全村九十多户,人均一亩地。
当然了,普通村民大多是租地种的佃户,或是给地主家做长工,就比如刘万春,家里长工有三十多人,农忙季节还要雇短工。
……
进了刘家堡,从村容村貌上,就能看出明显不同。
别的村子是坑洼不平的土路,刘家堡则是宽敞平整的砂石路,家家户户屋顶烟囱冒着轻烟,这说明家里在生火取暖,换做贫困地区,这种景象很难见到,只有冷得实在受不了,才在炉灶烧一两把秸秆。
刘万春家,坐落在村子的最北,紧邻那座光秃秃的荒山,两进的宅子,条石垒砌的院墙,四角修建了炮台,昼夜都有专人值守。
护院的武器五花八门,火铳抬枪老套筒,外加已经没了弹药的俄制莫辛骑步枪,即便武器如此简陋,一般的小股土匪也不敢轻易来犯,只要护院守住一两个小时,临近乡镇的民团保险队就会赶来增援。
齐越和王宝昌来到院门前,在炮台上往来巡视的护院警惕性十足,见有陌生人靠近,立刻摘下步枪,喝道:“你们是干啥的?”
王宝昌抱拳拱手:“劳驾给通报一声,就说西大庙油坊的兆掌柜,派我们来给刘老爷请安。”
“等着!”
护院沿着阶梯下去,到里面禀报。
过了一会,院门打开,一个自称是管家的中年男子出来迎接,先是寒暄了一番,然后客气的说:“我们老爷有请,两位随我来。”
齐越拎着一只半新不旧的藤木箱子,里面装着一部录音机,这种青砖大小的微型录音机,由德国AEG公司研制,专门提供给本国及友邦情报部门,用来从事间谍活动。
毕竟,刘万春的律师儿子刘孝臣也不是好惹的,那是能和总理大臣说上话的人物,要想坐实刘万春的罪名,就必须拿到证据。
小雪还在下。
飘飘洒洒,漫天飞舞。
两进的院子,刘万春和家人住后院,下人护院长工都住在前院,东西两侧是存放粮食的仓房,成袋的稻米大豆高粱堆积如山。
东北地区的饮食习惯,向来以高粱玉米为主食,日本开拓团移民来了之后,开始大面积种植水稻,所产稻米全部供应关东军。
在相当长一段时间,只要发现有人贩卖稻米,立刻就会遭到逮捕,原因很简单,稻米作为关东军的军粮,不可能私下对外出售,凡是出现在市面上的,大多来路不明。
相比较高粱米的粗粝,稻米软糯香甜,赶上风调雨顺的年头,产量非常高,最近一两年,本地人也开始种植水稻,除了留下少量口粮,大部分都被关东军低价收购。
几千年的传统,短时间很难改变,东北春夏两季干旱少雨,在缺少水利设施的前提下,种植水稻的终归是少数,耐旱、产量高的高粱玉米仍是绝大多数农民的选择。
对老百姓来说,能吃饱就行,口感没那么重要。
……
在管家的引领下,齐越和王宝昌来到后院堂屋。
留着修饰过的八字胡,身穿宝蓝色对襟锦缎马褂,头戴一顶水獭的皮帽子,揣着棉护手,一脸庸人相的刘万春早已等候多时。
管家来到近前,恭声说:“老爷,他们来了。”
刘万春坐着没动,吧嗒吧嗒抽了两口水烟袋,上下打量了一会齐越,转脸对王宝昌说:“我要是没记错的话,你是小王吧?”
“哎,是我。”
王宝昌陪着笑脸。
刘万春吐出一排烟圈,再吐出一口“烟箭”从中穿过,语气里带着不满:“正月十五那天,你们兆掌柜亲自带着人,拉走了两千斤粮食,这还没到一年,咋又来了呢?”
齐越说:“新人越来越多,人多,吃的就多,您包涵。”
“以前没见过你呀。”
“我没来过。”
“贵姓?”
“免贵姓齐。”
“小齐兄弟,主要是啥呢,我也有难处啊,今年收成不好,往年一亩地打七百斤粮食,今年六百斤都不到,除去分给佃户长工的粮,我自己也剩不下多少了,唉……”
刘万春唉声叹气,抽了一会烟:“这次借多少?”
齐越说:“还是两千斤。”
刘万春沉思半晌,伸手一拍大腿:“好吧,看在兆掌柜的面子上,我再借给你们两千斤!管家,叫几个长工来,帮他们装车。”
齐越说:“粮食先不急,兆掌柜有几句话,托我带给你。”
刘万春问:“什么话?”
“宝昌,你和管家先出去。”
齐越对王宝昌说。
王宝昌退了出去。
刘万春示意管家也出去。
齐越把藤木箱子放下,坐在椅子上,看了刘万春一会,这才说:“其实,我不是抗匪。”
刘万春一愣:“你说什么?”
齐越掏出证件,放在桌上:“很抱歉,我刚刚骗了你。”
刘万春站起身,拿起证件展开一看,不禁目瞪口呆。
证件内页标注的清清楚楚:滨江警察厅特务科齐越,职务:行动队副队长,警衔:二级警佐。
齐越拿回证件:“刘老先生,你不用怕,我没恶意。我今天来,是想和你谈一笔生意。”
“……什么生意?”
刘万春问。
齐越说:“当然是关于金矿的生意。我也不绕弯子了,高科长的意思是,金矿二一添作五,一人一半,只要你同意,你暗中勾结抗匪的事,我可以当做什么都不知道。”
刘万春愣了一会,慢慢坐了下来:“齐副队长,你说的这些话,我是一句都没听懂啊,什么金矿?我怎么就勾结抗匪了呢?”
齐越说:“你刚才说的话……”
“我说什么了?”
刘万春双手一摊,一副无辜者表情:“空口无凭,你可不能诬陷我啊,你可能不知道,刘某的长子孝臣,在新京当律师……”
“你先听听这个。”
齐越打开藤木箱,拿出录音机放在桌上,按下播放键,从进门开始,录音机就已经开始录音。
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