姜四爷脸上的神色,是那种和自己较劲后，却比输了的神情。
“我信任你有自己的分寸，你若当真想去,就去吧。”
“像你娘亲说的那样，明日再去。”他不放心地嘱咐,“带上姜平,带好护卫。”
姜娆来之前,都做好了跪下来求她爹爹娘亲的打算,没想到几句话而已，就得到了她想要的，她眼睛里满满雀跃，像是兜满了星星，“爹,谢谢你。”
等她远去，姜四爷敲着桌面的手，支到了自己的太阳穴上，面容看上去有几分疲惫。
“真烦。”
姜秦氏心里早就知道结果会是这样。
她回到了他身边来，柔声劝慰，“儿女各有儿女的福,烦什么？”
“她知道我纵容她，所以身上才总会一种底气敢任性的底气。这是我纵容出来的脾气,我却奈何不了她。倾善，我是又高兴又难过。”
“她知道有人护着她,就不会让自己受委屈受欺负。”姜四爷用木棍支开了房内的窗,看着女儿远去的身影，不觉有些出神，“可要是以后没有一个像我这样纵着她的人,她得多难过。”
阳光铺满了整个窗台，院子里的桂花灿黄如金，一簇簇开得正好，香气跃过窗棂，漫了进来。
桂花这种花卉，十分的娇气，一点寒都受不了，不然就会枯死。
前些天下了雨，姜四爷吩咐人将桂花搬到了暖阁里，这两天雨停了，白日里有阳光照耀，他才又将桂花搬出来。
他费尽心思、精心呵护的一株幼苗，丁点的风雨都不舍得她受，怎么忍心把她推到别人那里受苦受难？
“即使不是裴松语，也不能是皇子皇孙。”姜四爷眼底浊意沉沉，恼恨着自己，“我怎么就狠不下心来，直接把她关在家里呢？”
姜秦氏的手柔软地落在他的肩头，“您且放宽心一些，你这阵子为了年年的婚事，已经多久没睡一次好觉了，再这样下去，身体就要垮了。”
屋外，一道身影停在了门外，待了一会儿，默默离开。
……
明芍听说了姜行舟允了姜娆去云菱山的消息，收拾行李都没那么有精神，等看到姜娆的身影出现在月门，她迎上去，忧愁地说道：“姑娘，云菱那边多山多岭，比邺城那边山脉的地势还要复杂，现在又在修建栈道，路一定难走，您非要去那儿受罪吗？”
姜娆的步伐很沉，脸色灰扑扑的，经过明芍时，沉闷地落了一句话，“不去了。”
明芍：“您留在金陵，留在金陵，看看花，品品茶，时不时赴个宴会，多悠闲啊……不去了？”
明芍愣住。
姜娆点了点头，往屋里走，明芍追上她，“姑娘，真的不去了？”
“我不去了。”
秋风卷落了院子里梧桐树上的落叶，打着旋儿地落到了姜娆脚下。
她踩过时，脚底传来了脆响，落叶的颜色，和她郁悒的脸色差不了多少，见明芍像是有话要问，姜娆说道：“爹爹最近睡不好，一会儿你找个丫鬟，去找李大夫，管他要个药膳方子，给爹爹补补身子。”
明芍走后，姜娆就把脑袋埋进了美人榻上的枕头里。
不高兴。
为什么就没有一个两全的法子，能让她想见容渟就见容渟，而她爹爹也不会拦着呢？
好像自从大伯的事情发生后，爹爹他对皇子的成见就变得更深了。
若是她爹爹对容渟没成见就好了。
要是没成见，兴许他就不会觉得裴松语那么好了。
本来想多少次裴松语姜娆都无动于衷，可若是换成容渟，她那白皙的耳尖忽然染上了粉，翻身坐了起来，脸颊也粉粉的，往院子里看了一眼，见那些帮她收拾行李的丫鬟在把东西往外搬，打开了窗户，朝她们说道：“别搬回去啊。”
有个二等丫鬟回禀道：“姑娘，明芍姐姐说，您不去云菱了，就让我们把这些搬回去。”
“我是不去了。可我不去，东西还是能送去的啊。”姜娆打窗户边露着脑袋，掰扯着手指数着说道，“袖炉、炭火、熏香。”
天寒了，若是不带些取暖的，山上那么冷，很容易生病。
姜娆趴在窗边看着那些丫鬟，“一样都不能少，都要送过去。”
……
云菱山脚下，村庄尽头，有几处临时搭建起来的屋舍，是给来督工的官员住的。
此刻，西楼夜半，片月寒星，天色暗如鸦羽，角落里黑黢黢的。
怀青脚步匆匆，敲了敲还亮着灯的西厢房的门，“殿下，陈大人又来了。”
他刚通报完，陈兵爽朗的笑声就传到了院子里，“九殿下，下官来与您一叙。”
陈兵虽是文官，可脸生得糙，半脸的络腮胡，平日里剃掉了，看不出什么来。这几天忙着云菱栈道的修建，没功夫打理自己，就生了半脸的青茬。
多日的风吹日晒，又使得他的脸变黑了不少，若是脱掉一身官服，和这边在庄稼地里打滚的农夫没什么两样。
他人又没有什么官架子，才来了几日，就和当地的百姓亲密无间了起来。
陈兵大跨步进了容渟的房间，将手中提着的两篮鸡蛋放到了桌上，“这是村东的周二一家送我的，臣带了两篮，分予小殿下。”
“小殿下的主意实在不错，自从告诉百姓，栈道他们也能走，就没多少反对的人了。”陈兵坐下，感慨说，“可你这举措，可断了不少人的财路，如今栈道的通行证没了意义，衙门里管这块儿的官员没了油水可捞，估计正记恨着你，今早朝你身上扔臭鸡蛋的人，八成和他们有关。”
容渟淡声道：“没关系。”
陈兵看他的脸色中连丁点的愤怒都没有，仍然拿着手中的刀，认真地雕刻着手中的模型，视线也被吸引了过来，说：“你这模型做得精巧。”
“闹事的百姓压下去了，该商量商量栈道要如何修了。”
陈兵见容渟在说正事，也肃正起来，他说：“云菱山山势并不险峻，只是山上多落石，中间还有断崖，若修建了栈道，连接两座山峰间栈道的铁索容易被落石砸断，这是最棘手的地方，若是建不好栈道，本官都无颜回去见圣上。”
“能想办法将落石引开。”容渟指了指他铺在桌上的图纸。
陈兵起了几分兴趣，说：“我看看。”
他拿起了那张纸，拧眉看了半天，用手指掐着自己的大腿，恨声道：“我怎么又没想到。”
容渟扫了一眼陈兵，看到了陈兵视线所及的地方，“廊亭是让栈道上的木桩木板免受雨水侵蚀，而非抵御落石。陈大人看错了，我的方法，是换一条路。”
陈兵赫然红了脸，“倒是个好办法。”
他把图纸拿在手里，又看向了容渟手中刚有个雏形的模型，“那等这模型做好，可否借给下官一用？”
得到容渟应答后，他将图纸放回了桌上，说：“改日下官会叫人来取。”
夜晚起了风，窗户上糊着的云母纸被吹得像是某种乐器，奏着呜呜咽咽的乐音，像是下一秒就要气尽，被夜风撕成碎片似的。
陈兵站在这里才一会儿，不满地皱眉，“先前我请殿下到我那儿住着，殿下不肯，如今天气突然冷了，殿下还是没有回心转意吗？我那儿，有厨子、有丫鬟，我女儿还常常往这里送些她做的点心，房间也敞亮，住起来舒服许多，不比您在皇宫里差。皇上将您交给了我，我可不能让您吃了苦。”
明明是皇宫里长大的小孩，却像是享不了福一样，一张桌一张床，就是他现在所住的西厢房所有的摆设，他一个寒门出身的官员都觉得寒碜。卂渎妏敩
容渟笑了起来。
他那张脸即使不笑，都能使人一见，脑海中第一个蹦出来的词就是“漂亮”。
笑起来更不得了，柔和了眼角冷戾的线条，化了身上的霜与雪，眼里的冷意与戾气都被垂落的睫毛遮挡，反倒生出了几分纯洁与无辜来。
这样乖巧的笑容就会让人觉得，不管别人要求他什么，他都会照做的。
陈兵被这样的笑容蛊惑，以为容渟终于听了他的话，大喜过望，未等到容渟回答他，就先说道：“下官现在就去找人为您收拾屋舍。”
“不必了，多谢陈大人。”容渟转动着轮椅，握住了桌上的绣刀，用刀柄弹走了桌上的木屑，与陈兵分立在这小小的房间的两侧，如同隔着楚汉河界一般，两人被照在墙上的影子相隔甚远，“我在这里，住习惯了，不必麻烦陈大人。”
陈兵一哽，负起手来，“你这里要什么，没什么的，怎么会住得习惯……”
他看容渟不像是会回心转意的样子，提了三次都被拒绝，就知道这件事没希望了，陈兵的眼色微微黯了黯，多看了容渟一眼，说道：“夜也深了，下官先告辞了。”
乌鹊送客出门，回来后，还没接近那间四合小院，就撞见了拎着两个篮子出来的怀青。
定睛一看
“这不是陈大人送的鸡蛋吗？”
怀青停住步子，回他，“九殿下说，让我找地方扔了。”
乌鹊从怀青手里接过一篮，掂量了掂量，一脸的可惜，“说扔就扔啊。”
“陈大人真的很关照九殿下，方才我送他回去，一路上他一直在问九殿下能不能吃好住好，他的一片心意，就这么扔掉，不好吧……”
“九殿下就是这样的性子。”
怀青叹了一口气，倒是见怪不怪，“毕竟处处都是想要他的命的人。”
怀青对乌鹊说道：“你记住了，能让九殿下毫无芥蒂的，只有宁安伯府那位四姑娘。你没看到吗？今天白日里宁安伯府那辆马车送来的时候，九殿下有多高兴？”
乌鹊摸了摸脑袋，和怀青一块儿去扔鸡蛋，他还是舍不得全扔，留了几个，打算第二天喂狗。回来回禀时，见容渟手里拿着个梅花缠枝的袖炉。
袖炉的铜质匀净，里面还没有烧炭火，点熏香，只是个死气沉沉的物件，可容渟捧着，瞳仁中就有十足的欢喜，炭火、袖炉、熏香，还有桂花糖，被他摆成了整理的一排，摆在桌子上。
今日宁安伯府来的马车，是乌鹊迎过来的。他自然认得，那些都是姜娆送过来的东西。
这整整齐齐一排，一进门就能看见，大有睹物思人的架势。对比着那些被扔掉的鸡蛋的境遇，简直天差地别。
乌鹊回去后，心服口服地用肩头碰了怀青一下，同他说道：“你说的，真没错。”
……
一个月时间杳然过去，转眼到了九月下旬。
扈棠见姜娆最终还是没能去云菱山，就常常到宁安伯府来陪她，为她解闷。
明明九月中间还是没那么开心的，但等到九月下旬后，她显而易见地看到这个冷若冰霜了快一个月的小美人，在收尾的这些天里高兴了起来，眼里有了光，脸上的妆容也好好画了，看上去光彩照人。
扈棠：有猫腻。
但她没有想清楚猫腻是什么，直到有回来找姜娆时，碰到了姜谨行在姜娆的屋里和姜娆说话。
姜谨行的个头像是柳叶抽条一样疯长，但即使这样，他的个头还是小小的，只不过消瘦了许多，扑过来抱着姜娆时，终于不再像是往姜娆身上黏上了一个球。
他在姜娆怀里一拱一拱，大叫着“阿姐阿姐”，“九殿下不是快回来了吗？我想去看九殿下。”
姜谨行在书院里读书，怕极了他那几位先生，武先生倒还好，见一见文先生，简直像能要他的命。容渟在的时候，能教他做做功课，他在文先生那里的日子好过，这次容渟去了云菱，姜谨行的日子就不好过了。
他朝着姜娆扯了扯自己的脸颊，把小脸蛋扯成了一个饼，“你看看，我都瘦成什么样了。”
姜娆摸了摸他的脑袋，“我也想见九殿下。”
“一起！”
“咳咳。”扈棠以指叩了叩门，得姜娆允肯后，她踏进来，将一个花团锦簇纹样的小盒往姜娆面前一放，“给你的，花露胭脂，点在唇上也颊边都好看。”
姜娆接了过来，闻了闻，“你不是不爱逛胭脂铺子吗？”
“我是不爱逛，我又不用胭脂。可你用呀，我一想到这些东西你涂了好看，我就想买，也就爱逛胭脂铺子了。”扈棠又从姜娆手里把胭脂小盒拿了过来，将胭脂旋开，指尖压了压，点在了姜娆的脸颊边，“真好看。”
她一边看着姜娆，一边说：“我以后肯定是要生女儿的，把女儿打扮得漂漂亮亮的，真好。”
姜娆笑了起来，“若是你的女儿像你一样呢？”
扈棠“嘶”了一声，“那还是算了，养个猴儿也比养个我强。”
姜谨行鹦鹉学舌，“养个猴儿也比养个我强。”
扈棠：“……”
她一手把姜谨行从姜娆怀中提了起来，放在地上，将自己的鞭子给了他，“乖乖，去别处玩去。”
姜谨行拿着新玩具，跑走了。
姜谨行一离开，扈棠的脸上就挂上了几分调侃，看着姜娆：“九皇子什么时候回来啊？”
姜娆低着头，拿着一把小镜，看着点了胭脂的自己的脸，没有留意到扈棠神色中的调侃，她说：“也就这几天光景了。”
扈棠偷笑了起来，抽走了姜娆手中的那把小镜子，戳了戳姜娆的手，尾音上扬，“你之前不高兴，是不是因为九皇子呀。”
姜娆手中一空，终于对上了扈棠充满兴味的视线。
当然是啊。
可她看着扈棠脸上令她感到熟悉的表情，刹那间回忆起，这样的表情她曾经在邺城那位老大夫身上见过。
那老大夫执意觉得她和容渟是未婚夫妻，到最后都没改过来。
姜娆：“……”
她决定瞒一瞒扈棠，可谁料扈棠却抢先了她一步，“你没有立刻否认，便是承认了。”
“九皇子啊……”扈棠想了想容渟的模样。
是个长得好的，比女人还漂亮，又没有过分阴柔。
不过，可惜是个残疾。
扈棠拧起眉，忧心说道：“是他的话，你爹娘能答应吗？”
“不答应啊。”
扈棠脸色很哀伤，感慨说：“苦命鸳鸯。”
姜娆：“……”
她向她解释，“不是你想的那样，我和他没什么的，我帮过他，他也帮过我，互相有恩情。”
扈棠凝视着姜娆的面庞，“你别骗自己。”
扈棠眼窝很深，像是有西域人的血统，眼睛深邃又明亮，像是能将人看透，“你就说他离开了，你难不难过，他要回来了，你高不高兴？”
姜娆一时失语，半晌后，慢吞吞地说道：“若是我弟弟离我远了，我也会忧心难过，他要回来，我也会高兴的。”
扈棠看起来聪明，实际只比姜娆大一岁而已，她想了想姜娆的话，竟然找不到反驳的地方，但又觉得，不像是姜娆说的那样，“他是皇子，你总不能把他看成哥哥吧？”
“不是哥哥。”
是金大腿……
但这种话，怎么能说给扈棠听呢？
“别说这个了。”
姜娆有些招架不住扈棠接二连三的问话，岔开话题，“明日你有没有空，陪我去三清庙一趟？”
“去那儿做什么？”
“还个愿。”
她在佛祖面前求过，求九殿下平安无事、准时回来，如今算是实现了，她应是得去向帮她心想事成的佛祖还个愿的。
谁料等到了容渟该回来那天，她在城门附近一视野宽敞的酒楼看着城门的方向，姜谨行陪着她，困了就睡，睡睡醒醒的，从天上还有太阳，一直待到了夜幕降临。一整天过去，却根本没有等到容渟的人影。
姜谨行最后揉着眼睛醒来，软糯童音沾着睡意，“阿姐，他怎么还没回来？”
姜娆低头看着他，“我已经吩咐人去打听了，你等等。”
姜谨行的脸垮了垮，看着天上挂着的月亮星星，“都快要宵禁的时辰了，城门很快就关了，他还不回来，不会出什么事吧？”
姜娆抱着他的手指立刻圈紧了，想都没想就先反驳说：“不会的。”
她平静的表情出现裂痕，露出了惶然，却坚持说，“不会的。”
姜谨行没见过自己姐姐这样严肃的样子，他瘪了瘪嘴，“阿姐，疼。”
姜娆这才发觉自己刚才无意识地将手指握紧，正好掐住了弟弟的肚子。
她忙松开了手，这时，被她派出去打听消息的芋儿回来，到姜娆面前，躬身说道：“九殿下没回来，还在云菱，一个月的时间虽然到了，可他自请留下，说要等到栈道修建好才回来。”
姜娆捂住了心口窝，松了一口气。
还好还好。
没出事。
她刚才差点就骂了佛祖。
可她心里有些空落落的。
也许是因为他等了太久，认定了今日他能回来，却没有等到他的人影。
他若是要在云菱待到栈道修好再回来，那得到什么时候？
“那栈道几时能修好，你打听到了吗？”姜娆问芋儿。
芋儿答道：“没人知道，外面的人都说，说在云菱山那儿落石多、还多雨，行修栈道一事，怕是根本不行。前朝多少人都没做到过，想修栈道只是痴心妄想。”
同一时间，锦绣宫内。
“他说要等到栈道修好再回来？”
嘉和皇后拔高了音调，满面的难以置信。
宫人为她嘉和皇后着荔枝，恭眉顺眼地回，“是。”
嘉和皇后啖了一颗荔枝，笑容冷漠而得意，“真是蠢货，他这样立誓，若是栈道修不好，岂不是就不用回来了？”
“不回来正好。”
十七皇子听说容渟不会回来，脸色中也透露着几分兴奋，但他有些担心地问道：“母后，栈道真的不容易修吗？”
“自然是了，不然，皇上为何会派陈兵过去，以陈兵的本事，花几个月的时间，修一个简简单单的栈道，实属大材小用。”
十七皇子的一颗心落回了心窝，说道：“如此难为之事，何必强求，让那些商队绕点远路就是，不然搭进去那么多的人力物力，最后只能是竹篮打水一场空。”
“正是这样的道理。”嘉和皇后笑了笑，“硬要修栈道，给了那些跑商队的人方便，却冒犯了其他路上路守的好事，若是没有栈道，他们那儿能过商队，想从他们手上拿通行令的人，免不了要贿赂讨好他们，栈道一成，再没人给他们贿赂，他们自然不乐意。听说了吗？他刚到云菱山脚下时，被人扔了一身的臭鸡蛋。”
十七皇子掩饰不住心底的愉悦，笑意攀爬到了面上，嗤道：“真是螳臂当车，不自量力。他替那些跑商路的人谋利，简直是糊了心智。跑商路的、做生意的，都是些劣等的贱民，帮他们做事，哪能讨到最多的益处？”
嘉和皇后悠然地晃动着指甲甲衣染成丹红色的手指，一脸期待着好戏的模样，“要是栈道修不好，不知道你父皇得多失望。”
一日又一日的时间过去。
树上的叶子渐渐染上了枯黄，最后一场秋风一卷，把褪了色的叶子都卷走了，只留下了光秃秃的树干。
栈道那边始终没有传来什么消息，有人为此得意窃喜，有人却为此忧愁着。
姜娆抱着小富贵在窗边，一脸愁容。
它的鸟羽在入秋后变厚了许多，多了些摸上去很柔软的绒毛。
姜娆每天都会抱着它，在窗下等着丫鬟回来回报云菱那边的消息。
十月没消息，十一月也没消息，再等下去，像是这个冬天都要过去了。
容渟该回来那天她没有等到他的人，过了两天，却等到了他的信。
那封信因为送信人的延误，晚了几日到达了她的手里，信上解释了他为什么没有回来的事。
虽然外面都在传言说栈道根本修不好，即使修好了也会被落石给砸烂，可他的信上却轻描淡写，没有诉苦也没有埋怨。
说的那么简单……
“什么时候回来啊。”
姜娆真的有些担心像别人说的那样，栈道是修不好的，更担心他会像他说的那样，栈道修不好就不回来了。
万一这两样都成了真，他岂不是永远不会回来了？
姜娆情不自禁打了个寒颤，怀里的小富贵跟着也哆嗦了起来，身上的鸟羽急速抖动。
“要是他再不回来，我就真要去找他了。”
姜娆低头和小富贵说道。
小富贵犹在哆嗦着自己的羽毛。
姜娆的小脾气上来了，心里凶巴巴地想，等到他回来了，她要不理他一阵子。
“到底什么时候回来啊。”她晃了晃小富贵，简直又气又恼火。
明芍奉了一盏热茶进来，将热茶捧到了姜娆的面前，“姑娘，天气干燥，您喝口茶，润润嗓子。”
她从姜娆的怀里把小富贵抱走，点了点鸟喙，“别的鹩哥都会说话，偏生它一开始和石榴待上块儿，学会了喵呜喵呜，没学会人说话。”
姜娆喝了半盏茶，嗓子清润了许多，但她没有接话。
自从知道明芍会把她的行踪说给她爹爹和裴松语听，她虽然没训明芍，但对明芍却不比之前信赖亲切了。
明芍自然也能体察到姜娆对她的冷落，心里有些懊悔。
这两三个月过去，她算是看明白了，不管她说什么，姜娆都不会回转心意，多看裴松语一眼。
她那颗心，就是记挂在九皇子身上的。
本来她一个做奴婢的，位卑话轻，若不是倚仗着主子对她的纵容，她在主子面前兴许连说话的机会都没有。
自打想通这点，她就再也没在姜娆面前提起过裴松语，也没有再听姜四爷的话，告诉裴松语姜娆在哪里。
即使裴松语依然像往常那样，常常出入宁安伯府，偶遇上姜娆的时候却不多了。
退下后，明芍便开始思索着要怎么样弥补自己之前的过错。
她是姜娆院子里的一等丫鬟，又是在姜娆身边伺候得最久的那个，在府中丫鬟里的地位算是最高的之一，将所有的丫鬟都召集了起来，“你们若是谁有云菱那边的消息，早些来告诉我，或者去告诉姑娘，我都有赏，故乡是京畿地带的，都多去跟家里面打听打听。”
十二月初，天亮得晚，枝头挂着厚厚的霜，姜娆还在睡梦中，忽然被人摇醒。
她揉着眼睛，看着点亮的灯火映照着明芍欢欣带笑的脸，再看了看外面还黑沉的天色，一时没反应过来，声线中带着满满倦意，问道：“天还没亮呢，有什么事啊？”
明芍对她说道：“姑娘，是好事！厨房那边赶早市置菜的阿柳回来和我说，九殿下回来了。”
作者有话要说：感谢投出地雷的小天使：愚玉鱼、475704691个；
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