罗神仙听了，觉得跟曾经听过的故事一样。“饭馆里的店小二问客人，你想吃点啥？客人回答：不吃肥，不吃瘦，不吃骨头不吃肉。店小二一时还猜不出这客人的心思，到底想吃个啥。”这吴先生是：不要风不要宝，那就是要找个有水的地场。
罗神仙就说，这里都是荒坡地，哪里能找到一块水地呢，只能在沟渠子里找。两人开一阵玩笑。
罗神仙随后就说：“我和刘根在这地方跑了好多次，看见这里稍微平整点的地里，到处都长着鲜艳耀眼大红花，问了一下这里的人，他们说叫刺蓋花。我们那里野刺蓋满地都是，但开的花就是没有这里的好看。说明这地方的风水到处都好，等哪天闲了，咱们一起到这对面的山头上，仔细地相端一哈，看能不能找到个合适的场地。”吴先生点头说：“那也好。”
吴先生要买地事，传到了王家老大耳朵里，王老大心下在琢磨，自家力程不足，农耕事务又不在行，即使风调雨顺，也没有个满意的收成。缴纳了官粮之后，也剩不下多少，还不如卖掉算了。自己到外面做个长工，打个短工之类，养家糊口也不成问题，旱涝保收，也省得操心。原来给罗神仙说过，一直没有回话，还不如直接找账房先生，问一哈要不要土地。
一日，王老大就来到下河湾李家，准备给建私塾投劳干点杂活，就去找账房先生问了一声。吴先生说：“干杂活的现在不缺，只缺少能做点可口吃喝的人，你能成吗。”
王家老大听了说：“我不会做饭，我还想问你一件事。”正要开口说卖地的事，正巧碰上刘根迎面走来了，两人一对眼，都没有说其它事，知道时机不对，只是客套地寒暄了几句，罗神仙就赶紧离开了。
罗神仙自达前些年在牛王殿许了愿，牛王爷又托了一梦，心里一直在惦记着，这里有一块风水宝地的事。只要一有闲散工夫，就爬高下低，到处乱转转悠，眼睛始终盯着王家湾的地方不放。心里在琢磨，自己费了好大工夫，看到的地场，不过是深沟陡坡，平整一点的，王家已经建了庄子，其他根本就没有寻见个像样的地方。
王老大没有找到事干，就离开李家，就往自己家里走，一看罗神仙在不远的一块地头上转悠着，不时地左顾右盼，东张西望，就凑到跟前去了。两人相见不谋而合，便提起买卖土地的事。
罗神仙心里在想，如今若把这地场买下来，自己再仔细寻找一哈，说不定风水宝地就在这川地上。再不动手，要是叫吴家的知道了，插上一杠子，人家可是财大气粗，咱这细腰可无法比。想到这些，便问了王家的，要卖的具体地场、数量和地力情况。
王家的伸出手指划了一圈说：“你原来都看见过，就是那些地场。详细的数字到底有多少，没有计量过，至于地力情况，你自己看吧。同样的地，不同的人操持，地力就不一样。”
罗神仙一看，摊场也不是很大，就答应说：“那就找个人给评个价钱。”两人就直接去找李明达，请给磋合个价码。
见到李明达说明来由，李明达便说：“地的价码没有个哈数，就按十年收成估个价就是了，你把丰欠各年的收成说与账房，请他给你们算个账，看看如何。”
两人又来找账房给算账，王老大就按丰年的行情，把几年各样作物的收成情况说了，账房列了清单，折来算去，总算把这地价给弄了个清楚。交于二人看，双方都认了卯。还得请账房写个契约，明达作证，等付了钱就算成交了。
罗神仙与王家的达成了买地的契约，还没有给人家付钱，兴头就来了，直接拉着账房先生的手说，咱们去相端一下这庄宅地。两人刚要出门，这伙计刘根知道了，也要跟着去，三人一道从这柳树湾一直转到王家湾。正是：
曾经寻访牛王殿，虔诚叩拜许了愿，牛王显灵托梦幻，风水宝地须自辨。
站在东山望西面，昏天黑地满山转，过了这湾望那湾，翻来覆去看个遍。
相宅须得先寻泉，择日立向建庄院。旧梦如今若得圆，待向牛王把愿还。
三个人在满山头跑了一圈，初步给吴家选定了宅基地，就回到李家继续忙乎建私塾的事去了。只是这刘根跟在人后面，干的都是替别人跑腿的活，心里那龌龊，一时还没有地方去说。
时值风调雨顺，庄稼长势喜人，时间已到收割季节，李家人既要忙着建塾院，又要忙着农耕的事，一时感觉人手紧张。李明达正在为此事犯愁，就与账房商量，先叫建房子的人，除做木活的匠人外，其他人帮着，先把已黄了的庄稼收了。
这可是龙口里夺食的季节，万不能耽搁，一旦老天爷不小心，下上一场冷子（冰雹），那可就是了不得的事。账房一听，切实在理，便与罗神仙商量，先带上些人去忙收割的事。
谁知这官府派人送来传单，要李家征集十五个壮劳力，到店子上去修道路，以便给队伍运送物资。李明达接到传单一看，头都大了。这麦黄六月，家家都忙于收割，哪里去召集劳力。这正是闲来无事闲扯蛋，忙中添乱忙不完，夏收之后又秋收，顾了这头丢那头。
建塾房的事，那也是看定了日子的，错了时间也不好说。李明达正在为此事发愁，真是天降馅饼。没想到有七八个人，腰里缠着麻绳，手里提着镰刀，从这里路过。看见这家正在建房，就来到院门前，看看能不能要点水喝。
其中有一个，就直接朝院门走来，家里人一看，还怕是土匪来了，吓得连忙跑进院子，闩上了大门，喊着向家中保丁张明欣说了。
保丁对着门缝子一看，只有一个人，就隔着大门问了一阵。才知道是从天水、甘谷、武山一带来的麦客，听说今年西边的庄稼大丰收，就联手要到宛川河一带去收麦子，正好从这里路过。保丁便开了门，出门到私塾现场报了主人。
李明达正在建私塾现场，听说是麦客上门来了，那正好是雪中送炭的事，连忙赶到跟前，要问个详细。账房先生给明达使了个眼色，李明达会意地点了头。
李明达见到这些人，便抬起右手招呼所有麦客，左手指着院门，嘴里说：“请到屋里坐。”麦客一看，这主人家如此热情，家中人丁三五成群，手中还持有各种家伙正在忙乎，人手之多实属少见。一时还放心不下，不敢轻易进门，便说：“只想要点凉水喝就是了。”
李明达笑着说：“狗不懂事不为怪，人不知礼天责怪。好狗不咬上门客，请你们到屋里坐。”麦客们听到这话，稍放心了点，但还是推辞不休。领头的心想，是不是叫我们帮忙干活，也许是大户之家，厚道之人，便领着自己的人手进了院子。
李明达将麦客们请进门来，遂叫家人生火做饭，准备热情款待。大家坐定，李明达就把自己的打算说给麦客们听了。麦客们相互瞪着眼睛，等领头的发话。领头的一看，这山沟地方，哪有多少可割的麦子，正在犹豫之中，不长时间，这茶饭就上来了。摆桌布座、上碗递筷不在话下。那可是：
油泼辣子宽带面，酿皮油饼子几盘。苦菊浆水韭菜炝，还有那油花子搅团。
主人厚道使劲劝，麦客一碗接一碗。吃饱喝足抽了烟，麦客准备把路赶。
主人挽留多规劝，大家都是庄稼汉，下苦人哪里都一般，何必要挑挑捡捡。
留在这里把活干，吃住不论还付钱，无需舍近去求远，薄厚凭良心论断。
说不定还能混出个眉眼。
话说这些麦客，东奔西走，哪里遇到过这样的排场，这饭菜吃喝，虽说是家常便饭，但这做得精细，味道不同一般，真叫人回味无穷。饭菜好吃，主人家又厚道，大家心上各自都动起主意来了。
经李明达这一劝，领头的一看，大家有逗留之意，便随口说：“你们看是走呢，还是就留在这里做活计呢，反正到哪里去，都是做个下苦的命。”
几个麦客相互之间，眉来眼去的，李明达一看，知道是为工钱在迟疑。便问：“你们一路干活，工钱是个啥哈数如实说，我就依照你们的。要不就请账房先生给捏个价码。”
李明达给账房先生交代，你是常年在市场上溜达的人，你来给这些人出个价，看看他们的意思。账房先生就与领头的捏了价，说与李明达衡量。李明达听了，觉得这老牛的沟槽子，还有点深。但眼下人手紧张，还是答应了。七八个麦客，就这样便留住在李家，帮着收割庄稼了。
第二天一早，罗神仙的儿子，带着麦客们去拔麦子。谁知这些麦客只会用镰刀，在庄稼稍微稠密点的川地里还凑合，山坡上的庄稼稀稀不啦的，镰刀根本就配不上用场，只能用手拔。没过两天，这些麦客就招架不住了。想反悔又觉得这工钱还是丰厚，主人家还大方，吃喝比别人家的强得多。
几个麦客向领头的说：“这活路做起来不难，也不算很苦的活，但这手拔实在有点吃火不住，能不能与主家商量，咱们干点重体力活，收割的事让他们当地人去干。”
领头的就给账房先生说了。账房先生问：“镢头铁锨会使唤不，挖地运土的活能做吗，爬山虎、鸡公车、木牛，流马会不会用等等，”领头的说：“这些都是庄稼人经常做的事，怎么会不能做呢。”
但隐隐约约又听说什么山虎、木牛、流马真还没有听过，更没有使唤过，还不好意思详细问及，心想不就是土工活吗，连忙答应说：“能成。”账房就自作主张，叫罗家的儿子，刘根的儿子两个，领着这些人到店子上给官方修路去，收割的事由建房的及家中人合伙来干。卂渎妏敩
夏收结束了，还清闲不成，这活计一项接着一项。收割了还要背到场上摞起来，犁地的，放牛赶羊的，人手还是紧张，秋收的事也耽搁不成。这盖塾房的日子，都是阴阳先生看定了的，也拖延不成。这可把个李明达忙得不可开交。麦客们完成了任务，回到李家，等待李家付了工钱准备另做打算。
这领头的一看，李家还有好多活计要人做，就与其他几个伙计说：“你们看，李家的活多着呢，你们愿意留在这里继续干吗？”多数人说愿意。领头的就说：“你们愿意，我就去给主家说，有不愿留在这里干活的，就自己想办法。”
领头的随后就来找账房说：“该干的活都干完了，不知主人家还有什么活需要帮忙，没有事我们就打算走了。”账房一听是在要工钱，便把每个人的单子，都拿给领头的看。
这领头的倒节子拿着工钱单子，看了半天，抬起头来问，一共多少钱。账房说：“单子上每个人的写得清楚，总数写在最后面，你没有看见吗。”
谁知这领头的装了半天谎，连一个洋码字都认不得。账房先生觉得好可笑，心里又不知有多少感慨。这个领头的人既是下苦人，也是可怜人，还是一个喜欢装谎卖鬼的人。就直接说了工钱数量，还靠咐了如何分，每人多少钱，另外给领头的人多加了多少等等。
这领头一听，满意得不停地点头，便连续说了好几个谢谢，差点都磕头了。账房先生继续说：“时下主人家要做的活计还多，需要人手，你们若愿意留在这里，继续干活的话，有什么要求都可以给主人家说，只要你们老老实实下苦，这主人家是个大方人，不会亏待你们的。”
领头的就开始扳扯着说：“这干活没有问题，主家吃喝很好，就是这住的地方有点寒酸，若能在附近找个地方，挖上几个窑盘个炕，到天气冷了，大家睡个热炕也方便。”账房先生说：“那就这样定了，你们就留在这里，挖窑的事我给主家说，估计不会有啥问题的。”
账房先生就先把已经干了活的工钱，准备如数付给领头的。领头的推辞说：“如果我们留在这里，现在拿上钱也没有个用场，就存在这里，等最后一起算账就是了。”账房说：“现黄的麦子现割，还是付了的好。”
账房先生给付了钱，又将麦客们的要求，给李明达说了。李明达听了满口应承说：“他们找地方挖窑，我付工钱，吃饭暂时就和我家里干活的人一起吃，以后想安锅起灶，我可以给他们购置锅碗瓢勺的钱，但有一点，干活不能偷懒，行事规矩还得讲究点。”
就这样，这些麦客中有姓侯、姓石、姓刘、姓宋的等，就做了李家的长工。
再说这道家，建私塾的事自有黄木匠料理，干活的劳力都还卖劲。道老爷平时上沟下沟转一圈，看看匠人们的手艺，有不顺眼的地方指教一下，至于土工和泥水活基本不去关顾。
官方摊派劳力的事，由何家负责召集应付了，地里的活，自有长工和短工，庄上人还帮了忙，夏田已经弄干散了。道老爷趁稍有点闲工夫，便准备到下河湾走一趟。看看这塾院进程和木工活做得如何，好一阵不见李明达的面，心里还有点惦记。
一日，便来到下河湾李家，到干活现场一看，私塾房舍已经建得有个样子。见到李明达，两人客套一番便进屋上炕，家人上茶做饭不用分说。
坐定后，道老爷便开口说：“你家人手不多，但这活路干得还快，塾房基本成型，就剩墁墙，修补，画匠的活，看来九月初八弄好没有问题。所有的木工活，做得都还细法，就剩做些桌子板凳的木活。”李明达听了说：“听说你那里人手多，进程比我这快，活也细发，我只怕耽误了日子。”
道老爷接着说：“我家人手虽说不少，但活干得没有你这里快。我那里的木匠是我早先的帮手，怕我嫌弃，活做得特别仔细，但就是慢了点。账房还催促了几次，说要抓紧点，日子是定好的不能耽搁。我心中虽有点着急，但估计稍微抓紧点，按时完成没有啥问题。”
李明达听了说：“你是慢工出细活。我这里既要建塾院，还要忙地里的活，有些活只能自己亲手做，真是把人弄得顾不住摊场了。各样活计可能粗一点，请你多拨点指教。好在这账房先生帮着料理，还遇上几个从这里过路的麦客，我就把他们留下帮忙，才有眼前的这样子，要不然恐怕要耽误事情的。”
道老爷一听，知道李家雇了好几个人做了长工。心下在想，这李家的还真有办法，雇了长工做事，不看别人的脸色，也不欠任何人的情，弄得一清二白。我家时常靠庄上人帮忙，长期下去也不是个事。年景好些多给些钱粮，大家都喜欢，年景不好，给的少点，就杠起板筋，鼻子不是鼻子，眼睛不是眼睛的，我还得看他们的脸色。
道老爷立刻就动起了念头，准备再雇些劳力。等一会，请账房先生给托说着，找几个人来做长工，花点钱也省事。还有这建私塾的花费，也得弄清楚，钱财帐好清，人情账难还。然后就与李明达合计各项用费之事，自己还是要承担一半。
李明达便叫来账房先生，先把已经花费的说个大数，再把所有花费总数衡量一下。两人最后商定，吃喝的花搅各自承担不计，工料开销由道家、李家三七开分担。
李明达本来要慷慨承担所有工料开销，道老爷不好意思，加上如今自家雇了长工稍有负担，就依了道老爷。原来合计着李家出钱，庄上人投劳，道家操心筑墙建院，盖房的约定，当下就一笔勾销。
账房先生听了李明达的说法，心下暗自琢磨，可惜我这祖上为了活命，疲于逃难，自己白手起家，没有力程让后代们读点书。常年带着后人们到处奔波，四个儿子只有老三念了几年书，还能认得几个字，写得不好，但还能画上几个，拨一下算盘珠子，也就罢了。老大连弟兄几个的名字都写不对。
古人说，养不教，父之过，教不严，师之惰。儿子没有念过书，那都是我的错。以后要在这里落脚，应该让子孙后代们念点书才是。至于念好念不好，那就任他们的造化了。再说人家李家人，还帮了不少忙，自家白得了好些荒地，也是个欠人情的事，不如趁此了却的好。
吴先生想到这里，便当着道老爷的面，给李明达说：“这建私塾的费用，你们各家少担点，由我担上一份。我家人在这里吃喝不计，工钱就不再计较了。”
李明达和道老爷一听，这账房先生口气还不小，当时就愣住了。李明达心想，人常说，钱财多了口气大，儿女多了腰杆硬。这账房先生腰杆直，口气还不小，若按这样依了他，我这辈子还就欠了他的人情。
道老爷愣了一会神，开口说：“我们这里建私塾，叫你来承担开销，这种事情做不得。”李明达响应着说：“如是这样，还叫人家笑话。”三人正在推让，家里人说吃喝好了，准备开饭。
李明达便命人把罗神仙、刘根、谢木匠，还有儿子李显叫来一起吃饭。那便是：
既不是席也非宴，只是富户待客饭。擦了桌子上了碗，摆好筷子即开饭。
主人上罡盘脚坐，贵客左右三对面。先上锅盔后上麺，各样下菜盐和蒜。
还有韭菜炒鸡蛋，糟肉端来几大碗。面条无头如丝线，客人吃来主人看。
口味咸淡自个便，客人吃罢声声赞。家人忙得团团转，忙把主厨去召唤。
靓女羞涩桌前站，低头垂手半遮面。随问手艺何得来，深谙食性是关键。
娘教自悟多拨点，闲散市井多观看。手脚灵巧口齿清，账房得意主人羡。
这顿饭可把个道老爷，吃饱吃好不说，还吃高兴了。遂问了主人：“你们家的饭怎么做得这么可口，这手艺是怎么**出来的。”李明达指着账房先生说：“这掌勺的的两个，都是他家的闺女，你要问他才明白。”
罗神仙和那刘根两个，一边看着账房先生的两个女子，一边想着自己的儿子，只是嘴里没有吭气，但心下各自都动起了念头。后事如何，下回再述。 讯读文学为你提供最快的葆光更新，第二十六回：贫瘠地易主外来户，富裕家收留…免费阅读。https://www.xunduxs3.com
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