在嫁到安平侯府前,姜从宁就已经在留意相关的事情,以求嫁过来之后能够尽快站稳脚跟。
她这些年来在待人处事一道上颇有造诣,将人际关系经营得不错,虽说打心眼里亲近的只有傅瑶,但与旁的世家女眷们都能说得上话,闲谈时有意无意地提上一句,最后也得了不少消息。
及至嫁到侯府后,置身其中,亲自打过交道之后,便更为了解了。
提到安平侯府,众所周知的是,范飞白与他那位侯爷亲爹关系很不好。
这就得追溯到二十年前的旧事。安平侯那时还是世子,依着父母之命媒妁之言娶了位门当户对的世家闺秀,也就是范飞白的生母,可没多久他却纳了陪嫁的侍女柳氏为妾,也因此和夫人生了嫌隙。
安平侯就跟鬼迷心窍似的,专宠那位柳姨娘,夫妻之间日渐疏远。
原配夫人生下范飞白没几年,就因为再次生育时难产,一尸两命撒手人寰。
十余年前,侯府那段纠葛没少被人议论。
据说当时安平侯甚至还想过将柳姨娘扶正,奈何她身份实在低微上不得台面,最后只能又依着老夫人的意思,娶了关氏当续弦。
关氏秉性温和,端庄贤淑,嫁过来之后只管家中庶务,从不与柳姨娘较劲相争,她膝下只有两个嫡亲的女儿,这些年来也算是相安无事。
侯府先夫人过世时,范飞白年纪很小,也不过就是将将记事。
但也不知是他记性太好,还是有旁人提醒,并没将当年之事揭过去,对亲爹是怎么看怎么不顺眼,时有顶撞、违逆之举。m.xündüxs.ċöm
京中众人都知道,安平侯府的大公子性情顽劣、桀骜不驯,反倒是柳姨娘生的庶子礼数才学都很好,也很讨安平侯喜爱。
早些年,范飞白开始出入青楼、眠花宿柳时,安平侯曾经大发雷霆,亲自动手上家法,将他给狠狠地打了一顿。可却无济于事,范大公子在家中休养了月余,能走动之后依旧是我行我素。
自那以后,安平侯也彻底放弃了,再没管过这长子。
按理说,这承袭侯爵的世子之位应该是给范飞白这个嫡长子。但安平侯始终未曾递折子请批,再加上他对几个儿子的偏好明显得很,就算是外人也能一眼看出来,所以那时一直有人猜,他兴许是想要将世子之位给庶子。
虽说这不大合规矩,但也不是没有先例在。
直到两王相争,谢迟领兵回京平定叛乱,扶持萧铎登基,朝局来了一个大洗牌。
谢太傅那时手握军权、政权,可谓是说一不二,雷厉风行地清洗了一批叛党和反对者后,朝中人手短缺,破格录用了不少人。
范飞白就是其中之一。
谁也不知道范飞白这么个“声名狼藉”的纨绔怎么入的谢太傅的眼,被他提拔、历练,可这几年下来,明眼人都知道范飞白前途无量。
而渐渐地,众人也发现,范大公子并不似想象中的那般一无是处,谢太傅的眼光的确有独到之处,刨除那些乌七八糟的传闻,他也是有真才实学在的。
到如今,哪怕安平侯仍旧未曾递折子,可谁也不会觉着世子之位会落在那庶子身上了。毕竟范飞白是谢太傅提拔上来的人,得皇上重用,就连安平侯本人也未必及得上。
姜从宁早些年就曾经听人提过范飞白,但她那时满心都是自家的事,并没那个闲工夫操心八竿子打不着的人,听过也就算了。
直到有了结亲的想法后,方才多番打听,将侯府这些年来的事情摸了个差不离。
嫁到侯府之后,姜从宁哄着老夫人高兴,与关氏和小姑子打好关系,对柳姨娘一脉则是表面客套,并不多往来。至于旁的亲眷,她也相处得游刃有余,虽不可能人人称道,但大体上的风评已经很好。
关氏膝下无子,又不可能去拉拢柳姨娘的儿子们,这些年来心中一直是偏帮着范飞白的,再加上姜从宁的确是识大体讨人喜欢,故而婆媳两人相处倒是格外融洽,也会将府中的一部分事务交由姜从宁打理。
姜从宁的在侯府的日子过得很不错,虽偶尔有些忙碌,但并没什么麻烦,比之前预想过的还要好上许多。
如果能一直这样下去,也很好。
但事实证明事情不可能总是一帆风顺的,姜从宁才生出这想法没两日,就遇着了一桩“意外”。
针对范飞白一贯的风流名声,早在嫁过来之前,姜从宁就预想过最坏的情况——也就是婚后没多久,范飞白就打算纳妾。
其实这种事情早晚会有,在所难免,也不算多大的事,只不过有些伤颜面。
姜从宁都已经早早地做好了被人背后议论的准备,所以在推开书房半掩着的门,见着侍女慌慌张张地从范飞白怀中起来,埋着头整理衣裳的时候,心中也并没多大的起伏,只是平静地转身离开了。
反倒是范飞白的反应更大些,先是诧异,随后将那侍女撇下,径直追了出来。
两人就这么一前一后地离了书房,又进了内室。
明绣见着范飞白的神情不大对,没敢多久,添了茶之后便轻手轻脚地离开了。
姜从宁喝了口茶,这才抬眼看向对面的范飞白,揣度着他的神情。
她能看出来,范飞白并不是来提什么纳妾事宜的,非要说的话,倒更像是想要解释什么……可这种事情,又有什么好解释的?
范飞白神色莫名地看着她,心中想的也是差不离的问题——这事究竟要不要解释?
从前归从前,成亲以后,他并没再做过什么风流事。方才是春雨有意勾引,他还没来得及思考要不要推开,就被凑巧过来的姜从宁给撞见了。
明明什么都没做,却还是下意识地跟了过来。
若是姜从宁问,他顺势解释清楚,也好将误会解开;可姜从宁不主动问,他若是先开口解释,那就像是想要讨好她一般。
范飞白原就有较劲的心思,自然不肯如此,于是就只能不上不下地僵在这里。既不想低头讨好,又不想就这么被误会过去,他沉默片刻后开口问道:“你方才是有什么事?”
“没什么正经事,不过偶然想起来,打算去书房寻本书。”姜从宁道。
“哦,”范飞白磨了磨牙,继续把话往方才那件事上引,“既是这样,我帮你寻就是,何必要离开呢?”
姜从宁动作一顿,复又抬眼看向他,不接话,但那目光中的意思也明明白白。
范飞白等了片刻,见她的确没有开口的意思,又硬着头皮说道:“你应当是误会了。”
两人你来我往地拉锯着,直到这时,姜从宁方才露出个笑来,问道:“我误会什么了?”
范飞白总算是等来了这句话,立时将那情形描述了一遍,撇清干系。
“这样啊……”姜从宁拖长了声音,笑了声,就又没话了,专心致志地端详着那即将完工的抹额。
范飞白这些年来其实没少跟姑娘家打交道,见过或娇蛮或温婉的世家闺秀,也见过妩媚风情、善解人意的青楼女子,但从没见过姜从宁这样的。
明明年纪也不大,可却他压根看不透。
非要说的话,倒是有些像谢太傅那位巾帼不让须眉的妹妹,如今的谢皇后。这想法让他心都颤了下。
有些事情是当局者迷旁观者清,换到旁人身上,就不难看明白了。
范飞白沉默了会儿,忽而问道:“是不是就算我不来解释,你也依旧半点都不在意?”
他从前并没往这方面想过,是因为惯性使然,觉着女人总是难免会在意这些,会争风吃醋……可如今看来,仿佛是他自以为是了。
姜从宁听出他话中的冷意,想了想,斟酌着措辞反问道:“我在意有用吗?若是有用,我可以更在意一些。”
她不动声色地将问题抛了回来。这话并不好答,若是说“有用”,就像是变相地许了个承诺似的。
范飞白原本的那点冷意尽数化成了无言以对。
他虽还没看透姜从宁究竟是如何打算的,但也已经看出来,她绝不是那种会为了感情晕头转向的姑娘,反而清醒得很。
如果不付出感情,休想从她那里得到回馈。
“有没有人说过你很适合做生意?”范飞白离开前忍不住留了句,“精打细算,绝不吃亏。”
姜从宁托着腮,目送他离开,含笑道:“承蒙夸奖。我开始管自家的铺子之后,的确赚了不少银钱。”
等到脚步声远去,姜从宁又拿起针线,慢悠悠地绣着那未完的花样。
这件事之后,两人的关系稍稍疏远了些。
姜从宁的态度倒是始终如一得很,只不过范飞白被她给打了个措手不及,在理清楚之前,下意识地想要冷处理。
于是在休沐那日,便又往红袖阁去了。
范飞白成亲之后便很少来这边,汀兰只在生辰那日见过他一面,如今好不容易再见一面,便格外殷切些。
汀兰因着弹得一手好琵琶得范飞白青眼,甚至还曾领着一道出门逛过庙会,惹得阁中的姊妹又是羡慕又是嫉妒的,这些日子也有见势落井下石的。
她听着那些话,嘴上虽说着不在意,可心中却是时时惦记着。
汀兰是个知情识趣的人,从前范飞白未曾成亲,她知道这样的大户人家没有娶妻前先买人回去当妾的道理,便没生出过多的念想。可这月余下来,忐忑不安得很,言谈间便不自觉地带了出来。
“范郎许久不来,奴家可是想念得很……”汀兰为他斟了杯温酒,娇声道,“若是能日日都见着范郎就好了。”
范飞白初时并没将这话放在心上,只当是撒娇调|情,等到过会儿汀兰又提起这话时,便觉出不对来了。他放下酒杯,偏过头去看向汀兰。
汀兰像是被他这目光看得有些不安,笑容中多了些讨好,也有难以遮掩的紧张。
范飞白看出她的心思,但并没挑破,一笑带过。
汀兰心中一凉,虽知道这是妄想,但还是难免失落,只能勉强维系着笑意。
此事之后,范飞白也没了多留的心思,又听了曲琵琶之后便离开了。
他从前风流浪荡,可谓是随心所欲,不耐烦成亲是怕娶回家个大佛整日规劝,却没想到就算娶了姜从宁这么个不闻不问的,也依旧要瞻前顾后的,甚至还有过之而无不及。
回家之后,同姜从宁安安静静地吃了顿晚饭,范飞白却依旧不怎么高兴,同时也觉着自己是自找不痛快——
汀兰费尽心思想要讨好,他不喜欢;姜从宁不冷不淡,他还是不满意。
也说不清究竟出于什么心思,他鬼使神差地开口道:“我今日去了红袖阁。”
姜从宁原本正在偏着头摘耳饰,听了这话后动作微顿,想了想后问道:“然后呢?”
“那里的一个姑娘,想要我为她赎身。”范飞白换了个位置,以便能看清姜从宁的反应。
她并没立时回答,垂眼认真思索了会儿,而后方才开口道:“你若不是真喜欢得非她不可,那最好还是不要。”
范飞白原本都做好了姜从宁来一句“随便你”的准备,没想到她竟然会这么答,虽然是被拒绝,但竟然不可避免地有些许的高兴。
察觉到这一点后,他不由得有些唾弃自己,平静地问道:“为何?”
“就算是纳妾,也最好是挑个良家出身的才好,不然免不了要被人诟病。”姜从宁条分缕析道,“虽说你应当不在意什么名声,但要我来看的话,若不是真心喜欢非她不可,这么做还是不划算的。”
她这个“划算”用得,倒真像是在做生意。
范飞白这下是真冷静下来了,对上姜从宁的目光后,又觉着这事做得挺没趣的。他自嘲地笑了声,正准备说些什么,却被姜从宁给打断了。
“再者,也是我的一点私心。”姜从宁垂下眼睫,叹了口气,“虽说身为正妻,是该有容人之量才好,纳妾也是再正常不过的事,但眼下成亲还不到两月,我还没做足心理准备……”
这话说得煞有介事,再配上那微皱的眉头,仿佛是真心实意在为着此事发愁一样。
理智上,范飞白知道这很可能是她有意哄自己的;可情感上,心情却又不可避免地为此好了些。
细想就会发现,只是这么几句,一抑一扬,就将他的情绪攥在了手中。
范飞白走近了些,挑着姜从宁的下巴,让她抬起头来与自己对视,想要从目光之中寻着点佐证。
可既没有慌乱,也没有旁的情绪,姜从宁神情略带疑惑,眸中映着他的身形。
在灯火的映衬之下,眼眸显得格外的亮。
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