咆哮突击队的每一个人都意识到了这一点——特别注明,仅限人类成员。
自从和克劳利单独聊过之后，他就变得非常……缠人。只要在非作战状态就会待在林德尔的身边，努力找各种各样的话题,除了吃饭睡觉以外,活得简直就像是两个连体人。
就连共同的好友……好吧,连詹姆斯都觉得有点忍不住掩面。
他端着自己的盒饭退开几步远,犹豫了一下之后,坐在了杜根的对面。
“抱歉，我猜我今天需要换个位置。”
他冷静地说道：“不然的话可能会瞎。”
“哦,这个……”
杜根想了想：“应该不是你想象的那样？毕竟你看林德尔的那个样子……”
他看上去简直正直极了,一点也没有歪心思,当然美国队长本人的表情也不遑多让——即便他们两个人的距离近得顶多只能横着塞进去一条法棍,但实在很难让人往什么其它方面去想。
“那绝对是你不够了解他们,相信我，我认识这两个混蛋的时间比你多好几年,史蒂夫当年装病逃课的时候表情也这么一本正经。”
巴恩斯先生用手肘撞了撞杜根的胳膊，压根没讲逃课的计划一开始是他提出来的：“我可以跟你打赌,绝对就是我想的那样。”
“……那赌点儿什么？”
杜根问：“咱们现在还有什么可以用来做赌注的东西吗？”
“等战争结束吧，那个时候如果我赌赢了,你就要请咱们所有人在布鲁克林的一家意大利餐厅吃饭——我小时候一直想去来着，但是价格太贵总是舍不得。”
巴基一挑眉毛：“行吗？”
那首先得所有人都活到战争结束才行……这么不吉的话杜根当然没有说出口,他注视着詹姆斯的绿眼睛,满口答应：“没问题,到时候把卡特女士也一块儿叫上。”
至于另一边,史蒂夫和林德尔的话题已经聊到了大多数士兵都难以插嘴的领域。
“1962年在马萨诸州发生了一场非常著名的魔女审判案件,在一个叫做塞勒姆的、充斥着清教徒的小镇上,拘留了超过二百名被指控为女巫的人。”
史蒂夫回忆着自己当时收集到的神秘学事件记录,简单叙述给林德尔以后，评价道：“这听上去感觉像是一场群体传染病……你觉得呢？”
以一个叫做阿比盖尔的女孩子为开端，这个小镇的人们开始弥散着昏睡、身体抽搐、不受控制乱扔东西并且发狂之类的奇异症状，当地的医生和神职人员认为这是受到了恶魔的蛊惑，在驱魔未遂之后，有十九人被先后判处绞刑。整个故事惨绝人寰，小镇居民互相猜忌，最后达到了相互举报，缺乏信任的程度，直到当地的州长菲普斯解散了当时的高级刑事法庭，这场闹剧才落下帷幕。
“都有可能，毕竟我没有去当地看过。”
林德尔的回答非常保守：“有可能是遭遇了含有诅咒的降灵术，有可能是恶魔，也有可能是路过的妖精吃掉了一部分灵魂，把额外的疯狂嵌了进去……神秘学领域里能达成这种症状的做法要多少有多少，仅仅只指控是恶魔的做法，我觉得是对恶魔的刻板印象造成的歧视。”
而且最后杀死的肯定都是普通人，林德尔断言，绞刑根本解决不了妖精或者恶魔，甚至奈何那些会魔术的人类魔术师都无能为力，尽管不知道这个事件到底是哪方势力所引发的，十九名死者无一例外，应该都是其中的受害者。
史蒂夫皱眉：“你是说……”
“你觉得来复.枪能把我枪.杀吗？枪都不行的话，为什么绞刑的绳索会有用……中世纪猎巫行动当中死去的也绝大多数都是普通人，因为真正被恶魔所眷顾的生命连地狱之火都无所畏惧，更别说普通人类所点起来的凡火。”
林德尔说道：“只不过是人类之间自相残杀导致的闹剧罢了，就像现在一样。”
点起的篝火变成了枪.支炮.弹，飞机坦克，杀人的效率也越来越高。
“我猜现在人类自己弄死自己同类的数目已经超过上帝当年降下的那场大洪水了。”
史蒂夫托着下巴，湛蓝色的眼睛注视着林德尔，实际上他只是在从对方的回答里分析情报，尽可能多地了解一些妖精的生活习性。整个地球上有二十六亿人类，而他是那二十六亿分之一，想要如何成为“所有人类当中独一无二的那一个”，总归要费点心思——克劳利先生是这么说的。
他不需要摄取食物，人类的食材除了吃个口感和味道以外，甚至会造成额外的负担，也没什么欣赏文学艺术的喜好，对于歌剧院人多的场所都很抵触；至于自然科学和工业技术……林德尔对于斯塔克的印象还算不错，但也仅限于“不错”，起码看上去没有想要自己去攻读工程学学士学位的兴趣。
“说起来……为什么突然问这么多关于神秘学的事情？”
林德尔大概能猜到，收录在面向普通人的图书馆当中能找到的公众神秘事件应该就只剩下塞勒姆这种情况的情报：“明明没有魔力适性，而且士兵也不需要搞懂这些……还是说你觉得九头蛇里面渗透了巫术师？”
嗯，确实需要考虑一下这支突击队的反诅咒能力……这是个之前没考虑过的漏洞，林德尔一边推断一边在心里大点其头。
但这样的思考在一开端就被掐灭了。
“我想了解更多关于你的事。”
史蒂夫的态度不可谓不真诚：“关于魔术师，天使和恶魔，妖精的祝福和诅咒……只要是和你有关的事，都想尽力去弄清楚。”
那双湖绿色的、潮湿的眼睛微微睁大。当然，这只是人类相貌的魔术拟态，但不得不说，无论是人类还是妖精的形态都足够摄人心魄。
“——但为什么？”
“你不明白也没关系。”
史蒂夫弯起眼睛笑起来：“只要你还肯听，以后都会慢慢告诉你。”
“……你是不是被克劳利下了什么咒语。”
林德尔闻言皱起眉头，伸手在对方额头和肩膀上轻轻拂过，又有些诧异地收回手：“没有魔术痕迹……但是完全称得上是异常行为了。”
“说不定呢，毕竟我也是被特殊改造过的超级士兵。”
史蒂夫耸了耸肩：“所以据厄斯金博士说，代谢速率，身体能力，甚至包括情绪都会被放大，也许是这些导致的，就像是喝酒也没办法喝醉一样。”
三个脑袋从他们背后的门框里探出来，詹姆斯恨铁不成钢：“他都在聊什么乱七八糟的内容！简直一点进展都没有，为什么不问问战争结束去哪儿租房子住！”
杜根跟在身后：“说真的巴恩斯，我觉得你是不是想得有点多……这明明就是正经的学术讨论，顶多带点个人好奇。”
“我都说了，我了解史蒂夫，他一开口我就知道他到底想问什么。”
巴基头也不回地说道：“但是这家伙就是抓不住重点，在正确答案的门口绕来绕去，这个时候就需要有人推他一把——”
“所以他想知道什么？”
林德尔突然拔高了音量，妖精的良好听力让他将门外的对话听得一清二楚。
“巴基？？”
史蒂夫震惊回头，发现门口围观群众甚众。
“你看，就像是这样推一把。”
巴基露出得意的表情：“我从小到大都是这么干的。”
“……那罗杰斯队长小时候没有埋怨你真是他人比较好。”
杜根捂住脸：“你到现在都没被打过真是太不容易了。”
“他不是打不过我嘛……”
巴基扬着笑容，探头看向林德尔：“他想问，战争结束以后，既然你打算暂时留在人类的世界里，那么大家要不要继续一起生活？”
“喂……等等……巴基！还没到说这个的时——”
他起码要先和对方拉近关系，一起去看过两三次电影或者喝咖啡，看展览馆，然后互相了解对于战后生活的基本规划，再谈这么私人的话题……
“——可以啊。”
林德尔一口答应。
“……时候？”
史蒂夫一口气终于喘匀，回头不可思议地看着他。
“你为什么答应？！”
“为什么不能答应？”
林德尔有些迷惑地问道：“而且巴基说你想问这个——既然你这么提问，应该不是希望我想要拒绝？”
“当然不，我是说，我很高兴，可以说非常荣幸……但是我猜你没有弄明白这到底意味着什么，我是说……”
史蒂夫有些语无伦次，他整个人比林德尔要宽一圈，坐得近了之后，可以把对方整个笼在他的阴影里：“这在人类的社交层面上，有更重要的含义……”
“那就解释给我听。”
林德尔托着下巴：“我的知性和理解力没有问题。”
史蒂夫张口结舌，呼吸都跟着急促了起来，他当然想先和对方搞好关系但是现在这个场面简直骑虎难下，但就在他打算说什么的时候，林德尔轻轻摇了摇头。
“——如果不想说理由的话也没关系。”
妖精少年阻止了对方：“你刚刚心率变快了近一倍，血液流动速度也有变化，就算你进行过身体改造，我猜这也应该不是超级士兵的正常状态……”
“如果有什么话会让你的身体状况变坏的话，那么不说也没关系。”
林德尔的态度非常认真：“我们能够察觉人类的恶意，尤其是人类的杀意，所以很多人类的谎言和计谋对于妖精而言没有意义，也正因如此，语言的作用对我们来说没有人类那么必要。”xündüxs.ċöm
人类是复杂的生物，这点他在一开始就明白。哪怕只是肤色和宗教信仰的不同，就能引发经年累月的争端甚至战争，人们用语言装饰自己，言语是沟通的桥梁也可以是攻击的利剑，但这都没什么关系——
因为眼前的这个人，从来都言行一致的坦诚。
史蒂夫如获大赦地整个人松弛下来，又连忙补充：“只是现在暂且不是合适的时候，等到战争结束以后——”
他深吸了一口气，语气温和而郑重：“我会把所有想说的话，都一点一点告诉你。”
*
人类和妖精是不同的，他认识的每一个人都在有意无意地提醒着这件事——在做出这个决定的时候，史蒂夫就明白自己也要变成二十六亿人当中独一无二的那一个，才能抓住堪称渺茫的机会。
现在他很难再去分辨到底是从什么时候开始那点好奇心、对朋友的热忱、童年时期互相帮助的友谊和战场上的托付生死变了质，毕竟在各种各样的童话故事里，妖精所扮演的角色都只是“灰姑娘的神仙教母”，“亚瑟王的指导老师”，“拯救了白雪公主的小矮人”，属于剧情当中不可或缺但也当不上主角的那种必要角色。
至于《小美人鱼》……算了吧，就那么一次还是属于妖精的一方主动，再加上王子殿下实在是个拎不清事的家伙，不谈也罢。
故事当中，它们愿意主动出手，成就人类的一番伟业或者爱情，变成了推动剧情发展的关键，但说不定这只是因为它们在漫长的生命当中想换换口味，尝一尝人类爱情的味道——以旁观者而非亲历者的身份，就像是一个细致的美食家摆好刀叉，等待着一份餐桌上的甜点。
他知道自己在一开始就选择了困难模式，那个人是比世界上的二十六亿人类还要难以打动的异常生物，有着让人难以移开目光的、金色的眼睛。
《罗杰斯大冒险》进展喜人，他在一系列的奇遇以及妖精与挚友的帮助之下成为了深受众人信赖的美国队长，但接下来的剧情生生拐了个大弯，主人公的征战没有结束，但故事的尽头应该不再会有什么等待着的公主或者女主角……
主人公拿着最好的圆盾，转头看向一直陪伴着自己冒险的同行者，说咱们已经经历了这么多奇妙的故事，今后也一起这样走下去吧。
*
表面上看，那一天的谈话对林德尔没什么影响。
咆哮突击队的成员们没少凑在一起背着队长和林德尔犯嘀咕——战争期间的生活枯燥乏味，除了枪械维护任务布置和执行之外，能让所有人团结在一起的好话题少之又少，而八卦几乎是人类的天性，编排队长的“个人进度”简直成了他们乏善可陈的战争生活当中硕果仅存的乐趣。
“说真的，巴恩斯，你觉得有戏吗？”
印第安裔的空降兵给自己胸前的口袋里郑重其事地塞进去一根羽毛，显得心事重重：“我听我奶奶说过妖精，而且咱们也已经干掉了好几只温迪戈……妖精和人类只有外表上的相似而已，内核根本就完全不同，而且有很多妖精连外表都不像。”
“嘿，你在这儿发表种族歧视的言论好吗？”
杜根反驳道：“我觉得最大的问题是这家伙现在还未成年根本没开窍，妖精又没有可以参照的生理周期，成年说不定得是几十年后的事儿了，等那时候说不定我儿子都结婚了。”
“在讨论儿子的话题之前首先你要有个女朋友。”
巴基瞥了他一眼：“我像他看上去这么大的时候约到舞会的姑娘十根手指头都已经数不过来了，这不是问题的重点。”
“而且这不是种族歧视的问题，我哪儿敢歧视他……”
印第安士兵有些头痛地解释：“只是从本质上，妖精和人类区别实在有点大，他们是兼容魔力的神秘侧生物，思考方式上也……”
“可我觉得队长能那样说就代表他接受这种‘本质上的不同’。”
最后一名突击队成员小小声地插嘴。
巴基突然打了个手势，于是所有人都悄悄噤了声。紧接着，草丛窸窸窣窣地响动了几下，史蒂夫探出头来：“林德尔那边已经准备就绪了，咱们这里先突围。”
“早该行动了，我在这蹲了起码两个小时。”
巴基把枪从背后解下来，架起枪托，开始调整瞄准镜。
“说起来，你们刚刚在聊什么？”
史蒂夫好奇道。
“今晚的晚饭。”
巴基轻描淡写地遮掩过去：“你没去和他一块？”
史蒂夫很明显没听明白“一块”的隐藏含义：“战术上来讲，没必要把两个战斗力集中在同一个位置，更高效率的做法是……”
“噢上帝啊。”
巴基捂脸：“算了，这种事儿上帝也救不了你，得问问克劳利先生有没有阿斯蒙蒂斯[1]的私人关系。”
史蒂夫顿时绷圆了眼睛：“你在胡说些什么——”
远处嘭地一声爆炸声打断了他们的谈话，所有人都端起枪，毫不犹豫地开始冲锋。这是他们近期无数场战役当中的一次，过程仍旧称得上是顺利，但史蒂夫仍旧在战况当中深深皱起了眉头。
“怎么了史蒂夫？”
巴基端着狙.击.枪，一边冷静地瞄准一边问道：“有什么你觉得超出计划范围的地方吗？”
“……没有，但问题就在这里。”
史蒂夫说道：“我不认为我能够完全算清楚施密特的想法……问题就在于，这一切实在是太顺利了。”
他们制定计划，突入敌阵，作战成功，每一次都这样，就好像这些人的生命根本不重要，而这里本身就被设定好了是用作破坏。
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