“铛——”
“执行公务,注意避让。”
铜锣声远远传来,街市上做买卖的和买东西的纷纷转身,自觉让出了一条道路。
一队衙役目不斜视地穿过人群让出的道路,往权贵们聚居北城而去。
“这是出了什么事?”
“听说昨天按察使司发落了一个炒棉衣价格的,会不会与此有关?”
衙役们如此高调出街还是第一次,很多原本在家里的百姓也探出头,询问热闹的根源。
但那些衙役面色冷凝,一个个活像阎王,并没有人敢上前询问,胆子大一些的,也只敢远远坠在他们身后,想弄清这队衙役的目的地。
进入北城区,他们仍旧如此张扬地绕了一圈,最后停在林家门口。
“开门!”衙役片刻不停,直接叫门。
门房一脸不耐烦地跑出来,看到外头的阵仗吓了一跳,畏畏缩缩地开口道:“官爷,此地是富安县主府,你们……”
“林少爷可在?我们找他。”领头的人道。
“在的,在的。”门房回应。
“拿人。”领头的不再啰嗦,一阵夹杂着咒骂和女人哭喊声的混乱里,林家少爷林崖被衙役双臂反制,押了出来。
“是林家少爷。”
“那个当街强抢民女的纨绔?”
“是他,后来被那姑娘的兄长狠揍一顿,没用得很。”
“他又干嘛了?”
不远处的街角,好奇跟来的百姓聚了不少,这位林家少爷的诸多事迹他们都熟悉得很,议论纷纷。
其中也有其他大户人家的派来打听情况的仆役,弄清状况后,往后一退,飞奔回府报告。
捉拿林崖的前奏很长,但捉到人后,那队衙役一改之前的高调作风,用最快的速度、走最近的路线,将林崖一路押回巡抚衙门。
——这是童大人要的人。
“人捉回来了?”童冉抿了口茶,问进来汇报的桑乐。
“是,林崖已经捉拿归案。”桑乐拱手禀报道。
“城里的人可都看见了?”童冉又问。
“看见了,按您的吩咐,城里绕了一圈才去捉人的。游大人还让他们带了一口铜锣,好似迎亲那样一路敲打着过去,引来好些人看呢!”桑乐道。
“做得不错。”童冉颔首。
林家便是富安县主家里,三年前林老爷在边疆一场战事中牺牲,朝廷为表彰他的功绩,不仅封赏了钱财,还赐予林家长女县主的身份和俸禄,让他们一家得以生活无忧。
此次炒作棉衣的人与林家沾亲,经过宋规的审问,他之所以敢这样做,是事先已经怂恿了林家少爷,也即富安县主的弟弟与他共犯,给他撑腰。
现如今主犯已经抓获,这个幕后撑腰的自然也难逃罪责。
借着捉拿林崖的机会,童冉让人闹了个满城风雨,就是想敲打敲打那些个权贵们,别顶风作案。相信现如今林家少爷被捉的消息他们已经统统都知道了。
只不过,童冉有些头疼。
这个林崖虽然是个共谋,但他什么还没来得及做就被抓了,实在不好重罚。
但如果罚得不重,又难以起到敲打的作用。
这可怎么办?
“崽崽,哥哥该怎么办?”童冉托住小老虎的腋下,把它举到自己面前。
“呜哇!”小老虎后腿蹬蹬,意义不明地叫了一声。
昨天小老虎醒后,童冉还没来得及审问它,也还没想好怎么问,就暂且搁置了。不过童冉细心观察了大半天,发现小老虎有时确实过于聪明了,一点也不像一头虎,自己以前真是被它萌萌的外表欺骗了,它这哪里是聪明,分明就是要成精了。
“呜哇!”童冉学小老虎叫了一声,还冲它呲牙。
小老虎一愣,旋即又吼了回来:“呜哇哇!”然后亮出了两颗短小尖利的獠牙。
童冉被它逗笑了,把它放到腿上,摸摸它的毛。
这时外头有人来报:“禀大人,富安县主求见。”
富安?童冉停下摸老虎的手,这是来求情的?也太快了吧,自己还没想好要怎么罚她兄弟呢。
童冉不太想见,抬手要拒绝,却听来报的衙役又道:“楚小姐也在外头。”
楚霜也来了?
童冉眉毛一挑,楚霜是直接参与了棉衣的储备和分发的,虽然只是在边缘提供协助的角色,但她应该懂得此事的轻重。
知道轻重,却还陪着富安过来?
这是为了好友,还是另有隐情?
童冉重新考虑起富安县主的事。
沉吟片刻后,他道:“让她们进来吧。”
童冉坐至书桌后,让小老虎趴在他腿上,等着富安和楚霜进来。
门外脚步声渐进,小老虎本来安分趴着,一听到脚步声立刻站了起来,跳上书桌。它坐在书桌边缘,背对童冉,小尾巴自然垂下,随意摇晃。
“童大人。”楚霜进门后福了福身,而后退至一旁,一副并不打算说话的样子。
“叩见童大人。”富安县主则站在中间的位置,福身行了大礼。
“县主不用多礼,如果是来求情的,童某也不打算浪费时间,还请县主回去。”童冉道。
富安一身华服,环佩齐全,很符合县主的身份。她行完礼后头虽抬正,却并不直视童冉,而是垂眸看向他面前的书桌,姿态很是恭敬。
“大人误会了。”富安县主道,“小女子并非是来求情,若要说得简单直白一些,应该是来……落井下石的。”
落井下石?
童冉心中玩味。
听说林崖被带走时他母亲哭得很是惨烈,作为胞妹的富安却赶着来落井下石?这家人的关系似乎并不糟糕啊。
“大人或许不知,自家父死后,家里仅仅靠着当日朝廷发放的抚恤和我县主的俸禄支撑,并不宽裕。我这弟弟自幼顽皮,又有母亲溺爱,如今更是长成了天不怕地不怕的纨绔,成天斗鸡走狗,虽无大奸大恶之事,却也小祸不断。
“小女子有心管教却碍于母亲护着,无能去做。今日小女子请来家法,恭请大人狠狠惩罚家弟,令其能有所悔悟。”富安说完,击掌两下,外头便有林家的仆役躬身进来,捧着一个黑漆漆的木箱子。
富安上前打开箱子,从里头拿出一柄黝黑的戒尺,又道:“家父自幼拿这柄戒尺惩罚家弟,他最怕这个。”
富安依旧垂眸,并不直视童冉,她脸上毫无波澜,仿佛口中的家弟是个不认识的陌生人。
“呜哇!”
童冉把小老虎抱进怀里,习惯性一边撸它的毛,一边思考。
林崖的纨绔之事童冉知道一些,简单来讲,小祸不断,尚未酿成大祸,但指不定什么时候就出事了,早点给他一个教训很有必要。
至于富安的落井下石是真心要惩戒她弟弟,还是以退为进,保全她弟弟,童冉认为两者皆有。她既希望林崖能吃到教训,以后少惹事,也担心童冉下手太重,要了她弟弟的命。
看来,她是看出了自己敲山震虎、杀鸡儆猴的心思了。
“本官知道了。”童冉开口,淡淡道,“戒尺可以留下,县主深明大义,童冉佩服。”xündüxs.ċöm
富安明显松了口气,绷紧的背脊松了一些,低头福身道:“大人谬赞,那小女子先行告退,不打扰大人公务了。”
富安行礼后果断退下,楚霜也福了福,跟着离开,果然是从头到尾都未出一言。
那戒尺连着木箱被呈到童冉桌上,童冉比划了两下,递给桑乐道:“顾岚安排了两组人手给没有壮劳力和身有残疾的人家砌火炕,把林崖派去其中一队,砌不来炕就干些边边角角的脏活累活,让游阳派个人去监工,不听话就给他上家法。”
桑乐想到林家纨绔因为干不好活被当街家法的糗样,差点笑出声,他强压下笑意,嘴角一抽一抽地接过林家的家法道:“是,属下这就去办。”
桑乐带着戒尺和木盒退出,书房里只剩下了童冉和小老虎。
小老虎跳上书桌,尾巴翘起,一摇一摆。它在书桌上巡视了一圈,仿佛在巡视自己的地盘一样。到处看了一圈,它回过头,才发现童冉正抱臂看着自己,一脸玩味。
“崽崽。”童冉微笑开口,“你听得懂我说话吧?”
小老虎心跳猛得加快,童冉这句话的语气跟往常截然不同,他在老虎面前从来是自称“哥哥”的,说话时也总语带宠溺。可他说这句话的语气和刚刚与桑乐、与富安讲话时无异,连自称也换成了“我”,仿佛不是在对一头老虎说话,而是对一个人。
他发现了?
小老虎的心跳声砰砰砰砰越来越快,脑袋里各种思绪飞快转动,自己究竟哪里露了马脚,让他突然开始怀疑?
“呜哇?”小老虎脑袋一歪,大眼睛眨了眨,仿佛没理解童冉的意思。
如果它一开始就这样,童冉确实会被骗过,但小崽子刚才很明显地愣了一下,它肯定是听懂自己的话了。
“你放心。”童冉面带微笑,凑近了装糊涂的小老虎,嗓音低沉道,“只要你乖乖承认,好好做虎,我不告诉旁人,包括楚钧。”
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