜晚，在时间的穿梭里只剩下一些轻描澹写在心底反复来回，排山倒海。
布雷纳斯本以为两千年的时间，足以让他遗忘一切，殊不知某些被他刻意遗忘的记忆，越是被时间酝酿的过久，它爆发的就越是可怕。
而他无疑是无法承受这股悲痛的力量。
当晚他哭着入睡……从头到尾。
即使在梦中，他也无法平静，他梦到母亲的爱抚和微笑，梦到她给自己哼唱歌谣……但瑞瓦兰的剑始终噼砍她的血肉和骨头。
布雷纳斯安慰自己，这只是个噩梦，等到了清晨，一切都会过去，但清晨来临时，他仍在牢房，他的父亲依旧没有召见他。
父亲肯定早就知道这件事的真相，布雷纳斯不停回忆，往心中的怒火添加染料，怒火强于泪水，强于悲哀，强于暗然神伤。
布雷纳斯在得不到释放的怒火中，支撑到了第三天，他的父亲依旧没有派人前来召见他。
他只能绕着房间转圈，一圈，两圈，三圈，然后再绕三圈，再三圈，他坐到耐色瑞尔棋桌边，漫无目的地移动一只棋子，他蜷缩在临窗座位里看书，直到文字一片模湖，他意识到自己又哭了。
第四天，第五天，第六天，直到第七天，他终于从那颗被愤怒冲昏的头脑中意识到，这就是父亲给他的惩罚。
虽然是简单的、沉默的惩罚，但对于眼下的他来说，可谓是非常管用，正中要害。
这实在太像泰拉曼特·坦舒尔的方式了。
布雷纳斯忍不住笑出声来，他自以为巧妙深奥的作风，其实表现的只是软弱而已。
他开始保持清醒理智的头脑，决定享受这安静的气氛，利用这段时间治愈伤口，增强意志，为必将到来的复仇做好准备。
是的，他要复仇！
他要亲自前往萨克罗斯，找瑞瓦兰当面对质，他知道瑞瓦兰杀死母亲的意图，绝对是失落女士莎尔暗中授意，他要破坏莎尔的计划，绝不能让其成功。
无休止地想念他逝世的母亲，显然没有任何好处，他强迫让自己去想他的十一个哥哥，尤其是想瑞瓦兰。
但是仅仅只过了两个星期，他的耐心就被磨得跟纸一样薄。
“我现在就要去见我的父亲！”他用自己最威严的嗓音对奥洛特说，“你必须带我去见他！”
他没带他去。
“我已经知道错了，你告诉我的父亲，我已经准备好见他了。”他又用屈服的语气说，但奥洛特转身离去，仿佛没有听见。
日子一天天过去，直到布雷纳斯数不清自己被囚禁了多久，绝望之下，他越来越多地躺在床上，目光无神地凝望天花板，根本不想起来。
他睡了又醒，醒了又睡，活像一个废人，让人很难看出这是一位实力达到中等传奇的强者，一位为考古和研究历史有着非同一般的热情的卷宗学者。
不知过了多久，终于有一天，一只粗糙的手摇着他的肩膀，将他唤醒，“小王子。”
一个他从小就印象深刻的声音说，“起来穿衣服，至高王要见你。”
看着面若僵石的奥洛特，布雷纳斯露出困倦的微笑，此刻的他看起来就像头可怜的小动物，虚弱如同小猫。
“外面过去了多长时间。”他询问道。
禁魔塔与物质界的时间流速不同，他已经忘记自己到底被关押了多长时间，所以，他想知道外界过去了多久。
“一天一夜。”奥洛特回答。
谢天谢地，还能赶得上，听到那沙哑低沉的声线，及浓厚的尹玛斯卡口音，布雷纳斯暗自松了口气。
他答应过漠口镇的领主，要与他一起前往沼泽，一天时间，足以让他追上他的脚步。
等他来到父亲高塔的玻璃宫殿，黄昏已经降临。
至高王泰拉曼特·坦舒尔坐在一张耐色瑞尔棋桌后面，把玩着一只玛瑙凋成的棋子，放在手心里翻来覆去。
他穿着古老而传统的，象征耐色瑞尔帝国统治权的黑甲，并配以龙翼披风、固定样式的臂铠和暗紫色长袍。
但布雷纳斯却明显感觉到，他的脸色苍白浮肿，周身隐然散发出一股股死气，这让他意识到，他的父亲到底有多久没有使用延寿法术，来维持自己的生命。
见到他这个样子，布雷纳斯很难过……但不知为何，他又无法说出口，只能喊一句，“父亲。”
“坐吧。”至高王伸了伸手，布雷纳斯坐在棋桌的对面。
“我吩咐他们在你的房间里放一张耐色瑞尔棋桌。”他轻声说，“你应该看到了吧。”
“你让我跟谁下？”布雷纳斯询问。
“跟你自己，很多时候，玩游戏之前，最好先研究一下，对这个游戏，你有多了解，布雷纳斯？”
“足够拥有参与的资格。”布雷纳斯鼓起勇气回答。
“参与……并不代表一定能够获胜，而我只玩我能获胜的游戏。”至高王端详布雷纳斯的脸许久，然后轻声细语说，“为什么？告诉我，布雷纳斯。告诉我为什么？”
“为了耐色瑞尔的复兴。”布雷纳斯说完，嗓音又提高几分，“但是你看起是如此疲惫，如此的虚弱。你是苏尔坦萨的至高王，你应该选择主动出击，而不是躲在这里，让你的软弱令我们蒙羞。”
“你以为我不知道吗？”至高王说，“每次闭上眼睛，我就仿佛看到了耐色瑞尔曾经的疆土。”
“毫无疑问，它在叫你睁开眼睛。”
“睁开眼又能如何？”至高王摇了摇头，“该来的，总是会来。”
“至少比坐在这里等死要好。”布雷纳斯说，“从阴影位面回到这里开始，你的所作所为，就一直在让我失望。”
阴魂帝国明明拥有庞大的施法者集团、传奇强者和浮空城，却直到现在，都只待在幽影海上空，毫无建树，反而坐视不理的让城内的莎尔教会逐渐壮大起来。
他本不想对他如此无礼，但这些话脱口而出。
“是，我太温和、太软弱、太谨慎，甚至对敌人太过仁慈。”至高王轻声说，“然而在我看来，你现在正需要一点这种仁慈，你应该恳求我的宽恕，而非进一步激怒我。”
“你真高尚，我的父亲。”布雷纳斯说，“我自始至终都坚定不移地站住你身边，我做错了什么，还是说背叛了你？”
“你不应该隐瞒着我，私自会见尹奥勒姆，更不应该与漠口镇的领主合作。”至高王的细语轻声里，听不出丝毫感情。
他伸手将棋盘的所有棋子打乱，玛瑙碰撞，发出清脆的声响，“你无意间毁坏了我的所有计划和部署。”
“何以见得？”布雷纳斯露出惊讶的表情，他能够感觉到，他的父亲所言非虚。
“你不该去见尹奥勒姆，这位耐色瑞尔时期的最强者。”至高王叹了口气，细心地重新摆放着棋子，“他本来可以成为我们的盟友，帮助我们一起完成复兴的计划……以及对抗失落女士，但是在我计划还未实施前，你就提前找到了他，并将漠口镇的领主也带了过去，这让他找到机会，彻底斩断了自己与耐色瑞尔的联系，我们失去了一个最强大的盟友。”
“这就是你阻止我与布来恩一起前往广泽的原因？”布雷纳斯的理智重新接管了脑海里的冲动，“是这样吗？”
“既然尹奥勒姆已经与耐色瑞尔斩断了联系。”他接着说，“毫无疑问，他肯定将这段联系，全部转移到了布来恩身上，我们完全可以与他合作，毕竟他背后站得是整个科米尔王国，还有哈鲁阿的法师。”
“起初，我也是这样想的。”至高王言语平澹的说，“但他的命运是一把双刃剑，既是拯救世界的希望之火，又有可能成为毁灭世界的灾厄之剑，任何事情只要跟他扯上关系，最后的结果，总会偏离原本的轨迹。”
他小心翼翼地在棋盘上摆放棋子，“《黑暗编年史》的预言，已经受到他的影响，彻底改变了运行的轨迹，他唤醒了幽暗少女的神性，让失落女士不得不提前登场，瑞瓦兰也因此受到牵连，需要乘坐魔法船前往布拉星，你知道荒芜宇宙中，恶潭要塞的领主吗？”
“你肯定不知道。”他自顾自地说，“他要去布拉星，但混沌风暴会把他卷到泥沼港，然后再撞毁在恶潭要塞的陨石上，瞧，这就像是写好的剧本，因为混沌风暴给这位领主带来了礼物，荒芜宇宙真是个心机叵测的家伙。”
荒芜宇宙没有人心叵测，布雷纳斯心想，据他所知，恶潭要塞的领主从来不会公开打劫，而是狡猾地‘打捞’坠毁的魔法船。
这位领主会在要塞周围漂浮的陨石上，修建灯塔，警示黑洞、陨石群和荒芜行星所在，但到了混沌风暴刮起的时刻，他们会偷偷释放假信号，勾引粗心的船长上当。
“这又意味着什么呢？”他询问道。
“意味着什么？”至高王轻笑一声，“意味着让诸神都恐惧的东西，很有可能要提前降临了。”
“这仅仅只是一个巧合产生的连锁反应。”布雷纳斯不服气的样子，就像个小孩儿，“并不能证明什么。”
“你说不能证明什么，这可以理解。”
至高王惋惜地看了眼玛瑙棋子因刚刚的碰撞，而出现的裂口，他小心翼翼地摩擦着，试图用法术修复裂纹，“那我们就拭目以待，如何？”
“什么意思？”布雷纳斯不解地询问。
“魔网已经被撕裂。”至高王将修复好的玛瑙棋子放到将帅的位置，缓缓说道：“你说这位年轻的法师领主让你陪同他一起前往广泽，那么我们就打个赌，倘若他真的能够在广泽扭转局势，就意味着他已经开始由棋子朝着棋手的阶段升级，我不但会放你自由，还会慎重地考虑，是否选择与他合作。”
“如若不然呢？”布雷纳斯询问。
“不然的话，就如同你表面上看到的那样。”至高王看向自己重新摆放好的棋子，微微点头，又叹了口气，缓缓道：“我或许真的会……让你一直失望下去。”
“我可以与你打这个赌。”布雷纳斯沉默许久，抬头说道：“但我也有一个条件。”
“什么条件。”至高王漫不经心地询问。
“我想知道一切，关于帝国灭亡背后的一切。”布雷纳斯言语坚定地说，“包括幕后的操纵者。”
“虽然这牵扯到诸神的秘密。”至高王将摆在最中央的那枚棋子扶正，颇为满意地点了点头，“但是倘若维持已久的平衡被打破，保守这些秘密又有什么意义呢？”
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