“不可明说的吃人魔王向勃朗特主星逼近。”
“卑鄙无耻的窃国大盗进入尼德霍格星系。”
“......臭名昭着的杀人凶手蒙斯克无耻地撕毁了红石星条约，其手下的刽子手和屠夫们正在地球联合理事会的土地上横行屠戮。这不经让人怀疑，阿列克谢·斯托科夫中将是不是选错了盟友——呃，你问我在说些什么，我在读稿！”
“我通常不会在报道中掺杂个人意见，但我得说，奥古斯都·蒙斯克至少是个泰伦人......”
“这人是谁？”奥古斯都负手站在休伯利安舰桥前，一面在其面前闪动着的全息荧屏，表现得很感兴趣的样子。
“多尼·沃米利安，UNN的新人记者，他一定是得罪了什么人才被分配到地方台。”凯瑞甘立即就回答说：“我们在UNN总部的革命党同志迈克·利伯蒂曾提起过这个人，这个多尼·沃米利安现在也在替我们搜集情报。”
“真是不留情面。”奥古斯都微笑着说：“把我骂出了一身冷汗，真有你的，多尼。”
“说起来，迈克的最近也不好过吧。泰拉家族和霍特家族帮不了他多少了，我们在塔桑尼斯的地下党党员们也处境危险。”
“事实上，迈克和多尼凭借他们的聪明才智和投机在如今被UED所控制的UNN宇宙新闻网站稳了脚跟。”凯瑞甘对奥古斯都说：“只是他们现在无法给我们提供多少有用的信息。”
“在占领塔桑尼斯以后，阿列克谢·斯托科夫只用很短的时间就替换掉了泰伦联邦中的政要人物，并大规模精简原来臃肿腐败的政府体系，以地球联合理事会模板建立了一个以远征军指挥部为首的军事政府。”阿克图尔斯从舰桥另一侧的阶梯上走了过来，后面跟着元帅卫队的参谋军士长泰凯斯·芬利。
不得不说这是一对在奥古斯都看来分为怪异的组合。阿克图尔斯深知应该怎样让泰凯斯这样的恶棍听命于自己，熟悉他的人都对其又敬又怕，因此他们还算处得来。
“当然，斯托科夫也清减了我们潜入联邦部门中的人。而且UED指挥、控制和通讯情报系统的安全等级很高，以我们目前的科技水平根本无法做到向破译联邦的网络一样破解他们的。正相反，我们反而要夹紧自己的尾巴。”阿克图尔斯接着说：
“从计算机网络发起的攻击也总是令人防不胜防，在进攻塔桑尼斯的时候，UED只用了十几分钟乃至更短的时间就入侵了泰伦联邦塔桑尼斯舰队的指挥控制网络，并接管了行星轨道防御武器的控制权。”他说：
“好在尤摩杨人能够帮助我们升级计算机网络的安全等级，但我一直都不信任他们，谁知道那会不会成为日后尤摩扬合众国掣肘我们的利器。”
“地球毕竟是人类文明的起源地，落后他们也在情理之中。”奥古斯都摇摇头说：“但地球人带来多少技术，我们就吃掉多少。”
“休伯利安号全体注意，战舰即将跃出时空航道，进入倒计时10，9......”这时，休伯利安的广播频道里传来了新任的舰长艾恩的声音。艾恩·威斯特被称为铁颅，拥有一副钢铁铸就的下巴和右脸颊，他在一次与艾尔异虫的战争中失去了它们。
每一任休伯利安号舰长都才能出众功勋卓着，除非他们在将来的某一次战争中牺牲，否则他们必将在革命军海军中跻身将军。
前两任舰长都已经调入刚刚独立出来的革命军海军总指挥部担任司令和参谋长，而下一任舰长很可能是最近才崭露头角的马特·霍纳。
十几秒钟以后，休伯利安号镀有合金镀层的雄伟甲板再次沐浴在了塔桑尼斯星系的恒星光芒下，千亿个星星的光芒在奥古斯都对面的舰桥舷窗外光芒闪耀。
“全体舰队注意，立即进入战斗状态，保持高度戒备，你们任何的疏忽和掉以轻心都可能葬送掉自己和战友的生命。”奥古斯都的话语直接被接入全舰队的通讯频道。
“我知道，军队中有人已经开始放松懈怠，认为胜利已经唾手可得，塔桑尼斯之行不过是一场舒适惬意的星际旅行。”他声音严厉地说。
“最危急的情况已经出现在了我们之间，骄兵必败，地球人依旧是可怕的对手。”
此时，在休伯利安号宽阔的平行舷窗外，刚刚与其一样从亚时空航道跃迁而出的革命军战舰正排列而出，像是横平竖直的山脉一样恢弘壮观。数以千计的支援舰艇、护卫舰、驱逐舰（都是战地手册和短篇里提到的舰种）正拖着蓝色和红色的等离子尾迹游弋。
也难怪革命军中有人变得骄傲自大起来，四年前，他们唯一的一艘主力舰还是尤摩杨人赠送改装的休伯利安号，现在这支舰队的规模已经足够横扫科普卢星区。
在进入塔桑尼斯以前，甚至还有一支主要由星灵侦察机和穿梭机组成的小型舰队跟随着革命军舰队，而星灵执行官阿塔尼斯就在其中的某一艘侦察机上。
而现在，这支小型星灵舰队已经脱离了革命军舰队，在塔桑尼斯星系的另一处观察着这场人类之间的战争。这是一支小而精锐的力量，他们只在混合体出现时发动致命一击。
“UED的舰队在哪里？”阿克图尔斯不禁皱起眉头：
“如果他们想要阻止我们进一步深入塔桑尼斯星系，现在正是时候。”
“我想，应该很快......”凯瑞甘性感的红唇在此时停住了。
休伯利安号舰桥上的全息投影荧屏先是一暗，接着星图台和雷达扫描图也变成了雪花中或是乱码迭出。舰桥上一圈的主控制台要么损坏要么失灵，一部分的表明甚至还溢出清晰可见的等离子流和火花，开始起火，发生爆炸。
由强烈的电磁脉冲波辐射形成的电磁场于金属表面产生的电流在休伯利安号的甲板上四溢，通过导管和细小的裂隙进入精密的设备中烧毁其中的电子元件，制造了大量混乱的代码甚至是直接中断了数据传输。
在真空环境中，电磁脉冲波可以无限传播。冲击休伯利安号的电磁脉冲波是如此强，以至于大量组成计算机和电子设备的千万个电子元件都被击穿。不要说启动武器系统和防御系统，就连舰内通讯都很成问题。
在这种情况下，无论是战舰的舱门还是炮组都必须由士兵手动控制。这还不是最糟糕的，如果电磁脉冲束的功率进一步增强，这直接就能成为一种武器，引发导弹和太空鱼雷的非控点火引发殉爆，产生的电流和电压也会扰乱感应器，致使战舰无法分辨敌我。
刹那间，休伯利安号各处都火花四溅，而其他的革命军战舰也正面临同样的危局。如果这股电磁脉冲功率密度足够地大，甚至能够在人体上造成烧伤并把他们像是微波炉里的食物一样烫熟。
而很显然，至少地球联合理事会远征军还没有这样强大的电磁脉冲武器。
“如果是其他人，他或许已经逃离了塔桑尼斯，但是这个人是斯托科夫。”奥古斯都并没有露出太过惊讶的表情：“他不会去做丧家之犬，而是会与我们在这里决一死战。”
“阿列克谢·斯托科夫是个难得的人才，可惜他不愿意投降。”阿克图尔斯倒也升起了爱才之心，这个斯托科夫中将是个难得的人才，但是却拒绝效忠于地球以外的任何势力。
在抵达塔桑尼斯以前，奥古斯都已经多次与斯托科夫通话并让他投降好挽救塔桑尼斯的几十亿生命，但对方却次次都严词拒绝。
想来像斯托科夫这样在地球联邦疆域中成长并接受过教育的人，终究是无法向这种边缘殖民地的人投降。
但既然UED远征军已经注定失败，斯托科夫就是返回地球，等待他的也是耻辱一生的命运。像他这样的高级将领虽不至于过分爱惜名誉，却也难以接受这样的结局。卂渎妏敩
“UED应该在塔桑尼斯的边缘部署了相当多的地磁力场发生器——不，他们应该是算定了我们跃迁的坐标，提前设伏。”奥古斯都平静地说：
“的确，除非是开着星灵的战舰，否则我们现在根本没办法有效反制这种武器。”
相比于惊慌失措的舰员，奥古斯都和阿克图尔斯都澹定自若，他们都经历过比这大得多的场面。
就在下一刻，足有二十多艘银灰色或深棕色的UED战列巡洋舰出现在革命军舰队前，而且还有更多气势恢宏的战舰正在折跃而出。
一经出现，UED战舰就可以向近乎完全瘫痪的革命军舰队倾泻火力，动辄跨越几万英里的激光束在深邃的太空中交相辉映。
作为革命军的旗舰，休伯利安号承受了最多的伤害，警报声和船员的尖叫不绝于耳。在这般状况下，就连凯瑞甘也不由得紧张起来，害怕奥古斯都遭遇不测。
“该我们的秘密武器出手了。”奥古斯都启动了星图台一侧的三菱形水晶，升起的影像全然没有受到任何的干扰。
奥古斯都虽然有星灵执行官阿塔尼斯的部队作为盟友，但他们并不是秘密武器。受达乌教义的影响和深刻在星灵们记忆中血的教训，星灵绝不会轻易介入低等种族的内部争端，除非他们跟异虫或是宇宙中的黑暗背景产生联系。
全息影像的背后竟然是一只白白胖胖的巨型蠕虫，臃肿而迟缓的身躯显然比奥古斯都第一次见到它是膨胀了整整一圈。这倒是年幼脑虫正常的成长现象，绝不是因为其摄入了过多的蛋白质和糖。
“芜湖，艾贡，挚友，再搓搓。”
洁净无尘的休伯利安号下层甲板实验室中，一块由多面巨幅玻璃构成的空间里，一只脑虫正舒服地趴在温暖湿润的紫色菌毯上面。
穿着胶靴和白大褂的研究员艾贡·斯台特曼正拿着巨大的长柄鬃毛刷刷着其肥肉堆叠的后背，像是在搓揉一团巨大的白色果冻。
考虑到这只脑虫在异形实验室中的重要地位，其享受专人的养猪待遇倒也在奥古斯都允许的范围内。
虽然脑虫是一个无论是思想、观念还是身体上都是与人类迥然不同的生物，但过分压榨绝非长久之记。——尽管奥古斯都不必与一只虫子讲什么人权和工作待遇的问题。
“今天，你只是在为一只年轻的脑虫服务，但明天，你就会因为曾是伟大主宰的仆从而荣耀倍至。只要在坚持一个小时，艾贡，我就会赐予你一块尊贵的尾巴尖作为研究材料——但不能吃掉。”脑虫心满意足地发出呼噜声，惬意地就像是一只正在被人类挠着下巴的猫。
“啊哈哈哈哈！”它的声音尖细得像个孩子，听不出来是男孩还是女孩的声音。
“啊，我众多的仆从都不及你。艾贡，挚友！”
显然，这只脑虫对挚友这个词语的理解与人类截然不同。而且，在许许多多的词语上，它的解读堪称脑洞大开天马行空匪夷所思。
“α，就跟我们说好的那样。”奥古斯都没有跟这只脑虫多谈的时间：“召集你的族群成员，立即摧毁面前的这一只舰队。”
“哦，当然......当然，只要你会按说好的去做。奥古斯都，你是个聪明的人类。”脑虫α想要翻身，但只是竭尽全力地抬了抬头就失败了。
作为异虫主巢心智中最顶级的一环，脑虫的职责仅仅是指挥自己的族群守卫巢穴、猎取新的基因或是彻底地摧毁敌人，它们就像是蜂群的蜂后一样需要悉心照料，脆弱且行动不便。
“虫群会吞噬一切，然后进化——”
阿克图尔斯一直在利用脑虫α和革命军从艾尔与查尔获得的主巢和虫卵进行实验，此类实验在奥古斯都的默许下一直在秘密地进行着，且在严格的规模限制和密切的监控下。
脑虫α能够控制海量的异虫，远超现阶段任何的主巢心智。在对付斯托科夫的电磁脉冲武器时，异虫就派上了用场，因为异虫根本就没有电子设备。
为了应对UED的电磁脉冲武器，革命军舰队中大批的运输舰中运载的正是实验室中孵化的异虫而不是革命军战士。
但此举是极度危险的，为了防止脑虫α失去控制或是反水，奥古斯都特意请了几名黑暗圣堂武士当保姆。如非必要，奥古斯都绝不会把阿尔法虫群当作常规武器。
一旦这只心高气傲的脑虫掌握了过多的异虫，难保它不会心生反意——这几乎是必然的。
“我担心星灵们对此会持有不同的看法。”凯瑞甘担忧地对奥古斯都说。
凯瑞甘也能像脑虫那样控制异虫，只不过数量少得多，这是一个只为极少数人所知的秘密。
“星灵执行官阿塔尼斯已经见过这只脑虫了，他只是说会在事态失控以前采取必要措施。”阿克图尔斯不以为然，在他看来，武器不问出处，什么强大就用什么，什么好控制就用什么。
“必要的措施就是用火烧光一切。”奥古斯都也对此持有非常谨慎的态度：“希望这是我最后一次使用这种武器。”
“打开舱门。”他说：
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