莫清让伙计们将霉米袋子都堆到了后院中间，四周.围了一层高高的石板，陆行鸯和顾寻安进来时，他正吩咐人填上干燥的稻草。
“阿姐，准备的差不多了。”他先唤道。
陆行鸯点头，对他说辛苦了。她说习惯了，因此语气很亲昵，身旁顾寻安脚步一顿，忽然指了摆在地上的几坛酒，问道：“陆掌柜，这些酒是要浇上去吗？”
果然陆行鸯侧眸回道：“是的，确保霉米可以完全烧掉。”
“有些浪费。”顾小公子评价。
陆行鸯莞尔，她不相信这一掷千金的小公子真的心疼几坛酒，不过她还是解释了：“用的都不是好酒，况且，这一笔是算在福浩身上的。”
她眸中流露出商人该有的精明，顾寻安觉得可爱极了，他还待说什么，莫清在不远处招呼：“阿姐，快要烧了，你们过来离米粮远一些。”
陆行鸯应了声好，走到了莫清的身边，顾寻安随后跟着。
莫清打量了下顾寻安，没有笑，但是面色也不算冷，最后动了动唇：“这一次，多谢顾公子帮陆家的忙。”
呦！顾寻安觉得稀奇极了，也不拿乔，笑嘻嘻立刻回道：“哪里哪里，我和陆掌柜这是两方联手，说到底，还是陆掌柜帮我多一些。”
莫清挑了一边眉，望向陆行鸯。
阿姐之前也说过是双赢，可是他不明白顾寻安在这一次事情里得到了什么好处？
顾寻安瞧了眼陆行鸯，抢先答道：“是这样，陛下压着请求升我官位的折子，原先打算趁着这一次选米，刚好封我郡位。但王家要诬陷陆家这件事，肯定逃不过，所以在那些顽固老头子面前，我的筹备一定不合他们心意。”
“……况且房易徳已经替代了少卿的职位，那么陛下将要对我的受封，聪明一点的人也该猜出来了。”
莫清蹙了一下眉，很快想明白了。
若是陛下要升他官位，何至于先找一人顶替他，让他乖乖闲着？
“不过——”顾寻安继续说，“光靠办一场选米，我便受了这般封赏，必会招来有些人的不满。陆掌柜提出的王家逃税，无疑解了我的困境。”
他说到这里，笑眯眯地扭头看陆行鸯，“酿酒备粮说难听点只是宫中的杂事，但是皇商逃税这一案，便是朝庭的要事了！如果这件事情办的干净漂亮，陛下再对我封赏，便堵住了朝中很多张嘴。”
到了最后，顾寻安桃花眼潋滟，波光流转，笑意盈然，“所以说，该是我多谢陆掌柜呀！”
他用最轻松不过的话语，说着世上最真挚的谢意。
陆行鸯一时愣怔，心跳漏了拍。
她还未说什么，忽然远处传来一声响亮的摔碎声响。
“啪嗒——！！”
她尚在思绪中，被这声巨响吓得身体一抖。
还未反应过来发生了什么，下一刻，手臂处忽然传来温暖的压感。
顾寻安下意识扶住了她。
“不要怕。”他眉眼很柔和。
陆行鸯下意识曲起被他握着那只手的指尖，眸色染了些慌乱，正要挣开，顾寻安却像已经察觉到她的意图，松开了手。
陆行鸯不敢看他，转眸瞧向声响的来源。
“啪嗒”声在他们这短短小动作的间隔后，又响了起来。
原来是伙计直接将酒坛摔碎在米袋上。
陆行鸯：“……”
顾寻安也随之看过去，然后笑眸看向陆行鸯，揶揄：“陆掌柜，这浇的一点都不温柔。”
没有想到他还记得刚才的问话，陆行鸯竟不知怎么回他，莫清已经轻笑出了声。
“顾公子，你这也太让他们为难了。”米袋堆叠的高，况且四周还围上了石板，若是一点点浇上去，肯定够不着。莫清难得打趣：“你只管叫他们爬进去浇酒，看他们理不理你就是了。”
顾寻安也跟着笑了起来，陆行鸯看了眼莫清，眸光微动。
她心中的慌乱在笑声中平复下来。
伙计们点了火，霎时米袋熊熊燃烧起来，热浪四溢。顾寻安看到他们拿着大扇子不间断地扇着，心中已经有了数，但还是低头问陆行鸯：“这也是方便燃烧？”
陆行鸯眸光染了笑意，回了声“是”。
他们便没有再说话，三个人静默看着前方的火光，各自在心中想着什么。
没过一会儿，全部的米袋都烧了起来，伙计们退远了点。
热浪伴着风扑到眼前，陆行鸯眨了眨眼，觉得眸中干涩，等她再睁开时，顾寻安忽然抬手横伸，拦在她面前向后退了步，她为保持距离，本能也跟着动了步子。
陆行鸯望向顾寻安，后者向她这边偏了偏头，没有解释什么。
但是她忽然就明白：顾寻安是感受到了火光的热浪，于是想要自己避远一点。
明明只是一小步的距离，分明就阻挡不了什么，算是很没有意义了……可是他这样下意识的动作，还是让她心中一暖。
陆行鸯抿了抿唇，红唇不禁微微弯起。
等到霉米全部烧完了，莫清和顾寻安顶着带余温的热浪前去查看，陆行鸯被两人嘱咐站在原地等他们。
她没有逞强，看着他们细细打量完了，正待也走过去，忽然顾寻安扭头向她看了过来。
他的脸色已经被热浪熏的通红，额角的汗在天光下泛着晶亮的光。也不知是故意还是下意识，顾寻安抬手扯了扯领口，露出大片光洁的皮肤，随后，他以手作扇，边扇边苦兮兮对她道：“陆掌柜，这也太热了吧！”
陆行鸯：“……”
所以说当时两个人为什么那么着急就跑过去了！
她看向莫清。
此时莫清指了指一角，对伙计说这里还没有烧尽，趁着余温再烧下，伙计拿长竹挑了挑，果然如他所说，因此忙活起来。
从少年面色上看，丝毫都看不出他感到热，相比之下顾寻安的动作就显得夸张极了。
陆行鸯一来担心顾寻安真的热的受不了，二来又怕莫清强自撑着不说，最后她喊了声“阿清”。
“你们先过来。”陆行鸯对顾寻安招了招手，眸色担忧。
莫清扭头瞧了眼，回说了声“无妨”，又仔细看着别处，顾寻安却已经一溜烟跑了过来。
“好热好热！”他还在扇着手。
陆行鸯视线避开他的颈口，看见他额角的汗往下流，于是取了自己的巾帕，递给他：“先擦擦汗。”
顾寻安却像是热的已经头昏脑胀的模样，闻言反问：“啊？”
陆行鸯见他汗珠快要流进眼睛，没跟他解释，抬手将巾帕轻按在他的眼尾处。
顾寻安下意识闭了右眸。
另一只眼睛却向她眨了眨，唤了声“陆掌柜”。
他桃花眼生的极为好看，这样闭着一只向她眨眼睛，陆行鸯觉得她的脸也跟着红了起来。
“自己接住。”她说。
顾寻安趁着陆行鸯还没有反应自己在逗她前，乖乖抬手按住了巾帕，让陆行鸯得以抽手。
指尖相碰的一刹那，陆行鸯忍不住颤抖了下，感到酥麻。
她后知后觉反应过来，自己为什么一定要等顾寻安按住再抽手，直接拿掉巾帕，再递给他，不可以吗？
真是……傻的无可救药。
她感到懊恼，又怕顾寻安看出自己心思，暗自平复了好一会儿，瞧着顾寻安好像真的没有察觉，自顾在擦着汗，这才觉得挽回了点面子。
等到他擦完了，她伸手抽走巾帕，顾寻安惊讶：“陆掌柜，这我已经用脏了。”
陆行鸯风轻云淡，“无妨，洗洗还能用。”
说完，她自己愣了愣。
她想补上一句“就算我不用，也不能让你带在身上”，刚要出口又觉得不对，她也不是想顾寻安拿走自己的巾帕。
……
陆掌柜郁结了。
她这般模样其实很难得，顾寻安忍不住觑了好几眼，但是未免陆掌柜彻底冷脸，小公子在她纠结怎么说话时，装作若无其事道：“哦，好的。”
“既然霉米烧毁了，我便去找房易徳了。”他出言告辞。
陆行鸯如释重负，飞快应道：“好。”
顾寻安眼角弯了弯，没有多说什么，远远同莫清打了声招呼，便信步出去了。
.
过了片刻，莫清吩咐完了，这才走回陆行鸯的身边，他额角也有汗，取了他的巾帕边走边擦。
陆行鸯忽然觉得有什么地方不对。
“有些渴——”莫清开口道，“这里没什么事了，阿姐我们去前堂吧。”
陆行鸯便应了声“好”，两人向前堂走去，陆行鸯顺便告诉莫清关于铺中伙计工钱调动的决定。
她说完时两人刚好踏进前堂，画绣还没有回来，陆行鸯倒了茶水，递给莫清。
莫清接过，对陆行鸯的决定点头同意，他喝了一口茶水，问：“阿姐，我对工钱调动这事不太清楚，你要与我商量什么？”
“自然是成本跟着调动的问题。”陆行鸯回道，“三月一结换成一月一结，既然更改，便是陆家所有的铺子都跟着改，那么原先用在别的方面的成本就要跟着调动。”
莫清愣了愣，过了会儿知错道：“阿姐，是我未多想。”他以为这是件再简单不过的事。
“你之前又没遇到过。”陆行鸯莞尔，“以后不就会了？”
后一句不是询问，倒像极了对小孩子的诱哄。
莫清忽而心内一动，有什么想法隐约成型。
他正纠结要不要说，陆行鸯已经唤他到了柜台，取了陆家在瑞国全部的分铺账册，摊了整张桌面。
莫清迈过去的步子有些迟缓。
“阿姐——”他唤道，“有些地方的账册，我至今没有翻动过。”
“嗯，我知道。”陆行鸯低头整理，“现在看也没事。”
莫清站住不动了。
他眸色里波光微动。
“……为什么？”
“嗯？”陆行鸯抬眸，见到少年固执的面色，笑意不减，但眸色却充满了然。
她当然知道莫清在顾虑什么。
这些日子来，她不是没有表现过将陆家全权交给他的意思，但是莫清一直都规规矩矩，管着分给他的事情。
从来没有逾越过。
陆行鸯等了会儿，见莫清没有说话。
她于是忽略莫清的问题，反问：“你以为我为什么会让你叫我’阿姐’？”
莫清愣怔，他从来没有细细想这个问题，陆行鸯于他而言，是如今最亲近的人，他愿意待在她的身边，一直为她做事。但是……是啊，陆行鸯为什么会准他以这世间最亲昵的家人称呼.唤她？
等等，家人……
他思绪霎时凝滞，再也思考不下去。
“我不知道。”他少见的嗫嚅。
陆行鸯的脸上浮现失望，她语气淡了些。
“阿清，你难道看不出我真生了福浩的气吗？”
见到对方摇头，陆行鸯软了些眸，“我从未对福浩说过亲昵的话，但是他是我小时就认识的长辈，在我心中早已把他当做家人。”
“……所以让你这么唤我，难道我一点都没有把你当亲弟弟看？”
莫清瞳眸巨震，陆行鸯是很少对他说这么话的，她没有正面回答他的问题，可是语气中却隐有质问。
她让他两厢对比。
——阿姐把福浩当做家人，那么，对成日唤她“阿姐”的自己，是不是，早就是一种光明正大的默认了？
少年的眼眸忽然湿润，黑漆的瞳看向陆行鸯。
陆行鸯缓了声色，面色柔和下来，她知道少年已经想到了，于是耐心解答。
“阿清——”她侧过身，抬眸看他，眉眼温柔的惊艳，“不是一点点，而是很多，甚至是理所当然。”
……
少年方才被热浪熏的薄红的脸庞还没有完全平缓下来，有风盈盈吹过堂屋，他鬓角细发随之浮动，丝丝缕缕拨着他的心弦。
他听到自己心中一声近乎幼兽的哽咽。
不忍心陆行鸯这般诚挚的自剖心意得不到回应，莫清抿了抿唇，低声道：“阿姐，我知道了。”
陆行鸯哑然失笑，不明白为何自己言词这样恳切，对方却是一副乖乖认错的模样，但今日说开这事总归是好事。
毕竟，陆昭……
她敛了眸，细指轻轻敲着桌案，杏眸染了桀骜，语气很漫不经心，“既然叫我一声’阿姐’，就要给我办事，是不是？我陆行鸯的弟弟哪里是那么好当的？”
话落，她侧眸看向莫清的方向，等着对方。
莫清苦道：“阿姐，那你也要给我涨工钱呀！”
这是接受了要与她一起经手陆家全部铺子的委婉话，少年很明显还沉浸在情绪波动中，声音转调极不自然，陆行鸯为维护他小小的自尊，只当不知。
两人很快投入到成本的调动中去了。
.
晚间陆家派去打探消息的伙计回来。
季同查到很晚，仍未查完，王家灯火通明，最后顾寻安和房易徳也赶到王家，身后还有一众官兵。
王家如困兽般被围了起来。
陆行鸯沉默听完，从铺中回来已经很晚了，但她还是踱步走向陆昭房间。
霉米事情解决，陆行鸯知道陆昭肯定想听自己亲口对他说明始末。这几日柯丘都在为他施针，楚游说两人每日斗嘴，感觉老爷子精神了不少，但是柯先生说过如今施针成效甚微，为今之计只有舍腿保命，这也只有两三成的把握……
陆昭当时默了好久，但是最终没有松口。
……
陆昭的房间果然亮着灯。
楚游说，其实陆昭白日里睡着的时间很多，经常发着呆，坐着坐着就闭目睡着了，因为疼痛，他吃的也愈发少了。楚游问他哪里疼？是不是腿又疼了？他偶然会点头，但多数时候，他却指着别的地方，一会说自己胸口疼，过了一会儿又说自己手突然麻了筋。对此楚游一筹莫展，请来柯丘，看到柯丘的脸色也不是很好看。
两个老人家一个默默检查，一个默默坐着，过了会儿，陆昭突然说好像又没那么痛了。柯丘的脸色垮下来，瞧了他好长时间，面色不虞说“你好自为之”。陆昭沉默了片刻，眸色未动，点了点头。
这便是这段日子来，楚游见到的常态了。
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陆行鸯扣了扣门，唤了一声“阿爹”，径自推门进去了。
要歇息的时辰了，房中只有陆昭一人，坐在床边。他从呆愣中回神，看到陆行鸯，嘴角弯了上来，说自己白日睡多了，现在有些睡不着。
“我陪你。”
陆行鸯点亮了一盏烛灯，房中又明亮些许。
她搬了张小凳，在陆昭对面坐下，因为小凳不高，她便自然的仰着头，即使这样，她也只高了陆昭膝头一点。
陆昭忽然便笑了，垂下眸子，听陆行鸯把今日因为霉米王家是如何吃瘪的经过细细讲了一遍。
他眼角皱纹因为笑意而愈加明显，到了最后，他习惯性地夸赞了女儿。
或许是因为烛光柔和，又或许是因为陆行鸯这般幼儿姿态同他说话，让陆昭的心极静，成日来疼痛折磨着他，让他头脑没有一丝安歇，如今倒有了难能可贵的偃旗息鼓。
他在这宁静中，以长辈的心态和父亲的敏锐，察觉到了女儿的心思。
“这么说来，顾小公子算是很聪明心细，能做大事的人了。”他先提出来，而后目光幽静，“咱们阿鸯——喜欢这个小公子，是不是？”
陆行鸯放在陆昭膝上的手，蓦地一抖，但陆昭显然没有发现她已经泄露心思的微小动作，还在专注地等着回答。
嗓中干涩半晌，陆行鸯眨了下眼。
“是的，阿爹。”
寂静中她的声调很平缓，自有一份从容不迫。
陆昭笑意从眼眸中露出来，他兀自思索，嘴上喃喃。
“原来阿鸯有喜欢的人啊，顾公子嘛……阿爹也知道他……就是没见过人……”他想起什么，问陆行鸯，“上次阿爹寿宴，怎么不请人家来？我留意到你请了陆家那个表公子，还以为那是你喜欢的人……后来你又说不是。”
看来阿爹一时没细想顾寻安的身份，只顾着自己有了喜欢的人。
毕竟——他念叨自己出嫁的事也有很久了。
陆行鸯见他难掩的欢喜，本能跟着他愉悦了一瞬，但心却也很乱。她本来想一直瞒着陆昭的，但今日既然说出了口，索性全部说完，就是不知道这个决定是否正确。
“阿爹——”她没有回答陆昭的问题，补上自己未说完的下一句，“我、喜欢他，但是如今我们还是朋友。”
陆昭的目中有长辈的了然，像是对小辈情爱的揶揄。
陆行鸯不想越解释越黑，到了这个份上，她也没必要隐瞒，见到陆昭准备开口，她伸手拉住陆昭的手，另一只手在上面轻轻压了压。
陆昭果然懂得了她这“让我先说”的动作，安静等她说。
对方手上粗糙老皮的触感令陆行鸯鼻头一酸，加上想到顾寻安这件事，险些没绷住。
她清了清嗓，告诉陆昭。顾寻安的家世显赫，这么多年满京城都传言他喜欢帝师之女，当事人懵懂，可身后长公主这些做长辈的人也放着谣言不闻不问？秋洺之行，她看出宁玉荣想让陈时当儿媳的意愿十分强烈，并且对方也毫不掩饰，表达了对她的不喜。
陆昭的眉头蹙起来，听她继续。
陆行鸯缓了口气，她忽然觉得自己并不是单单说给陆昭听，而是靠着对话，将这些细细梳理，暗暗告诫。
她又说，为瑞帝做事这两年多来，以往未见端倪，却总是觉得帝王对这个堂弟太过重视，她先前只感到诧异，甚至因顾寻安能得帝王宠信，感到欢喜。
可是西河之行前，帝王慢慢将他的打算透露给她，并且自嘲般告诉她原因。
说到这里，陆行鸯长睫闪动，有些脆弱，她一边说，一边在心中反复问自己：跟阿爹说这些，真的好吗？
陆昭向来只喜欢做本分生意，对朝庭是商人避之不及的态度。
她的手忍不住颤抖，但顾虑搭在陆昭的手背上，于是很快克制了——阿爹要看到了，肯定心疼。卂渎妏敩
“陛下要对顾公子委以重用？”陆昭先开口问。
陆行鸯睁着眸，慢慢点了点头。
陆昭嗓音低缓，引导她：“顾公子的爹是当今尚书，是要子承父业吗？”见到陆行鸯没有做声，显然是否认的态度，他又问：“要让他做丞相？”
除此之外，他想不出，难道还有比尚书、比丞相更大的官吗？
这一念刚冒出，陆昭的脸色刷的一下白了下来。
怎么……没有？
饶是老家主走南闯北，见多识广，也被自己的想法吓了一跳，他等着陆行鸯回答，越等心越凉。
良久，陆行鸯开口。
“承继帝业，万世添光。”
……
是巍峨高墙，帝王御殿里，她跪在寒意浸骨的大理石上，额头贴着冰凉，听帝王的话遥遥从高位传来。
“承继帝业，万世添光。”
帝王将他对顾寻安的期望说出口。
最严肃不过话语，瑞帝眸光淬着上位者的薄情冷意。
她那时候想：有一日，小公子也会踏上这个位置，不知道那时，他是怎样的面容？
.
陆昭嘴唇嗫嚅，但许久没有说出一句完整的话，他蹙着眉，看着对面自己这最知分寸的女儿。
她是陆家的年轻掌柜，遇事向来从容不迫，胜券在握。她待人最为平和，总是眉目温柔，话语浅淡。
伙计们敬服她，同行们结交她，百姓们夸赞她。
这样一个女儿，他自当自豪欢喜，逢人炫耀。也考虑过她的终身大事，有一些做生意的老友暗中询问，行鸯今年芳龄几何，可有婚配？他总是乐于攀谈。
当然他想若阿鸯喜欢哪家官员的公子，按照陆家如今的地位，也算门当户对。
发现陆行鸯为当今陛下做事，他不是没有担忧，可是陆行鸯以事实告诉他：自己做的很好。他看着陆行鸯在政商游刃，怕她撞南墙，恐她知疼痛，但时日慢慢久了，他说服自己，或许真的是自己担忧了。
哪成想，陆行鸯告诉他，她喜欢上了顾家如珠似宝的小公子，那个人还是盘卧的真龙。
她比他预想的更一步踏错，万丈悬崖临到眼前，小阿鸯……怎么迈得过？
陆昭的心密实地抖着，他甚至不知道该用何种表情来回复看着自己的女儿，他知道她眼中有慌乱也有期待，但是他什么都回应不了。
他感觉光是这样坐着，就已经耗尽了仅有的力气。
老了老了，陆昭不由在心里一叹，睁眸看着面前的陆行鸯——他最知分寸的女儿啊。
却做了最不知分寸的事，有了最不该有的念头。
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