龙抬头刚过没几天,可却已没一点喜庆的味道,整个京师上下都被江南巨变所震惊。
越来越多的消息也通过商贾之口,传遍了北直隶地区。
大街小巷都在热议,黥兵这汹涌的攻势,尤其是传言中,还绘声绘色的将黥人描述成了青面獠牙的野兽。
当听到一日克定海、半日克宁波、一刻钟打垮数万明军,数个时辰攻破镇江时,所有有识之士都陷入了极度的惊诧之中。
甚至隐隐出现传闻,说什么“黥人不满万,满万不可敌”!
加之阻断漕运带来的恐慌,更是掀起了北直隶地区粮价腾贵。
虽说可以绕开镇江,取道陆路供粮!可是路途增加不说,还增添了不少损耗。
而且陆路还得征发民夫来输送粮草,这于大明朝廷来说是取死之道!
因为黥人若是继续阻断漕运,怕是江西、安徽、湖广的百姓都死绝了,也不过能维持个几年。
至于收复镇江,那么就需要再度调兵、聚兵,从以往作战来看,人少了打不过、人多了朝廷又扛不住。
所以即便是寻常市井百姓都明白,眼下朝廷是遇到了大麻烦,北方各路土匪,也都蠢蠢欲动。
大明文武同样一筹莫展,他们心里头都有一个解决问题的好办法,这个办法就是议和!
可是谁也不愿意说出来,这毕竟是被东秦牵住了牛鼻子,议和的话指不定要付出多大的代价。
他们谁也不想担待下来,更多的是期望皇帝可以放出风来,指派一个心腹来把此事给议了。
就如另一个时空的俺答封贡,本质上就是一次俺答武力逼迫大明开关互市,当时俺答带兵打到了北京城。
嘉靖皇帝迫于压力,亲自授意了互市开关,表示俺答撤军,明朝才会考虑开放互市,可俺答一撤军后,嘉靖又立马翻脸,就是不想背这个罪责。
最终俺答再次起兵后,这这才不情不愿的定了下来,还要等到隆庆登基,才真正册封了俺答,俺答也答应了上贡,可这背后毕竟是大明军事上的妥协,带来的政治妥协。
而黥人攻克镇江,带来的震动更大,毕竟江南可是赋税重地。
就在这种恐慌情绪的发酵下,天津外海出现了几条黥人兵船,他们在登陆后,瞬间引发了北塘和天津三卫的崩溃,连打都没打,卫指挥使就带着人跑了。
好在,东秦只是送来了一封国书。
……
乾清宫。
弘治皇帝已是瘦骨嶙峋,自腹痛开始,壮年的弘治皇帝便是日渐消瘦、食量锐减。
此番又遭遇如此大变,更显得脸色黝黑,浑身都透着一股病态。
李东阳、刘健和谢迁,都深感焦急,生怕弘治皇帝有个什么闪失。
假如弘治突然暴毙,那么黥人得知此消息后,少不了会趁火打劫,到时候国本未固,不说江南半壁,怕是整个大明都会大厦将倾。
东秦的国书也已经送到,黥人兵船直接开到天津大沽口,耀武扬威的送来了国书。
此刻这个硬皮的国书,就静静的躺在弘治皇帝的病榻旁。
而满朝重臣,已经尽数都赶了过来,太子和皇后也随侍在一旁。
“王珩来了吗?”弘治皇帝虚弱的问了句。
王珩立马出列,叩首道:“微臣在!”
弘治皇帝目光投向他,问道:“你出使过东秦,觉得黥人议和,能有几分的诚意?”
“这个……这个微臣不好说!不过有一事微臣倒是觉得可信。”m.xündüxs.ċöm
“何事?”
“那就是黥人此战,多是为了开港互市而来!”
弘治皇帝沉默了一会,又问道:“即是说,大明同意开港,黥人就能撤军?”
“怕不仅仅是如此,东秦国书中,有一条是海关共建,其围绕关税的条款就有数条,想必今后东秦的来往货物,都将由东秦来裁定关税。”王珩答道。
弘治皇帝点了点头,心里头觉得很是诧异,东秦同民间走私,一点儿关税也无需付出,为何偏偏大费周折,换来一个开港通商,还搞出个海关来。
且条款上写的明明白白,关税每年都会交由大明押解入京,这更是让满朝文武都摸不着头脑。
唯一棘手的就是所谓的内河航运权,假若签订,东秦兵船便可在长江畅通无阻。
还有一条便是行法权和设立领事馆,即黥人在大明违法,只能交由黥人领事馆裁决。
这就意味着今后黥人,在大明将是人上人的存在。
大明文武只是没见识,不意味着他们就傻,他们对于开港抱着无足轻重的态度,唯独对这两条,以及宗藩权互认,有些拿不定主意。
“那你说,黥人果真为了商贾之事,就肯动刀兵?”弘治皇帝又问。
王珩思索了一阵,点头道:“臣在东秦待了不过几天,就发觉每天都有大量的商货被黥人的工厂做出来,仅靠东秦自然是消用不完,所以他们热衷于将商货卖出去,港口更是极其的繁忙。
臣也翻阅过东秦同琉球签订的条款,以及在琉球的行事,发现他们攻打琉球之后,竟是在上边建起了做糖的作坊,靠着白糖生意狠狠的赚取银子,眼下整个琉球,几乎全部都在种植甘蔗。这说明黥人行事,以利益为导向,从不做无利之事!”
弘治皇帝苦笑一声:“看来黥人,举国就是一个大商号,重利轻义!可君以此兴,必以此亡!朕倒是要看看,举国贪念都被激起之时,黥人会是个什么样子!”
王珩无奈的叹了口气,弘治皇帝话虽如此,可在场的文武都是心知肚明,一股深深的挫败感,在黥人打进宁波城时,就扎进了大明君臣的心中。
读圣贤书的大明,居然被读生意经的东秦捏住了命脉。
可是想硬气都不行了,弘治皇帝明白群臣的心思,他也不想背上这份耻辱的条约。
但望着年幼的朱厚照,再想到自己的身体,他内心的父爱,就让他不得不做出妥协。
再扛下去,耗费国力不说,万一他突然暴毙了,那么这帮臣子,一定会哄骗朱厚照,让他来签下这份和约。
与其让儿子登基就背上一个巨大的包袱,倒不如当爹的,帮他最后一把。
弘治只祈求朱厚照能够轻装上阵、重整山河,将今日之屈辱尽数洗刷!
“李阁老,您是两朝元老,朕就问你一句话,这仗还能不能打下去!”弘治语气中已经有些哀求,似乎想再得到点希望。
李东阳沉默了一会,认真道:“陛下,若要硬拼,我大明军民数千万,自然不惧黥人!然……然黥人骤起,不待我大明妥善布置,便已然连克州县,更兼袭取了镇江!眼下……眼下实在不是继续交战的好时机!若能让黥兵先退,我大明再重整防备,则要胜黥人不难!”
弘治皇帝痛苦的抓住了被子,又问:“刘次辅呢?”
刘健出列道:“臣以为,眼下不当继续打下去!要胜黥人,必调九镇精兵十万,方有可为!而要调这十万人马,至少需要两三年的经营,要耗费银两数百万计!所以朝廷当务之急,乃是开源节流,只要银子多了,万事可为!”
“谢于乔,你以为呢?”
谢迁深明上意,坦然道:“打,眼下断然是打不过,所以不能再继续打下去!再打下去,那便是不智也!好在黥人猖狂,携余威仅是让我们定约,犹如当年之夫差,何其短视。而今我大明不过是受些屈辱,可我地大物博、人口兆亿,假以时日,便如那勾践卧薪尝胆一般,定可洗刷此耻辱!”
“呵,几位阁臣的意思都是不能打下去,唯独你谢于乔最坦诚!也罢也罢!”
弘治皇帝苦笑着闭上眼睛,缓缓念道:“朕自御极以来,宵衣旰食、兢兢业业,自知德行有亏、资质平平,故而从来都是体己百姓、广开言路!休养生息多年,终有所成。奈何黥人酿祸,浙东败坏,镇江告破,漕运中断!此大明开朝至今,未有过之凶险和耻辱!
念及兆亿黎民之生计、念及时局如此,朕决议,遣全权大臣谢迁、副使王珩,赴宁波与黥人和谈!但求消弭刀兵,保全大明江山社稷之稳固……”
“大明列祖列宗……不孝子孙朱佑樘罪孽深重了!”
“陛下!”
一声声哀嚎响起,全场顿时跪倒一片。
而弘治皇帝早已是泪流满脸,泣不成声。
可不少文武心里却是狠狠的松了口气,黥人有些条款看似苛刻,可一没同大明约为兄弟之国,二又没有让大明纳岁币,三更是不占大明一寸之地。
这等和约,签下就能让危局化解,保得数年和平,何苦不为?
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