（一）
第二天一大早，江西省内各衙门、各州府堂官齐聚王府给宁王贺寿。几十个文官武将都在大厅里高谈阔论，李士实也站在人群里应酬宾客，一边小心察看，只见江西巡抚、巡按御史、镇守太监都已经到了，南赣巡抚衙门治下的南赣守备郏文、江西都指挥佥事许清也已经到场，偏偏不见南赣提督王守仁的影子。
正好从南赣来的南安知府季敩从身边走过，李士实忙过来打了个招呼：“季大人好，今天这样的盛会，怎么没见王都堂？”
季敩忙说：“本官也是刚到，听说王都堂也已登船，只是赣州那边江面上风大，王都堂的官船耽搁了些时间，大概初九才启程，这么算起来可能晚些时候就到了。”
听说王守仁的官船已在路上，李士实心里踏实了，回到后堂。这里已经聚了几百名挎着腰刀的王府护卫，凌十一、吴十三、闵廿四都披了甲胄站在宁王身后。刘养正问李士实：“人到齐了吗？”
“我大概看了看，江西巡抚孙燧、巡按御史王金、按察副使许逵、镇守太监王弘、布政参议黄弘这几个容易给咱们找麻烦的人都来了，就差一个王守仁没到。不过我已经问了南赣来的官员，说王守仁的官船已经在路上，马上就到。”
朱宸濠点点头：“看样子王守仁赶不上吃这顿‘饭’了。这样吧，咱们派人到江边去等他，只要官船一到，就把他拿下。”
李士实笑着说：“王爷放心，从临江到丰城、南昌，凡是码头上都安插了船只人手，沿路盯着王守仁的动向，只要他的船过了临江府，就落进咱们手里了。”话音刚落，一个内监飞步进来，凑到宁王身边低声说：“王爷，冀元亨不知什么时候逃走了！”
宁王一惊：“什么时候走的？”
“昨晚府门早就关了，今天前后几道大门都守得很紧，所有人只许进不许出，估计他也混不出去，只怕是昨天下午就走了。”
刘养正双手一拍，叫了声：“糟糕！冀元亨一逃，只怕王守仁也会得了消息，要杀他就难了！”
听说冀元亨跑了，朱宸濠不由得皱起眉头：“怎么搞的！先是唐先生无故失踪，现在冀元亨又闻风而逃，怎么一牵扯到王守仁就总出这些怪事！”看了身边的人一眼，恶狠狠地说，“看来府里混进奸细了，得查一查！”
李士实追随宁王多年，知道朱宸濠这个人最大的毛病就是多疑，眼下正是举事之期，所有人团结一心才是关键，哪能先查问起自己人来？赶忙把话头接过来：“王爷，今天是约定起事的日子，还是筹划大事要紧。”
朱宸濠看了李士实一眼，没言语。
在一旁的凌十一忽然说：“王爷不用担心，别的地方凌某不敢说，这赣江和鄱阳湖都是咱的地盘儿，只要王守仁还在水上漂着，他就走不了。小人现在就跟王爷请一道令，去把王守仁捉回来！”
刘养正忙说：“王守仁是个要紧的角色，我和大头领一起去。”
见凌十一和刘养正都要去抓王守仁，宁王有点儿犹豫，看了李士实一眼，李士实点点头：“刘先生说得对，王守仁是个要紧角色，那些进了王府的官员已是砧板上的肉，有吴十三、闵廿四在就够了，刘先生和大头领亲自去一趟。如果夺了王守仁手里的王命旗牌，咱们就能调动四省兵马，所以尽量活捉为好。”凌十一和刘养正一起出去了。
李士实对朱宸濠说：“王爷，该办正事了。”
到这时候朱宸濠已经没有退路，把牙一咬，领着一群人走了出来。
此时江西一省重要的官员都聚在王府大堂上等着，忽然听得一声吆喝，大门洞开，几百名王府护卫蜂拥而进，各持刀枪把官员们团团围住！不等众人明白过来，朱宸濠已经在一群谋士随从的簇拥下走了进来，站在堂前高叫道：“诸位大人！孝宗皇帝被太监李广所骗，当今皇上是李广从民间抱回来的野种！这个野种篡踞朝堂已经十四年，乱我祖宗血脉，断了大明宗室香火！如今本王奉皇太后诏命起兵讨逆，众官随本王进京扫逆除秽，澄清社稷，各立大功！”
一听这话，大厅里顿时乱作一团。那些和宁王早有勾结的官员一个个面露喜色，不知情的官员全都吓慌了手脚。
李士实在宁王身边高叫：“愿意追随王爷的，请站到右边来！”话音刚落，大厅里的众官员纷纷乱推乱挤，眨眼工夫，一大半人都站了过去，只剩下巡抚孙燧、按察副使许逵、镇守太监王弘、巡按御史王金、主事马思聪、布政参议黄弘以及刚从南赣过来的季敩、郏文、许清等十来个人还站在原地。www.xündüxs.ċöm
李士实又叫道：“我再说一遍：愿意追随王爷的，站到右边来！”
南安知府季敩犹豫了半天，也慢吞吞地走过去了，在他身后，镇守太监王弘、南赣守备郏文、巡按御史王金一个一个都站到宁王脚边去了……
到这时候江西巡抚孙燧已经知道，自己早就料定的事到底还是来了。果然就像当初所说，宁王不动，他这个巡抚无可奈何；宁王一动，自己唯有束手就擒。干脆把心一横，高叫道：“逆贼！竟敢公然口出大逆不道之言！你说有太后诏命，此诏何在，拿出来让大家看哪！”
其实宁王根本没有诏命在手，甚至都懒得伪造一份。
正德是个“野种”的传说已经在大明朝流传了好几年，当今天下，认为正德真是个“野种”的人太多了。别的不说，单说弘治皇帝那么仁爱温和的一个人，却生出这么个鬼一样的儿子来，谁信？再说，很多人根本也不要什么证据，只因为厌恶正德皇帝的所作所为，就本能地从心眼儿里这么想。
所以朱宸濠这次在江西起兵根本没人阻止得住，正德一朝也早就鸟焚鱼烂，不堪一击，此番大事必成！眼前这个孙燧不过螳臂当车罢了。
现在听孙燧当面质问，宁王冷笑一声：“孙大人，你用不着问这些，只说一句，跟不跟本王走？”
孙燧瞪起眼睛吼道：“你们这些逆贼犯上作乱，不过自求诛戮而已！自古天无二日，国无二君，本官岂是附逆之人！”指着朱宸濠破口大骂。朱宸濠厌烦起来，冲左右说了声：“把他拿下。”几个护卫冲上来扭住孙燧捆绑起来。一旁的按察副使许逵忙上前护着孙燧，冲朱宸濠骂道：“你等妄杀大臣，还有王法吗？”
朱宸濠冷笑道：“许副使是个能臣，不会和这个人一样冥顽不灵吧？”
许逵叫道：“本官只知道效忠天子，赤胆忠心，死而后已！你等大逆不道，他日千刀万剐，悔之不及！”
朱宸濠已经听腻了这些叫骂，摆摆手：“把这两个都拖出去杀了。”又指着还站在大厅中间的十几个官员说，“把这些人先押起来，让他们自己想想。”冲着亲信们高声道，“你等追随本王杀进京城，扫逆除秽，将来皆有重赏！”众人一起跪倒在地向宁王叩拜。
受了众人三拜，宁王回到内室。李士实跟了进来：“王爷，现在应该火速发布檄文，指斥正德之过，激励天下官绅百姓追随王爷同举义旗。”
“下一步呢？”
“老夫有上中下三计请王爷自择：上计是集中精兵十万直扑京城，所到之处能克则克，不能迅速攻克的可以绕道而行。如今正德已失尽天下人心，王爷兵马所至，各地必纷纷归附，估计不出一年大局可定。”
朱宸濠想了想，没有直接回答，只问：“中策是什么？”
“出九江，攻安庆，直下南京，先割江南半壁，建都称帝，然后集中兵马北伐，只要稳扎稳打，五年之内，大事可成。”
“那下策又是什么？”
“下策？”李士实看了宁王一眼，“没有下策。”
“可老先生刚才说有上中下三策……”
眼看宁王每到要紧时刻总是犹疑，李士实心里暗暗摇头，冷冷地说：“下策是束手就擒罢了，王爷若选下策，老夫这就告辞。”
朱宸濠忙说：“先生不必如此，且说本王下一步该怎么办。”
听了这话，李士实脸上总算有了一丝笑容：“王爷应该立刻点起精兵两万，一路由都指挥使葛江率领去攻南康府，封住南赣兵马往南昌的通道；一路由兵备副使师夔率领去攻九江府，攻下九江府，不但掌握了九江卫全部精兵，也打开了进兵安庆、南京的通道，这件事不能犹豫，今天就要发兵，早到一天，就早得手一天。”
朱宸濠点点头：“好，就依先生的主意吧。”
（二）
宁王在南昌公然起兵谋反，杀了江西巡抚，拘禁官员，这一切王守仁毫不知情。此时的他正坐着一条官船沿赣江而下，到南昌来给宁王贺寿。眼看大船已经驶到丰城县境，忽然从江岸上撑出一条小小的渔舟，直向官船划了过来，舟上一个人使劲冲大船挥手，离得远，听不清他在喊什么。尔古跑到守仁身边：“大哥，小船上那人好像是冀先生吧？”
听说来的是冀元亨，守仁心里一惊，忙命官船落下帆来等着。转眼工夫，小舟已经靠到近前，冀元亨跳上船来第一句话就是：“先生，宁王谋反了！”
守仁大吃一惊：“你能确定吗？”
“宁王谋反时学生就在王府里，事先得了消息逃出南昌城，又怕消息不确，不敢远离，就在城外等着，今天一早南昌忽然七门紧闭，城上到处都是兵马，又有无数流星快马出城往各处传令，宁王肯定是谋反了。”
宁王一反，南昌就失控了，江西一省大半也保不住！可眼下王守仁两手空空，毫无办法。只能在最实际的地方着眼，想了一想：“宁王叫本院来给他贺寿，本是想要杀我。现在他一定知道我离开南赣，已经到了南昌附近，立刻会派水陆兵马来追赶，走陆路不安全，只有走水路。”
尔古忙说：“江上刮的是南风，咱们从南昌顺流而下，回赣州却是逆流而上，不好走。”
“官船太重，逆风逆流确实走不动，咱们找一条渔船逆流上行就好走了。”守仁转向冀元亨，“宁王眼下一定急着杀我，所以他就算要追，也是来追本院。我看这样，本院坐船走水路回赣州，吸引宁王的注意，你是个普通的举人，只要离了南昌，宁王手下就认不出你，你下船走旱路先回赣州，通知雷济，让他把宁王谋反的消息传到各府各县，集合乡兵准备迎战。只要咱们手里有了乡兵，就有办法可想了。”
眼看情况异常紧急，冀元亨急忙动身。守仁命令官船又往下走了几里，在岸边泊住，自己换下官服，戴上一顶方巾，穿了一身天青色夏布袍子，扮成书生模样。尔古换上一身短衣，把长刀包起来随身背着。杏儿也换了衣服，随身带一个小包袱，都收拾好了，看着守仁笑道：“先生，咱们到了码头跟那些船家怎么说？”
“什么怎么说？”
“就说咱们三个是什么人呀？”杏儿不等守仁说话，自己先说，“这样吧，先生就说是吉安府的举人老爷，尔古是老爷的随从，我呢是举人老爷新娶的小夫人……”说到这儿脸上不由得悄悄一红。
这时候守仁哪有工夫动这些小心眼儿，顺嘴答应道：“就这么说吧。”
三个人沿江而上，到了码头，这里倒有不少船只，可一说要去赣州，这些船家都不答应，异口同声地说江上风大，逆风逆水的走不成。来回问了十几条船，终于有个船家松了口：“小人船上伴当多，使得动桨，这位老爷一定要去赣州，小人倒是可以尽力，只不过船钱……”
“这个好说，我多多给你就是了。”
听说有钱，船家就请守仁上了船。他这条船倒不是打渔的，看着还干净，连船老大一共八个人，船后还拖着一条小舟，把守仁他们请进舱里坐定，八个船工使开桨，这条船离了码头，顶着水慢悠悠地往上游行去。
就这么走了一个下午，慢吞吞地实在没行出多远，守仁心里急得不行，可眼看逆风逆水，实在没有办法。
天黑后船在岸边泊下，守仁下了船，坐在岸边看着夜空发呆，杏儿拿件衣服从舱里出来，替他披在身上，低声说：“先生不要着急，咱们走得慢，宁王那些人也慢，未必追得上。”
守仁并不答杏儿的话，仍然坐着发愣，半晌才说：“你知道这一仗打起来，天下会是什么样子吗？”
打起仗来天下是什么样，杏儿并不知道，也不害怕：“有先生在，这些反贼长不了的，先生一定可以把宁王剿灭，就像对付南赣的山贼一样。”
“不一样，南赣的‘山贼’是流民、是百姓，给他们一条活路，这些人就不再做贼了。可宁王是一心一意要夺取天下的人，手下兵多将广，一旦杀出江西，还有更多人响应他，用不了多久，只怕整个江南都会落入他的手里，从此兵连祸结，伏尸百万！到最后不管谁胜谁败，倒霉的只能是老百姓。现在天下的官儿都在算计着是归顺宁王还是效忠朝廷，谁也不会替老百姓设想。”守仁轻轻叹了口气，“百姓越是穷苦，有野心的人就越会借机发难。一打仗，百姓更苦了，活不下去了，只好都去当兵，杀人放火，结果仗越打越凶，百姓越发活不下去，弄到最后，打死的是百姓，饿死的是百姓，百姓杀百姓，倒成就了别人的富贵。几千年都是这样，一次一次的，就像元曲里说的：‘兴，百姓苦，亡，百姓苦。’我以前的老朋友也有一句歌唱得好：‘若言世事无颠倒，窃钩者诛窃国侯……’”
王守仁的忧急，就是杏儿的忧急；王守仁的心事，就是杏儿的心事。见守仁一脸愁容，杏儿拉过他的手低声说：“先生不是常说‘知行合一’吗？良知一发动，行动立刻跟上，中间没有一丝隔阂，没有片刻犹豫。现在先生做的事就是‘知行合一’。咱们绝不归顺宁王那些杀人放火的恶狼，也不去效忠什么正德皇帝，只是凭着先生的良知一心拯救江西一省、江南几省的老百姓，只要咱们到了赣州，有了兵马，先生就能救人性命了。”
男人的心事，只有那个一心爱他的女人才能懂得。眼下杏儿说出来的，正是王守仁心里明明知道却又不敢多想的东西。王守仁不由得又轻轻叹了口气，觉得心里比刚才轻松多了，冲着江岸边那一点渔灯发起愣来。
杏儿在守仁身边静静坐着，过了会儿，试着把身子微微倚在这个男人的身上，觉得守仁并没有什么反应，又鼓起勇气往前多靠过来一点儿，轻轻把脸挨着他的肩膀。脸颊感触到了男人的骨骼肌体，鼻子里嗅到男人身上淡淡的气息，心里又是紧张又是窃喜，既不敢再向前靠，怕守仁发觉了，又舍不得退缩回来，只好就这么坐着，心里热乎乎的好像火烧一样。
跟了这个男人十五年了，这还是第一次，杏儿竟然可以坐在他身边，这么轻轻地倚着他，一时间杏儿心里有些迷糊，隐约觉着：这个男人，其实离她也不是很远……
忽然，王守仁浑身一震，猛地站起身来，顿时把杏儿的美梦惊破，还以为守仁要冲她发脾气呢，吓得身子都瑟缩起来。却听守仁大叫着：“北风，这刮的是北风！风向转了！”
风向转了，江上刮起北风来了！
王守仁三脚两步跑上船，把船夫们叫了起来：“有顺风了，快把帆张起来，咱们连夜上路。”
船老大困得两只眼睛都睁不开：“老爷，这都快后半夜了，明天天亮再上路吧。”边说边打着哈欠，几个船夫也都东倒西歪，没一个人起来升帆。守仁吼道：“我有急事要去赣州，哪有时间耽误，到时候多给你们船钱就是了！”见船夫还是不肯起身，不由得焦躁起来，回身吼了一声：“尔古！”尔古二话不说回身钻进船舱，再出来时，手里提着一把明晃晃的大刀，瞪起一双斜吊的眼睛，龇牙露齿满脸凶相。几个船夫吓了一跳，再不敢偷懒，一个个爬起身来，升了船帆。大船连夜往赣州驶去。
从半夜里转了风向，第二天一整天都是北风，大船借着风力桨力，走得快了不少，王守仁心里总算踏实些了。
入了夜，守仁把尔古找过来：“我又想了想，回赣州一是路途太远，二来赣州离南昌也太远了，不如到吉安府去。吉安知府伍文定是个能臣，他手下的乡兵也靠得住。这样，我先在吉安下船，你们两个继续坐船到赣州去，我写一道公文你们带上，晓谕各路乡兵、官军都到吉安会齐。”
听说守仁要去吉安，却让自己先回赣州，杏儿有点儿不愿意：“让尔古带着公文回赣州就行了，我跟在先生身边，日常起居也有个照应。”
“我一到吉安就要开战，这一仗不同于剿匪，宁王兵力胜我十倍……”守仁怕杏儿担心，没把话说下去，又想了想，换了个说辞，“你一个人在赣州也不好办，这样，我让冀元亨送你回山阴老家去吧。”
一听这话，杏儿又急又气，不由得使起性子来了，带着哭腔说了句：“我不走，什么赣州、山阴我都不去！先生在哪儿我就在哪儿！”起身出舱去了。
杏儿平时温顺厚道，可倔强起来着实不好对付，偶尔使个小性子，守仁也拿她毫无办法，只好对尔古说：“你一个人回赣州吧，这道公文务必送到雷济手里。”话刚说完，杏儿又钻进舱里，在守仁身边坐下，又抬眼往舱外看，满脸狐疑。
守仁没注意到杏儿的神色，杏儿自己想了想，也没说什么。
（三）
这一夜守仁好歹睡了一觉，正睡得香甜，忽然被人推醒，睁眼一看，却是杏儿：“先生不要作声……”
守仁一愣，低声问：“怎么了？”
“我刚才出去看了，船上少了一个船夫，后面拖着的小船也不见了。”
守仁一骨碌坐起身来：“什么小船？”
“这条船后面不是一直拖着条小船吗，可今天一早就不见了！船夫原来有八个人，现在只剩了七个……”杏儿回身往舱外看看，把嘴凑到守仁耳边，“先生，昨天你说要在吉安上岸，不去赣州了，那时候我走出舱，正好有个船夫就蹲在舱边上，好像在偷听似的。当时我也没把握，就没说什么，可今天小船没了，是不是这些船夫知道先生改去吉安，就派人上岸报信去了？”
想不到杏儿的心思还挺细，要真如她所说，那就只有一个解释，守仁他们从一开始就上了贼船！
说实话，千军万马不可怕，这世上最可怕的就是糊里糊涂上了贼船！王守仁顿时出了一身冷汗。不等他想出主意，杏儿已经开了口：“先生，现在咱们已经上了贼船，斗也斗不过，走也走不脱。我有个主意想跟先生说说。”
眼下守仁并不相信杏儿能有什么主意，只随口说：“你说吧。”
“我刚才出去问了船夫一句，他们说船快到临江县了。我看这几个贼还没发现咱们识破了他，大概为了万无一失，一时没对先生动手，这是在等宁王的人马赶上来，那时候动手才有把握。咱们就假装什么也不知道，今天夜里找个机会，先生悄悄游上岸，先到临江县去，我和尔古还留在船上，只要能拖到天亮，先生就脱身了。”
听杏儿说出这么个主意，守仁愣住了：“我走了你们怎么办？”
“尔古很凶的，那些人未必截得住他，而且他也会游水。”
“你呢？”
杏儿微微一笑：“先生不用担心，我是最会游水的。我家以前是扬州的船户，难道先生不知道吗？”见守仁一脸傻呆呆的样子，忍不住白了他一眼，“先生什么都不知道，就好像不认识我这个人一样！我问你：杏儿姓什么？”
一句话真把守仁给问住了。
杏儿在守仁身边都有十五年了，可守仁对这个追随在他身边的女子竟一点儿也没去了解过，连人家姓什么都不知道，真就像杏儿说的，就像“不认识这个人”一样……
现在这个节骨眼儿上，杏儿也没工夫冲守仁使性子了：“咱们上船两天了，现在想想，这船一直走得不快，估计水贼都算计好了，船到临江府之前宁王的追兵肯定会赶到，过了今夜先生就走不脱了，所以千万不要犹豫。”
杏儿让守仁不要犹豫，可王守仁怎能不犹豫？
杏儿知道守仁的心事，也知道怎么才能劝他：“先生是做大事的人，只有你才能打败宁王，也许救出来的是一百万条人命。先生不是常说‘软弱是灭良知的刀’吗？在这要紧的时候怎么能软弱呢？”
到这儿，杏儿知道守仁已经被自己说服了，深深地看了他一眼，低声说：“杏儿姓张，先生不要忘了。”
拿定主意之后，守仁只管待在舱里，装作若无其事。一直到下午，尔古从舱里出来，告诉船夫老爷想买点儿酒肉吃，让船靠岸。
几个船夫怕王守仁走了，死活不愿意靠岸，倒是自己拿出几瓶酒来，又提了两条鲜鱼，说是炖了给老爷做下酒菜。尔古也不多说，进舱和守仁说了一声，守仁也答应了。
天黑了，船夫们支起茶炉炖了鱼，尔古把酒菜端进舱里，自己走到船头和几个船夫喝起酒来。隐约听得舱里歌声袅袅，偶尔传来守仁的笑声，或高或低地说着话。好一会儿，声音忽然停了，又是片刻工夫，杏儿从舱里出来，走到尔古身边说：“先生喝多了，不大舒服，你来一下。”尔古忙扔下船夫回舱里去了。
船老大冲手下人使个眼色，一个船夫忙站起身悄悄跟过去，往舱里一瞄，只见守仁盖着被子躺在舱板上，满脸通红，舱中满是酒臭味儿，那船夫随即缩了回来，冲船老大点了点头。
这时杏儿端着个铜盆出来，向船老大讨些热水端进舱里，只听里面传来呕吐之声，杏儿低低地叫了一声，从舱里快步出来，站在船舷旁的渔灯底下，拿一条汗巾在身上擦拭，原来是被守仁吐脏了衣服。
眼下正是六月天气，热得厉害，杏儿身上的衣衫本就单薄些，现在被守仁害酒闹得手忙脚乱，鬓发也有些散乱了，嘟着嘴侧着身站在灯下擦拭。船上几个都是粗人，又吃了些酒，心里本就发热，忍不住偷眼盯着她看。杏儿却没察觉，只管低头收拾衣服。
这时尔古又从舱里出来，端着铜盆往船后梢走去。杏儿这里一扭头，正看见几个船夫的轻薄样子，又羞又气，呵斥道：“你们看什么！小心我叫老爷打你！”边说着厉害的话，飞一样逃回舱里去了。几个船夫都嘿嘿地笑了起来。
这几个船夫哪里想到，只这一闹的工夫，王守仁已经悄悄下船，潜进赣江里去了。
原来刚才端着铜盆从舱里走出来的并不是尔古，却是守仁。
事前守仁和杏儿、尔古三人早已谋划好了：尔古到船头引几个船夫吃酒；守仁这里悄悄换上了尔古的衣服，用被子盖住，躺着假装醉酒；杏儿找借口把尔古叫进舱，自己又跑出来故意在灯下擦弄，又冲他们发脾气叫喊，吸引那几个人的注意；守仁借这机会端着铜盆出来，不动声色走到船后梢，一俯身悄悄翻出船舷，两手扒住船帮，双脚触到江水，一点点把身子放下去，终于悄没声地下了水，深吸一口气，双手一松，潜了下去，尽力往江边游来。
等守仁再露出头，那条大船已经走出老远，隐约听到船夫的笑声。守仁吸了口气，又往水里一潜，再冒出头时已经到了江岸边，扯着芦苇爬上泥滩，浑身湿淋淋的，最后往那大船上看了一眼，转身往下游走了。
守仁走了，尔古和杏儿也算是放了心。当下尔古抱了一条被子在舱外打横铺下，自己躺了下来，不一会儿就鼾声如雷。杏儿也进了船舱，抽上舱门，再没动静了。
其实尔古这里并没有睡，一直留意着船上的动静，隐约听到这些水贼低声商量，却不见他们有什么动作，显然这几个家伙以为守仁喝多了酒，已经歇了，都放了心。就这么一直到了第二天早上，天光已经大亮，杏儿在舱里仍然毫无动静，尔古这边也接着装睡，忽见几个船夫凑到船尾往江面上看，继而交头接耳，都是一脸喜色。尔古爬起身来往他们眼睛看的方向望去，却见远处江面上出现了三条快船，扬帆拨桨飞一般往这边划来。
追兵到了！
尔古暗暗吃惊，知道眼下不能耽搁，看江岸上正是一片荒野，此时上岸倒是个脱身的机会，就上前轻敲舱门，杏儿开了门，尔古低声说：“后面好像有贼船开上来了，只怕这些贼马上就要动手，咱们得赶紧脱身。”见杏儿满脸惊惶不安，忙说，“你先下水，让我挡他们一阵。”
话音刚落，忽然舱外人影一闪，一个船夫探头向里面张望，见舱里只有尔古和杏儿两个，大吃一惊，立刻叫喊起来，船后梢的水贼一齐抽出刀赶杀上来。尔古提刀冲出舱来敌住众贼，回身冲杏儿叫声：“快走！”
杏儿慌慌张张钻出舱来，几步抢到船舷旁，看着眼前滚滚江流，只觉得头晕眼花，一步也不敢往前挪动。
这时船上的几个水贼已经和尔古拼杀在一起。船上地方狭窄，尔古以一敌七，实在施展不开，眼看杏儿不肯下船，他自己哪里肯走。把牙一咬，挥刀迎了上去，两个水贼分从左右冲上来阻截，尔古低头从两柄钢刀的缝隙中闪电般硬冲过去，右侧一人挥刀砍来，却不想尔古这个彝人动起手来却与众不同，竟不招架，身子往前一扑挺刀刺向对方肋下，水贼没想到尔古用这种拼命的招数，手里的刀还没砍落，已经被尔古一刀从小腹捅进，从后背穿出，尔古也不抽刀，横过身子一撞，水贼的尸首扑通一声摔进了江里，尔古回过身来，又使出同样的招数猫腰往上一扑，顿时又把一个水贼捅翻在地。另一名水贼举着一条钩杆从背后打落，尔古来不及回身，咬着牙将身子尽量前探，到底被杆顶上的铁钩狠狠挠了一下，顿时皮开肉绽，鲜血四溅。尔古叫了一声，身子着地一滚，闪到一边，爬起身来不顾性命地尽力遮护在杏儿身后。
这时另外几个水贼已经同时扑上，围住尔古挥刀乱砍，没人掌舵的大船也在江中打起转来，身后的三条贼船迅速赶了过来。尔古一个对付五个水贼，一个不留神肩膀上又挨了一刀，眼看情势异常危急，再不走就真走不脱了，边拼命遮架边冲杏儿叫着：“快走！后面的贼船就要到了！”
到这时候杏儿也没有退路了，只得把眼一闭，扑通一声跳下水去。
见杏儿已经下水，尔古瞪起眼来嗷嗷怪叫，双手抡刀直扫横劈，把几个水贼逼得纷纷后退，腾出一个空子，回过身来也一个猛子扎进江水里。
（四）
尔古的水性很好，一下水就游出老远去了，却没注意杏儿此时在哪里。以他这憨实的脾气也没有想过，刚才杏儿站在船边为什么一直不敢往水里跳。
其实杏儿哪是什么船户的女儿，她也根本不会游水，这么说只是在骗守仁，好让这个傻子能放下心来先求脱身。
昨晚杏儿就已下了决心：先救守仁脱险，然后自寻一死。
自己这条命是夫人用银子买回来的，自然要还给夫人。跟了这个男人十五年，杏儿也早就真心喜欢上了他，为他死了，也是甘愿。现在债也还了，情也了了，无牵无挂的倒也安心。杏儿闭上眼睛舒开手脚，任凭江水把自己推来扯去，骨碌碌地沉下江底。
忽然，不知什么东西一下扯住了她的头发，接着左臂一紧，也被人抓住了，杏儿大吃一惊，慌乱之下猛呛了几口水，几乎就要晕过去了，却听耳边哗啦一声水响，自己竟被人托出了水面，一片白花花的太阳光里，那条贼船就在眼前，不等她弄明白怎么回事，已经被人七手八脚扯上了船，摁在船板上，两只手扭到身后用绳子捆了起来。
杏儿把一个“死”字想得太容易了，却没想到自己立刻就被这些水贼从江里捞了上来。转眼已经被捆得动弹不得，刚才喝进去的江水又顺着口鼻流了出来，呛得一个劲儿咳嗽。一个水贼把刀子直抵在她的脖子上，在耳边厉声喝问：“你说，那狗官跑到哪里去了？”
看着眼前这张凶神恶煞的脸孔，杏儿一点儿也不觉得害怕，眼见尔古已经没了踪影，知道他也脱身了，自己运气不好，走不脱又死不成，看来还要受些罪。想到这儿不由得倔强起来，扭过脸去不理那水贼。
这时后面的三条大船已经飞快地靠了上来，鄱阳湖大盗凌十一率先跳上船来，身后十几个提刀的水贼跳过船帮，另一个穿着长袍的先生也上了船，却是宁王的谋士刘养正：“王守仁拿住了吗？”
“让那狗官溜了，”水贼头目指着杏儿说，“只拿住这个女人……”
凌十一过来一脚把那头目踹了个趔趄，嘴里骂道：“没用的东西，怎么让他跑了！”可到这时候这帮人也已经无计可施，打骂也没用了。
刘养正过来看了看杏儿，依稀认得她是守仁身边的人，可现在王守仁早已不知去向，八成是进了临江府，他们追不上了，只捉到这么一个女人又有什么用？
抛开“宁王谋士”的身份，刘养正这个人其实不坏，和阳明先生没有私怨，更不至于在一个女眷身上耍狠用蛮。又想了想，倒不如在这个女子身上做做文章，再想办法劝劝王守仁。
眼下宁王府里的人已经知道王守仁是什么样的角色了。这个从南京鸿胪寺卿位子上提拔起来的柔弱书生原来是个非凡之人！文能治世，武可定国，掌着南赣九府兵权，握着八面王命旗牌，手下又有那么多学生，要是能把这个人拉过来，对宁王起事实在大有好处！
想到这儿，刘养正立刻赔着笑脸儿，上来亲自给杏儿解了绑绳：“小夫人不必担心，刘某绝不为难阳明先生的家小，不日就送夫人回去。”回身吩咐手下，“请小夫人到舱里坐着，不要慢待了她。” 讯读文学为你提供最快的王守仁李梦阳更新，第四十章《王阳明（第二部：知行合一）》（19）免费阅读。https://www.xunduxs3.com
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