「是呀，可此一时彼一时呀！」杜爽道：「明公建不世大功于海东，再进一步便能出将入相，百尺竿头更进一步，那时再急流勇退，悠游林泉之下也不迟呀！」
「出将入相？百尺竿头更进一步？」刘仁愿笑了起来：「杜长史你还真会说话！掌国柄理阴阳这种事情岂是刘某一介武夫敢觊觎的？作休、作休矣！」
杜爽正要继续劝说，一名军官从外间快步进来，满脸的笑容：「都督、长史，王三郎回来了！」
「什么？」刘仁愿已经年过五旬，有些耳背，一时间没有听清楚，问道：「哪个回来了？」
「王文佐王三郎回来了，从长安回来了！」那军官笑道：「他的船就在江边！人已经进城了！」
「哦！三郎回来了，好，好！」刘仁愿高兴地连说六七个「好」字：「咱们的智囊回来了，他这次在长安可是好好施展了一番拳脚呀！杜长史，走，咱们先去大门迎接一下三郎吧！」
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「末将拜见刘公、杜长史！」王文佐撩起官袍的前襟，向站在阶上的刘仁愿下拜，
「罢了，罢了！」刘仁愿顾不得自己的年纪，走下一级台阶，握住王文佐的手臂，阻止他的下拜，笑道：「三郎，你已经是五品官了吧？」
「不错！」王文佐笑道：「属下已经是定远将军了！」
「定远将军！杜长史？」刘仁愿回过头对杜爽道：「杜长史你方才还说什么出将入相，照我看，三郎才是那个有希望出将入相的人，而不是我这个糟老头子！」
「刘公谬赞了！」王文佐赶忙逊谢道：「不过是运气罢了，在长安遇到了两件事情，侥幸又升迁了数阶！」
「哦？老夫也曾听说过一些，不过文书上说的不甚清楚！还是三郎你自己说说吧！」刘仁愿笑道。
王文佐正想应承，一旁的杜爽笑道：「使君，这就是你的不是了，岂有把人堵在门口不让人家进门的道理？要想听王司马讲故事，让他先进屋也不迟呀！」
「不错，果然是老糊涂了！」刘仁愿笑道：「来，三郎，先进屋，再讲你的长安故事！」
王文佐跟着刘仁愿进来府，上得堂来，王文佐看到院中的那两具尸体，眉头微皱。他也不好开口询问，便只装作没有看到，将自己在长安为太子训练指挥马球队、告发镇压暴乱这两件事情粗略的讲述了一遍，最后道：「这些都不过是侥幸之功罢了，当不得事！」
「王司马，你这话可就差了！」一旁的杜爽神色严肃：「你这两件事情我在与国内友人的往来信笺上也看到一二。太子乃是国之储君，你为其训练指挥马球队乃是定位之功；而第二桩事情就更不要说了，护卫銮驾、使兵锋不及王城。这两桩都是极大的功劳，以五品官酬庸还是轻了，若是我没有猜错的话，朝廷是看你太过年轻了，所以压了一压，你这个五品定远将军不会当太久的，三五年内又会升迁！」
「不错！」刘仁愿捻须笑道：「我原先看信上说的那些事情，还以为有些夸大不实，现在听你这么一说，还是说的少了，杜长史说的不错，你这官过几年还要升的！」
「啥过几年，说不定下个月就来旨意让我做当熊津都督府的主官了！」王文佐心中暗想，口中却道：「官职的事情，谁说的清楚，反正都是朝廷的恩典，无论升迁还是降职，我等做臣子的都只有承受的份！」
「王司马这话是不错，但往上走总比往下好吧！」杜长史笑道：
「这也是命数数然，这次你回长安，在天子、太子面前显名扬亲，我和都督都为你高兴，你年纪还轻，将来前途不可限量，我和都督的后辈们还要指望着你呢！」
「不敢！」王文佐赶忙笑道，心中却不禁感慨权力的魔力，这位杜长史在过去一直以刚直不阿闻名，也没少怼过自己，但这次却全然变了一个人，百般恭维以后辈相托。他还是那个他，自己也还是那个自己，不同的就是两人已经在权力的阶梯上所处位置高低不同而已。
「杜长史，三郎是厚道人，何须多言！」刘仁愿道：「三郎呀！你不在百济这段时间，出了很多事情！说句不怕你笑话的话，我已经老了，这里的事情还是要仰仗你们后辈了！」
「刘仁愿怎么这么说？难道他已经听到什么风声了？」王文佐心中暗想，口中却道：「刘公何出此言？眼下形势再难，也难不过当初吧？」
「呵呵！」刘仁愿露出一丝苦笑：「算了，也都不是外人，杜长史，你把眼下的形势和三郎说说吧！」
「王司马！」杜爽笑道：「这段时间连续出了几件事情，我和刘公商量之后，还是没有什么办法，你回来的正好，一同出出主意！」于是杜爽讲述了起来，他口中的「事情」主要有两件：一个就是百济地方豪强和新罗人的边境冲突；另外一个就是驻守的唐军因为不能轮换而士气低沉，不但有人想办法逃走，甚至有人故意砍断自己的拇指，让自己无法拉弓变成残疾来达到返乡目的的。
「其实第一个问题倒也不是太过急迫，毕竟新罗人也不敢真的大打出手，只是一些小动作，抢割稻麦、争夺水源，至多就是一两个村子的事情。第二件就非常棘手了，如果爆发出来，很可能我们三年的苦战就成了为他人做嫁衣了！」
王文佐神色凝重的点了点头，他当然知道杜爽口中的「他人」指的就是新罗人，这也是百济唐军高层心照不宣的事实：搞定了百济复国运动之后，新罗人就是唐在百济存在的直接威胁，虽然在高句丽被消灭前爆发大战的可能性不大，但小冲突不可避免。
「杜长史说的不错，第二桩的确是我们的心腹大患。不过这件事情根治的唯一办法只有正常轮换。像百济这么遥远的地方，半年一轮换都有些长了，现在这批人都已经三年多了，闹出事情来一点也不奇怪！」
「是呀！」杜爽叹道：「这个我也知道，已经和朝廷上书过几次了，但每次兵部都回复没人，关东不少军府根本就没有丁壮了，巧妇难为无米之炊呀！」
「是呀！」王文佐叹了口气，这他倒也相信兵部没撒谎，当初百济之战打到最紧要的时候，刘仁愿上书朝廷要援兵，结果朝廷根本抽调不出府兵来，最后是募集了几千人丢到百济来了，里面老的老、小的小，上岸的时候还被新罗人笑了个痛快，这一点他印象非常深。
「那这样下去也不是个办法，兵部总不能就这么无限期下去吧？总得有个期限吧？」
「期限有，今年秋后，会抽调一批人来，轮替现在的人！」
「秋后？那不是还有七八个月？就不能早几个月？」王文佐苦笑道：「这批人算下来要出戍四年了，还真惨呀！」
「没办法！」杜爽道：「兵部的文书里说了，给我们派来的都是秋后才满十六的少年，所以——」
听到这里，王文佐已经笑不出来了，依照唐代的兵制，府兵从十六到六十都要在兵册之中，接受抽选，当然一般来说年纪太小、或者四十以后的老兵一般都只会承担国内戍守这些比较轻松的任务，远征一般都会抽选十八到四十的青壮，大唐兵部居然连刚满十六的少年都派到百济来当戍守，穷兵黩武、外强中干这两个词立刻跃上王文佐的心头。
「朝廷这次征发了长安六万恶少年从军，我
带了两千人来百济，希望能解一点燃眉之急吧！」王文佐苦笑道。
「两千恶少年？那太好了！」杜爽笑道：「还是三郎有办法，这些恶少年颇习武事，又不用轮替，这可太好了！」
「只有两千人，却有一万要轮替的！」王文佐苦笑道：「算了，不说这糟心事了。对了，杜长史。我刚刚进来的时候看到院子里有两具尸体，看上去有点面熟，该不会是我们的人吧？」
「不错，一个叫陈开、一个叫何文凯，都是火长！」杜爽叹了口气：「因为要轮替的事情，聚众闹事，翻了军法，都被吊死了！」
「陈开？何文凯？这名字好耳熟呀！」王文佐皱了皱眉头：「是哪个营头的？」
「你耳熟也不奇怪，都是贺拔雍的麾下！原本还要责问他几句的，现在你回来了，就算了吧！」杜爽笑道。
「我想起来了！」王文佐的脸色变得难看起来：「这个贺拔，算了，这件事情先交给在下吧，一定会搞清楚！」
「王司马的手段，我们都是知道的！」杜爽笑道：「都督也说过了，也不必悬首示众了，火化了让同乡带回去吧！」
王文佐点了点头，原来欢快的情绪变得凝重起来，他站起身来：「刘公、杜长史，我手下的人马都是刚到百济，有些事情要处置，就先告辞了。这次从长安回来，带了些土仪，就放在外边，还请二位勿要推辞！」
「好说，三郎且去忙！」刘仁愿笑道：「今晚来我住处，置些酒菜为你洗尘！」
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王文佐出了都督府，却没有出城，而是径直前往自己的住处，对看到自己极为诧异的桑丘道：「桑丘，你立刻去贺拔雍住处，把那家伙给我叫来，越快越好！」
「主人稍待，我立刻就去！」
过了约莫小半个时辰，桑丘便回来了，身后便是满脸喜色的贺拔雍和崔弘度，两人距离还有六七步便叉手行礼：「恭喜郎君升迁！」
「贺拔，你还有脸见我！」王文佐冷声道：「你忘记了当初我离开时都说了些什么吗？」
贺拔雍如当头被泼了一盆冷水，弄了个丈二和尚摸不着头脑，下意识的用眼睛去瞟旁边的桑丘，却看到桑丘也一副诧异的样子，显然对方也不知道发的哪门子火。
「三郎！」崔弘度赶忙劝解道：「到底是发生什么事情了，说清楚再发火不迟嘛！」
「弘度，你莫要替他辩解！」王文佐怒道：「这件事情你也有责任，你记不记得我临别前说了什么？我把留在百济的钱财田产都交给你了，你是怎么搞的？」
「钱财田产？」崔弘度也愣住了：「我都处置的好好的呀！出入都有明细，三郎你要看我马上让人拿来，少一文便拿我是问！」
「哪个说你短少了钱财！」王文佐怒道：「来人，把尸体抬出来！」
话音刚落，旁边便抬出了那两具尸体，王文佐怒道：「你们看看，干的好事！」
崔弘度和贺拔雍看了地上的那两具尸体，脸色微变，崔弘度道：「这两人是触犯了军法，聚众闹事，才被处死的！」
「我当然知道他们两个是怎么死的！可你们有没有想过他们为何会触犯军法？」王文佐怒道：「将士们在海外戍守多年，无人更替，当然会思乡，担心家事。你们当军主、当都将的就应该体察下情，替他们抚危劫难。可你们做了啥？钱粮没有短少？崔弘度，我让你在百济当富家翁的吗？」
崔弘度和贺拔雍被王文佐这番训斥，说不出话来。王文佐见状，更是恼火：「贺拔，你记得这两人吗？当初我们攻打真岘城，你领兵扶草而上，这两人都是你的部下，立下了先登之功。现
在没有死在敌人箭矢之下，却死于军法，你有什么话说？」
王文佐这番话好似一个无形的铁锤，狠狠的敲在贺拔雍的脑门上，让他跪了下来：「三郎教训的是，这都是我的过错，还请治罪！」一旁的崔弘度见状，也赶忙跪下：「我也有失察的过错，也请三郎治罪！」
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