“没准凶手也在找你的踪迹。”尤利尔没好气地说，“而且会比你这个重伤员的效率更高。”看在盖亚的份上，他最好还是安分一点。命大也不是这么折腾的。
“你说得对。”威特克那张不像好人的脸上露出一个歪斜的笑容。“我就是要他知道，我还活着，而且就在布鲁姆诺特。”
“如果你死了，他会怎样？”
“他不再有顾忌……很多人会因此没命。”他说，“据我所知，已经有个黑帮份子死在教堂了。”
“我还看到了他的尸体。”尤利尔想起那扇紧闭的大门，以及阿加莎警官口中“失去血液”的描述。
当时他分出精力关注，后来又走神了。死人对他而言不算陌生，没什么值得惊讶的。在四叶城他见过千奇百怪的尸体，也制造过等量的死亡。乔伊开路时绝不会避让某些聚集成群的亡灵，他们往往看到多少杀多少，一路横推到了松比格勒的炼金师小屋。后来乔伊又一个人杀进了赫克里的苏生之所。白之使的力量无可抵挡，他都已经习惯了。
但换种说法，一旦白之使认定他没有成为使者的能力，即便尤利尔选择了外交部他也不会认可……不，导师会尊重我的选择，可这不妨碍他觉得失望。有些话他会对我说，有些看法则不会吐露出来。尤利尔简直不敢想象这种彼此忍耐的情况。
尸体和谋杀什么都不算，未来有多少人死也并非他要考虑的问题。人早晚都得死，而尤利尔很相信侦探女王的破案能力。他们可是职业人士，整个治安局里就没几个普通人。
“你看上去心烦意乱。”伤员说。
这话打断了他的思绪。尤利尔回来时绕路去了教堂，那里依然被封锁着。也许他要等明天阿加莎·波洛破获这起谋杀案后，才能被准许跪在女神脚下。
学徒刚从导师口中得知火种试炼的消息，这使他更加烦躁不安。不过源头也不都是这场本就与他无关的毕业典礼，而是朋友吉辛·杜瓦。威廉敏娜跟肖还要再等一年，而吉辛……他已经到了毕业的时候。
按照教育部的规定，一名导师拥有一个直属名额，能让通过试炼的新人直接进入高塔任职。在尤利尔来克洛伊之前，奥斯维德先生八成会给自己最出色的学生一份加入天文室的信。
在高塔中，天文室的受重视程度甚至还要超过事务司。而外交部顶多与事务司齐平。后者毕竟是管理空岛的政务机构，远不如天文室占星师和外交部使者是苍穹之塔的基础骨架。当然外交部一向没什么人乐意选择，就像王国贵族的后裔不愿意披甲从戎一样。一些落选者会对它动心思，相当于没落的家族要靠获得骑士头衔来维持荣誉。
尤利尔是乔伊的学徒，几乎只有外交部一条路可走。但奥斯维德先生似乎另有打算，白之使也犹豫不定。最重要的是，结果竟要由我自己来决定。白之使尊重我的选择，可却没尊重别人的……尤利尔不敢揣测吉辛的心情，就连魔文补习也找个理由推掉了。
“就这些？”伤员问。
“什么？”
“你现在烦恼的事情。课程重点的倾向，对自我能力的怀疑，信任被背叛的自怨自艾，得不到某个人承认的焦虑惶恐。让我数数看，瞧，它不够一只手的手指数。”
尤利尔这才意识到，他竟然将自己的心事说给了眼前的治安官。“我听说总撒谎的人手掌会变成香肠。”学徒咕哝着，“要是你还能记得我救你一命的恩情，就当什么也没听见好了。”
“你大可不必担心。这些小烦恼我甚至没有记住的必要。”
“对我而言，它们很重要。”尤利尔反驳。
“是这个道理。人的呼吸在大气的流动中毫无存在感，对于他本身却至关重要。”
也许我的烦恼在威特克眼中也毫无存在感。抱着这样的念头，尤利尔给自己倒了杯水。“我以为我可以成为外交部的神秘者。驻守者和使者都行。”他低声说，“我在战斗上并非没有天赋，但与奥斯维德先生对我的占星课评价还是差得太远。我能感受到对战中对手使用魔法的起手，但这也远逊于依靠星图推理过去的精度。”
威特克的眉毛紧皱又舒展。“我本不该把你拖进麻烦里，可我还是这么努力了。也许我也对自己失去了信心。”
“我没失去信心。”
“那你也用不着担心这些事情了。”
“难道你不会担心自己被上杀人犯的罪名么？”
“所以我正在努力。”
尤利尔打量他一番，“那你有什么成果吗？”
“目前为止，还没有。婚礼上的事的确传开了，到现在清楚真相的人却只有我一个。凶手很狡猾，没露出一点行迹。”
“你说的话我听不懂。”
“的确，因为你拒绝参与进来。”
“我刚刚和你说了，呃，不该说的东西。现在你倒像更了解我了。”尤利尔斟酌词汇，“我不想挟恩图报，只是出于女神的教义帮你一把。还提供休息的地点，允许你打听我的消息……而你只用躺在这里，甚至干自己的事，这实在是很不合情理的。”
“这太不合情理了！”伤员说，“那我能为你做些什么呢？”
“说说你的事。”他为自己的反复无常感到隐约的羞愧。伤员微笑着答应下来，仿佛对学徒之前的拒绝失去了记忆。他忍不住补充：“可我还没答应帮你。”
“当然。我的请求不具备任何法律义务上的效力。没有治安局的搜查令在手里，任何要求你都可以拒绝。我只是觉得，孩子，你是个虔诚的信徒。”
这家伙认为他有资格做我的长辈。尤利尔估计他大概有三十岁，但并不准确。从对方那张凶恶的脸上看出年纪是个不小的难题，证件上提供的信息也不包括这个。不过无论如何，他不觉得这位治安官能对他的人品以及神秘学学习的近况发表意见。一整天过去，伤员的脑子也没能恢复正常。“快说吧。”他催促。
“稍等。”威特克组织了一下语言，最后决定从头开始。“前天夜里，我与盖亚教会的神父邓巴·菲尔丁前往哈代庄园赴约婚礼的宴会。那里的葡萄很有名，主人家便准备了红葡萄酒。但我讨厌它的酸味，于是一口没喝。现在看来这是命中注定。”
“宾客们刚落座，哈代爵士就下令关紧大门。我跟着菲尔丁神父在靠近新郎的位置坐下，这时候我听到有人在谈论八卦——两个女人说起新娘的情人。我对女人没什么偏见，可她们数量一多，那就完全是场灾难。”治安官威特克感叹，“她们用幸灾乐祸的口吻交换毫无根据的流言，并提到新娘的情人就在门外。我意识到今晚的婚宴也许不会那么简单，但却丝毫没有警惕。”
显然我们的警探先生没有说故事作报告的经验，谋杀过程被他叙述得琐碎而凌乱。尤利尔竖起耳朵，剔除掉他话中没用的那部分。
“……神父念完证婚词，新郎将新娘抱起来，亲吻她额头的装饰。当时仆人们在花园里点燃烟花，就连在远光之港都能看得到。歌手也喝了酒，他正唱到‘永恒誓言’的末尾，就忽然倒头睡了过去。但那时候没人发现异常。”
“永恒誓言？”尤利尔随口一问。他觉得自己在哪儿听过这名字。
“教会的音乐。看来你没我想象的那么虔诚。”
我是盖亚授予职业的骑士。“莫非女神信徒证明自己虔诚的方式就是天天去教堂？你可以说，那是殷勤。”
“那不是重点。总之，我讨厌歌手的吐字不清，巴不得他住嘴。”
这真奇怪，尤利尔心里转过一个念头。不乐意在婚礼上听歌，却能记住歌手唱了什么。看样子他经常参加类似的活动。
『永恒誓言』是一首庄严肃穆的宗教歌曲，经常在盖亚信徒的婚礼上被歌唱。与之相对的则是『夜莺诗集』，它是一首哀乐。
“然后我就盯着可怜的菲尔丁神父。他喝了很多酒，但还有更多人向他敬酒。尤其是哈代爵士。照我看来，人们得到贵族头衔的首要条件就是锻炼出好酒量。结果菲尔丁的肚子把神父长袍都撑了起来。当他倒在桌上时，我还以为他喝醉了。”
“也许这就是真相。”学徒插嘴。“镇静药剂可不是遍地都是。”他一直弄不明白威特克为什么执着于镇静剂。今天早上他险些第二次迟到。
“我确信我是对的。”威特克警官坚定不移，“在神父倒下后，有个送蛋糕的侍者走到他身边，突然抽出餐刀划开他的喉咙。鲜血喷出来。你不知道那场面有多吓人，离得最近的新娘一下子就尖叫起来。可她刚叫一声，就倒在地上打起鼾来。我想不论是什么人，惊吓过度的表现都不会是倒头就睡。”
尤利尔同意他的说法，示意他继续。
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