阿信、张三风,外加两个明裔学生,齐齐走下了“长征号”。
自打刘备计划开始之后,往琉球和岛津跑的船就变为了两艘,次数也变为一月一次。
减少运力的做法,是因为铜料的重要性暂时下降,这一点也是颜政未曾料到的。
谁能想到用换钱的做法,就能弄到足够的铜来造钱。只能说大明民间的皮钱劣币实在是太多了。
而这次行船,除了贸易之外,还有出访一事。此事在颜政巡视之前,便已经定下。
这是建国后,第一次以国的身份,同其他国家打交道。
为了彰显郑重,特意派出了阿信和张三风,还带上了两个不错的学生。xündüxs.ċöm
使者团总共二十三人,清一色的靛蓝中山装,还带上了颜政送给琉球国王的国礼。
阿信阔步走在前边,一边走一边叮嘱道:“这回咱们出访琉球,是建国后首次,也是以国的名义来同琉球打交道,都记住了,一定要按照对外条例的规定来,不能损了国家的主权和威严!”
张三风理了理中山装,身姿挺拔道:“放心,我心里有数!”
两个明裔学生,一个叫张盛、一个叫赵成林,二人跟在后边没说话,他们另有任务。
走出栈桥后,几个穿着琉球官服的人立马迎了上来,其中一人拱手道:“贵使,郑大人已经通报,我王不日就会有召见,还请贵使先在此地休息两日!”
阿信也拱手一礼:“那就麻烦阁下了!”
说着他们就在琉球官吏的带领下,来到了一栋阁楼内。
反复客套几句,同他们讲解周遭环境后,这些官吏才退下。
阿信在屋子里整理了一会,等确认这些官吏都走远后,便找来张三风。
两人倚在窗户边,掏出了一张布防图。
“上次画的有这块没?”
“没有!这边街区自栈桥过,而后经这边,好像是有个几个兵,但不多!”
阿信皱眉看了看,刷刷的加上了这边的街区情况,将这里划为第三区。
“上次画的图,也有些错误!”张三风想了想说。
“那你估计,这个那霸港,有多少琉球兵?”阿信问。
张三风冷笑一声道:“怕是一个营都没有,且你也看见他们那些兵的样子,装备不行,精气神也不行!”
“不能轻敌,咱们做侦察的,只能料敌从宽!”阿信打断道。
“还得出去转转,他们不是不限制咱们走动吗?找个机会,再去摸摸情况!”张三风说道。
阿信点了点头:“那两个学生的工作呢?现在能展开吗?”
张三风思忖着说:“还是等等吧!得找机会。”
两人就这般修正了一些图,他们这次即是使者,又是间谍。
除了摸清楚了进军路线和琉球兵力以外,他们还需要摸清楚琉球黑糖产业的状况。
一个有矿、有糖、有汉人,战略位置很重要的地方,这就是颜政对琉球的评语。
……
第二天,阿信和张三风带着十几个护卫上了街。
他们带着几百两银子,以及一些东秦铜钱,悠哉游哉的走街串巷。
对于他们特立独行的装扮和发饰,琉球人纷纷表达了鄙夷和好奇。
阿信走着走着,就停在了一家米店前,进去后便问道:“这些米怎么卖?”
“九文钱一斤!”伙计打量了一些这些奇怪的客人。
阿信回头对张三风说:“这琉球的米价可真贵!”
那伙计笑了笑道:“这边产米不多,自然腾贵,也就唐人能够一直吃米!”
阿信掏出几十文钱道:“用谷子没?弄一斤谷子给我!”
伙计忙告谢,不多时就称了一斤未舂的稻谷给阿信。
出门后,阿信碾了一把谷子低声道:“这边的粮食产量肯定不如咱们那边!”
张三风点了点头:“而且唐人吃米更多,说明原住民与唐人之间,应该存在嫌隙!”
两人默默记下了这个发现,不多时就走到了一间布庄。
令他们哭笑不得的是,店里就有东秦出产的夏布,询问了一下价格后,发现这家店铺,至少赚了百分之五十的溢价。
二人摇着头出了门,又看到了一家卖铁器的,结果也是一样,农具和铁锅,都有一半是东秦制造。
阿信感慨道:“若是船只足够,怕是琉球的生活日常,都得同咱们相关!”
两人越走访,越是能看出唐人和原住民之间的差距,这种差距就体现在消费上。
他们不知道的是,在这边能开上商铺的,一般都是有些权力的,这些商铺更像是批发和倒卖性质。
除了米店以外,这些商铺面向的都是其他地方的商人。
琉球这块不算大的地方,自然早已经被迁徙而来的唐人,占据完了方方面面。
很快,三人来到了一家黑糖店,这家店里正有几个大明商贾,正在里头攀谈。
阿信勉强能听懂三分,他们似乎是在讨论,今年黑糖榨季的情况。
通过这些话,阿信听出了黑糖这门生意,关乎着福建、日本两地的商人。
等他们扯完后,他才上前道:“请问黑糖是个什么价格?”
“二两七钱一石!”商铺掌柜笑道:“贵客说的像大明官话,可却不像唐人,难道贵国也是大明的藩属?”
阿信摇头道:“我是东秦人,算是……算是华夏一员吧!”
掌柜嘴角露出了轻蔑,心想那里来的蛮夷,短衣短发也就算了,居然还敢自称华夏一员。
“掌柜,这琉球的黑糖,一直卖的不错吧?”阿信突然问。
“嗯嗯,糖这东西,卖到那里都吃香!”
“不过做这门生意的人也多吧?”
“不错,单单是这边,就有十几家卖糖的!”
“琉球能产这么多糖?”阿信好奇道。
掌柜谈兴不错,他解释道:“琉球这地方,种水稻不行,种甘蔗却不赖,且土民愚笨,种田太难,种甘蔗却只要卖下力气。”
阿信沉默了一下,笑问道:“那掌柜,你这一年能供多少糖?”
“怎么?你想买多少?”掌柜玩味道。
阿信笑了笑,掏出十两银子就塞给了掌柜:“我家老爷,让我打听打听,若是……若是您这边的糖,能紧着卖给我们,价格好商量!”
掌柜把玩了一下银子说:“我这卖出去的,一年能有几万石,福建人买的居多!”
阿信估算了一下,点了点头道:“我要是要一千石,你现在有货没?”
“有!”掌柜惊奇道:“你真的要一千石?”
阿信说道:“可以先付定金!”
说着,阿信让张三风拿出二百两银子。
掌柜嘴角动了动,脸色一变道:“这……这,贵客放心,给我匀几天时间,一定给你弄来!”
阿信笑了笑说:“那掌柜的,能够同我说说看,这个琉球做糖,是个怎样的情况?没别的意思,我家老爷就是想多了解了解!”
有钱能使鬼推磨,掌柜泡了一杯茶,一五一十的同阿信说了琉球生产黑糖的过程。
谁能想到,好好的间谍不去刺探军情,反倒是了解民生和产业的方方面面。
阿信和张三风竖着耳朵听着,大概弄明白了这个黑糖生产的三个关键步骤。
首先就是种甘蔗,一般是唐人请土民去种去收。
收获的甘蔗一律要交到榨坊,种植甘蔗的农户,是无法得到卖糖的钱,他们只能拿到卖甘蔗的钱。
最后一个步骤就是榨坊到出售,这个过程同样是让琉球岛上的唐人包圆了。
走访完毕后,阿信将今天的见闻,一五一十的记在了备忘录里。
而张三风就坐在一旁,将那霸港区的情况,一五一十的绘制到图上去。
每个区域、每条街,都用数字标注,包括那个地方有较高的建筑,都一一写明。
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